Aulne glutineux

Les feuilles de l'aulne tombent en novembre sans vraiment changer de couleur, elles restent relativement vertes et ne prennent pas les couleurs d'automne classiques : jaune, orange ou rouge.

Reconnaître un aulne glutineux n'est jamais affaire compliquée :

• à chaque saison de l'année, l'aulne laisse des indices ostensibles : un fruit (appelé strobile ressemblant à une petite "pomme de pin") à différentes étapes de maturité par-ci, un chaton mâle par-là... et voilà l'identité de l'aulne découverte !
• Ses feuilles sont aussi assez facilement reconnaissables : d'un vert foncé, elles sont arrondies avec leur apex (l'extrémité opposée au pétiole) légèrement échancré.
• Il aime être à proximité des points d'eau ou sur la rive des rivières ou ruisseaux.

Dès l'automne, l'aulne se prépare pour la prochaine année. Même quand toutes ses feuilles sont tombées, il lui reste beaucoup d'éléments décoratifs pour passer Noël :

• strobiles de l'année marrons-noirs ou encore verts (à différentes étapes de maturité),
• chatons mâles pourpres qui "fleuriront" très tôt au printemps suivant (à partir de février)
• chatons femelles rouges aux extrémités des rameaux de l'année.

Le strobile est ligneux (fabriqué en bois) et retient entre ses écailles de petites graines ailées que le tarin des aulnes aime aller dénicher avec son bec qui paraît avoir été créé uniquement pour cette tâche : il écarte les écailles du strobile et prélève les petites graines avec facilité.

Quand le strobile est vieux, il sèche et ses écailles s'écartent les unes des autres, laissant s'échapper les graines qui iront tenter leur chance à quelques mètres de leur lieu de naissance dans l'espoir de devenir un arbre aussi beau que son paternel.