JDB n°7 Botanique et entomologie à Crozet - Antoine Joris

Journal de bord <strong>n°7</strong><br />

Mission Croz<strong>et</strong><br />

<strong>Antoine</strong> <strong>Joris</strong><br />

Vétérinaire <strong>à</strong> Zoodyssée<br />

(Chizé - 79)<br />

L’archipel des îles Croz<strong>et</strong> se situe au sud de<br />

l’Océan Indien, <strong>à</strong> mi-chemin entre l’Afrique<br />

du Sud <strong>et</strong> l’Australie.<br />

Il se répartit en deux groupes :<br />

un occidental avec l’île des Apôtres, l’île des<br />

Pingouins <strong>et</strong><br />

l’île aux Cochons, <strong>et</strong> un oriental,<br />

100 km plus loin, avec l’île de la Possession<br />

<strong>et</strong> l’île de l’Est.<br />

<strong>Antoine</strong> <strong>Joris</strong>, vétérinaire <strong>à</strong> Zoodyssée, a été invité par le CNRS-CEBC de Chizé<br />

<strong>à</strong> participer <strong>à</strong> la « Mission Croz<strong>et</strong> - Biodiversité des océans », organisée en<br />

partenariat avec l’Institut Polaire Français Paul Emile Victor. Parti rejoindre<br />

ces Terres Australes <strong>et</strong> Antarctiques françaises <strong>à</strong> la mi janvier, il a intégré<br />

une équipe internationale <strong>et</strong> pluridisciplinaire de chercheurs, <strong>et</strong> intervient plus<br />

particulièrement sur les manchots royaux. Il sera de r<strong>et</strong>our début avril. Chaque<br />

semaine, il nous fait partager son aventure du bout du monde.<br />

> Le carn<strong>et</strong> d’<strong>Antoine</strong><br />

« C<strong>et</strong>te semaine je vais m’intéresser aux travaux de Carole Pusterla. Biologiste <strong>et</strong> botaniste,<br />

Carole passe un an sur l’île de la Possession où elle a intégré un programme d’étude de<br />

l’impact des végétaux <strong>et</strong> invertébrés introduits. Permanent sur Croz<strong>et</strong>, ce programme est<br />

dirigé par Marc Lebouvier de l’Université de Rennes.<br />

L’absence totale d’arbres <strong>et</strong> de buissons saute aux yeux en arrivant. L’île est très verte mais<br />

c<strong>et</strong>te verdure n’est composée que d’une flore très basse faite de mousses, de graminées,<br />

de fougères naines, de lichens <strong>et</strong> de quelques plantes <strong>à</strong> fleurs. Le climat explique c<strong>et</strong>te flore<br />

assez pauvre. Sur Croz<strong>et</strong>, on ne dénombre que quelques dizaines d’espèces de plantes<br />

vasculaires <strong>et</strong> autant de mousses <strong>et</strong> de lichens ; la plus grande est le superbe Chou de<br />

Kerguelen (Cf. Photo de la semaine).<br />

En examinant c<strong>et</strong>te végétation, on remarque des massifs entiers de plantes familières<br />

en France (pissenlit, trèfle, <strong>et</strong>c.), involontairement introduites sur Croz<strong>et</strong>. Aujourd’hui, 65<br />

espèces de végétaux ont été introduites, dont la majorité d’origine européenne. Parfois<br />

intrusives, elles dépassent le nombre d’espèces autochtones, ce qui pose des problèmes de<br />

conservation. Des programmes d’arrachage systématique sont en cours, notamment pour<br />

les 4 espèces de bruyères. Mais pour d’autres comme les pissenlits ou des graminées, il est<br />

probablement déj<strong>à</strong> trop tard. Or le pissenlit est un redoutable colonisateur <strong>et</strong> peut empêcher<br />

le développement de la végétation locale.<br />

Si les premières introductions ont sans doute eu lieu lors de la découverte des îles en 1772,<br />

l’installation des bases scientifiques explique la majorité des « importations » de végétaux <strong>et</strong><br />

de leur dissémination. Les scientifiques sont d’involontaires semeurs de plantes : les fonds<br />

de poches, les ourl<strong>et</strong>s, les sacs <strong>à</strong> dos sont autant de réservoirs de graines. Les études de<br />

distribution des végétaux introduits montrent clairement que les plus fortes densités de<br />

plantes invasives sont r<strong>et</strong>rouvées autour des bases <strong>et</strong> le long des sentiers.<br />

Associés <strong>à</strong> ces végétaux invasifs, on r<strong>et</strong>rouve tout un cortège d’insectes introduits eux<br />

aussi. 6 espèces de pucerons venus via les fruits, les légumes ou les plantes d’ornement,<br />

de nombreux diptères, hémiptères, coléoptères, myriapodes <strong>et</strong> araignées. Le risque<br />

n’est pas négligeable pour la vingtaine d’espèces autochtones, qui sont essentiellement<br />

des décomposeurs <strong>et</strong> qui n’ont jamais eu de prédateurs. En introduire pourrait avoir des<br />

conséquences désastreuses.<br />

L’absence d’ailes est une caractéristique très répandue chez les insectes subantarctiques,<br />

soumis <strong>à</strong> des vents trop forts <strong>et</strong> trop constants pour leur perm<strong>et</strong>tre de voler. Les 3 espèces<br />

de papillons autochtones de l’île de la Possession sont toutes incapables de voler, leurs ailes<br />

s’étant atrophiées au cours de l’évolution. »<br />

Carole Pusterla récolte des pucerons<br />

sur des plantes invasives<br />

Papillon aptère autochtone (Pringleophaga sp)

---

Journal de bord<br />

Mission Croz<strong>et</strong><br />

Parole de scientifique<br />

Il reste beaucoup <strong>à</strong> découvrir sur les invertébrés subantarctiques. Ceux qui peuplent<br />

les rivières de l’île ont été très peu étudiés. Examiner les contenus stomacaux des<br />

deux seules espèces de poissons d’eau douce de l’île de la Possession, la Truite<br />

fario <strong>et</strong> l’Omble de fontaine, pourrait s’avérer précieux. Ces deux salmonidés ont eux<br />

aussi été introduits dans les années 60, volontairement c<strong>et</strong>te fois, pour reconstituer<br />

un environnement familier au personnel des bases subantarctiques <strong>et</strong> faciliter leurs<br />

conditions de vie. Les truites perm<strong>et</strong>taient de<br />

pêcher <strong>à</strong> la ligne <strong>et</strong> d’égayer une alimentation<br />

<strong>à</strong> base de conserves. L’impact négatif de c<strong>et</strong>te<br />

introduction n’a pas encore été démontré,<br />

les poissons occupant une niche écologique<br />

laissée vacante par l’origine océanique des<br />

îles Croz<strong>et</strong>. Lors de certaines parties de<br />

pêches miraculeuses (en prendre plusieurs<br />

Omble de fontaine dans une<br />

rivière de Croz<strong>et</strong><br />

> Le chiffre du jour<br />

1 : Les mollusques terrestres ne sont représentés que par une seule espèce d’escargot<br />

sur l’île de la Possession : Notodiscus hookerii. C<strong>et</strong> escargot minuscule reçoit une attention<br />

particulière de la part de Carole qui gère un élevage dans une armoire climatisée de son<br />

bureau. Les adultes ne dépassent pas 7 mm de diamètre pour un poids de 0,02 gramme<br />

mais ils ont une particularité unique chez les escargots : leur coquille est majoritairement<br />

organique alors qu’elle est essentiellement minérale chez toutes les autres espèces.<br />

Un élevage a été mis sur pied afin de mieux comprendre la biologie générale de ce<br />

mollusque. Un élevage qui demande énormément de patience : il faut 7 mois aux œufs<br />

de c<strong>et</strong> escargot pour éclore (les grandes espèces d’escargots consommés en France<br />

éclosent en moins d’un mois).<br />

> Le saviez-vous ?<br />

L’azorelle (Azorella selago) vit plusieurs centaines d’années. C<strong>et</strong>te ombellifère naine<br />

formant de grands coussins vert tendre ponctués de p<strong>et</strong>ites fleurs jaunes ne supporte<br />

pas le piétinement humain. Un seul pas sur un coussin entraînerait sa mort en quelques<br />

semaines, en modifiant son hygrométrie interne <strong>et</strong> en provoquant son pourrissement.<br />

Or sa croissance est extrêmement lente : il lui faut 200 ans pour atteindre un mètre de<br />

diamètre. L’âge peut être déterminé en examinant les tiges qui s’allongent <strong>et</strong> ne produisent<br />

qu’une paire de feuilles par an. Comme les feuilles mortes ne tombent pas, il suffit de les<br />

compter.<br />

> Photo de la semaine<br />

dizaines sur une matinée n’est pas un<br />

exploit), la plupart des poissons sont relâchés<br />

<strong>et</strong> aucun plan d’éradication n’a été prévu.<br />

Chou de Kerguelen<br />

> En direct<br />

de la base Alfred Faure<br />

Une des plantes autochtones les plus répandues<br />

est l’Acaena (prononcer asséna), jolie p<strong>et</strong>ite rosacée<br />

formant des tapis de p<strong>et</strong>its fruits épineux dressés.<br />

C<strong>et</strong>te plante s’est répandue sur toutes les îles<br />

subantarctiques grâce <strong>à</strong> son très fort pouvoir de<br />

fixation sur le plumage des oiseaux ou le pelage<br />

des mammifères (zoochorie).<br />

Acaena magellanica<br />

Exemple de zoochorie otarie<br />

couverte de graines<br />

Notodiscus hookerii adulte<br />

Coussin d’Azorelle