Portraits de rÃ©sistants - PCF Bassin d'Arcachon

Portraits de résistants 

Par ordre de parution 

Emmanuel d’Astier de La Vigerie 

Jacques Duclos 

Pierre Villon 

Daniel Cordier 

Robert Chambeiron 

Jacques Solomon 

Addi Bâ. Le soldat inconnu 

François Lescure 

Jean Catelas 

René Andrieu 

Jean-Pierre Timbaud 

Pierre Messmer 

Lucien Bonnafé 

Louis Aragon 

Raphaël Konopnicki 

Jean Nicoli 

Gabriel Péri 

Charles Tillon 

Lucien Sampaix 

Joseph Epstein 

Georges Politzer 

Madeleine Riffaud 

Frédéric Joliot 

Guy Môquet 

Jacques Chaban-Delmas 

Max Barel 

Odette Nilés 

Jacqueline Pery d’Alincourt 

Henri Frenay 

Martha Desrumaux 

Benoît Frachon 

Geneviève de Gaulle 

Gerhard Leo 

Marie-Claude Vaillant-Couturier 

Daniel Mayer 

Edmonde Charles-Roux 

Jean Moulin 

Pierre Brossolette 

Madeleine Vincent 

Honoré d’Estienne d’Orves 

Danielle Casanova 

Olga Bancic 

Henri Rol-Tanguy 

Anna Marly 

Henri Krasucki 

Maurice Kriegel-Valrimont 

Georges Guingouin 

Marcel Langer 

Yvonne Abbas 

Missak Manouchian 

Germaine Tillon 

Jean Cavaillès 

Lise London 

Le colonel Fabien 

Berty Albrecht 

Raymond Aubrac

11 Septembre 2010 

Emmanuel d’Astier  de La Vigerie 

« L’aristocrate dandy de la liberté » 

Par Michel Boissard,  Historien. 

Fils de baron,  Emmanuel d’Astier  de La Vigerie 

rompt  avec son milieu d’origine  et fonde le 

mouvement  de résistance  Libération-Sud  en 

1941, avant de devenir commissaire à l’Intérieur 

 de la France libre en 1943. 

À considérer seulement son élégante silhouette 

digne du personnage d’un roman de Roger Vailland, 

on imagine mal Emmanuel d’Astier de La Vigerie en 

parolier d’une chanson de Leonard Cohen ! 

Pourtant, est-ce l’auteur-compositeur-interprète 

canadien qui, l’année même de la disparition de 

cette figure de proue de la Résistance, donne avec 

The Partisan une renommée internationale à la 

Complainte du partisan écrite par celui-ci à 

Londres, en 1943: « Les Allemands étaient chez 

moi / On m’a dit résigne-toi / Mais je n’ai pas pu / Et j’ai repris mon arme / J’ai changé cent 

fois de nom / J’ai perdu femme et enfants / Mais j’ai tant d’amis / Et j’ai la France entière. » 

Se révolter ce fut simplement en 1940 « une question de dignité » pour le plus jeune des fils 

du baron Raoul d’Astier de La Vigerie, issu d’une famille vivaraise où l’on compte dés le 

XVIIe siècle chirurgiens, magistrats et officiers, et, du côté maternel, deux ministres de 

l’Intérieur, l’un sous Napoléon, l’autre sous Louis-Philippe… Peut-être, aussi, au regard de 

ses frères François et Henri, l’un saint-cyrien, l’autre artilleur colonial, tous cités et décorés 

en 1914-18, le moyen de ne pas s’éprouver comme un « raté de héros ». Car cet ancien élève 

du lycée Condorcet, qui a fait Navale et découvert dans ses pérégrinations maritimes les 

séductions de l’opium, quitte tôt la Royale pour la plume du journaliste et de l’écrivain. 

Assurant le matériel par un emploi dans l’immobilier d’entreprise, le voici, rompant avec 

son milieu d’origine, qui côtoie Drieu La Rochelle, Kessel et Cocteau, fréquente les 

surréalistes, publie dans Marianne – le journal de gauche lancé en 1932 par Gallimard, 

entre à Vu – l’hebdomadaire antifasciste de Lucien Vogel, le père de la future résistante et 

déportée Marie-Claude Vaillant-Couturier. « Dilettante, paresseux, indifférent à la façon 

des roués du XVIIIe siècle: c’est ainsi que le voyaient ses amis d’avant 1939 », écrira Lucie 

Aubrac. Mobilisé dans le renseignement à Lorient cette même année, démobilisé à Marseille 

après la capitulation de juin 1940, Astier s’indigne: « Reste l’espoir que l’histoire nous venge 

et replace dans l’ombre les vieillards militaires assis au sommet des ruines et qui ont eu le 

cœur de douter d’une cause qui n’était pas perdue. » Et se fixe une ligne de conduite 

offensive: « Faire quelque chose, c’est immédiatement non pas résister (…) mais attaquer. » 

Avec l’as d’aviation Corniglion-Molinier, producteur du film Sierra de Teruel, d’André 

Malraux, il organise la « Dernière Colonne », petit groupe de résistants où se retrouveront 

le mathématicien et philosophe Jean Cavaillès, Lucie et Raymond Aubrac, Charles 

d’Aragon… Les habitants de Nîmes, de Clermont-Ferrand, de Nice, de Marseille, de

Toulouse et même de Vichy, plus tard ceux de Montluçon et de Limoges en connaîtront 

l’existence et le dynamisme lors de campagnes d’affichages massives contre les collabos ! En 

février 1941, des arrestations déciment le réseau et d’Astier, sous le pseudonyme de 

Bernard, entre en clandestinité. L’homme de l’écrit qu’il n’a cessé d’être fonde alors 

Libération, un périodique qui sera l’organe du mouvement Libération-Sud, l’un des trois 

plus importants groupements résistants de la zone non occupée, recrutant ses forces parmi 

les syndicalistes CGT et les milieux socialistes. Une liaison est établie avec Londres dès 

1942, et en mars de cette année-là, Jean Moulin, envoyé du général de Gaulle jouant son 

rôle de « Carnot de la Résistance » (Malraux) peut réunir en Avignon les responsables de 

Libération (Astier), Combat (Henri Frenay) et Franc-tireur (Jean-Pierre Lévy). Emmanuel 

d’Astier, ayant rencontré de Gaulle, sera chargé par celui-ci de négocier avec le président 

Roosevelt la légitimité de la France libre. En même temps, il participe à l’unification des 

forces dispersées de la Résistance métropolitaine et devient le commissaire aux affaires 

politiques des Mouvements unis de la Résistance (MUR). Membre de l’Assemblée 

consultative provisoire d’Alger, il est nommé en novembre 1943 – rejoignant ainsi des 

fonctions exercées naguère par ses ancêtres maternel – commissaire à l’Intérieur du 

Comité français de libération nationale (CFLN). À ce titre, il discute avec Winston Churchill 

de l’aide armée des Alliés à la Résistance. Ministre – toujours de l’Intérieur – du 

gouvernement provisoire, il le demeure jusqu’à l’automne 1944. Ce compagnon de la 

Libération (tout comme ses deux frères), refusant alors au général une ambassade à 

Washington, transforme en quotidien son journal Libération qu’il dirigera pendant vingt 

ans, au cours d’une troisième vie de parlementaire et de militant progressiste, compagnon 

de route des communistes. Esprit libre, il combattra avec eux contre le réarmement de 

l’Allemagne via la CED (Communauté européenne de défense) en 1954, et s’opposera au 

traité de Rome en 1957, mais, neutraliste affirmé, il condamnera l’intervention soviétique à 

Budapest en 1956. Se rapprochant du gaullisme, bien qu’ayant refusés la confiance à de 

Gaulle en 1958, l’aristocrate qui obtint le prix Lénine de la paix, le dandy résistant qui 

épousa en secondes noces la fille d’un révolutionnaire bolchevique, le commentateur de 

l’actualité d’un célèbre Quart d’heure télévisé, directeur du mensuel l’Événement, achève 

son temps en 1969 par une saillie de presse mémorable: « Je vote pour Pompidou-lascarlatine 

! » Lors de sa disparition prématurée, son collègue du Monde, Pierre Viansson- 

Ponté, salua justement « un homme qui ne ressemblait à personne ». 

Michel Boissard


Jacques Duclos La cheville ouvrière d’un grand 

parti de la Résistance 

Par Serge Wolikow, Historien, Professeur d’Histoire contemporaine à 

l’Université de Bourgogne. 

Par son action et son combat durant toute la période de la guerre, 

puis de l’occupation, il a joué un rôle parfois méconnu mais 

essentiel. II fut l’un des trois principaux dirigeants du PCF durant 

près de cinquante ans avec Maurice Thorez et Benoît Frachon. 

Lorsque des centaines de milliers de personnes suivent en 1975 la 

dépouille de Jacques Duclos, son image est d’abord celle d’un 

dirigeant communiste qui a incarné l’histoire du Parti. Avec Benoît 

Frachon, il assume l’essentiel de la responsabilité du Parti 

communiste clandestin pendant quatre ans et qui devient une des 

principales forces politiques de la Résistance. Député de la Seine 

dès 1926 et à plusieurs reprises, puis sénateur de ce département de 

1959 à sa mort, ce parlementaire à l’éloquence redoutable et brillante est le candidat du PCF 

à l’élection présidentielle de juin 1969 au cours de laquelle il fait un score électoral 

remarquable. 

C’est en vacances dans les Pyrénées que Jacques Duclos apprend, le 23 août 1939, la 

nouvelle de la signature du Pacte germano-soviétique. Revenu d’urgence à Paris, il prépare 

immédiatement le passage de la direction dans la clandestinité, tout en participant aux 

différentes réunions du groupe parlementaire communiste. Il suit d’abord sans réticences la 

ligne de l’Internationale communiste qui parle d’une « guerre impérialiste ayant un 

caractère révolutionnaire antifasciste ». Mais les nouvelles orientations, imposées très vite 

par Staline, prennent le PCF à contre pied. Dès le 9 septembre des directives sont envoyées 

aux partis communistes pour qu’ils modifient complètement leur ligne politique. 

A la demande de l’Internationale, Duclos prend sa place dans le système de direction du 

PCF, en rejoignant le Tchèque Eugen Fried, dit Clément, délégué de l’Internationale 

communiste, déjà installé en Belgique. Il part à Bruxelles après l’interdiction du PCF le 26 

septembre, après avoir supervisé la rédaction de la « Lettre du Groupe ouvrier et paysan ». 

Mais cette initiative, préconisée par l’IC, est jugée insuffisamment offensive, à l’image du 

comportement des députés communistes. Tenu pour responsable, Duclos est un moment 

pressenti pour retourner en France et paraître au procès des députés. Durant plusieurs 

mois, il participe à l’activité du PCF depuis Bruxelles, tandis que Thorez est en URSS et 

Frachon est resté en France. Après l’attaque allemande de mai 1940, Duclos, que l’IC a tenté 

sans succès de faire passer en Suisse, s’installe à Paris le 15 juin, juste après l’arrivée des 

troupes allemandes. Durant les deux dernières semaines du mois, il s’efforce avec Maurice 

Tréand de reconstituer l’organisation du Parti. Parallèlement des contacts sont pris avec les 

autorités allemandes, en vue notamment de la reparution de journaux communistes. 

Durant ces tractations, Tréand occupe le devant de la scène, mais Duclos, qui dans ses 

Mémoires prétendra qu’il s’agissait d’initiatives individuelles, cosigne toute la 

correspondance avec l’IC à Moscou, Thorez obtient de Georges Dimitrov, secrétaire de l’IC, 

qu’il alerte les dirigeants soviétiques et Staline sur les inconvénients irrémédiables qu’une

compromission avec les nazis pourrait entraîner. Dès la fin juin, la tonalité des textes 

envoyés en France par l’IC met l’accent sur l’indépendance nationale. A la mi-juillet, les 

consignes se précisent. Thorez demande fermement que le Parti se démarque totalement 

des nazis et renonce à ses projets. Duclos, qui ne possède pas de liaison directe avec 

Moscou, prend le contrôle des relations avec l’IC, au prix d’un affrontement avec Tréand 

progressivement privé de son appareil technique (mars 1941) et critiqué dans sa politique de 

réorganisation des forces communistes depuis juin 1940,- en particulier lorsque la 

répression s’abat sur des cadres comme Jean Catelas, Gabriel Péri et Mounette Dutilleul. 

À partir du printemps 1941, Duclos devient le seul interlocuteur de Fried et des dirigeants 

moscovites. C’est lui que Thorez et Marty chargent en janvier, puis avril, d’infléchir 

l’orientation générale du PC, en soulignant que « la lutte pour la paix [était] subordonnée à 

la lutte pour l’indépendance nationale ». Le 15 mai 1941, le Parti communiste lance, sous 

l’impulsion de Duclos, un appel à la formation d’un « Front national de lutte pour 

l’indépendance de la France » et des contacts sont pris peu à peu avec les milieux résistants 

les plus divers : laïcs et religieux, médecins, écrivains, syndicalistes, etc. Avec la ruée des 

armées hitlériennes vers l’URSS à partir du 22 juin 1941, le Parti communiste et son 

principal leader mettent évidemment tout en œuvre pour donner à la lutte un nouvel élan. 

Cette lutte entraîne de sévères représailles (arrestations et fusillades d’otages), qui frappe 

les adjoints les plus proches de Duclos (Félix Cadras, Georges Politzer, Danielle Casanova, 

etc.) et surtout Arthur Dallidet, son principal agent de liaison qui, malgré les tortures, ne 

dévoile par le lieu où son chef est caché. Duclos réussit à renouer les liens de l’organisation 

centrale en faisant preuve d’une volonté et d’un courage peu communs. 

De l’été 1941 au printemps 1943, il assume la responsabilité de l’orientation politique 

générale en relation avec l’IC. Il tient un rôle central dans les négociations avec de Gaulle 

qui conduiront à l’envoi de Fernand Grenier à Londres comme représentant du PCF auprès 

de la France Libre. Duclos, qui correspond activement avec Grenier, sera en grande partie 

tenu à l’écart des discussions et des négociations relatives à la participation communiste au 

CFLN puis au Gouvernement provisoire. 

De la constitution du CNR jusqu’à l’engagement du PC dans les combats de la Libération, 

Duclos centre son activité sur la mobilisation idéologique notamment à travers l’Humanité 

clandestine qu’il supervise. Le 25 août 1944, il fait son entrée dans Paris par la rue Didot, 

avec Benoît Frachon à bord d’une voiture FFI. Le 31, il organise une réunion du comité 

central où il prononce un discours de grande ampleur qui trace en termes très généraux les 

tâches du Parti et ce que devrait être le gouvernement de la France. Simultanément, il prend 

place à l’Assemblée consultative comme leader du groupe communiste. Thorez revenu à 

Paris le 27 novembre 1944, Duclos redevint le numéro deux du PCF. Jamais il ne chercha au 

cours de la guerre ou ensuite à supplanter le secrétaire général avec qui il travaille en réelle 

complémentarité. 

Serge Wolikow


Pierre Villon « L’architecte du programme du 

CNR » 

Ce sont les fondations du programme du Conseil national de la 

Résistance (CNR) que Pierre Villon, architecte de profession, 

contribua à construire dès sa sortie de prison, en 1942. Compagnon 

de Marie-Claude Vaillant-Couturier, il sera député de l’Allier 

pendant près de vingt-cinq ans. 

Quelques années avant le 8 octobre 1940, ce manifestant menotté 

était le tranquille propriétaire d’un cabinet d’architecte. « Nous 

sommes des communistes, pas des assassins! » crie-t-il, menottes 

aux poignets, aux Parisiens qui le voient embarqué par la police 

française. Condamné à huit mois de prison, il sera maintenu bien 

plus longtemps en détention administrative. 

Fils d’un rabbin alsacien, Roger Ginsburger de son vrai nom, comprend très vite qu’il 

n’épousera pas la carrière de son père. Celui-ci, jugé trop « libéral » par ses collègues, quitta 

d’ailleurs ses fonctions religieuses au début des années 1900 pour fonder une revue et 

termina sa carrière comme chercheur et enseignant à Strasbourg. Roger, lui, a fait des 

études à l’École des beaux-arts et des stages à Munich et Stuttgart. Son cabinet d’architecte 

parisien, ouvert à la fin des années 1920, a du succès et il se passionne pour les courants 

modernes de l’urbanisme. 

Il militait déjà dans ses années de lycée et aurait même exercé des responsabilités au sein de 

l’Internationale communiste. Mais ce n’est qu’en octobre 1932 qu’il prend officiellement sa 

carte au PCF. Secrétaire du rayon des 5e et 6e arrondissements de Paris dès 1932, il est 

parachuté à Anvers en 1934, en tant que permanent de l’Internationale des marins et 

dockers. Il y travaille comme rédacteur et traducteur, abandonne son cabinet et devient ce 

militant acharné, épris de liberté autant que dévoué. 

Affecté au secrétariat administratif, il est dès l’automne 1938 responsable des éditions du 

PCF. Fonction qui le conduira, lorsque le parti et ses organes de presse seront interdits, à 

assurer la parution clandestine de l’Humanité et des Cahiers du bolchévisme. Déterminé à 

résister dès les premiers temps d’occupation, il propose à Benoît Frachon d’écrire un 

éditorial de l’Humanité « dans lequel, transposant l’analyse de Marx sur la guerre de 1870, 

(il) appellerait à lutter contre l’envahisseur ». Benoît Frachon, dirigeant syndical et 

politique aussi convaincu de la nécessité de la lutte antifasciste, lui fait répondre que « c’est 

encore trop tôt ». Le 17 juin 1940, Charles Tillon rédige pourtant un appel à la lutte 

populaire contre le fascisme hitlérien… et intègre la direction du PCF clandestin, à la 

demande du même Benoît Frachon. 

L’architecte alsacien partagera d’ailleurs avec ses camarades Tillon et Frachon la même 

désapprobation des efforts un temps déployés pour obtenir la reparution légale de 

l’Humanité. « J’étais au lit, j’ai failli m’étrangler en lisant dans l’Humanité un appel à 

fraterniser avec les soldats allemands », confiait-il. Mais la stratégie de lutte contre les deux 

impérialismes ne durera pas. Les députés communistes sont jugés et condamnés, ainsi que

les dirigeants comme Roger Ginsburger qui, clandestinité oblige, se fait désormais appeler 

Pierre Villon. 

Ses premiers jours d’emprisonnement à la prison de la Santé, il les consacre à l’écriture de 

longues et riches lettres à sa compagne, Marie-Claude Vaillant-Couturier. Révolutionnaire 

acharné, Pierre Villon discute avec ses compagnons de cellule autant qu’avec les gardiens. À 

ces derniers, il offre même la lecture du Manifeste du Parti communiste. « Je les ai entrepris 

à différentes reprises », écrit-il. Ils avouaient cyniquement que ce qu’il y avait de commun 

entre maintenant, où l’on traque les communistes sur l’ordre des vainqueurs, et l’époque où 

on nous traquait soi-disant parce qu’« agents de Hitler », c’est qu’eux sont « toujours du 

bon côté du manche ». « Sur quoi je leur ai fait gentiment remarquer que le manche était 

pourri. » 

Mais, dès le 29 octobre 1940, il prévient Marie-Claude Vaillant-Couturier : « Les rares 

nouvelles de l’extérieur me confirment dans l’idée que je n’attendrai pas vingt ans pour 

sortir d’ici. » Le 12 janvier 1942, avec l’aide de sa compagne, il s’évade du château de Gaillon 

(Eure) où il avait été transféré. Et reprend immédiatement ses activités au sein de l’appareil 

clandestin. Succédant à George Politzer qui a été fusillé, à la tête des comités d’intellectuels 

du mouvement de résistance Front national, il en devient ensuite secrétaire général. Et c’est 

à ce titre qu’il est chargé de travailler à la réunion de l’ensemble des mouvements de 

résistance sous la houlette du Conseil national de la résistance (CNR). Et en novembre 1943, 

il propose à ce conseil l’adoption d’une charte de la Résistance aujourd’hui connue sous le 

nom de programme du CNR. Programme qui, soixante ans plus tard, fâche encore le 

patronat. Il portait notamment sur « l’éviction des grandes féodalités économiques et 

financières de la direction de l’économie » et sur un « plan complet de Sécurité sociale ». 

À partir de février 1944, supervisant les forces françaises de l’intérieur, il est aux premières 

loges pour agir sur la stratégie de libération nationale qui sera l’objet de difficiles 

discussions avec le mouvement gaulliste. Partisans de laisser du temps pour l’arrivée des 

forces alliées, Jacques Chaban-Delmas et Alexandre Parodi militent, entre le 19 et le 23 août 

1944, pour une trêve des combats au sein de la capitale. « Pendant que nous étions réunis, 

avenue du Parc- Montsouris, les coups de fusil ne cessaient pas à cent ou deux cents mètres 

», racontera-t-il plus tard. Il s’inquiète de cette stratégie qui consiste selon lui à « livrer la 

banlieue ouvrière aux représailles en sauvant Paris de tout combat ». Surtout, il défend au 

sein du CNR l’idée que la libération nationale ne doit pas être une victoire militaire mais 

bien l’œuvre des travailleurs, par la grève insurrectionnelle. 

Le 25 août 1944, le général de Gaulle entre dans Paris et Pierre Villon le rencontre, le 29, 

dans la capitale libérée. Huit mois plus tard, le camp d’Auschwitz où avait été envoyée 

Marie-Claude Vaillant-Couturier, qu’il épousera en 1949, est libéré par l’Armée rouge. 

Pierre Villon fait en 1945 son entrée dans l’Assemblée consultative provisoire ; il y préside la 

commission de défense nationale. Toujours membre de la direction nationale du PCF, il 

devient dès octobre 1945, député de l’Allier, ce qu’il restera jusqu’en 1972. 

Avec les indispensables ressources biographiques de Claude Willard, président d’honneur 

de l’association des Amis de la Commune de Paris, auteur d’un livre d’entretiens : Pierre 

Villon, résistant de la première heure, Éditions sociales 1983. 

Par Vincent Bordas, journaliste.


Daniel Cordier « Uni à Jean Moulin jusqu’au 

bout, par un lien très fort » 

Par Anna Musso, journaliste et François Berriot, Comité régional du 

mémorial Jean-Moulin (Provence). 

Né en 1920 au sein d’une famille de la bourgeoisie catholique monarchiste, Daniel Cordier a 

pris une tout autre direction, en s’engageant d’abord dans la « légion de Gaulle » pour 

ensuite devenir le secrétaire particulier de Jean Moulin, puis un étonnant connaisseur de 

l’art contemporain, et enfin un excellent historien et un véritable écrivain. 

Le jeune Daniel bénéficie très tôt d’une éducation privilégiée, cependant, dans les 

institutions religieuses qui le reçoivent, il se rend vite suspect par ses agissements en faveur 

de l’Action française et se rebelle contre le catholicisme. Au début de l’année 1940, il 

participe à la campagne de Maurras pour la désignation du maréchal Pétain au poste de 

président du Conseil et, en mai 1940, il se réjouit de voir le colonel Charles de Gaulle, qui 

passe pour être proche de l’Action française, entrer au gouvernement… Mais, le 17 juin 

1940, c’est l’effondrement : à midi, Daniel Cordier entend à la radio le vainqueur de Verdun 

annoncer qu’il demande un armistice sans condition, alors même qu’une partie de l’armée 

combat encore ; le jeune homme se précipite dans sa chambre pour pleurer. Le mythe 

Pétain s’écroule. 

Pendant les journées folles qui suivent, Daniel Cordier tente de réunir la petite centaine de 

ses compagnons de l’Action française de Pau : les jeunes gens décident de se rendre en 

Afrique du Nord pour continuer la guerre. Le 21 juin, au matin, 17 d’entre eux se retrouvent 

à Bayonne et s’embarquent sur le Léopold-II. Mais le cargo, qui transporte également un 

ministre belge souhaitant rejoindre son gouvernement en exil à Londres, est détourné sur 

l’Angleterre. 

Après l’engagement dans la « légion de Gaulle » et la rencontre avec le général, dont il 

apprécie peu la hauteur (« Messieurs, je ne vous remercie pas : vous n’avez fait que votre 

devoir en venant ici. »), c’est l’entraînement militaire intensif : apprendre à tuer, à l’arme à 

feu, au poignard, à main nue. Les mois passent, et le jeune officier, venu en Angleterre pour 

se battre, s’impatiente. En 1941, il a l’occasion d’entrer au Bureau central de renseignements

et d’action (Bcra). Suit une nouvelle période d’entraînement aux fonctions d’agent secret et 

de radio, et viennent enfin, en juillet 1942, le vol nocturne angoissé au-dessus des tirs 

meurtriers de la défense antiaérienne allemande, puis, au petit jour, le parachutage dans la 

région de Montluçon. 

Voici Daniel Cordier à Lyon où il doit, au titre de secrétaire et de radio, être mis à la 

disposition de Georges Bidault, alors responsable du mouvement Combat. Le destin en 

décide autrement : en l’absence de Bidault, c’est Jean Moulin qui accueille Daniel Cordier. 

L’ancien chef de cabinet d’un gouvernement du Front populaire, le préfet radical socialiste 

hors cadre, converse longuement avec l’étonnant garçon issu de l’Action française qui 

pourrait être son fils. D’emblée, la séduction mutuelle est totale. Daniel Cordier, à Lyon et à 

Paris, durant onze mois – les derniers vécus par Jean Moulin –, devient aussitôt le plus 

proche collaborateur du délégué du général de Gaulle en France : il le voit trois fois chaque 

jour, depuis l’aube, lorsqu’il lui apporte la baguette de pain de son petit déjeuner, jusqu’à 

l’instant du couvre-feu où il vient relever les messages à coder et à adresser, durant la nuit, à 

Londres ; il l’accompagne dans ses rencontres avec les principaux responsables des 

Mouvements unis de résistance et de l’Armée secrète ; il organise pour lui les réunions qui 

aboutiront, le 27 mai 1943, à la constitution du Conseil national de la Résistance. Ce soir-là, 

heureux, le coordonnateur de la Résistance intérieure fixe un rendez-vous à son jeune 

adjoint dans une galerie de peinture et lui donne une leçon d’histoire de l’art qui marquera 

sa vie… Le lien très fort créé alors se rompt brutalement le 21 juin 1943, lors du guet-apens 

de Caluire. 

Une semaine plus tard, les larmes aux yeux, Daniel Cordier confie : « Notre dieu est mort. » 

Cependant, jusqu’à l’hiver 1943, le jeune homme reste à son poste aux côtés du successeur 

de Jean Moulin. Il prend notamment contact avec le milieu des intellectuels parisiens, Jean- 

Paul Sartre, Albert Camus, Roger Vailland. En décembre, l’agent secret est « grillé » et doit 

rentrer à Londres. En mars 1944, il franchit les Pyrénées ; il est arrêté et interné à La 

Miranda. Libéré et arrivé à Madrid, il se souvient de ce que lui avait dit son patron (« Un 

jour, je vous conduirai au Prado voir les dessins de Goya ! »), et passe deux journées dans ce 

musée. Revenu à Londres, en mai 1944, il prend en charge, au sein du Bcra, la 

responsabilité du parachutage des agents. 

Après la Libération, le voici chef de cabinet de Passy, à la tête du contre-espionnage. Mais, 

en janvier 1946, Charles de Gaulle quitte la présidence du gouvernement : Daniel Cordier a 

l’impression que l’aventure est finie. Il décide de redevenir « un homme ordinaire », 

refusant toute activité politique jusqu’aux années 2000, où, sentant menacé l’héritage de la 

Résistance, il s’engage pour défendre le programme démocratique, économique et social du 

CNR. 

Au printemps 1943, il avait demandé un jour à Jean Moulin : « Que ferez-vous après la 

guerre ? » Celui-ci avait répondu en riant : « Je serai peintre, évidemment ! » C’est ce que 

choisit de faire Daniel Cordier. Au bout de dix ans, il détruit ses toiles, mais il est devenu un 

collectionneur de haut vol et, en 1956, il ouvre une galerie à Paris et à New York ; il 

découvre et lance des artistes de premier plan comme Dubuffet, Dewasne, Requichot… 

Cependant Daniel Cordier n’est pas un « marchand d’art » : en 1964, avec panache, il ferme 

sa galerie parisienne pour dénoncer le poids de la finance dans le monde de l’art. 

Durant longtemps, le héros de la France Libre, compagnon de la Libération, semblait avoir 

rompu avec son passé, pourtant, à l’automne 1977, invité sur un plateau de télévision, il a la 

stupéfaction d’entendre Henri Frenay, l’ancien patron de Combat, accuser Jean Moulin de

« crypto-communisme » et de « double jeu » à l’égard de la Résistance ! Il est scandalisé. À 

cinquante-sept ans, il décide donc de se muer en historien puis en écrivain et élabore cette 

véritable cathédrale que sont ses cinq volumineux livres sur Jean Moulin, publiés entre 

1983 et 1999, notamment le magistral Jean Moulin, la République des catacombes, ainsi 

que, récemment, le premier volume de ses merveilleux mémoires, Alias Caracalla (1). 

Puisse-t-il faire la grâce, à ses contemporains et aux générations à venir, de prolonger son 

témoignage sur lui-même et sur ce XXe siècle et ce début du XXIe siècle qu’il aura traversés 

avec tant d’éclat. 

(1) Éditions Gallimard, 2009. 

Anna Musso et François Berriot


Robert Chambeiron « La désobéissance, 

parfois, est une valeur morale » 

Par Marion D’Allard, Journaliste. 

Compagnon de Jean Moulin, secrétaire général du 

Conseil national de la Résistance, Robert Chambeiron a 

vécu la guerre au rythme de Londres. Résistant de la 

première heure, militant jusqu’à la dernière, il continue, 

aujourd’hui, de défendre sa France. 

Paris, 16e arrondissement. Assis dans son salon, Robert 

Chambeiron se raconte, et à travers lui, la Résistance. À 

95 ans, force vive de l’histoire, le poids des ans n’entame 

ni sa mémoire, ni sa volonté de défendre, encore aujourd’hui, cette République qu’il a 

contribué à relever quand, en 1940, elle s’est agenouillée. 

Septembre 1939, la France et l’Angleterre déclarent la guerre à l’ennemi nazi et Robert 

Chambeiron travaille depuis deux ans, sous la direction de Pierre Meunier, dans le cabinet 

de Pierre Cot, au ministère de l’Air. Il n’a que vingt-quatre ans. 

Une brasserie de la place Saint-Michel, Paris. « Pierre Meunier, bourguignon, aimait la 

viande faisandée. Un jour qu’il allait manger des oiseaux, il tomba malade. » Robert 

Chambeiron n’a plus de supérieur. On le convoque. « Pierre Meunier est à l’hôpital, je 

voudrais que vous le remplaciez. » Comme si c’était hier, Robert Chambeiron décrit les yeux 

noirs, le regard profond, le charisme de celui qui l’avait convoqué. « Personne ne discutait 

ce qu’il disait, on sentait qu’il n’avait pas l’habitude de prendre la parole pour ne rien dire.» 

C’était Jean Moulin. Première rencontre avant que la guerre ne les sépare. 

Mobilisé en Afrique du Nord, la poignée de main à Montoire entre Pétain et Hitler du 2 

octobre 1940 signe la fin de l’engagement militaire de Robert Chambeiron, le début de sa 

résistance. Il rentre à Paris, reprend contact avec Meunier. Le hasard a fait le reste. Et 

finalement, avec le sourire de la reconnaissance, Robert Chambeiron parle de « miracle ». 

Un bistrot du côté de la Madeleine, Paris. Moulin a été révoqué de ses fonctions de préfet. 

Nous sommes en novembre 1940. Chargé par de Gaulle d’organiser la Résistance en France, 

« Moulin voulait recenser les premiers frémissements». Un inventaire pour lever une armée 

de l’ombre. Chambeiron participera à l’unification des cellules résistantes en zone nord, 

occupée. 

Les Buttes-Chaumont, Paris. Le jeune résistant vit ses quatre ans de clandestinité dans le 

Paris allemand. Quatre ans durant lesquels « la Résistance mange toutes les minutes de 

votre journée». Il se souvient de la Gestapo qui vient frapper à sa porte, de la gardienne de 

l’immeuble qui joue la montre, de sa course aux Buttes-Chaumont pour échapper aux petits 

bras d’Hitler, de la peur, et au final, de l’importance des faux papiers « qui doivent résister 

aux premiers coups d’œil ». Anecdote. Alors que Robert Chambeiron sort d’une enveloppe 

jaunie ses papiers de clandestin, il raconte : « Il fallait se méfier. Certains se sont fait gauler 

parce que les initiales de leurs papiers ne correspondaient pas à celles brodées sur leur 

chemise. » Détail. Robert Chambeiron sera donc Robert-Paul Chaudin, Robert-Paul

Collard… RC, pour ne pas que la chemise le trahisse. La toile de la Résistance se tisse, les 

réseaux s’étoffent. En 1943, de Gaulle crée le Conseil national de la Résistance (CNR), 

structure officieuse d’une entreprise historique. Il lui faut un chef, ce sera Moulin. 

48, rue du Four, Paris. Le CNR se réunit pour la première fois, ce 27 mai 1943. C’est la 

victoire du rêve de la France libre. Citons Malraux : « Ce CNR, qui groupe les mouvements, 

les partis et les syndicats de toute la France, c’est l’unité précairement conquise, mais aussi 

la certitude qu’au jour du débarquement, l’armée en haillons de la Résistance attendra les 

divisions blindées de la libération. » Ils sont une vingtaine ce soir-là, et Jean Moulin 

nommera deux secrétaires généraux au CNR, Robert Chambeiron et Pierre Meunier. Les 

membres du CNR ne sont pas tous frères d’idéologie. Il faut fédérer à tout prix, faire fi des 

deux courants qui, selon Robert Chambeiron, mènent à la Résistance. « Certains, comme 

moi, sont entrés en Résistance parce qu’ils étaient antifascistes, résolument de gauche. 

Nous n’avons pas accepté l’idéologie destructrice du nazisme. D’autres, parce qu’ils étaient 

anti-allemands, sur des bases patriotiques et nationalistes. » Pourtant, une chose est sûre. 

Les racines de la Résistance sont populaires, ses forces vives sont prolétaires. « C’est dans le 

peuple; en premier lieu dans la classe ouvrière, la seule, écrivait François Mauriac, 

demeurée fidèle à la patrie profanée, que réside la force vive de la Resistance. » Chambeiron 

sourit. « On disait qu’à Vichy, dans les couloirs de l’hôtel du Parc où siégeait le 

gouvernement de Pétain, il y avait plus d’amiraux que sur la mer. » Opportunisme. « Les 

représentants des pouvoirs économiques se sont attelés à la charrue du nazisme et ont 

participé au pillage de la France. » Quand Moulin est dénoncé et arrêté à Caluire, le   21 

juin 1943, le CNR se retrouve sans tête. « On nous avait chargés d’un instrument, mais 

personne ne nous avait dit comment en jouer. » Il a fallu renommer un président, ce sera 

Georges Bidault. « Parce que Moulin lui faisait confiance. » 

Ses quatre années de clandestinité, Robert Chambeiron les raconte depuis la fin de la 

guerre. Parce que le renouveau que promettait le programme politique du CNR adopté le 15 

mars 1944 ne l’a jamais quitté, des Vosges où il fut député de 1945 à 1951 (radical), puis de 

1956 à 1958 (progressiste), au Parlement européen où il fut élu du groupe communiste de 

1979 à 1989, le message n’a pas faibli, habité par le vœu d’une société plus juste. « La liberté 

n’est qu’un leurre quand elle n’a pas la justice sociale comme compagne. » Président 

délégué de l’Association nationale des anciens combattants (Anacr), intervenant dans les 

écoles, au rendez-vous de tous les anciens, il ne peut pas, même s’il l’avait voulu, tourner la 

page. « C’est comme la tunique de Nessus, ça gratte la peau. » Comment tourner la page 

quand les retraites, fruits du programme du CNR, sont mises à mal, quand les acquis 

sociaux sont ébréchés, quand les « leçons » de l’histoire ne sont plus que « devoir de 

mémoire ». Et si la guerre n’avait pas forcé son destin, Robert Chambeiron aurait été, quoi 

qu’il arrive, un résistant. « Mon milieu familial, mes engagements de jeunesse, m’auraient 

poussés à résister, je ne sais ni avec qui, ni où, ni comment. » Conscient d’être « une petite 

partie de la grande histoire », il peut encore dire haut et fort, que « la désobéissance, 

parfois, est une valeur morale ». 

MARION D’ALLARD


Jacques Solomon « Rassembler tous les 

universitaires patriotes » 

Par Martha Cecilia Bustamante, Chercheur en Histoire et philosophie des 

sciences 

Physicien et militant communiste, Jacques Solomon vécut la 

montée de Hitler au pouvoir en 1933. Il dénonça l’Allemagne nazie 

et s’opposa à la guerre, publiant ouvrages et articles dans des 

revues clandestines telles que la Pensée libre, cofondée avec Paul 

Langevin, ou l’Université libre… 

Jacques Solomon est né le 4 février 1908 à Paris. Il était fils d’Iser 

Solomon, médecin radiologue, et d’Alice Habib, morte en 

déportation. Après des études au lycée Rollin, Solomon suivit les 

traces de son père en s’orientant vers la médecine. Préférant la 

physique et les mathématiques, il interrompit ce parcours au 

moment où il devint externe des hôpitaux de Paris. Ayant passé la licence à la faculté des 

sciences de Paris en 1927, il accompagna son père à Constantine où avait lieu le congrès de 

l’Association française pour l’avancement des sciences. Il y rencontra Paul Langevin, qui le 

poussa à suivre son enseignement au Collège de France. Il entra dans le cercle proche du 

physicien en épousant sa fille Hélène en 1929 et en venant habiter dans son appartement, 

rue Vauquelin. Chez Langevin, Solomon eut d’abord l’occasion de rencontrer Einstein et 

d’autres grands savants de l’époque. Il se lia d’amitié avec le physicien marxiste Léon 

Rosenfeld. Tout en donnant libre cours à leur intérêt réciproque pour la philosophie 

politique, ils travaillèrent ensemble sur des problèmes de théorie quantique relativiste, sujet 

de la thèse de doctorat de Solomon. 

Depuis l’affaire Dreyfus, le milieu scientifique parisien baignait dans des cercles 

intellectuels et politiques. Dans ce contexte, Solomon commença à fréquenter l’Union 

rationaliste et d’autres lieux dans lesquels sa pensée continua à se forger. Il vécut avec 

horreur la montée de Hitler au pouvoir en 1933. De plus, germanophone, il lut Mein Kampf 

et prit conscience du danger. En août 1934, au retour d’un voyage en Allemagne, en Suisse 

et en Union soviétique, Solomon et sa femme Hélène adhérèrent au Parti communiste, 

attirés par son ralliement à une stratégie d’union dont le mot d’ordre était le Front uni 

antifasciste. Solomon, âgé alors de vingt-six ans, se lança donc dans un double parcours, de 

physicien et de militant. En tant que physicien, il effectua des travaux sur les rayons 

cosmiques, la physique nucléaire et la quantification de la gravitation, séjournant dans les 

centres les plus prestigieux de la recherche scientifique européenne et bénéficiant d’une 

bourse de la Fondation Rockefeller. Il écrivit deux ouvrages issus de cours et de conférences 

au Collège de France, où il était boursier de la Fondation Peccot. Il devint ensuite chargé de 

recherche de la Caisse nationale de sciences et fut invité à participer au conseil Solvay de 

1939 qui, depuis sa création en 1911, réunissait une élite scientifique très sélecte. 

Le parcours du militant communiste fut aussi prenant que celui du théoricien. Passionné 

d’escalade et de montagne, Solomon «voulut convertir la montagne au communisme». 

Membre du Parti, il devint, en 1935-1936, secrétaire, avec André Parinaud, de la cellule 426- 

428 du 5e arrondissement. En janvier 1936, il assista au congrès du Parti communiste à

Villeurbanne. Après la victoire du Front populaire, Solomon fut envoyé en Angleterre par 

Jacques Duclos pour étudier le système fiscal anglais. Avec son ami Georges Politzer, il 

participa à la formation des militants à l’université ouvrière, créée en 1932 dans la tradition 

française d’universités populaires. Solomon y enseigna l’économie politique dans le 

contexte des problèmes de l’économie française, de la grande crise mondiale de 1929, des 

perspectives économiques du Front populaire et du passage du capitalisme au socialisme. 

Solomon contribua au développement des orientations intellectuelles du Parti, dans la 

droite ligne du XVIIIe siècle et de la Révolution française. Ils essayaient d’articuler le siècle 

des Lumières et les matérialistes français de l’époque avec la pensée marxiste. Dans ce 

contexte théorique, il écrivit un petit ouvrage, la Pensée française: des origines à la 

Révolution, édité à la fin de la guerre. Il publia entre 1937 et 1939 plus d’une vingtaine 

d’articles, dans la revue la Pensée, qu’il contribua à fonder avec Langevin, et aussi dans les 

Cahiers du bolchevisme, ou dans la revue Commune. Il affirmait les valeurs de la science et 

du rationalisme, de même que les valeurs de la société soviétique. Enfin, sans cesse, il 

dénonça l’Allemagne nazie, l’esprit munichois et s’opposa à la guerre. 

En 1939, il fut mobilisé à Rouen dans les services de santé, puis replié dans le Calvados et à 

Agen d’où il fut démobilisé en 1940. Avec sa femme il prit le train à Montpellier et, après 

trente heures de voyage, ils se trouvèrent à Paris où ils avaient leurs relations. Le 1 er 

septembre, lors d’une promenade à vélo, le couple Solomon rencontra Georges Politzer et sa 

femme, Maï, dans une rue proche de leur appartement, rue Vauquelin. Ils programmèrent 

un périodique, l’Université libre, qui allait dénoncer les hommes et la politique de Vichy. 

Solomon, en particulier, voulait rassembler tous les universitaires patriotes sans exception 

de parti ou de convictions religieuses. La sortie du premier numéro fut accélérée à cause de 

l’arrestation de Langevin, le 30 octobre. Il parut en novembre, avec un éditorial qu’on 

attribue soit à Solomon seul, soit à Solomon et à Politzer. Ils continuèrent la publication des 

autres numéros malgré les difficultés à se procurer le stencil et le papier. Solomon participa 

aussi à la publication de la Pensée libre qui fit suite à la Pensée. 

En janvier 1941, le travail militant étant devenu trop dangereux, Solomon et sa femme 

«passèrent dans le brouillard». Ils quittèrent leur résidence et allèrent à plusieurs endroits, 

y compris chez des amis. Solomon fut arrêté le 2 mars 1942 dans un café parisien, en même 

temps que le docteur J. Bauer – tous les deux travaillaient pour l’Université libre. Interné au 

dépôt à la prison du Cherche-Midi, il fut transféré à la Santé. Il put y rencontrer sa femme 

qui, ayant été arrêtée à la gare Saint-Lazare le lendemain de l’arrestation de son mari, venait 

d’être transférée elle aussi dans cette prison. Selon son témoignage, il était très affaibli et 

avait une blessure importante derrière la tête. Ce fut leur unique et dernière entrevue. 

Solomon fut fusillé au mont Valérien comme otage, le 23 mai 1942. 

. 

Martha Cecilia Bustamante


Par Lilian Thuram (1). 

Addi Bâ. Le soldat inconnu 

Qui sait que ce combattant, affecté au 12e 

régiment de tirailleurs sénégalais en avril 1940, 

a fondé le premier maquis des Vosges, au lieudit 

du Chêne des Partisans ? Torturé, Addi Bâ 

s’est tu obstinément. Il a été fusillé sur le 

plateau de la Vierge, à Epinal. Ce résistant de la 

première heure n’a reçu la médaille de la 

Résistance à titre posthume qu’en 2003, 

soixante ans après sa mort. 

Gaulle. 

Convaincu que c’est son devoir, que son 

honneur le lui commande, le colonel Rives me 

parle d’un homme dont l’histoire lui tient 

particulièrement à cœur : Addi Bâ, un parfait 

«soldat inconnu » ! Évidemment, le colonel 

Rives aurait pu choisir une figure célèbre, 

comme celle de Félix Éboué (1884-1944). Seul 

Noir à parvenir au sommet hiérarchique de 

l’administration coloniale, Eboué rejoint dès le 

18 juin 1940 la Résistance et, en tant que 

gouverneur, proclame le ralliement officiel du 

Tchad, alors colonie française, au général de 

Félix Éboué, lui, a vu sa résistance reconnue. Ses cendres ont été transférées le 20 mai 1949 

au Panthéon. Addi Bâ, lui, reste une étoile noire perdue dans le ciel de France. Pour tout 

honneur, le colonel Rives, avec l’accord des Langevins, a donné son nom à une rue de 

Langeais, en Indre-et-Loire, le 11 mai 1991… 

Addi Bâ est né en 1913 près de Conakry, en Guinée, colonie française. Arrivé en France, il 

est engagé comme cuisinier chez un notable de Langeais. En 1939, alors que la guerre est 

imminente, l’état-major de l’armée se souvient des forces « indigènes » qui combattirent si 

courageusement en 14-18. Addi Bâ s’engage. Pour un Africain qui connaît la propagande 

nazie, la victoire de l’Allemagne signifierait une forme de retour à l’esclavage. 

En avril 1940, Addi Bâ est affecté au 12e régiment de tirailleurs sénégalais. Le 10 mai 1940, 

les hommes sont envoyés faire rempart de leur corps contre l’avancée de l’armée allemande, 

subissant les pertes les plus massives de l’armée: cinq cent vingt mille tirailleurs seront 

mobilisés pour occuper la première ligne. 

En mai et début juin 1940, mal équipé, les pieds dans la boue, Addi Bâ lutte dans les 

Ardennes et sur la Meuse, dans des combats terribles, parfois au corps-à-corps. Le 18 juin 

1940, à Harréville-les-Chanteurs, en Haute-Marne, son régiment est décimé. Certains 

combattants sont morts sur les champs de bataille, d’autres massacrés une fois faits

prisonniers. Cinq ou six cents tirailleurs sont froidement exécutés par les Allemands. Une 

balle dans la nuque. 

En dépit de toute les règles de la guerre, les nazis organisent de véritables chasses à 

l’homme dans la Sarthe, en Côte-d’Or, ailleurs encore. Les soldats « sénégalais » sont 

internés en France plutôt qu’en Allemagne, car les Allemands redoutent les maladies 

tropicales et, plus encore, le risque de relations sexuelles avec des Blanches ! 

Mais que devient Addi Bâ ? Tandis que les luttes se poursuivent, que les bataillons noirs 

tombent les uns après les autres, il est capturé en 1940 et conduit à Neufchâteau, dans les 

Vosges. Bientôt, profitant d’une soirée de beuverie de leurs gardiens, Addi Bâ réussit à 

s’enfuir avec une quarantaine de camarades. Ils disparaissent dans la nuit. Non sans se 

munir des armes abandonnées. 

Les hommes se réfugient dans les bois de Saint-Ouen-lès-Parey, où ils subsistent 

misérablement. Addi Bâ prend le risque d’entrer en contact avec la population de la 

commune. Le maire de Tollaincourt et l’institutrice du village donnent des soins aux blessés 

et procurent de la nourriture aux hommes. Certains sont hébergés, cachés par les habitants 

du village. À cette époque, il faut beaucoup de courage, de témérité même, pour camoufler 

un Africain au milieu de la France aryanisée, car la répression est terrible. Il y a des 

histoires formidables, comme celle du tirailleur sénégalais que les paysans vosgiens 

déguisent en femme et emmènent, en pleine guerre, garder les vaches. 

La présence d’Addi Bâ et de ses camarades dans cette zone occupée par l’ennemi représente 

donc un grand risque, et Addi Bâ le sait. Il cherche à fuir la région. À Epinal, des gendarmes 

les mettent en contact avec des passeurs. Après avoir enterré leurs armes, les clandestins 

sont acheminés vers la Suisse, où ils parviennent au début de 1941. L’adjudant Addi Bâ, lui, 

est resté à Tollaincourt où, camouflé en ouvrier agricole, il continue le combat. Dès le mois 

d’octobre, il entre en relation avec deux futurs membres du réseau Ceux de la Résistance. 

Beaucoup d’entre nous ignorent que les Noirs furent nombreux à lutter pour notre liberté. 

Dès 1940, on en compte dans les organisations de Résistance et, en 1944, ils viennent 

grossir les rangs des maquisards. Dans le Vercors, par exemple, en juillet 1944, se trouvent 

parmi les FFI cinquante-deux tirailleurs sénégalais, ancien prisonniers de guerre évadés, 

considérés par leur chef comme « les meilleurs éléments du massif ». 

En mars 1943, Addi Bâ fonde avec un camarade le premier maquis des Vosges, au lieu-dit 

du Chêne des Partisans. En juillet, son organisation clandestine, baptisée Camp de la 

délivrance, compte quatre-vingts réfractaires au STO, dix-huit Russes et deux Allemands 

qui se disent déserteurs de la Wehrmacht. Mais, le 11 juillet, ces deux pseudo-déserteurs 

s’enfuient et révèlent l’emplacement du camp à la kommandantur. Le surlendemain, ce sont 

plus de mille soldats allemands qui encerclent la petite colline. Heureusement, des fermiers 

du cru, qui les soutiennent, les ont prévenus à temps et tous peuvent s’échapper. 

Pour Addi Bâ, les choses sont plus difficiles, sa peau le trahit. Le 15 juillet, il est capturé à la 

ferme de La Fenessière. À peine enfermé, il saute par une fenêtre. Un soldat décharge sur 

lui son pistolet-mitrailleur. Il est atteint à la cuisse. 

On le transporte à la prison d’Épinal, où il est atrocement torturé. Les Allemands veulent 

obtenir des noms. Addi Bâ se tait obstinément. Il est rejoint par l’un de ses camarades, 

Arburger, arrêté deux jours auparavant par la Gestapo tandis qu’il essayait d’orienter ses 

compagnons d’armes du Camp de la délivrance vers d’autres maquis. Le 18 décembre 1943,

après d’interminables tortures, Addi Bâ et son ami Arburger sont fusillés sur le plateau de la 

Vierge, à Épinal. Ils n’ont pas parlé. 

Ce résistant de la première heure n’a reçu la médaille de la Résistance à titre posthume 

qu’en 2003, soixante ans après sa mort. Quoi d’étonnant ? Dès la veille de la Libération, 

notre pays a opéré un blanchiment de sa résistance. La guerre terminée, pas un de leurs 

noms ne figure sur les livres d’or. Quant aux monuments aux morts, il est bien rare qu’ils 

mentionnent un soldat africain. 

(1) Avec son accord, nous publions de larges extraits du portrait qui figure dans le livre Mes étoiles 

noires, de Lilian Thuram, Éditions Philippe Ray, 18 euros, 2010. 

LILIAN THURAM


François Lescure La modestie têtue 

Par Caroline Constant, Journaliste. 

Le jeune étudiant communiste, qui deviendra une des figures de l’Humanité et de 

l’Humanité Dimanche, est l’un des organisateurs de la première manifestation publique, 

celle des jeunes contre l’occupant nazi le 11 novembre 1940 à l’Arc de triomphe. 

Ce 11 novembre 1940, il est 17h30. La nuit est déjà tombée. Pourtant, des Champs-Élysées 

et des rues adjacentes, des centaines, des milliers de jeunes gens et de jeunes filles 

remontent vers l’Étoile. Par grappes. Ou seuls. Ils sont étudiants et lycéens. Pendant deux 

heures, avant que les nazis n’interviennent, ils se rassemblent aux cris de Vive la France, en 

entonnant la Marseillaise et le Chant du départ. Dans les rues de Paris, depuis juin, les gens 

baissent la tête. Sur les murs du métro, des affichettes rouges annoncent déjà des 

exécutions. Mais la jeunesse vient de signer son premier acte de résistance. Et parmi les 

artisans de cette manifestation, un peu à l’écart, par mesure de sécurité, il y a François 

Lescure. Il a tout juste vingt ans. Il est communiste. Et il vit déjà en semi-clandestin dans 

Paris occupé. Prêt à tous les risques pour cet idéal qui le porte. Et qui le portera toute sa vie. 

François Lescure est né le 23 avril 1920 à Paris. Sa famille a déjà dit non, dans l’histoire: 

ainsi, son aïeul, Jules de Lescure, un républicain, a abandonné sa particule pour marquer 

son opposition au Second Empire. Son père, Pierre, la reprend en 1941, lorsqu’il fonde alors 

les éditions de Minuit avec Jean Bruller, alias Vercors, et son fameux Silence de la mer. 

Pour sa part, le jeune François est un garçon engagé: «Il a adhéré à la Jeunesse communiste 

en 1936, au printemps du Front populaire, et au Parti deux ans plus tard, au crépuscule de 

Munich», racontait Étienne Fajon, directeur de l’Humanité, lors de sa remise de Légion 

d’honneur le 15 avril 1991. Au moment où l’Occupation commence, François Lescure est 

étudiant. Avec Francis Cohen et Suzanne Djian, il est co-organisateur des deux 

manifestations des 8 et 11 novembre 1940, premier pied-de-nez de masse organisé contre 

les nazis. 

Dès le 26 septembre 1939, lorsque le Parti communiste est dissous, François Lescure, 

Francis Cohen et Suzanne Djian forment une direction clandestine de l’Union des étudiants 

communistes (UEC). François Lescure doit alors feindre l’abandon de ses convictions pour 

gagner la confiance des syndicalistes étudiants de l’Unef, bientôt ralliés à Vichy. Ils lui 

confient les clefs de leur organisation parisienne. Comme l’Unef est proche du pouvoir, 

François Lescure gagne une couverture. Et surtout un local, place Saint-Michel, et une bien 

précieuse ronéo. Qui va servir à inonder de tracts et de papillons le Quartier latin. Dans 

Paris déserté, en juillet, «les premiers tracts de l’Union des étudiants et lycéens 

communistes de France, sous l’occupation nazie, nous les glissons dans les livres des 

bibliothèques, nous les laissons dans les amphis, dans les couloirs des facs, sur les 

banquettes des bistrots. Ils appellent à la lutte contre l’occupant, à la défense de l’université 

et de ses traditions. Ils reproduisent l’appel du 10 juillet 1940, paru dans l’Humanité 

clandestine sous la signature de Maurice Thorez et Jacques Duclos», écrivait, en 1973, 

François Lescure dans le journal France nouvelle. En août 1940, l’UEC tente et réussit un 

coup de force: balancer un paquet de tracts du haut d’un amphi, à la Sorbonne, en pleine 

conférence «collabo», pour reprendre l’expression de François Lescure.

Et arrive le 30 novembre 1940. Le professeur Paul Langevin, scientifique de renommée 

internationale, pacifiste et progressiste, est arrêté. Dans le local de l’Unef, place Saint- 

Michel, se retrouvent aussitôt quelques étudiants gaullistes et clandestins, sous la houlette 

de François Lescure. Ils décident d’appeler les étudiants à se rassembler le 8 novembre 

1940, au Collège de France, à 16 heures, l’heure où Paul Langevin aurait dû débuter son 

cours. Frédéric Joliot-Curie fit une courte allocution devant une trentaine d’étudiants qui 

s’égaillèrent en chantant la Marseillaise: les étudiants viennent de faire la démonstration 

qu’ils peuvent s’unir, au-delà de leurs différences. Dans le même temps, la radio de Londres 

avait donné comme mot d’ordre d’aller devant les monuments aux morts le 11 novembre. Au 

départ, l’UEC n’est pas favorable à une manifestation de grande ampleur, par peur de la 

répression. Le triangle de direction, devant le succès de la manifestation pour Langevin, se 

réunit chez le père de François, et décide d’aller manifester devant la tombe du Soldat 

inconnu. Même s’ils procèdent à 150 arrestations, cette manifestation est la première claque 

officielle que se prennent les nazis. 

Quelques semaines plus tard, le 10 décembre, François Lescure est arrêté, accusé d’être un 

des dirigeants communistes qui a fomenté les deux manifestations. « Il s’en défend, jouant 

sur la confusion entre le roturier communiste François Lescure et le descendant de chouans 

François de Lescure », raconte l’Humanité du 10 novembre 1991. Le coup de bluff 

fonctionne. Un juge d’instruction, monsieur Angéras, lui glisse cependant à l’oreille : « La 

prochaine fois que vous serez convoqué, les Allemands vous arrêteront. » François Lescure 

n’attend pas que cette convocation tombe. Condamné à mort par contumace, en 1941, il 

prend le chemin du maquis et des FTP, comme son père. Les Allemands finiront quand 

même par le coincer, à la fin de la guerre, en 1944. Il est attrapé et torturé, au moment où il 

s’apprêtait à quitter la France pour rejoindre le gouvernement provisoire de De Gaulle, à 

Alger, où il devait représenter les étudiants communistes. Les Allemands le laissent pour 

mort, les reins brisés, dont il gardera des séquelles toute sa vie. Il réussit quand même à 

s’échapper. Et à filer en Algérie. 

Après la guerre, François Lescure a assouvi une passion : il est devenu journaliste. Entré à 

l’Humanité en 1946, il a occupé tous les postes dans le journal. Dix ans après le début de sa 

retraite, il continuait à venir, tous les matins, très tôt, pour trier les dépêches de la rubrique 

internationale. Bruno Peuchamiel, alors journaliste à l’Humanité, se souvient : « Il était 

amoureux du journalisme et du journal. C’était un type ancré dans le communisme. Un type 

discret et modeste. » Il rappelle qu’alors, « on croisait dans les couloirs de l’Huma Émile 

Besson, Yves Moreau, André Carrel, François Lescure et Madeleine Riffaut ». Autant de 

petites mains de l’Histoire et de grands noms de l’Humanité. 

Caroline Constant


Figure tragique de la résistance communiste 

Par Nicolas Devers-Dreyfus. 

« Martyr assassiné  parce que voulant le bien de tous », bouleversante épitaphe rédigée 

du fond  de sa cellule par  Jean Catelas lui-même, dans la lettre adressée  à sa femme la 

veille  de son exécution,  le 24 septembre 1941. 

L’immensité azurée du ciel picard, l’ombre portée du 

vaisseau gothique de la cathédrale d’Amiens ont abrité l’une 

des plus belles aventures collectives du siècle passé : celle des 

ouvriers révolutionnaires de la Somme, cheminots de la 

Compagnie du Nord, ouvriers des filatures, gagnant leur 

émancipation depuis le guesdisme jusqu’à la résistance 

patriotique. Ce peuple courageux avait un héros à la stature 

nationale, un entraîneur d’hommes : Jean Catelas, député du 

Front populaire, guillotiné à quarante-cinq ans à la prison de 

la Santé. 

« Ma petite fille chérie… Sais-tu d’abord ce que c’est, une 

prison. Souviens-toi du temps où j’étais près de toi. Avant la 

guerre, tu voulais toujours attraper des oiseaux pour les mettre dans la cage. Moi, je voulais 

leur rendre la liberté. » Ainsi s’exprime Jean Catelas, dans une lettre à Michèle, l’une de ses 

quatre enfants, le 26 mai 1941. 

D’origine paysanne, après le certificat d’études, il exerce le métier d’ouvrier bonnetier 

jusqu’à la mobilisation, il fait toute la Grande Guerre au front, dans l’infanterie, poilu 

courageux, blessé et décoré. 

Cheminot syndiqué dès 1919 à Amiens, garde-frein puis chef de train, il participe à la grande 

grève de 1920. Il milite également au comité local pour l’adhésion à la IIIe Internationale. 

Dès le congrès de Tours, il est l’un des fondateurs du Parti communiste dans la Somme. 

Ardent dirigeant communiste, responsable du syndicat CGTU des cheminots de la 

Compagnie des chemins de fer du Nord, créateur du Travailleur de Somme et Oise, Catelas 

acquiert rapidement une immense popularité. 

Il anime les luttes face à la profonde misère ouvrière amiénoise. Rassembleur dans l’âme, il 

s’affirme l’artisan de l’unité d’action contre les ligues fascistes menaçantes, à l’origine du 

miracle des retrouvailles socialistes et communistes. 

Elles sont marquées à Amiens par un grand rassemblement populaire, à l’atmosphère 

joyeuse et déterminée, qui se tient au parc de la Hotoie, le 14 juillet 1935. Dans le même 

esprit, Catelas prend une part déterminante à la réunification syndicale des cheminots du 

réseau. 

Aux législatives de mai 1936, formidable campagne électorale : partout, on voit Jean Catelas 

et son célèbre canotier. Marcel Cachin, venu tenir meeting salle du grand cinéma, rue des

Capucins, notera dans ses carnets l’exceptionnel dynamisme des militants amiénois. Jean 

Catelas bat le maire, Lucien Lecointe, l’homme de Laval, dans la première circonscription, 

tandis que son camarade Louis Prot, mécanicien cheminot, maire de Longueau depuis 1925, 

est élu député de la deuxième circonscription de la Somme. Scènes d’allégresse. 

Au congrès d’Arles, en 1937, il est élu membre suppléant du comité central du PCF et 

participe dès lors activement à la direction nationale. Ainsi, durant la guerre d’Espagne, 

Catelas assure la liaison avec les Brigades internationales, accomplissant de nombreuses 

missions au front. L’hiver 1939, à la victoire des franquistes, il exfiltre in extremis la 

Pasionaria par avion à Oran, d’où elle gagnera Moscou en exil. 

La drôle de guerre : le Parti communiste interdit, il échappe de peu à l’arrestation… caché 

dans la niche de son chien. Mais pour ce militant exemplaire, les deux ans qui vont suivre 

seront tragiques. 

La douleur de la mort de son fils Henri, à vingt ans. Puis un chemin particulièrement 

éprouvant dans la clandestinité. Avec la défaite, Catelas, qui a gagné clandestinement la 

capitale, réorganise en juillet les militants politiques et syndicaux de la région parisienne. 

Responsable de l’Humanité clandestine, il est chargé avec Maurice Tréand d’en négocier la 

reparution auprès de l’occupant. Les témoignages concordent, notamment celui d’Odette 

Janvier, son agent de liaison d’alors : discipliné, mais en net désaccord. Après moult 

péripéties, le 5 août 1940, l’Internationale fait arrêter toute démarche. 

Cet épisode lui vaut l’inimitié de certains dirigeants, alors même qu’il avait manifesté sa 

désapprobation. La triste controverse nous est désormais connue depuis la publication des 

dépêches de l’Internationale. 

Catelas se rebiffe : « Je m’aperçois que rien n’a changé à mon égard, de la part des 

responsables des cadres. J’ai accepté certaines choses, pour ne penser qu’au travail. Mais il 

y a des limites à tout. J’ai mon caractère, mon amour-propre comme tout militant qui se 

respecte. Il faut me remplacer. Il faut me donner d’autres tâches dans une région ou une 

autre. À la base où j’ai tant de plaisir à lutter. » 

L’un des principaux dirigeants du Parti clandestin à Paris, il est finalement appréhendé, à la 

suite de l’arrestation de son agent de liaison le 14 mai 1941, ainsi que son gendre, Jean 

Arrachart, puis une série d’autres responsables, dont Mounette Dutilleul et Gabriel Péri. 

Partageant un temps sa cellule à la Santé avec celui-ci, torturé, il est condamné à mort le 21 

septembre par le tribunal d’État – la sinistre « section spéciale » créée par Vichy le 25 août 

– de même que l’architecte communiste Jacques Woog et l’ouvrier Adolphe Guyot. 

Jean Catelas meurt courageusement le 24 septembre. À l’aube, les trois résistants montent à 

l’échafaud dans la cour de la prison en chantant la Marseillaise. Les bourreaux devront 

témoigner que Catelas se jeta sous la lame de la guillotine en criant « Vive la France ». 

À la Libération, toute une ville lui rend hommage lors de son inhumation à Amiens. 

Sources principales : 

Jean Catelas, un DVD documentaire de Jean-Pierre Denne, coauteurs Daniel Arrachart et 

Pascal Crépin. Association Mine de rien, avec le soutien de la région Picardie,  en 

partenariat avec le CNC.

Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier  (le « Maitron »). Éditions de l’Atelier, 

Paris. 

Moscou, Paris, Berlin, télégrammes chiffrés du Komintern (1939-1941), ouvrage collectif 

sous la direction  de Denis Peschanski, avec B. H. Bayerlein, M. Narinski, B. Studer et S. 

Wolikow. Éditions Tallandier, Paris, 2003. 

Nicolas Devers-Dreyfus

31 Aout 2010 

René Andrieu : « Il faut libérer ce qu’on aime » 

Par Patrick Apel-Muller, directeur de la rédaction de l’Humanité. 

Celui qui fut pendant  vingt-six ans rédacteur en chef de l’Humanité  devint journaliste au 

sortir des maquis du Lot dont  il était devenu le chef. 

René Andrieu. La date était choisie : le 11 

novembre 1942, René Andrieu, licence de 

littérature française et d’études grecques en 

poche, adhérait au PCF. Après avoir milité dans 

la résistance étudiante, il bascule dans la 

clandestinité. C’est les armes à la main qu’il 

poursuivra ses études. Réfugié d’abord dans une 

ferme perdue des Causses pour éviter le STO, il 

y éprouve la solidarité populaire. Celle des 

militants communistes du village, deux paysans 

et un électricien. Ou encore du fermier qui 

invite à partager un lapin de garenne. Mais tout 

féru de Stendhal qu’il est, il ne veut pas assister 

à la bataille sans rien y comprendre. Le premier 

rendez-vous avec le triangle de direction des 

FTP du Lot se déroule en pleine ville, près du 

champ de foire de Figeac. Au café, « ils sont 

attablés dans un coin, mais les revolvers qu’ils 

portent sont bien visibles. D’ailleurs, raconte-t-il (1), ils ont laissé devant la porte, leur 

voiture (…) Ils n’ont pas pris la peine de cacher les grenades et les mitraillettes Sten qui 

s’étalent sans pudeur derrière la vitre arrière ». 

Départ en voiture vers la région de collines et de châtaigneraies où est installé le PC. Près 

d’un an avant la Libération, la zone échappe au contrôle de l’occupant. Le maquis prend 

dans les perceptions et les banques l’argent dont il a besoin, reprend les bêtes 

réquisitionnées par Vichy et les rend aux paysans, trouve auprès des maires sympathisants 

les tickets de ravitaillement indispensables. L’armement est sommaire. Les FTP récupèrent 

celles qui dorment dans les planques d’autres organisations moins combatives ou 

s’emparent de celles des Groupes mobiles de Vichy en attaquant la prison de Figeac. Bilan : 

deux vieilles mitrailleuses Hotchkiss, des mousquetons et des munitions et trois blessés 

dont un maquisard. La ligne ferroviaire Toulouse-Paris est devenue quasiment impraticable 

d’attentats en sabotages. Les viaducs, les ponts stratégiques, les lignes téléphoniques 

sautent. Les routes nationales sont minées.

La guerre des partisans, avec leurs détachements disséminés, les rend presque 

invulnérables. René Andrieu y excelle. Il devient l’adjoint du responsable départemental, 

Georges, un ancien chef d’équipe du bâtiment, force de la nature et organisateur hors pair. 

Une amitié se forge dans les coups de main et sous les balles, qui résistera à l’exclusion du 

PCF de Georges après-guerre. Pour des raisons « parfaitement injustifiées », s’indignera 

René Andrieu. Des camarades tombent. D’autres en réchappent, quelques fois par miracle. 

Une fois mitraillé par les GMR, un autre par l’avant-garde de la division SS Das Reich qui 

remonte dans un sillon sanglant de Figeac à Brive. « Quelques fractions de seconde, 

quelques centimètres de plus ou de moins et le destin bascule », écrit-il. 

Désormais, il s’appelle le capitaine Alain. Intraitable quant à la discipline et à la rectitude 

morale de ses combattants qui doivent gagner et conserver la confiance de la population. Il 

fait ainsi rendre une montre en argent dérobée à un pétainiste. Cela se sait et c’est apprécié. 

Mais il sait aussi plaider l’indulgence quand deux partisans en faction sur un pont miné, las 

d’attendre les Allemands, partent à la ferme voisine et laissent passer les troupes. Les 

conséquences auraient pu en être dramatiques et ils sont condamnés à mort. Il plaide 

l’indulgence et se fait sévèrement admonester pour « sentimentalisme hors de saison ». Les 

deux coupables d’abandon de poste seront cependant graciés. 

Républicains espagnols, soldats russes déserteurs, médecin opérant au maquis, 

restauratrice qui offre planque et abri, communistes allemands, un médecin italien… se 

fondent dans le réseau de résistants qui irriguent les villes et les campagnes du Lot. C’est « 

le temps des monts enragés et des amitiés fantastiques », écrit René Char. Des amours 

aussi. Des jeunes femmes assurent les liaisons du maquis, transmettant les messages, les 

tracts, les informations sur les mouvements des troupes allemandes ou transportant des 

armes. Elles circulent à vélo et prennent de grands risques. « Trois ans plus tard, l’une d’elle 

deviendra ma femme », raconte-t-il. 

Passionné de littérature, René Andrieu la croise dans les entrelacs de la clandestinité. Il fait 

la connaissance de Malraux qui, faisant retraite dans un château de Dordogne, sort de sa 

léthargie en 1944. Une imprimerie de Figeac est réquisitionnée (et l’imprimeur avec…) puis 

cachée en plein bois. Le poète Jean Marcenac, alias capitaine Walter, supervise l’opération 

pour tirer un journal, le Partisan du Lot. On y imprime aussi des poèmes d’Aragon : 

« Il faut libérer ce qu’on aime, 

Soi-même, Soi-même, Soi-même ». 

À la veille de la Libération, les FTP du Lot qui se fondent dans les FFI représentent  3 000 

hommes sur 5 000 au total, désormais bien armés et structurés. Une force qui en impose à 

la garnison allemande de Cahors qui préfère la retraite à l’assaut que préparent les 

résistants. Le 17 août 1944, la capitale départementale est libre et un préfet du maquis, 

Robert Dumas, est installé. René Andrieu, chef départemental des FFI, devient

commandant de la place de Cahors tandis que son ami Georges reçoit l’ordre de marcher 

sur Toulouse où il devient commandant de la place. Mais les combats se poursuivent et l’on 

voit s’élever les fumées des villages incendiés. 800 personnes sont raflées par les nazis à 

Figeac et sont déportées. La plupart n’en reviendront pas. Ici des pendaisons, là des 

tortures, ailleurs des maquisards massacrés. À Cahors, un tribunal militaire composé des 

différents mouvements de résistance, présidé par le colonel Vincent puis par René Andrieu, 

juge les agents de l’ennemi. On n’oublie pas que le maquis Douaumont, l’un des premiers du 

Lot, a été décimé sur dénonciation d’un « collabo ». René Andrieu rejoint ensuite l’armée de 

l’Atlantique avec le général Larminat, qui réduit les poches allemandes à la pointe du Grave. 

Au lendemain de la guerre, le capitaine Alain devient rédacteur diplomatique au quotidien 

Ce soir, dirigé par Jean-Richard Bloch et Aragon. « C’était une autre manière de poursuivre 

le combat que j’avais commencé dans la Résistance. La différence était qu’au lieu de tenir 

une mitraillette, je me servais d’une plume. Le journalisme, pour moi, n’était pas seulement 

un métier. C’est un combat pour mon idéal », écrivait celui qui allait devenir, durant vingtsix 

ans, un flamboyant rédacteur en chef de l’Humanité. 

(1) Un rêve fou ? Un journaliste dans le siècle, par René Andrieu. Éditions l’Archipel. 

1996. 

Par Patrick Apel-Muller

30 Aout 2010 

Jean-Pierre Timbaud Le caractère bien trempé 

du métallo parisien 

Par Roger Bourderon, historien. 

Le jeune apprenti d’une fonderie de Decazeville, devenu adulte, jouera un rôle de premier 

plan dans l’organisation des grèves de 1936. Le syndicaliste communiste mettra la même 

énergie au service de la résistance. Arrêté le 18 octobre 1940, son nom reste attaché aux 27 

de Châteaubriant. 

Jean-Pierre Timbaud est né le 20 septembre 1904 à Payzac 

(Dordogne). Il entre en apprentissage dès l’âge de douze ans 

dans une fonderie à Decazeville, où son père est affecté dans 

une usine de guerre. La paix revenue, la famille est à Paris. 

Timbaud achève son apprentissage, trouve du travail dans de 

petites fonderies, devient militant syndical à la CGTU, est 

embauché par le fondeur d’art Antoine Rudier, qui a pour 

clients Maillol, Renoir, Rodin, Bourdelle, dans le 15e 

arrondissement. En 1922, il a adhéré aux Jeunesses 

communistes. Il se marie en 1927. De cette union naît une 

fille, Jacqueline, en 1928. 

Syndicaliste très actif, il est élu à la commission exécutive de 

l’Union syndicale CGTU des travailleurs de la métallurgie de 

la région parisienne en 1930, dont il devient en 1931 l’un des 

secrétaires permanents. Il suit cette même année l’école centrale du Parti communiste, qui 

veut l’envoyer ensuite à Moscou mais il refuse, voulant notamment préserver sa vie de 

famille. Le Parti le présente aux élections législatives de 1932 dans le 15e. Il dirige en 1933 

une grève de trente-cinq jours aux usines Citroën du département de la Seine. Il affirme 

dans ce combat son grand talent d’organisateur et de tribun. Lorsque la CGT est réunifiée 

en 1936, il devient secrétaire de l’Union des travailleurs des métaux de la Seine et membre 

de la commission exécutive fédérale. Il joue un rôle de premier plan dans les grèves et les 

occupations d’usines de mai-juin 1936, puis dans l’organisation de la solidarité avec 

l’Espagne républicaine, où il se rend en 1937 avec une délégation de métallurgistes 

parisiens, pour apporter des fonds recueillis dans les usines. Cette même année, il devient 

l’un des secrétaires de la Maison des métallurgistes inaugurée par Benoît Frachon, rue 

d’Angoulême dans le 11e – aujourd’hui rue Jean-Pierre-Timbaud. 

À la veille de la guerre, une équipe est solidement constituée à la commission exécutive des 

métallos parisiens avec Henri Jourdain, Maurice Lacazette, Henri Tanguy, Henri Gautier, 

qui en est le trésorier, autour de Jean-Pierre Timbaud – qu’Henri Jourdain caractérise 

ainsi : « Sous la fermeté de caractère et son abord joyeux et démonstratif, Timbaud 

dissimulait une sensibilité vivante que seuls pouvaient déceler ceux qui partageaient 

intimement sa vie militante et sa confiance. Mêlée à ses dispositions d’orateur et ses 

qualités d’agitateur qui le distinguaient entre nous, cette sensibilité soulevait d’émotion les 

ouvriers et gagnait leur esprit. » La guerre disperse cette équipe de syndicalistes

communistes, mais les convictions radicalement antifascistes de chacun d’eux ne seront pas 

entamées par les conséquences du pacte germano-soviétique et le virage de « la guerre 

impérialiste des deux côtés ». 

Jean-Pierre Timbaud est mobilisé le 3 septembre 1939 au camp de Mourmelon (Marne), où 

il est chauffeur d’un colonel. L’invasion et la retraite le conduisent en Haute-Vienne. 

Démobilisé le 28 août 1940, il rentre immédiatement à Paris. Il reprend contact avec ses 

camarades des métaux, entre autres Henri Gautier, Henri Jourdain, Roger Linet, Henri 

Tanguy. Tous œuvrent à la constitution des comités populaires clandestins dans les usines 

de la région parisienne. Tous sont d’accord sur les objectifs, initialement modestes vu la 

déstructuration du mouvement ouvrier : retrouver des militants, les convaincre de s’investir 

dans l’objectif majeur qu’est la défense des revendications ouvrières, et par là s’affirmer « 

contre Vichy et, derrière Vichy, contre l’occupant », comme le dira plus tard Henri 

Jourdain, qui précise : « Nous insistons sur la nécessité de développer la production non 

militaire, afin de satisfaire les besoins pressants de la population française, et de ne pas 

alimenter la machine de guerre allemande. Cette démarche ouvrira la voie au sabotage de la 

production de guerre. » Difficile période fondatrice, où il n’est pas toujours facile de se 

retrouver car, pour reprendre une expression d’Henri Jourdain, « il y a parfois distorsion 

entre l’analyse et l’action » – allusion à l’analyse de « la guerre impérialiste » que continue 

de diffuser la direction communiste. À cette activité qui portera tous ses fruits plus tard, 

Timbaud apporte toute son énergie. Il est en ce sens incontestablement l’un des fondateurs 

de la résistance communiste. Eugène Hénaff, à la tête de l’ensemble des syndicalistes 

communistes parisiens, lui a par ailleurs confié la responsabilité de la Vie ouvrière 

clandestine, dont les articles sont axés sur la lutte revendicative et la nécessité de remettre 

en marche les entreprises pour un travail pacifique, contre tout travail pour la machine de 

guerre allemande. 

Cette activité ne dure pas. Début octobre 1940, lors de la grande rafle de militants 

communistes par la police parisienne, Gautier est arrêté le 5, Timbaud le 18. Interné à 

Aincourt puis en décembre à la centrale de Fontevrault, en janvier 1941 à celle de Clairvaux, 

il est transféré le 14 mai à Châteaubriant. Ses camarades le désignent comme responsable 

de l’organisation politique des détenus des deux camps – celui des femmes comme celui des 

hommes. Il assure la liaison avec les autorités françaises du camp, toujours actif, toujours 

dévoué à ses camarades, s’occupant tout particulièrement de Guy Môquet. Désigné parmi 

les 27 otages exigés par les nazis après l’attentat de Nantes du 20 octobre 1941, il est fusillé 

le 22 octobre avec ses camarades. Dans sa dernière lettre, adressée à sa femme et à sa fille, il 

rappelle le combat de toute sa vie « pour une humanité meilleure » et sa confiance dans la 

réalisation de ce rêve du vivant des « deux amours » de sa vie. Face au peloton d’exécution, 

il crie « Vive le Parti communiste allemand », hautement symbolique de l’internationalisme 

dont il était porteur. 

Bibliographie : Jean-Pierre Timbaud, de Lucien Monjauvis, Éditions sociales, 1971. 

Comprendre pour accomplir, dialogue avec Claude Willard, d’Henri Jourdain, Éditions 

sociales, 1982. 1933-1943 la Traversée de la tourmente, de Roger Linet, avant-propos de 

Gaston Plissonnier, préface d’Henri Rol-Tanguy, Éditions Messidor, 1990. La Vie à en 

mourir, lettres de fusillés, 1941-1944, préface de François Marcot, lettres choisies et 

présentées par Guy Krivopissko, Éditions Tallandier, 2003. 

Roger Bourderon

27 Aout 2010 

Pierre Messmer Le raisonnable et le passionné 

Par Michel Boissard, Historien. 

« Le passionné  a vécu, le raisonnable  a duré. » Ainsi Simone Veil rendait-elle hommage, 

en lui succédant à l’Académie française, à celui qui répondra à trente ans  à l’Appel du 18 

juin.  Il accompagnera l’épopée de la France libre en Afrique  jusqu’à se retrouver  en 

Normandie,  au même mois de juin, mais en 1944. 

nationale. 

Passionné et raisonnable : en écho au discours du général 

de Gaulle caractérisant d’un mot du moraliste Chamfort les 

premiers compagnons de la France libre, tel apparaît le 

résistant Pierre Messmer (1916-2007) à la rescapée de la 

Shoah et déportée Simone Veil, lui succédant à l’Académie 

française. « Le passionné a vécu, le raisonnable a duré. » À 

ce dernier, Pierre Messmer emprunte la fidélité à ses 

origines. S’il est né à Vincennes, sa lignée est à la fois 

alsacienne et lorraine. Son grand-père paternel, un paysan 

de Marmoutier, non loin de Strasbourg, choisit la France, 

et donc l’exil, en 1871. Du côté maternel, on est lié à cette 

Lorraine qui regarde vers la Haute-Marne où Jeanne 

naquit à Domrémy, et vers la Moselle, dont il sera vingt ans 

durant (1968-1988) le représentant à l’Assemblée 

Cet ancrage terrien nourrit paradoxalement l’appel du grand large. Éduqué chez les 

Oratoriens, au lycée Charlemagne, puis à Louis-le-Grand, le bon élève rêve d’ailleurs et 

d’aventures au long cours. « Entre la mer et le désert, il hésitera longtemps », dira de lui le 

professeur François Jacob, autre résistant notoire. Bachelier en 1933, breveté de l’École 

nationale de la France d’outre-mer, docteur en droit, diplômé de l’École des langues 

orientales, il opte pour l’Afrique. Sous-lieutenant de tirailleurs sénégalais durant son service 

militaire, maintenu sous les drapeaux en 1939, c’est dans le Puy-de-Dôme, où il est replié, 

qu’il entend, non pas l’Appel du 18 juin 1940, qu’il n’entendra d’ailleurs pas, mais, la veille, 

le 17 juin, la déclaration du maréchal Pétain annonçant la capitulation de la France. 

Et voici le passionné. Sur-le-champ, c’est-à-dire immédiatement et sans délai, avec son ami 

le lieutenant Jean Simon, à moto, en auto-stop et en train, tous deux gagnent Marseille. 

L’objectif est simple : se battre. Tous les moyens sont bons : faux ordres de mission, 

uniformes troqués pour des vêtements civils, il s’agit d’embarquer pour l’Afrique du Nord 

ou la Grande-Bretagne. À bord du Capo-Olmo qui se dirige vers Oran, Messmer, Simon, le 

commandant Vuillemin et quelques camarades clandestins imposent un changement de 

destination et déroutent le bâtiment vers Gibraltar, d’où il rallie Liverpool, en France libre… 

Le patriote alsacien-lorrain, rigide, travailleur et croyant, s’est fait déserteur. « Pas un 

instant, nous ne nous sommes interrogés pour savoir si nous devions suivre les 

mouvements de notre cœur plutôt que les ordres de nos chefs : aucun doute n’a assailli 

notre esprit ; aucun doute n’y entra jamais les années suivantes. »

L’exercice de ce droit inaliénable à l’insoumission a, cependant, de surprenantes 

conséquences. François Jacob a raconté la suite : reçu, avec Jean Simon, par de Gaulle, dans 

ses bureaux londoniens, le lieutenant Messmer n’est ni félicité ni remercié. À peine le chef 

de la France libre lui demande-t-il dans quelle arme il veut servir. « À la Légion étrangère ! 

» est la réponse. Commence alors l’épopée épique qui mène les combattants de la France 

libre de l’Érythrée en Syrie, d’Égypte en Libye à Bir-Hakeim et El-Alamein, jusqu’à la 

Tunisie. À l’issue d’un stage parachutiste à Londres où il est retourné en octobre 1943, le 

capitaine Pierre Messmer débarque en Normandie en août 1944. Il dirige vers Paris l’étatmajor 

du général Koenig, son chef en Afrique, maintenant gouverneur militaire de la 

capitale libérée par l’insurrection populaire appuyant l’arrivée de la 2e DB de Leclerc. Le 

raisonnable ressort sous le passionné : la France libérée n’est pas toujours celle dont on 

rêvait dans les « horizons flamboyants » du désert africain. Pierre Messmer repart : « 

J’avais l’illusion que, pour être propre, il suffisait que je risque ma vie. » 

Pour l’ancien élève de l’École de la France d’outre-mer, l’Indochine, la Mauritanie, la Côte 

d’Ivoire, le Cameroun tisseront les années suivant la Libération. Et c’est cet officier 

supérieur, ex-haut-commissaire du gouvernement en AOF et AEF, qui fut directeur de 

cabinet du ministre socialiste de l’Outre-Mer Gaston Defferre, qui écrit plus tard dans son 

livre Les Blancs s’en vont : « J’ai compris que d’autres peuples avaient, comme le mien, le 

goût de la liberté. Il était absurde, coupable et contraire à la vocation comme aux intérêts de 

la France de s’y opposer. Le colonial que j’étais est ainsi devenu acteur de la décolonisation. 

» Le réalisme, il en fera encore preuve dans sa charge de ministre de la Défense nationale 

(1960-1969) confronté aux soubresauts tragiques qui accompagnent dans l’armée la marche 

inéluctable vers l’indépendance de l’Algérie. Premier ministre, de 1972 à 1974, dans des 

conditions économiques complexes et un climat politique parasité par la maladie du 

président de la République, son caractère entier lui vaut une réputation de rigidité. C’est 

parce qu’il donnait à la politique son sens étymologique, le service de la cité, que le résistant 

Pierre Messmer s’écarte vite du bourbier présidentiel qui suit le décès subit de Georges 

Pompidou (1974). Le raisonnable a parlé. Mais le passionné, qui s’éteint nonagénaire, perce 

encore dans cet hommage étonnant rendu sous la Coupole à un Victor Hugo militaire qui 

écrivait à son fils : « J’aime les gens d’épée, en étant moi-même un (Hugo, fils de général, 

était enfant de troupe). À une condition pourtant. C’est que l’épée soit sans tache. » 

Michel Boissard 

Messmer et la décolonisation 

je suis avec intérêt les portraits de résistants que publie l’Humanité (...). La présence de 

Pierre Messmer, parmi ces résistants, m’a paru naturelle. En revanche, s'agissant de sa 

carrière politique et de ses liens avec le processus de décolonisation, il faut rappeler ici qu'il 

a épousé, parfois avec des états d'âme, parfois en y ajoutant des sentiments libéraux, la 

politique de la IVe puis de la Ve République. Parachuté au Vietnam en 1945, il était porteur 

du plan gaulliste de reconquête de la colonie extrême-orientale, qui échoua, neuf ans après, 

dans la cuvette de Diên Biên Phu. Il fut ensuite, directeur du cabinet de Gaston Defferre qui 

présenta une loi cadre pour l’Afrique à double facette : une avancée démocratique, mais 

aussi la mise en place du système néocolonial et la perpétuation de la balkanisation du 

continent noir. C’est sans doute ce passage qui lui valut le poste de Haut commissaire de

France au Cameroun à partir de 1956. Il y dirigea une impitoyable répression contre les 

maquis de l’Union des populations du Cameroun (UPC), taxée de para-communiste. Dans 

ses Mémoires, il s’attribua la gloire de cette éradication : « Ayant réussi à contenir la révolte 

de l’UPC dans son berceau du pays bassa, je l’y étoufferai. Et j’y parviendrai, remportant 

l’un des deux succès français de l’après-guerre contre des insurrections outre-mer (l’autre 

étant Madagascar). » (Après tant de batailles, 1992). Enfin, il fut le dernier ministre des 

Armées de la guerre d’Algérie, chargé jusqu’au bout de mener la guerre contre le FLN 

(1960-1962). Il ne fut pas une brute coloniale, il fut un gaulliste de son temps, c’est-à-dire 

certes un réformateur, mais pas un décolonisateur lucide. 

Alain Ruscio, historien

26 Aout 2010 

Lucien Bonnafé « Le désaliéniste qui activait 

des résistances en tous genres » 

Par Patrick Faugeras, psychanalyste, écrivain. 

« La poésie doit avoir pour but la vérité pratique. » Lucien Bonnafé avait faite sienne cette 

devise. Médecin, poète profondément marqué par le surréalisme, il cultivait en politique 

comme en psychiatrie l’esprit d’insurrection. 

Lucien Bonnafé, psychiatre de son état, aimait à citer la formule 

de Lautréamont : « La poésie doit avoir pour but la vérité pratique 

», s’opposant ainsi non seulement au partage convenu entre les 

doux rêveurs et les « pragmatiques », ceux qui se coltinent la 

concrète et rugueuse réalité, mais aussi, par contrecoup, associant 

la poésie à la vérité (pratique), il la laïcisait en quelque sorte, et 

l’affirmait comme étant de toute première importance et de toute 

nécessité. Si le poète Fernando Pessoa a pu écrire que d’aucuns 

souffraient dans leur être, faute d’avoir été suffisamment rêvés, 

accordant ainsi à l’imaginaire une place essentielle dans l’appréhension du réel et la 

constitution du sujet, Lucien Bonnafé, à l’écoute quotidienne des souffrances psychiques, a 

soutenu, maintes fois, que ces souffrances-là pouvaient résulter d’une carence poétique 

dans la perception du monde. En appeler au poétique, ce fut le moyen trouvé pour lutter 

contre les discours à prétention scientifique qui ne s’occupent que du cerveau ou qui, pris 

d’une passion classificatrice, recouvrent le sujet de signes avant d’en conclure au caractère 

radicalement aliéné du malade, et de l’abandonner à sa folle solitude. C’est opposer aux 

discours savants mais ignorants, à la parole tranchante, « autoritaire, sectaire, dogmatique, 

ségrégative, discriminatoire, rejetante, réductrice, morcelante, démembrante », le tumulte 

des contradictions que la parole poétique, conscience palpitante au plus près de la vie, celle 

de tout voleur de feu, arrache à l’épaisseur de la langue. 

C’est ainsi que Lucien Bonnafé, étudiant à Toulouse, le regard rendu fertile par sa rencontre 

avec le surréalisme, découvrit avec quelques camarades, sous le fatras d’objets ordinaires et 

hétéroclites, la potentielle beauté de toute chose lorsqu’elle est livrée au pouvoir infini de 

l’imagination, lorsqu’elle est libérée de la pression utilitariste à laquelle la société la soumet, 

lorsque, ouverte au sens, elle échappe encore à toute version univoque et codifiée. Lucien 

Bonnafé fut fidèle toute sa vie à la principale leçon qu’enseigna le surréalisme, une leçon de 

liberté et de combat : la poésie est un acte insurrectionnel. 

Membre des Jeunesses communistes, puis du PCF dès 1934 jusqu’à la fin de sa vie, 

recherché pour ses menées antifascistes par de trop zélés fonctionnaires, il eut 

soudainement de très bonnes raisons pour quitter au plus vite la région parisienne, 

déclinant au passage les responsabilités qui lui étaient proposées, pour gagner la zone Sud, 

et accepter un poste de médecin, en 1942, à l’hôpital psychiatrique de Saint-Alban, en 

Lozère.

L’hôpital dont il devint le médecin directeur en 1943, tout en demeurant dans la 

clandestinité, fut certainement pour Lucien Bonnafé le lieu et le moment où se 

cristallisèrent ce que seront désormais les axes majeurs de ses combats théoriques et 

politiques. « Sur ces hauteurs, écrit-il, s’activèrent des résistances en tous genres : contre la 

plus inhumaine des occupations… contre les malfaçons des esprits… contre les inhumanités 

en tous genres, asilaires entre autres. » La résistance à l’occupation nazie s’organisa hors et 

dans l’hôpital, en accueillant d’abord un certain nombre de combattants contre l’occupant 

qui vinrent s’y réfugier, tels le philosophe Georges Canguilhem, le poète Paul Éluard, 

lorsqu’il fallut que « la poésie prît le maquis », pour ne citer que les plus connus de ce 

cortège de proscrits. Une autre façon de résister à l’oppresseur se fit jour, sous la forme de la 

communauté humaine de soignés et de soignants qui aussitôt s’organisa, ce qui eut d’abord 

pour conséquence que tout le monde put survivre à ces temps de disette, mais où surtout se 

révéla avec évidence la profonde et commune humanité des malades et des soignants. Alors 

que l’Allemagne nazie avait conçu et mis en œuvre un programme d’extermination « des 

vies indignes d’être vécues », en France, sous le régime de Vichy, 45 000 personnes 

moururent de faim dans les hôpitaux psychiatriques, comme par inadvertance. 

« C’est le champ même de la folie comme événement humain qui a d’abord été nié, avant 

l’organisation des assassinats », écrivait le psychiatre catalan François Tosquelles, qui, 

fuyant le franquisme, avait lui aussi trouvé refuge à Saint-Alban. La rencontre de ces deux 

hommes fut un événement d’importance, car tous deux dénonçant la misère de la pratique 

aliéniste, qui consistait essentiellement, en les enfermant, à protéger la société de ses fous, 

développèrent, dans le cadre de la Société du Gévaudan, créée pour la circonstance, une 

autre forme de résistance : le travail de la pensée. Tous deux s’étaient bien rendu compte 

que la folie était en quelque sorte une coproduction du malade et de la société, qu’un certain 

nombre de symptômes attribués à une pathologie particulière étaient de fait induits et 

provoqués par un contexte institutionnel, un certain regard pseudo-scientifique, des 

positions théorico-idéologiques déterminant un certain rapport à l’autre. De cette lutte 

contre l’asile, dans sa version la plus sombre, et de cette considération de la folie comme 

une possibilité proprement humaine, naquit d’un côté le mouvement de psychothérapie 

institutionnelle et de l’autre la psychiatrie de secteur, vouée à développer une pratique 

psychiatrique « désenclavée », hors les murs, et dont Lucien Bonnafé fut un défenseur 

acharné. La folie étant plutôt un moment critique dans l’aventure de toute une vie, cela 

suppose un accompagnement, mais aussi, et cela est plus original, un travail avec 

l’environnement puisque l’on ne peut dissocier le trouble mental du grouillement 

d’interactions au milieu desquelles il apparaît. 

Les volontés actuelles qui veulent confondre folie et dangerosité et contraindre la 

psychiatrie à un contrôle social pur et simple laissent à penser que la voie ouverte par 

Lucien Bonnafé, notamment celle d’une psychiatrie populaire visant à « changer la façon 

commune de penser », la folie entre autres, reste encore à parcourir. 

Lucien Bonnafé ne cessa dès lors d’être lui-même : résistant au dogmatisme et à 

l’orthodoxie, il fut et reste le combattant des « nains du jour noyés dans leur sourire béat». 

Patrick Faugeras est également directeur  de collection aux Éditions Érès. 

Patrick Faugeras

25 Aout 2010 

Louis Aragon 

« Où je meurs renaît la patrie » 

Par Michel Apel-Muller, Universitaire. 

Comment l’aventure  de la publication du poème les Lilas et les roses éclaire le double 

mouvement d’un poète qui allait révolutionner son art et devenir la voix de toute la 

Résistance en convoquant la poésie française depuis Chrétien de Troyes. 

Le 21 septembre 1940, le Figaro, replié à Lyon, publie un 

poème dont la présence dans ses colonnes provoque 

quelque étonnement : il s’agissait d’un texte clé du Crève- 

Cœur d’Aragon, les Lilas et les roses, publié, lui, en volume, 

le 29 avril 1940. Cette publication engendra quelques 

remous, qu’ignora sur l’instant le poète ; elle motiva en 

particulier une réserve faite par le secrétariat du PCF (alors 

interdit) auprès du Parti soviétique, reprochant à Aragon 

d’avoir publié son texte dans le Figaro sans consulter 

personne. En réalité – Aragon lui-même a raconté toute 

cette affaire –, c’est Jean Paulhan qui avait, de mémoire, reconstitué le texte du poème, que 

lui avait lu son auteur, et qui l’avait communiqué au journal. 

La publication en tout cas ne choqua pas Aragon puisque celui-ci, ayant repéré une erreur, 

obtint du Figaro une rectification et une seconde publication du poème. On a beaucoup 

glosé autour de ce petit événement ; on s’est demandé pourquoi le poète avait accepté de 

confier le poème au Figaro ; on ne se posa, par contre, jamais la question inverse : dans 

quelles conditions le Figaro fut-il amené à décider la publication d’un poème que son auteur 

ne lui avait pas proposé ? Jean Paulhan ne semblait pas mandaté par Aragon pour lui en 

faire la proposition. Petit mystère, donc, qu’il serait intéressant d’éclaircir. 

Il paraît bien tenir dans la conviction à laquelle est parvenu Aragon et selon laquelle il vient 

d’opérer une révolution poétique capitale, un renouvellement complet du système français 

en vers, à l’instar des grands maîtres du passé, Hugo, Ronsard, Apollinaire ou Rimbaud. Il 

s’en expliqua par les préfaces ou écrits théoriques dont il accompagna le Crève-Cœur et les 

Yeux d’Elsa, notamment dans la Rime en 1940. Il n’y a pas lieu de douter qu’il y avait au 

Figaro quelques gens qui savaient lire et qui ont perçu la nouveauté et l’incomparable 

beauté des Lilas et les roses, des gens qui, en même temps, pouvaient reconnaître pour leurs 

les émotions exprimées dans ces vers. Tout cela est à rapprocher des conditions de 

réception des textes d’Aragon durant l’occupation allemande, en France d’abord, chez les 

Alliés ensuite. 

Dans son livre, Aragon, Londres et la France libre, John Bennett pose d’une façon 

minutieuse le problème de la reconnaissance d’Aragon comme l’une des très grandes voix 

françaises de la Résistance par d’autres que les siens. Il montre la complexité des personnes 

en présence, la lutte qui les oppose, dont les racines sont à chercher plus avant dans 

l’histoire. L’Angleterre et les Français libres devront attendre longtemps pour rencontrer et

découvrir les textes : ainsi, le Crève-Cœur et les Yeux d’Elsa furent publiés à Londres 

presque en même temps, au milieu de l’hiver 1942. 

Déjà, on notait une évolution positive des Français de Londres à l’égard du poète. Ce fut le 

cas en particulier d’André Philip, député socialiste du Rhône et nommé par de Gaulle 

commissaire national à l’Intérieur et au Travail, qui, dans une conférence donnée à Londres 

après avoir rejoint le général, fit l’éloge d’Aragon. En témoigne Maurice Schumann dans 

une lettre à J. Bennett : « J’ai aussitôt dans ma mémoire et maintes fois récité l’admirable 

tirade qui commence par ―Il est des noms de chair comme Les Andelys‖ et se clôt par ―Ma 

patrie est la faim, la misère et l’amour‖. » 

Éloge fort significativement reçu et partagé par le général de Gaulle lui-même, dans son 

discours d’Alger le 30 octobre 1943, retransmis par Radio Alger. Il récita trois vers de Plus 

belle que les larmes, poème – écrit John Bennett – qui avait si fort impressionné Maurice 

Schumann, plus d’un an auparavant, à Londres. « Comment, ajoutait de Gaulle, comment 

ne pas sentir la déchirante qualité de ces poèmes qu’aujourd’hui toute la France récite en 

secret. Ainsi des vers d’Aragon ―Qu’importe que je meure avant que se dessine le visage 

sacré s’il doit renaître un jour (…) Ma patrie est la faim, la misère et l’amour‖. » 

Les paroles de Charles de Gaulle viennent exalter l’œuvre d’Aragon, poète de la Résistance, 

avec un certain décalage toutefois entre le vécu français de la France occupée et celui de 

Londres. Rien n’y est dit de l’activité militante d’Aragon, ni des responsabilités qui furent 

les siennes alors. Et elles furent grandes. Au fur et à mesure que sa réputation grandit, les 

épisodes s’ajoutent significativement. C’est d’abord la création du Comité national des 

écrivains, des Lettres françaises clandestines avec Jacques Decour et, très vite, les 

arrestations qui frappent leurs dirigeants, Jacques Decour, Georges Politzer, Danielle 

Casanova, Jacques Solomon, Georges Dudach, presque tous fusillés. 

C’est aussi, dès octobre 1941, la dénonciation d’Aragon par Drieu La Rochelle dans 

l’Émancipation nationale, par laquelle Drieu faisait la preuve qu’on ne pouvait pas toujours 

berner les censeurs de la collaboration, « toute cette indignation, tout cet attendrissement 

sur la dignité, tous ces appels à demi-mot qu’Aragon répand dans les revues littéraires et 

poétiques cousus de fil rouge pour la Résistance ». En fait, il s’en prenait à toute la sélection, 

à laquelle Aragon venait de procéder, du patrimoine littéraire médiéval de la France : « Ici, 

derrière le laudateur échauffé du Moyen Âge, nous voyons le communiste déjà réapparaître. 

» 

Début 1942, Me Joë Nordmann, alias Jean, vient rencontrer Aragon à Nice. Il lui apporte 

une liasse de papiers. C’étaient les témoignages directs des hommes de Châteaubriant sur 

l’exécution des otages en octobre 1941. Un mot bref accompagnait cet envoi : « Fais de cela 

un monument. » L’écriture ne lui est pas inconnue, c’est celle de Jacques Duclos. Aragon 

fera de tout cela, le Témoin des martyrs, ce grand texte sobre et poignant qui révéla au pays 

le martyre de Guy Môquet. 

Puis, vient le passage dans la clandestinité dans le Lyonnais, dans la Drôme à Saint-Donat 

où Elsa et Aragon fondent un journal clandestin, la Drôme en armes. Les maquisards 

récitent maintenant des textes du Musée Grévin, qui achève de situer Aragon parmi les plus 

hautes figures de la création française en poésie.

Laissons-là les petitesses et les mesquineries dont on tenta de l’accabler, la Libération à 

peine intervenue, et laissons le dernier mot à son indéfectible amie, Nancy Cunard, qui, 

après son premier voyage à Paris libéré (Our Time, novembre 1944), évoquait ainsi le poète 

de Brocéliande « Aragon est de retour à Paris. Un poème de sa main, Paris, a fait la une de 

l’Humanité », ce 28 septembre, sous une énorme manchette : « Louis Aragon, poète du 

maquis, a chanté pour l’Humanité. » 

Michel Apel-Muller

24 Aout 2010 

Raphaël Konopnicki « Camarade Édouard 

Voisin, imprimeur clandestin à Nice » 

Par Philippe Jérôme. 

Engagé dès 1934 dans la lutte antifasciste en Lorraine, le jeune socialiste Raphaël 

Konopnicki deviendra durant l’Occupation le résistant communiste Édouard Voisin. Puis, 

à la tête des FTPF  de Cannes, il participera  aux combats libérateurs jusqu’à Monaco 

mais s’opposera au nom du PCF à l’annexion de la principauté par la France. 

Né en pleine Grande Guerre dans une Pologne 

marquée alors par un intégrisme catholique 

viscéralement antisémite, c’est quasiment dès le 

berceau que Raphaël Konopnicki aura dû se 

bagarrer ! Et cette volonté combative, d’abord pour 

la survie et contre le racisme, puis pour 

l’émancipation et la liberté, ne lâchera plus celui « 

qui a toujours eu conscience d’être juif ». D’autant 

que ses parents ont la bonne idée, durant l’entredeux-guerres, 

d’émigrer en Alsace-Lorraine. « Je me 

suis engagé très tôt pour le socialisme », raconte le 

bientôt centenaire, resté fidèle à son idéal de 

jeunesse : « Je militais en Moselle lorsque les nazis 

ont pris le pouvoir. Tout près de nous, les SA et SS 

se déchaînaient contre les juifs. À Metz, les fascistes 

menaient de violentes campagnes antisémites… » À 

cette époque, Raphaël, secrétaire des Jeunesses 

socialistes de Moselle et responsable syndical dans 

un grand magasin où il est étalagiste, milite à fond pour l’unité d’action avec les 

communistes. C’est donc logiquement qu’en 1936 il prend la tête du comité départemental 

de Front populaire et anime des grèves dans le commerce. Et que, dès la débâcle de juin 

1940 un tant soit peu digérée, il cherche à reprendre le chemin de la lutte. 

Il est à Marseille après la débandade de son régiment et le chacun pour soi d’une ferme à 

l’autre pour gagner la zone libre. Sur son nouveau lieu de travail, il reconstitue 

clandestinement un syndicat CGT, interdit par Vichy. « J’ai eu des contacts avec des 

gaullistes mais ils se préparaient pour le jour J. Moi je voulais agir tout de suite. C’est là que 

j’ai retrouvé Alfred Muller, ce ―Freddy‖ qui représentait le PCF au comité de Front populaire 

de Moselle. Il m’a proposé sans attendre d’entrer au PC clandestin pour passer à l’action. » 

Il plonge alors dans la clandestinité dans un Marseille en proie à la misère et au pétainisme 

avant d’être muté, la Gestapo à ses trousses, dans les Alpes-Maritimes. C’est loin d’une mise 

au vert ! Il retrouve le toujours militant Freddy Muller à Monaco et renoue avec la 

Résistance durant l’été 1943 grâce au responsable de l’Union des juifs pour la résistance et 

l’entraide (UJRE), l’avocat communiste Rosenbaum, alias « Roos », qui lui propose de 

s’occuper d’une imprimerie du PCF à Nice. « Elle était située dans une maisonnette 

entourée d’un modeste jardin dont je devenais le locataire légal au nom de Voisin. Le 

mobilier était réduit au strict minimum mais il y avait l’essentiel, machine à écrire, ronéo,

papier, encre, stencils… », a-t-il raconté dans un livre récemment réédité par la fédération 

communiste des Alpes-Maritimes (1). 

Pourquoi Voisin ? « Il me fallait un faux nom et des faux papiers… Alors que je cherchais un 

nom j’ai dit ―comme le voisin‖. Le voisin s’appelait Georges, donc j’ai fabriqué Georges 

Voisin. Mais comme il y avait déjà un Georges parmi nos cadres, j’ai changé pour Édouard… 

né à Besançon, où je n’avais jamais mis les pieds. Ma femme, Rose Hoffnung, qui était mon 

agent de liaison, a pris le nom de Renée Collin. Mais officiellement nous n’étions plus 

mariés. C’était plus prudent pour dissimuler l’existence de notre fille, Marlène, cachée à 

Monaco puis dans une pension près de Cannes. » De septembre 1943 à février 1944, Rose et 

Raphaël, dans une discrétion absolue, craignant à chaque heure pour leurs vies, travaillent 

nuit et jour à la confection des journaux du PCF (le Cri des travailleurs) et des FTPF (France 

d’abord), mais aussi, dans une région où juifs et Italiens fuyant le fascisme ont afflué, à la 

confection de tracts en yiddish, en italien et en allemand pour les soldats de la Wehrmacht 

ainsi que du journal de l’UJRE (Notre Parole) et du MRAP (Fraternité). Voisin fabrique tout 

en solo, Collin, chaque jour, transporte les colis d’imprimés vers différents dépôts. Jusqu’à 

ce matin d’hiver où « Roos » est arrêté. Ordre arrive, une semaine d’angoisse plus tard, 

d’enterrer tout le matériel et de quitter les lieux. Édouard Voisin prend alors du galon dans 

la Résistance : il est nommé responsable politique et militaire des FTPF pour la rive droite 

du (fleuve) Var avec résidence à Cannes. 

Il est ainsi aux premières loges, en 1944, dans les combats pour la libération, par les 

résistants eux-mêmes, des villes de la Côte d’Azur, bouleversant les plans du général Patch, 

commandant des forces alliées débarquées en Provence, lequel n’avait pas prévu de percer 

vers Nice et Monaco. Période exaltante autant que douloureuse puisque « Ralph » apprend 

alors qu’une partie de sa famille a été exterminée dans les camps nazis. 

Fin août, les FTPF libèrent le Rocher du très pétainiste Louis II. C’est la prise du palais 

princier par les communistes ! « Il y avait vacance du pouvoir, le prince avait disparu et la 

principauté était administrée par un conseil provisoire dirigé par Freddy Muller ! », se 

souvient Raphaël Konopnicki, qui, pour l’histoire, précise : « En septembre 1944, les 

communistes de Monaco étaient partagés, quelques camarades prônaient le rattachement à 

la France mais d’autres, tels que le secrétaire de l’union des syndicats, imaginaient une 

république populaire de Monaco ! Le bureau fédéral du PCF m’a mandaté pour ramener 

tout le monde à la raison, ce que j’ai réussi à faire. Nous ne pouvions prendre le risque d’une 

confrontation avec les Américains qui avaient des intérêts à Monaco et dont la flotte croisait 

au large… Et notre gouvernement provisoire à Paris avait bien d’autres priorités ! » 

Quelques semaines plus tard, de Gaulle mettra en selle Rainier III. On serait Albert II, on 

inviterait l’an prochain Raphaël Konopnicki à notre mariage. 

(1) Le Parti communiste et ses militants dans la Résistance des Alpes-Maritimes, de Max 

Burlando.  À lire aussi : Camarade Voisin, de Raphaël Konopnicki  (JC Gawsewitch 

Éditeur). 

Philippe Jérôme

23 Aout 2010 

Jean Nicoli. De la Vertu dans le combat 

antifasciste 

Par Léo Micheli,  secrétaire du Parti communiste dans la clandestinité, 

responsable aux cadres, dirigeant de la Résistance. 

Exalter l’action des résistants, qui feront de la Corse le premier département français 

libéré à la suite  de l’insurrection du 9 septembre 1943, c’est nécessairement revenir à 

Jean Nicoli, décapité le 30 août 1943 par les fascistes italiens parce qu’il refusait d’être 

fusillé dans le dos. 

Ancien compagnon de combat de Jean Nicoli, 

Léo Micheli (1) souligne les enjeux et les 

raisons qui pouvaient conduire « ces hommes à 

se surpasser au point d’affronter la mort 

sereinement. Ils avaient la certitude d’agir 

conformément à leurs convictions. Leur 

combat était social et politique ». Après 

l’écrasement de la jeune République espagnole, 

dans le prolongement du Front populaire, il 

fallait rassembler sur le vécu quotidien. Ce 

seront les grandes manifestations des 22 et 23 

mars 1943 avec pour mots d’ordre « le pain et 

la liberté ». L’axe politique contre l’occupant 

fasciste (2) et le pouvoir de Vichy était fondé, 

lui, sur le thème patriotique et unificateur de la 

« Corse française » comme sur l’orientation 

majeure considérant que « la libération de la 

Corse ne pouvait être que l’œuvre du peuple 

corse lui-même ». L’appel au peuple corse du 1er mai 1943, imprimé à plusieurs milliers 

d’exemplaires dans la grotte de Porri, la reprendra. 

Léo Micheli explique : « Dans certaines circonstances, nous étions amenés à nous servir de 

nos armes, mais nous n’avions pas le culte de la mitraillette, nous préférions l’arme de la 

conviction. Nous avions fait nôtre la devise de Paoli, à la une du journal Terre corse : ―Forti 

seremu si seremu uniti.‖ Le mouvement de résistance prit un essor considérable englobant 

tous les milieux, gagnant les moindres villages où les patriotes, c’est ainsi que les habitants 

les appelaient, étaient accueillis, entourés et préservés des représailles des chemises noires. 

Ce mouvement populaire reposait sur une dynamique unitaire fondamentale. Elle trouva en 

Jean un promoteur efficace et disponible. À ses côtés, ils seront nombreux, les anciens des

Brigades internationales, ―ceux qui croyaient au ciel et ceux qui n’y croyaient pas‖, à 

arpenter la Corse pour préparer l’insurrection dès la capitulation italienne. » 

L’ancien dirigeant de la Résistance précise : « Cette perspective n’était pas acceptée par les 

autorités d’Alger, qui préféraient une libération plus conventionnelle avec les militaires en 

tête et un peuple spectateur plutôt qu’acteur de sa propre destinée. Il en sera autrement 

grâce à ces hommes et ces femmes qui se tenaient debout face à l’occupant dans le refus de 

la barbarie et le combat antifasciste, quand d’autres se montraient ―serviles‖ avec l’occupant 

et le pouvoir de Vichy. L’option militaire, voulue par de Gaulle et le général Giraud, partait 

du principe qu’il ne fallait pas faire le jeu des communistes. Au lieu d’analyser l’irruption 

communiste pour ce qu’elle pouvait signifier comme expression nécessaire d’un mouvement 

de société dans un pays aussi économiquement arriéré que la Corse, il disait sa fureur à ses 

ministres, eux-mêmes effrayés par le ―coup de Corse‖ qui pouvait être réédité dans la 

France. Dans ses mémoires, de Gaulle dira sa hantise de voir reparaître (―comme durant la 

Commune de Paris‖) les travailleurs sur le devant de la scène à la fois patriotes et 

révolutionnaires. 

Si certains s’interrogent sur la permanence du message laissé par Jean et ses camarades, ils 

trouveront pour partie réponse dans le fait qu’ils se battaient pour une cause juste. C’est la 

raison pour laquelle nous pouvons dire encore aujourd’hui que nos morts restent vivants 

dans nos combats pour changer de monde. Il y avait une grande fraternité entre nous, 

forgée dans l’action et les épreuves, mais surtout il y avait la volonté partagée de privilégier 

en toutes choses l’intérêt supérieur de la cause, celle dont Jean parle dans sa dernière lettre 

en évoquant ―tous les spoliés de la terre‖ au nom desquels il s’apprêtait à mourir. » 

Léo Micheli évoque alors sa personnalité : « Il était un homme de son temps, qui avait vu en 

Afrique ce que pouvaient être les aspirations des peuples enchaînés alors qu’ils étaient sous 

l’administration coloniale. Dans ce cheminement, il découvre les communistes et le Parti 

auquel il adhéra avec enthousiasme. Quelques heures avant de mourir, il écrira à ses 

camarades : ―Pourquoi ne vous ai-je pas connus plus tôt ?‖. L’enseignant qu’il est lit, 

beaucoup, avec appétit, Romain Rolland et ses rêves humanistes d’une Europe de peuples 

fraternels, tandis que s’accumulent les signes annonciateurs de ce qui deviendra la Grande 

Guerre. Il étudie L’État et la révolution de Lénine, approche la Commune de Paris et les 

questions d’unité nationale par la démocratie communale. Il lira L’Éthique de Spinosa, pour 

lequel ―le bonheur n’est pas la récompense de la vertu mais la vertu elle-même…‖ » 

À ses enfants, il demandera de porter pour tout deuil « un œillet rouge et une tête de Maure 

». « ―À cette heure suprême, je comprends le sourire des martyrs… si vous saviez le bonheur 

de mourir pour les spoliés de la terre.‖ Jean combattait le fascisme et entrevoyait cette 

perspective d’une vie meilleure pour les exploités. Elle était inscrite dans sa vision 

humaniste, internationaliste comme dans le programme du Conseil national de la 

Résistance. Plus d’un demi-siècle après, il semble bien que la manière la plus pertinente de

garder vivant son exemple serait d’avoir une réflexion sur les raisons profondes qui ont pu 

déterminer un tel engagement. Pour autant que l’on veuille, en ce début de siècle si 

tourmenté, comprendre et poursuivre convenablement, en lui souriant, le combat de Jean 

Nicoli. » 

(1) Extraits du discours prononcé lors du baptême du navire de la SNCM Jean-Nicoli. Lire 

également Jean Nicoli : un instituteur républicain de la colonie à la Résistance,  1925- 

1943. Éditions Donniya. 

(2) Le 11 novembre 1942, les troupes italiennes occupent la Corse, 85 000 soldats pour 220 

000 habitants. En juin 1943, 12 000 soldats allemands se trouvent sur l’île. 

Précision. Le texte d’hommage de Léo Micheli à Jean Nicoli, publié lundi, a été recueilli 

par  Michel Stéfani, secrétaire départemental de Haute-Corse et conseiller à l’Assemblée 

territoriale. 

Michel Stéfani

20 Aout 2010 

Gabriel Péri. La culture et l’intelligence au 

peloton d’exécution 

Par Alexandre Courban, Historien, président  de Mémoires d’Humanité. 

Député communiste d’Argenteuil  et Bezons sous  le Front populaire,  le chef de la 

rubrique internationale  de l’Humanité  sera emprisonné  à la Santé avant d’être fusillé 

par les nazis, le 15 décembre 1941. 

Né le 9 février 1902 à Toulon, Gabriel Péri grandit à 

Marseille où son père travaille comme comptable à la 

chambre de commerce. Élève brillant, il côtoie au lycée 

de nombreux enfants de la grande bourgeoisie (et 

quelques enfants de la petite bourgeoisie comme lui). 

C’est au cours de la Première Guerre mondiale qu’il 

s’engage pour la première fois. En juillet 1915, il propose 

de faire paraître un journal polycopié pour collecter de 

l’argent au profit des soldats. En mars 1917, la révolution 

éclate en Russie ; le régime tsariste est balayé. D’après le 

témoignage d’un ancien camarade de classe, la Russie 

devient alors le pôle d’attraction de Gabriel Péri et de ses 

amis. On s’intéresse aux événements qui s’y déroulent 

avec beaucoup d’attention. Quand les partisans de 

Lénine s’emparent du pouvoir en novembre 1917, 

Gabriel Péri s’est engagé depuis peu au sein du 

mouvement socialiste. Rapidement, il défend les thèses de l’aile gauche du parti. 

Au lendemain du Congrès de Tours, Gabriel Péri devient secrétaire du groupe des Jeunesses 

communistes de Marseille ; pour la première fois de sa vie, il est poursuivi et condamné par 

la justice pour avoir distribué des tracts antimilitaristes à proximité d’une caserne. Un an 

plus tard, il est élu à la direction nationale des Jeunesses communistes. À compter de ce 

jour du mois de mai 1922, Gabriel Péri sera rétribué pour son action militante. 

Emprisonné à la suite de son action contre l’occupation du bassin houiller allemand de la 

Ruhr par les armées belges et françaises, il quitte les Jeunesses communistes et intègre 

l’appareil du Parti communiste, au printemps 1923. 

En octobre 1924, il se voit confier la responsabilité de la rubrique internationale de 

l’Humanité, charge qu’il assumera sans interruption, indépendamment des fluctuations de 

la ligne politique de l’Internationale communiste, jusqu’à l’interdiction du quotidien 

communiste à la suite de la signature du pacte germano-soviétique, en août 1939. 

Par ailleurs, le chef du service de politique étrangère du quotidien communiste se voit 

également confier d’autres tâches, en particulier dans sa région d’origine où il est

égulièrement candidat jusqu’à son élection, comme député en mai 1932 dans la première 

circonscription de Versailles, qui regroupe essentiellement les électeurs des communes 

d’Argenteuil et de Bezons. 

Brillamment réélu député en mai 1936, Gabriel Péri profite pleinement de la nouvelle 

orientation politique en faveur du Front populaire. Il se voit confirmer son rôle de porteparole 

en matière de politique étrangère, allant jusqu’à définir la ligne politique du Parti 

communiste, et même l’incarner au moment de la discussion parlementaire autour de la 

signature des accords de Munich, en octobre 1938. 

Tout au long de cette année 1938, Gabriel Péri s’inquiète du « destin de la paix », comme en 

témoigne par exemple un article pour la revue du Comité mondial contre la guerre et le 

fascisme. D’après lui, il convient avant tout de tirer le plus vite possible les conclusions de la 

politique de non-intervention en Espagne, « l’une des plus lourdes erreurs diplomatiques » 

par laquelle le gouvernement de Front populaire présidé par Léon Blum « s’est signalé au 

monde ». Selon Gabriel Péri, « le sort de la paix dépend de la vigueur avec laquelle la 

démocratie française, sûre de sa mission, saura mobiliser autour d’elle les forces populaires 

et démocratiques qui sont l’Europe de demain ». Par avance, Gabriel Péri prend 

définitivement position dans tous les autres débats de politique extérieure à venir, répétant 

son refus de céder à la volonté hégémonique de l’Allemagne nazie. 

Son impitoyable réquisitoire contre la politique étrangère du gouvernement présidé par 

Édouard Daladier révèle tout à la fois sa culture, son intelligence et sa perspicacité. Chef de 

file des antimunichois, sa renommée est considérable. Mais il se trouve également en porteà-faux 

avec l’immense majorité de la société française largement munichoise. 

Au lendemain du pacte germano-soviétique, Gabriel Péri se montre particulièrement 

discret, évitant de légitimer sans pour autant la condamner publiquement la volte-face 

diplomatique du gouvernement soviétique. En revanche, il continue de défendre un point 

de vue conforme à la ligne antifasciste du Parti communiste français, y compris après 

l’invasion de la Pologne par l’Armée rouge, le 17 septembre 1939. C’est ainsi qu’il demande à 

rejoindre l’armée, bien qu’il ait été exempté de faire son service militaire pour raison de 

santé. Déclaré apte, il est obligé de se cacher pour échapper à un mandat d’arrêt lancé entretemps 

contre tous les députés communistes signataires de la lettre à Édouard Herriot 

demandant que soient engagées des négociations de paix avec l’Allemagne. 

Obligé de se cacher, Gabriel Péri concourt à l’édition clandestine de l’Humanité dès son 

lancement, en octobre 1939. Quelques-uns de ses articles – trop longs – sont ronéotés pour 

être diffusés auprès des cadres de l’organisation communiste. Tout au long de cette période, 

il contribue à sa façon à infléchir la ligne du Parti communiste, qui prend, dès l’automne 

1940, des accents anti-allemands, à l’opposé de la politique anticapitaliste, pacifiste et 

légaliste de l’été 1940. 

Le 18 mai 1941, Gabriel Péri est arrêté à la suite d’un vaste coup de filet qui commence le 14 

mai 1941. Plusieurs dizaines de militants communistes sont interpellés, dont un responsable 

de la commission des cadres à l’origine de la chute de l’ancien responsable de la rubrique 

internationale de l’Humanité. 

Emprisonné à la Santé, Gabriel Péri partage sa cellule avec l’ex-député d’Amiens Jean 

Catelas, guillotiné le 24 septembre 1941.

Conformément à une décision prise par les autorités allemandes en représailles à une 

attaque subie, Gabriel Péri est fusillé comme otage le 15 décembre 1941, à l’image de quatrevingt-quatorze 

personnes, toutes arrêtées pour activité communiste clandestine, comme 

l’ancien secrétaire général du quotidien l’Humanité Lucien Sampaix, fusillé à Caen. 

Alexandre Courban

19 Aout 2010 

Charles Tillon L’insoumis qui « chantait rouge 

» 

Par Jean Vigreux,  historien. 

Il dirigea la fédération CGT des ports  et docks avant d’être élu à Aubervilliers dans la 

foulée  du Front populaire.  La débâcle le voit réfugié à Bordeaux, d’où il lance,  le 17 juin 

1940, un appel à la résistance avant de se lancer dans l’organisation clandestine  du PCF 

et des FTP. 

Charles Tillon fait partie de cette génération qui entre dans le 

XXe siècle avec l’horreur de la guerre. Engagé dans la marine, il 

embarque en 1916 sur le Guichen comme mécanicien. Au cœur 

des événements de 1919, il fait signer une pétition à ses 

compagnons de l’équipage exigeant leur retour en métropole. 

Face au refus du commandement éclate une « grève mutinerie 

». Charles Tillon est alors arrêté avec d’autres « meneurs », jugé 

et emprisonné. Il n’est relâché qu’un an plus tard. 

Cet épisode renforce ses convictions ; au caractère bien trempé, 

il adhère à la Sfic et à la CGTU et devient responsable de l’Union 

départementale CGTU d’Ille-et-Vilaine en 1923. Commence une 

carrière de permanent syndical, puis politique. En 1928, Tillon est secrétaire de l’Union 

régionale CGTU de Nantes, un an plus tard secrétaire régional du PC. Très vite repéré pour 

son travail accompli comme syndicaliste, il devient un cadre de la direction thorézienne du 

PCF. Au cours de l’hiver 1933, il organise la marche des chômeurs de Dunkerque à Paris et 

prend la direction de la fédération CGTU des ports et docks. Dans l’élan du Front populaire, 

il est élu conseiller général d’Aubervilliers en 1935, puis député en 1936. Il est alors chargé 

par son parti de lutter contre Jacques Doriot. En 1939, il est choqué par le sort réservé aux 

réfugiés républicains espagnols et interpelle le gouvernement. Il est même arrêté à Alicante, 

puis libéré. Comme ses camarades députés communistes, il vote les crédits de guerre le 2 

septembre 1939. Toutefois, dans l’atmosphère ambiguë du pacte germano-soviétique, il 

entre en clandestinité après la dissolution du PCF. 

Caché, il n’est pas arrêté comme la plupart des députés communistes, mais il n’échappe pas 

au procès d’avril 1940 où il est condamné par contumace à cinq ans de prison ferme et 5 

000 francs d’amende. Entre-temps, il est devenu l’un des responsables qui réorganisent le 

Parti, ayant en charge le sud-ouest du pays. Le 17 juin 1940, en pleine débâcle, il appelle 

depuis Bordeaux à la constitution d’un nouveau gouvernement : « Les gouvernements 

bourgeois ont livré à Hitler et à Mussolini l’Espagne, l’Autriche, l’Albanie et la 

Tchécoslovaquie… Et maintenant, ils livrent la France. Ils ont tout trahi », et d’ajouter : « 

Pour un gouvernement populaire s’appuyant sur les masses, libérant les travailleurs, 

établissant la légalité du Parti communiste, luttant contre le fascisme hitlérien et les 200 

familles, s’entendant avec l’URSS pour une paix équitable, luttant pour l’indépendance 

nationale et prenant des mesures contre les organisations fascistes. » Cet appel est prolongé 

après la mise en place du régime de Vichy et de la Révolution nationale par son manifeste 

du 18 juillet.

Manifeste explicitement résistant, qui souligne les paradoxes du PCF lors de cette période 

trouble, alors que certains négocient avec l’occupant pour faire reparaître légalement 

l’Humanité, Charles Tillon déclare : « L’ordre nouveau du gouvernement de la 5e colonne, 

c’est le fascisme hitlérien ! Une terrible tragédie vient de se jouer, qui précipite les 

travailleurs de France dans de nouvelles souffrances et de redoutables épreuves. Dans le 

désarroi et le bouleversement où la trahison de classe la plus formidable de son histoire l’a 

plongé, notre pays entièrement subjugué quoique partagé en deux zones (celle de la France 

occupée par Hitler, celle de la France occupée par le gouvernement de la 5e colonne) ne 

peut entendre qu’une seule voix qui traduise, à la mesure des aspirations de la nation 

véritable, la vérité, la colère salvatrice contre les traîtres (…). Notre devoir à tous est de nous 

unir pour conquérir notre patrie, de nous unir pour libérer son territoire de tous les 

oppresseurs et exploiteurs, pour en chasser à la fois les capitalistes, leur tourbe de valets et 

de traîtres et les envahisseurs ! » 

Dans ce manifeste qui appelle à lutter contre la tyrannie, pour la liberté, on retrouve la ligne 

antifasciste du Front populaire, la verve patriotique qui n’a rien à voir avec la dénonciation 

d’une guerre impérialiste. Il décide également de cacher des armes pour les combats futurs. 

Charles Tillon l’insoumis est un des premiers résistants. 

Il organise l’activité clandestine du PCF et met sur pied, en 1942, les FTP, éléments de la 

lutte armée contre l’occupant et les forces de Vichy, participant aux combats de la 

Libération. 

Auréolé de ce passé résistant, il devient maire d’Aubervilliers en 1945. Réélu en 1947, il est 

élu député aux deux Assemblées nationales constituantes, puis député de la IVe République. 

Entre-temps, il entre au gouvernement du général de Gaulle comme ministre de l’Air (du 10 

septembre 1944 au 21 novembre 1945), puis ministre de l’Armement, le 21 novembre 1945. 

Après le départ du général de Gaulle, il garde son poste au sein du tripartisme et s’occupe de 

la lourde tâche du ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme du 22 janvier au 4 mai 

1947 (date du renvoi des ministres communistes). En guerre froide, il dirige le Mouvement 

de la paix, met sur pied l’Anacr (Association nationale des anciens combattants de la 

Résistance). Mais le député maire d’Aubervilliers est victime, en 1952, comme André Marty, 

d’un véritable procès stalinien à Paris. Écarté, il décide de partir à Montjustin, dans le 

Lubéron, avec sa femme et son fidèle garde du corps, Armand Simonnot, ancien chef du 

maquis FTP Vauban dans le Morvan, qui l’avait rejoint à Aubervilliers en 1945. 

Il publie une histoire des FTP en 1962. Restant communiste, il dénonce le coup de Prague et 

la normalisation qui s’abat en Tchécoslovaquie. En 1970, il cosigne avec Garaudy, Pronteau 

et Kriegel-Valrimont, un manifeste appelé Il n’est plus possible de se taire, critiquant la 

politique stalinienne du PC. Il engage une bataille pour la vérité sur le passé de Georges 

Marchais, parti travailler en Allemagne. Exclu par sa cellule d’Aix-en-Provence, il se retire 

dans sa Bretagne natale et publie On chantait rouge. Il meurt le 13 janvier 1993. 

Jean Vigreux

18 Aout 2010 

Lucien Sampaix Un communiste combattant de 

l’Humanité 

Par Alexandre Courban, Historien, Mémoire d’Humanité. 

L’ajusteur, militant communiste reconnu dans sa région des Ardennes, devient journaliste 

puis secrétaire général  à l’Humanité, dont  il assurera la publication clandestine avant 

d’être arrêté puis fusillé à Caen  en 1941. 

Né le 13 mai 1899 à Sedan, Lucien Sampaix est le 

cinquième enfant d’une famille ouvrière qui en 

compte sept. Sa mère est ménagère. Après avoir 

obtenu son certificat d’études primaires, Lucien 

Sampaix entre en apprentissage comme ajusteurmécanicien 

à l’âge de douze ans. Trois ans plus 

tard, la Première Guerre mondiale éclate. 

À l’image de neuf autres départements, les 

Ardennes sont occupées par l’armée allemande. 

Un vent de panique souffle sur la région. Le récit 

des atrocités réelles ou supposées jette la 

population sur les routes de l’exode. La famille 

Sampaix se réfugie dans le département voisin de 

la Marne, où Lucien travaille chez des paysans 

avant d’être embauché dans une brasserie à 

Rouen. Mobilisé en avril 1918, il est incorporé 

dans un service infirmier. 

Démobilisé en 1921, il retourne à Sedan. Il y trouve du travail comme ajusteur-mécanicien. 

Il adhère d’abord au syndicat de la métallurgie affilié à la Confédération générale du travail 

unitaire, animée par des militants communistes comme Gaston Monmousseau. Lucien 

Sampaix rejoint ensuite le Parti communiste ; il est alors âgé de vingt-quatre ans. Bientôt, il 

devient secrétaire du syndicat local des métaux et secrétaire du rayon communiste de 

Sedan, cumulant ces différentes responsabilités politiques et syndicales. 

Lucien Sampaix est également membre de l’Association républicaine des anciens 

combattants, fondée par l’écrivain Henri Barbusse, et milite au Secours rouge international, 

ancêtre du Secours populaire. Dès lors, Lucien Sampaix participe à toutes les actions 

engagées par le Parti communiste. Peu à peu, il incarne le communisme dans la région. À tel 

point que le responsable de la rédaction du journal le Socialiste ardennais utilise le 

patronyme de Lucien Sampaix comme épithète, parlant des « Sampaix » et non plus des 

communistes ! En 1929, Lucien Sampaix devient secrétaire régional du Parti communiste. 

Il s’installe d’abord à Reims, puis à Charleville. Officiellement, ce déménagement a pour 

objectif de renforcer la direction régionale, qui se résume à Lucien Sampaix comme 

l’explique un militant de Saint-Quentin : « La région, la direction de la région, c’est 

Sampaix, le secrétaire régional, c’est Sampaix ; le trésorier, c’est Sampaix, le secrétaire de 

rédaction de l’Exploité, c’est Sampaix ; l’administrateur de l’Exploité, c’est Sampaix. »

Tout le monde sait que la situation ne durera pas ; d’autant plus que Sampaix est sous la 

menace d’une arrestation à la suite d’une condamnation pour provocation de militaires à la 

désobéissance. À la fin de l’année 1931, il est arrêté et n’est libéré qu’à la faveur de l’amnistie 

présidentielle qui suit l’élection d’Albert Lebrun à la présidence de la République, en mai 

1932. 

Quelques mois après sa libération, l’ancien ajusteur-mécanicien est embauché à 

l’Humanité, et devient journaliste au sein du service des informations générales et 

politiques. Chargé de suivre l’actualité de la gauche non communiste, Lucien Sampaix 

s’intéresse peu à peu à l’activité de l’extrême droite. Il s’emploie alors à dénoncer les 

agissements des organisations de cette mouvance « aux ordres du grand patronat et des 

ennemis du pays ». 

Quatre ans après avoir été candidat aux élections législatives à Sedan, l’ancien secrétaire de 

la région Nord-Est du Parti communiste se présente à Paris contre l’ancien ministre de la 

Guerre et député sortant de droite de la deuxième circonscription du 10e arrondissement, 

Jean Fabry. Comme en 1932, le total des voix de gauche au premier tour est supérieur au 

nombre de suffrages obtenus par le candidat de droite. Mais en 1936, la gauche n’est plus 

divisée. Lucien Sampaix se désiste au profit du candidat radical-socialiste Jean-Baptiste 

Bossoutrot. Ce dernier l’emporte au second tour par 12 voix d’avance. En France, le Front 

populaire triomphe. Pour la première fois, le gouvernement est présidé par un socialiste, 

Léon Blum. 

Au lendemain de la victoire électorale du Front populaire, Lucien Sampaix est nommé 

secrétaire général du quotidien communiste. Par ailleurs, il continue de réaliser des 

enquêtes et on lui confie la rubrique militaire. 

En juillet 1939, le journaliste est poursuivi devant la justice pour avoir dénoncé les 

agissements de la cinquième colonne, comme le rappellera le directeur de l’Humanité 

Marcel Cachin au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Finalement, il est acquitté. Un 

mois plus tard, l’Allemagne et l’URSS signent un pacte de non-agression. Immédiatement, 

la presse communiste est suspendue puis interdite. En réponse à l’invasion de la Pologne, 

Londres et Paris déclarent la guerre à Berlin. Les députés communistes votent les crédits de 

guerre. Mobilisé, Lucien Sampaix est affecté dans une usine. Mais le patron refuse de le 

prendre. 

Quelques semaines plus tard, le Parti communiste est interdit. Hors-la-loi, l’ancien 

journaliste participe à l’édition clandestine de l’Humanité jusqu’à son arrestation le 19 

décembre 1939. Tout au long de l’année 1940, Lucien Sampaix est régulièrement transféré 

d’un lieu de détention à un autre. À la fin de l’année, il s’évade et se réfugie à Paris chez un 

ancien ouvrier de l’imprimerie de l’Humanité, où il est arrêté trois mois plus tard. Ce 

dernier est interpellé alors qu’il transportait des brochures illégales éditées par le Parti 

communiste clandestin. 

Emprisonné à la Santé, Lucien Sampaix est traduit devant la section spéciale auprès de la 

cour d’appel de Paris. Contre toute attente, ce tribunal d’exception spécialement mis en 

place pour réprimer les activités communistes le condamne aux travaux forcés, et non pas à 

la peine capitale. 

Mi-septembre 1941, il est transféré à la prison centrale de Beaulieu. Le 15 décembre 1941, 

Lucien Sampaix est fusillé à Caen en compagnie de douze autres otages. Le 15 mai 1943,

l’aînée de ses enfants – sa fille Simone – militante clandestine communiste, est arrêtée à 

son tour. Internée au fort de Romainville, elle est déportée à Auschwitz d’où elle reviendra 

en 1945. 

Alexandre Courban

17 Aout 2010 

Joseph Epstein « Bon pour la légende » 

Par Pascal Convert, Artiste et documentariste. 

Né en 1911,  Joseph Epstein fuit la Pologne du dictateur Pilsudski à vingt ans. Sa 

participation aux Brigades internationales,  en Espagne, le rend prêt à la lutte armée sous 

l’occupation nazie. Organisateur audacieux, il dirigera les FTP d’Ile-de-France jusqu’en 

1943  où il tombe,  en même temps  que Manouchian. 

« L’homme qui, de loin, est le plus grand de nos 

officiers de toute la France, le plus grand tacticien de la 

guerre populaire, est inconnu du grand public. De tous 

les chefs militaires, il fut le plus audacieux, le plus 

capable, celui qui donna à la résistance française son 

originalité par rapport aux autres pays d’Europe. » 

Albert Ouzoulias,  commissaire militaire national 

 des Francs-tireurs et partisans français 

est sorti de la nuit : 

Depuis le 23 février 2008 et l’hommage solennel rendu 

par le chef de l’État à deux figures de la Résistance 

fusillées au mont Valérien : Honoré d’Estienne d’Orves 

et Joseph Epstein, le nom du responsable des Francstireurs 

et partisans d’Île-de-France au printemps 1943 

« Epstein et d’Orves n’avaient pas grand-chose en commun, à l’exception de l’essentiel : 

l’amour de la liberté jusqu’au sacrifice de sa vie. Epstein était juif, polonais, communiste. Il 

fut l’un des chefs militaires de la Résistance les plus efficaces et les plus talentueux. Il 

voulait l’unité de la résistance intérieure par-delà les clivages partisans. Son courage sous la 

torture n’eut d’égal que la sobriété de ce message, quelques semaines avant sa mort : ―J’ai 

passé de mauvais moments, j’en passerai encore d’autres (…). Je m’attends au pire mais 

saurai mourir le front haut.‖ » 

Epstein et d’Orves avaient en commun la conviction que même si un homme peut être 

détruit, il ne peut être vaincu. Parmi les premiers à avoir rejoint les combattants 

républicains espagnols à Irun durant l’été 1936, blessé par un éclat d’obus, rapatrié en 

France où il participa à l’organisation de l’aide militaire à l’Espagne via la compagnie 

France-Navigation, de retour au front lors de la bataille de l’Èbre, interné au camp de Gurs, 

engagé volontaire dans la Légion étrangère en 1939 pour se battre contre l’Allemagne nazie, 

prisonnier de guerre dans un stalag à Leipzig, évadé en décembre 1940, Joseph Epstein 

n’était pas de ceux qui renoncent. 

Dès son retour en France, alors qu’il apprend la naissance de son fils Georges, il prend la 

tête des groupes de sabotage et de destruction. Dynamitage de trains, de voies ferrées,

destruction de pylônes électriques, de ponts, sabotage dans les usines, ces techniques de 

guérilla sont celles qu’il avait apprises en Espagne. Début 1943, malgré leur difficulté à 

trouver des armes, les FTP n’en réussissent pas moins à mener dans la région parisienne 

une guérilla urbaine qui fait écho à la victoire soviétique à Stalingrad (2 février). Et cela leur 

vaut une aura auprès de la population, généralement peu prisée par les chefs des autres 

mouvements de résistance qui craignaient que les communistes ne fassent cavalier seul. 

L’arrivée de Joseph Epstein à la tête des FTPF d’Île-de-France sous la responsabilité 

d’Albert Ouzoulias a eu une double conséquence. 

Tout d’abord, il a modifié la stratégie militaire des FTP en proposant d’engager neuf, douze 

ou quinze combattants dans une opération là où précédemment ils n’étaient que trois. Ce 

changement a permis des opérations spectaculaires d’attaque de militaires allemands dans 

Paris mais aussi des opérations de destructions industrielles décisives pour les Alliés : le 10 

novembre, par exemple, dans l’usine de l’Air liquide à Boulogne-sur-Seine, ce sont vingtcinq 

combattants armés qui, après avoir dispersé le personnel présent, ont disposé dix 

engins explosifs sur différentes machines de l’atelier. Cette usine produisait l’oxygène 

nécessaire à la mise au point des missiles balistiques V1 et V2 produits par l’Allemagne 

nazie en vue d’une attaque sur l’Angleterre. Par ailleurs, conscient que les risques étaient 

grands d’une guerre civile et que seule l’unité de la Résistance permettrait la victoire, il a 

favorisé l’intégration de toutes les sensibilités politiques dans les FTP et a soutenu l’action 

d’unification de l’armée secrète voulue par le général de Gaulle et Jean Moulin en vue de 

l’insurrection nationale au moment du débarquement, sans renoncer à l’action immédiate. 

Il est arrêté le 16 novembre 1943, lors d’un rendez-vous avec Missak Manouchian, 

responsable de la MOI sous ses ordres, mais ni le nom, ni le visage d’Epstein ne figurent sur 

l’Affiche rouge qui fera la gloire paradoxale du groupe Manouchian. 

C’était pourtant un « étranger », juif polonais, qui dirigeait les FTP de Paris et d’Île-de- 

France. Il incarnait parfaitement cette « juiverie internationaliste communiste » haïe par 

l’occupant et le gouvernement de Vichy. Mais, doté « d’un physique de bon aryen », blond, 

les yeux bleus, parlant la langue française sans aucun accent, Joseph Epstein a dissimulé 

jusqu’au bout son identité sous le nom de Joseph Estain, communiste français né au 

Bouscat en Gironde. Joseph Epstein, n’étant considéré ni comme étranger, ni comme juif, 

ne servait pas la propagande nazie et n’a donc pas été fusillé le 21 février 1944 avec le 

groupe Manouchian mais le 11 avril 1944 avec seize compagnons de combat, tous français. 

L’art de la clandestinité de Joseph Epstein lui aura évité la gloire des « vingt-trois » sans 

pour autant lui éviter la torture. Consciente de détenir le responsable régional FTPF, la 

brigade spéciale de Vichy appliquera un traitement particulièrement effroyable à Joseph 

Epstein. Littéralement écorché et « massacré », il ne donnera même pas sa réelle identité. 

S’il a été détruit mais pas vaincu par les nazis, l’oubli dont il fut l’objet après-guerre n’a 

finalement pas pu, lui non plus, effacer son combat. 

Pascal Convert a publié en 2007  une biographie sur Joseph Epstein  (Éditions Séguier). 

Il prépare une biographie (Éditions du Seuil) et un film documentaire  (Les Films d’ici et 

France 2) sur Raymond Aubrac. 

Pascal Convert

16 Aout 2010 

Georges Politzer. Le philosophe qui s’opposa 

au théoricien nazi Rosenberg 

Par Jean-Numa Ducange,  historien. 

De très nombreux communistes ont découvert la philosophie en étudiant ses Principes 

élémentaires. Fusillé au mont Valérien  en 1942, ce jeune pédagogue avait écrit  un essai 

réfutant  les thèses nazies. 

Parmi les « révolutions oubliées », il faut faire 

une place à la révolution des Conseils en 

Hongrie qui, malgré sa courte durée, fut le seul 

exemple de prise de pouvoir réussie dans le 

sillage de la révolution russe de 1917. C’est dans 

ce contexte que quelques brillants intellectuels 

font leurs premiers pas politiques : parmi eux 

György Lukacs, commissaire à l’Instruction 

publique, et un jeune homme, Georges Politzer, 

qui n’a alors que dix-sept ans. Après 

l’écrasement de la révolution et la mise en place 

du régime autoritaire de l’amiral Horthy, 

Politzer fuit le pays et arrive en France, suit des 

études de philosophie et obtient l’agrégation en 

1926. Intéressé par la psychanalyse – il était 

passé avant la France par Vienne où il avait pris 

connaissance des théories de Freud –, il publie 

en 1928 Critique des fondements de la 

psychologie (1), essai controversé où il défend la 

« psychologie concrète » qui lui vaudra une 

certaine postérité. 

Georges Politzer adhère au PCF en 1929 et devient rapidement influent dans ses cercles 

intellectuels, côtoie entre autres Paul Nizan et Henri Lefebvre. Il participe comme 

professeur à l’université ouvrière créée en 1932 par un petit groupe d’enseignants 

communistes sous le patronage de grands écrivains, dont Romain Rolland et Henri 

Barbusse. Politzer y enseigne la philosophie sous l’angle du matérialisme dialectique ; 

après-guerre, ces cours, à partir des notes prises par ses élèves, seront retravaillés par Jean 

Kanapa et donneront lieu à un ouvrage, Principes élémentaires de philosophie (2), réédité à 

de nombreuses reprises comme manuel pour la formation des communistes et traduit en 

plusieurs langues. Ouvrage de défense intransigeante d’un matérialisme dialectique qui 

apparaît aujourd’hui vieillie à certains égards, il doit être compris pour ce qu’il veut être en 

son temps : s’adressant à des militants de toute condition sociale, souvent dépourvus de 

culture philosophique, il témoigne de l’effort de pédagogie et de formation politique liée à la 

structuration d’une organisation politique. 

Homme de revue, Politzer participe au lancement de la Pensée, revue du rationalisme 

moderne, en 1939. Il y signe, à l’heure du cent-cinquantenaire de 1789, un article exaltant la

philosophie du XVIIIe siècle. Politzer est de ces communistes qui ont la « passion des 

Lumières », comme le dit Roger Bourderon dans la belle anthologie de textes de Politzer 

contre le nazisme. C’est en effet contre celui-ci que le philosophe va s’illustrer en 1940-1941. 

Sa réfutation du discours de l’idéologue national-socialiste Arthur Rosenberg va lui donner 

une place d’honneur dans l’histoire de la résistance communiste. Rosenberg prononce le 28 

novembre 1940 une conférence à la Chambre des députés à Paris intitulée « Sang et Or », 

règlement de comptes avec les idées de 1789 qui « récupère » la révolte populaire de la fin 

du XVIIIe siècle pour présenter le national-socialisme comme une authentique révolution 

nationale. Politzer répond dans Révolution et contre-révolution au XXe siècle. Réponse à « 

Sang et Or » de M. Rosenberg (3), texte de première importance paru sous forme de 

brochure au début 1941, soit avant l’entrée en guerre de l’URSS. Son propos – au-delà des 

débats sur l’attitude à adopter face à l’occupant entre 1939 et 1941 – montre l’ancrage d’un 

antinazisme qui plonge ses racines dans une continuité historique revendiquée : s’il défend 

avant tout le Parti communiste et l’Union soviétique, la lutte contre l’obscurantisme nazi se 

fait au nom de l’exaltation de traditions antérieures, celles du rationalisme, des Lumières et 

surtout de la Révolution française, négation de l’hitlérisme : autant de thèmes hérités du 

Front populaire, qui avait exalté les philosophes du XVIIIe siècle et 1789. À l’heure de 

l’occupation allemande, Politzer incarne aussi un internationalisme qui n’oublie pas « 

l’autre Allemagne », celle qui a été écrasée par le nazisme triomphant ; il appelle à ne pas 

confondre « le peuple allemand avec ceux qui, aujourd’hui, oppriment la France ». 

« Il est clair que, par ses insultes au souvenir de la Révolution française, M. Rosenberg 

prouve qu’il est en lutte aussi contre l’esprit allemand, dont les plus grands représentants 

ont toujours professé l’admiration et l’enthousiasme pour le XVIIIe siècle français et le 

grand acte qui a renversé la féodalité. » 

Signalons que ce texte sera même traduit en allemand, probablement par Jacques Decour, 

même si, sous cette forme, la réception fut nécessairement confidentielle. Propos marqué 

par son contexte mais qui n’en développe pas moins quelques réflexions sur le mythe et 

l’idéologie et la façon dont elles sont productrices d’illusion, méritant d’être relues 

aujourd’hui. Arrêté le 19 février 1942, au moment où paraît la Pensée libre – qui reprend le 

flambeau de la Pensée, interdite comme toutes les publications communistes –, Georges 

Politzer est fusillé le 23 mai 1942 avec d’autres au mont Valérien. Il avait trente-neuf ans. 

Republié au lendemain de l’apogée du Parti communiste en 1947, Révolution et contrerévolution 

au XXe siècle entre dans la légende. S’il faut attendre 1956 pour que Politzer soit 

reconnu à titre posthume comme « interné résistant » après une longue bataille juridique, il 

est une figure longtemps présente dans la mémoire communiste : son nom est donné à des 

rues et établissements scolaires tandis que, s’inscrivant dans la continuité de son 

implication dans les réseaux intellectuels, est créé un Cercle Politzer, cercle de philosophies 

communistes dont fit partie, entre autres, Louis Althusser. 

(1) L’ouvrage est réédité en 2003 aux Presses Universitaires de France dans la collection « 

Quadrige ». 

(2) Réédité aux Éditions Delga en 2009. 

(3) Éditions sociales, 1984. 

Jean-Numa Ducange

13 Aout 2010 

Madeleine Riffaud « Elle écrivait des vers et 

menait ses hommes à l’assaut des SS » 

Par Vladimir Pozner, écrivain 

La poétesse et écrivaine, qui fut grande reporter à l’Humanité, décide, encore adolescente, 

de se battre contre l’occupant nazi. Elle fut dans son groupe de partisans une actrice 

intrépide du soulèvement parisien de 1944. 

Nous nous sommes rencontrés peu de 

temps après la fin de la guerre. C’était 

un coup de chance : si, en août 1944, 

Paris s’était soulevé avec trois jours de 

retard, il ne serait resté de Madeleine 

Riffaud qu’un souvenir, quelques vers 

et le nom d’une rue. (…) 

De tous les sujets dont elle témoignait, 

celui qu’elle gardait le plus volontiers 

sous silence, c’était elle-même.(…) Ses 

parents étaient limousins, tous deux 

pauvres enfants de paysans sans terre, 

qui s’étaient connus en faisant leurs 

études à l’École normale de Limoges en compagnie du garçon qui devait enseigner à 

Oradour-sur-Glane et mourir dans l’église, mais pour ce qui est du couple, pour être nommé 

dans deux hameaux voisins et vivre ensemble, il avait accepté de gagner un pays dévasté par 

la guerre, pas la guerre de 1939, celle de 1914, que M. Riffaud avait faite et qui était toujours 

présente : deux camarades de Madeleine ont été tués en essayant de démonter de vieux 

obus qu’ils avaient trouvés dans les champs, pas loin de Folies, la bourgade que la famille 

habitait et dont Mme Riffaud était l’institutrice ; tous les jours elle conduisait sa fille en 

classe et, le dimanche, l’envoyait à la messe ; la petite était nulle en calcul, excellente en 

français et écrivait des vers qu’elle ne montrait à personne, pas même à son grand-père, un 

ancien berger qui savait le nom des étoiles, avait fait pousser des rosiers autour de l’école et, 

de sa belle voix, chantait de belles chansons : « C’était le premier poète que j’ai connu », m’a 

dit Madeleine. 

Avec ses grands-parents, elle allait bientôt fuir la plaine du Santerre pour se réfugier dans le 

Limousin. C’était le bel été 1940 (...). Le train s’arrêta au milieu d’une ville en ruine, dans 

une gare débordant d’uniformes gris-verts ou noirs. Grand-père ne pouvait plus marcher : 

la petite-fille partit à la recherche d’une aide. Au passage, les soldats étrangers lui jetaient 

des paroles incompréhensibles en riant aux éclats. L’un deux lui envoya un grand coup de 

pied au derrière, et c’est l’instant même où la fillette, folle de peur et de rage, décida de se 

battre. Elle avait quinze ans. (…) D’abord Madeleine tomba malade. Envoyée dans un sana, 

elle connut Marcel Gagliardi, un étudiant communiste. C’est lui qui mit Madeleine en 

relations avec la Résistance.

Elle vivait une vie clandestine et ne portait plus son nom. (... ) « Rainer » était agent de 

liaison. Il y avait tant de rafles dans le métro qu’il était dangereux, donc interdit de le 

prendre. Elle devait traverser Paris à pied. (…) De message en message, les promenades 

étaient longues, de ce qu’elle venait de voir ou d’entendre naissait un poème de trois lignes 

que Rainer crayonnait, assise sur un banc ou appuyée contre un arbre. (…) Transférée dans 

un groupe de combat, ce groupe de poètes, Rainer devait apprendre à écrire : neuf balles 

dans son chargeur, et deux lignes plus loin, sept balles seulement. « Quand tu tues pour la 

première fois, me dit Madeleine, c’est très dur. » 

Le temps s’écoulait, Rainer commandait son groupe, les vers et la vie se frôlaient. J’ai voulu 

savoir si le pigeon tout blanc dans l’air bleu, dont elle avait noté la caresse contre sa joue, 

avait pris son vol au milieu de Paris ou au milieu du poème. Elle m’a dit que l’oiseau blanc 

l’avait effleurée le dimanche 23 juillet 1944 dans l’après-midi, à l’instant où Rainer, qui 

venait d’abattre, pont de Solferino, un officier allemand et s’était sauvée vers la gare d’Orsay 

pour être arrêtée aussitôt, était sur le point de franchir le seuil d’une prison, face à Notre- 

Dame, exactement comme elle devait l’écrire dans sa première cellule (...). La deuxième se 

trouvait rue des Saussaies, au centre de tortures de la Gestapo. « Ce qui était insupportable, 

c’était les tortures des autres. » (…) Elle griffonna d’autres poèmes, plus à Paris mais à 

Fresnes, avec un bout de graphite, sans doute abandonné par un condamné à mort (…). 

On se battait dans Paris. Au lieu de tomber dans sa dix-neuvième année, Madeleine fêtait 

ses vingt ans au milieu des barricades. Place de la République, les partisans montaient à 

l’assaut du dernier fort des SS, et Rainer, un grain de folie dans la tête, menait au feu son 

détachement d’une trentaine d’hommes. « J’ai été suicidaire un long temps », dit-elle. Elle 

sourit. « Je suis une âme errante. » Elle est prête à rire. « J’ai, dit-elle, le désespoir 

décontracté. » 

Le 11 novembre, devant un bistrot de la rue Troyon, près de l’Étoile, elle a fait la 

connaissance d’Eluard. « Il m’a regardée, explique-t-elle, et a demandé : – Que fais-tu 

maintenant ? Je n’avais pas de métier. Je savais tirer à la mitraillette, rien d’autre. J’ai écrit 

des poèmes en prison. Et j’étais bonne en composition de français. Il a compris : j’avais 

besoin de décrocher le Christ un peu partout. Il m’a envoyée chez Aragon et je suis devenue 

journaliste. » 

(…) C’est la guerre du Vietnam et la guerre d’Algérie, Athènes ou Madrid, la voix de 

Madeleine et celle des autres : une vieille femme chassée de l’hôpital, Eluard parlant de 

Nusch, sa femme, qu’il vient de perdre, Leila, algérienne, ou Nguyen Dinh Thi, poète 

vietnamien. « Je me suis toujours considérée comme un micro », dit Madeleine. ( …) 

Elle s’observe, raconte la nuit où, après avoir passé trois mois dans les maquis du Sud- 

Vietnam, elle attendait dans la jungle le moment de traverser la frontière. Elle entendait 

crisser sur sa poitrine cent lettres d’amour que lui avaient confiées les combattants et qu’elle 

leur avait promis de faire parvenir à leurs femmes. Madeleine aperçut devant elle une 

orchidée qu’elle cueillit. Un des hommes qui l’accompagnaient en ramassa plusieurs autres 

pour lui faire cadeau d’un bouquet qu’elle emporta en rampant entre les sentinelles 

ennemies. L’imagination ne consiste pas à inventer mais à choisir. C’est toute la vie de 

Madeleine : franchir les frontières, armée de deux yeux, de passion, d’un stylo, de fleurs, de 

grenades explosives et de vers, et de lettres d’amour, celles des autres et aussi les siennes.

Extraits de la préface de Vladimir Pozner pour Cheval rouge (Éditeurs français réunis), 

l’anthologie poétique de Madeleine Riffaud. L’œuvre de Vladimir Pozner, écrivain majeur 

du XXe siècle est en cours de réédition. 

Vladimir Pozner

12 Aout 2010 

Frédéric Joliot « Un universitaire debout au 

cœur des années noires » 

Par Michel Pinault, historien. 

Joliot, un des pionniers de la physique nucléaire, prix Nobel de chimie, avec son épouse 

Irène Curie, en 1935, était connu avant la guerre pour son engagement pacifiste. 

À l’été 1940, Frédéric Joliot décida de rester en France et 

d’expédier ses collaborateurs en Angleterre avec la mission de 

réaliser une expérience décisive destinée à provoquer des 

réactions en chaîne dans l’uranium. Il confirma ensuite ce 

choix, écrivant par exemple au physicien américain Lawrence 

« qu’il y avait un intérêt primordial à maintenir intacte la vie 

des activités scientifiques sur ce coin de continent » et qu’il le 

ferait « tant qu’on (lui) laissera la liberté de le faire ». Son 

laboratoire était à la pointe de la physique nucléaire et les 

nazis auraient pu y mener des travaux à but militaire, aussi 

Joliot prit-il les devants comme il l’indiquait au ministre de la 

Production industrielle de Vichy : « Je puis affirmer qu’aucun 

des résultats obtenus ne peuvent être utilisés directement ou 

indirectement pour la guerre. J’ai eu plusieurs fois l’occasion 

de préciser ma position à des représentants des services 

allemands et ils savent que je me refuserai à toute participation à l’effort scientifique de 

guerre allemand. » Un hasard rendit ce choix possible : le scientifique allemand chargé de 

surveiller son laboratoire, Wolfgang Gentner, avait noué, quelques années plus tôt, des 

relations amicales avec les Joliot-Curie lors de séjours à leur laboratoire. Ses sentiments 

antinazis étaient avérés et c’est pourquoi Joliot remit sa sécurité entre ses mains. Arrêté à 

deux reprises par la Gestapo, il lui dut, chaque fois, sa libération. Cependant, au début de 

1944, Joliot passa dans la clandestinité totale. 

À l’automne 1940, Joliot eut très tôt l’occasion de rendre publique sa position : dans le 

premier numéro de l’Université libre, publiée par des communistes parisiens, on pouvait 

lire qu’« à la suite de l’arrestation de son maître Paul Langevin, Frédéric Joliot (sic) a décidé 

de suspendre toute collaboration avec les représentants de l’autorité allemande et de ne plus 

revenir à son laboratoire ». Un meeting eut lieu au Collège de France, où enseignaient 

Langevin et Joliot, au cours duquel ce dernier réaffirma son engagement. Vercors, écrivain 

résistant, indiquait, en 1955, dans une lettre au général de Gaulle, que « la première réunion 

à laquelle (il avait) assisté, en octobre (1940), chez le poète Arcos, s’était faite à l’initiative 

du même, accompagné du communiste Frédéric Joliot, du communiste Wallon, du 

communiste Maublanc, du communiste Francis Jourdain, et il nous y fut lu des lettres 

d’Eluard et d’Aragon, tous deux  en zone libre ». 

Ainsi commença, pour Joliot, l’Occupation. Décidé à maintenir une activité scientifique en 

France, refusant l’exil, cherchant à mobiliser ses collègues en faveur de l’université et de la 

recherche, menant une intense action clandestine, en particulier au sein du groupe de

l’Université libre et, à partir du printemps 1941, du Front national universitaire (FNU) dont 

il devint un des principaux animateurs, Joliot amplifia ainsi le rôle de représentant des 

universitaires scientifiques engagés à gauche qu’il avait assumé à la fin des années 1930 et il 

devint même finalement leur principal porte-parole. C’est sans doute à ce titre que le Parti 

communiste, auquel il adhéra, fit de lui le président du Front national. 

Les universitaires résistants n’étaient pas si nombreux pendant les années noires. En 

témoigne une note manuscrite de Joliot en marge d’un rapport interne du FNU indiquant 

que, sur 750 universitaires parisiens, 70 étaient au FNU. C’est en prenant le risque de 

s’exprimer publiquement à diverses reprises que Joliot tenta d’élargir les rangs de 

l’université résistante. Par exemple, lors de l’élection d’un remplaçant à la chaire de 

Langevin, révoqué par Vichy, Joliot rappela devant l’assemblée des professeurs l’action 

passée du Front populaire et énonça un programme de développement futur de la recherche 

française. À l’automne 1942, après une de ses conférences, un auditeur lui écrivit : « Tu ne 

peux savoir quel plaisir j’ai éprouvé à ta conférence de la semaine dernière en te voyant 

aussi tranquillement courageux. Tu as gagné par cette calme audace la sympathie de tout 

l’auditoire (…). Il est réconfortant de constater qu’il y a encore en France des ―hommes‖ 

dans le sens le plus élevé du mot, conscients de leurs devoirs, fiers de leurs responsabilités.» 

L’élection de Joliot à l’académie des sciences fut, à l’été 1943, une étape clé de cette 

conquête de leadership. Langevin, relégué à Troyes, rédigea le rapport présentant le 

candidat. Les savants les plus marqués à gauche, comme Cotton et Borel, détenus pendant 

plusieurs mois par les nazis, Maurain et Roussy, tous deux recteurs révoqués par Vichy, 

intervinrent en sa faveur. Un parti hostile défendait la candidature de Becquerel, ingénieur 

des Ponts et Chaussées et l’élection se joua par 23 voix contre 19, témoignant de ce que 

Joliot était désormais, au sein d’un groupe étoffé de scientifiques et d’universitaires, un des 

principaux représentants d’une opposition à Vichy et à l’occupant désormais affirmée. 

Vint la Libération. Joliot organisa, au Collège de France, la production de cocktails Molotov 

et autres armes antichars pour les FFI parisiens. Pendant l’Occupation son laboratoire avait 

construit des dizaines de postes de radio, fabriqué des faux papiers et même redistribué des 

armes que la police de Vichy remettait après saisie au laboratoire de la préfecture de Paris, 

dirigée par Henri Moureu, membre du FNU. 

Joliot fut membre de l’Assemblée consultative au titre du Front national. En août 1944, il 

devint directeur du CNRS puis, à l’automne 1945, il créa le Commissariat à l’énergie 

atomique. Mais ceci est une autre histoire. 

Michel Pinault 

Frédéric Joliot-Curie. Rectificatif 

Suite à la parution de l’article de Michel Pinault, jeudi dernier, dans la série portrait de 

résistants, consacré à Frédéric Joliot-Curie, l’auteur précise : « J’avais écrit que ―Joliot était 

connu, avant la guerre, pour son engagement en faveur du Front populaire‖, ce que vous 

avez remplacé par ―pour son engagement pacifiste‖. Ce qui introduit un contresens. En effet 

et quoi qu’il en soit des sentiments pacifistes de Joliot nés au moment de la Première 

Guerre mondiale, dès le début de la guerre d’Espagne il a été convaincu de refuser la 

politique d’apaisement vis-à-vis des agressions des régimes fascistes. Les ―pacifistes‖, dans 

le contexte des années 1937-1939, ce sont ceux qui ont nié la gravité du péril, préférant s’en 

tenir au pacifisme le plus intransigeant. D’où la scission intervenue au Comité de vigilance

des intellectuels antifascistes, qui conduisit la tendance dirigée par Paul Langevin, à laquelle 

appartenait Joliot, à créer, avec Jacques Solomon, l’Union des intellectuels français (UDIF). 

Elle regroupait ceux qu’on appelait les antimunichois parce qu’en 1938, ils se sont opposés 

vivement à la politique de trahison que menaient les gouvernements français et anglais, 

sous prétexte de sauver la paix. C’est ainsi que les dirigeants de cette même UDIF, dont 

Joliot, fidèles à leur antifascisme résolu, comme ils avaient dénoncé les accords de Munich 

en 1938, dénoncèrent, par voie de presse, la nouvelle de la signature du pacte germanosoviétique, 

en août 1939.» 

Michel Pinault est l’auteur de la biographie Frédéric Joliot-Curie parue aux éditions Odile Jacob . 

Michel Pinault

11 Aout 2010 

Guy Môquet « Je n’ai aucun regret, si ce n’est 

de vous quitter tous » 

Par Manon Ferrandi, étudiante en histoire  à l’université de Nice. 

Désigné pour  le peloton d’exécution par le ministre français Pucheu,  ce jeune 

communiste meurt à dix-sept ans  avec 26 autres otages à Châteaubriant. 

Guy Môquet a dix-sept ans quand il est interné 

dans le camp de Châteaubriant. Il est né à Paris en 

1924, a assisté à la victoire du Front populaire en 

1936. Il a alors douze ans et une idole : son père, 

Prosper, cheminot et député communiste du 17e 

arrondissement de Paris. Guy l’accompagne aux 

meetings, rejoint la Jeunesse communiste en 1938. 

Jusqu’au dernier moment, l’adolescent le répétera : 

« Sache que j’ai fait de mon mieux pour suivre la 

voie que tu m’as tracée. » 

Il voit également le franquisme gagner l’Espagne et 

court accueillir les réfugiés à la gare de Lyon. Il 

organise pour eux un bal. Le 23 août 1939, 

signature du pacte germano-soviétique. La même 

année, le Parti communiste est interdit en France. 

Prosper est ainsi arrêté le 10 octobre 1939, déchu de 

son mandat en février 1940 et interné en Algérie. Le 

dynamisme de Guy n’en est pourtant pas altéré, au contraire. Il quitte sa mère et son petit 

frère, réfugiés en Normandie, pour rejoindre Paris afin de « le remplacer ». Il organise les 

Jeunesses communistes clandestines du 17e arrondissement. Tout en pédalant, il lance des 

tracts, attend la nuit pour écrire « libérez les emprisonnés » sur les murs. Au lycée Carnot, il 

joue du poing pour défendre ses camarades juifs. Guy Môquet résiste. Ami de la poésie, il 

écrit des vers en alexandrins au président de l’Assemblée, Édouard Herriot, pour obtenir la 

libération de son père. En ces temps de haine contre le communisme, il y clame son amour 

pour la patrie : « Je suis jeune Français, et j’aime ma patrie / J’ai un cœur de Français, qui 

demande et supplie / Qu’on lui rende son père, lui qui a combattu / Pour notre belle France 

avec tant de vertu ». 

Les choses tournent mal le 13 octobre 1940. Guy est arrêté à la gare de l’Est. D’abord interné 

à la Santé puis à Fresnes, il est théoriquement acquitté en janvier 1941 mais maintenu en 

détention à Clairvaux puis enfin à Châteaubriant, près de Nantes. La police française tente 

de le forcer à avouer le nom des amis de son père. L’adolescent résiste aux coups et ne lâche 

rien. Courageux, il répond même : « Ce sont les braves gens qui l’ont élu en 1936. » 

La vie continue tant bien que mal dans le camp. Malgré les barbelés et les barrières, Guy 

s’éprend d’Odette, une belle jeune fille de dix-sept ans. Il raconte des histoires, des films, 

joue de l’harmonica. Passionné de foot, il entraîne l’équipe de jeunes. Rien n’entrave son 

enthousiasme. Accoudé aux barrières, il plaisante encore. Les événements le forcent à 

devenir un homme très tôt. Pourtant, ses mots gardent le goût de l’enfance.

Le 20 octobre 1941, bien loin de Guy, se déroule le fil de son destin. Un officier allemand, le 

lieutenant-colonel Hotz, commandant de la place de Nantes, est abattu. Le général 

Stülpnagel ordonne de fusiller cinquante otages. Pierre Pucheu, ministre de l’Intérieur  de 

Pétain, choisit vingt-sept internés de Châteaubriant. Tous sont liés  à la CGT et au Parti 

communiste. Cinq d’entre eux ont négocié les accords de branches succédant aux accords 

Matignon. Charles Michels, Jean Poulmarch, Jean-Pierre Timbaud, Jules Vercruysse et 

Désiré Granet ont gagné les congés payés et ont permis l’instauration des quarante heures… 

Quand il choisit son nom, Pucheu sait que Guy n’a que dix-sept ans. Le ministre veut 

terroriser la jeunesse, lui montrer que l’âge ne la protégera pas de la barbarie. Il voit 

également en Guy le fils d’un député communiste.  Il s’agit d’un choix à la fois politique et 

stratégique. 

Quand il apprend sa mort imminente, Guy ne répond qu’un mot : « présent ». Présent et 

debout. Il suit son bourreau sans tressaillir. Les vingt-sept sont rassemblés dans la baraque 

6. On leur donne des enveloppes et du papier. C’est là que Guy écrit la lettre qui restera à 

jamais dans l’histoire. Ses dernières pensées montrent toute la force de caractère de ce 

jeune homme fauché à la fleur de l’âge. Rien n’est capable de l’empêcher d’exprimer tout 

l’amour dont il est capable. En adolescent qu’il est, ses pensées vont à sa « petite maman 

chérie, (son) tout petit frère adoré, (son) petit papa aimé » qu’il « embrasse de tout (son) 

cœur d’enfant ». « Ce que je vous demande, toi, en particulier ma petite maman, c’est d’être 

courageuse (…) Courage ! (…) Certes, j’aurais voulu vivre. Mais ce que je souhaite de tout 

mon cœur, c’est que ma mort serve à quelque chose. (…) Je n’ai aucun regret, si ce n’est de 

vous quitter tous. » Il écrit une deuxième lettre à sa « petite Odette », des paroles 

bouleversantes pour une jeune fille de dix-sept ans : « Je vais mourir avec vingt-six 

camarades, nous sommes courageux. Ce que je regrette est de n’avoir pas eu ce que tu m’as 

promis. Mille grosses caresses de ton camarade qui t’aime. » La promesse d’« un patin » 

qu’il ne reçut jamais. 

Sa vie prend fin le 22 octobre 1941 dans une carrière. Il fait beau. Louis Aragon racontera 

l’exécution. Guy chante la Marseillaise avec ses camarades, le Chant du départ et 

l’Internationale. Si en montant dans le camion, l’adolescent a une faiblesse bien 

compréhensible, le courage du jeune homme n’a, lors du transport, rien à envier à celui de 

ses camarades âgés de vingt et un à cinquante-huit ans. Tous veulent aller à la mort les 

mains libres et les yeux non bandés. Leurs derniers cris sont : « Vive la France ! Vive l’URSS 

! Vive le Parti communiste ! » Guy s’évanouit. Ses bourreaux n’affronteront même pas son 

regard. Ils exécutent les martyrs en trois fournées. 15 h 55, 16 heures et 16 h 10. Guy meurt à 

16 heures. 

Manon Ferrandi

10 Aout 2010 

JACQUES CHABAN-DELMAS « Il vécut 

l’armistice comme la fin du monde » 

PAR CHRISTINE LEVISSE-TOUZÉ (1) 

Avant d’accomplir une longue carrière politique dans le gaullisme, Chaban figura parmi 

les acteurs de la reddition allemande, à Paris. 

Né à Paris en 1915, il est éduqué au sein d’une 

famille de la petite bourgeoisie dans l’amour de 

la patrie. Jacques Delmas collabore au journal 

l’Information économique et financière, de 

tendance radicale, tout en poursuivant des 

études de droit et en obtenant un diplôme de 

sciences politiques. Appelé en juin 1938, il 

intègre le bataillon des élèves officiers de 

réserve puis choisit Saint-Cyr parce qu’il donne 

priorité à sa vie de famille. Marié en avril 1939, 

il est sous-lieutenant au 7e bataillon alpin de 

forteresse, à Peira-Cava, près de Nice, durant 

toute la campagne de France ; sa femme, qui a 

pu s’installer à proximité, donne naissance à 

leur premier enfant. Il vit la nouvelle de 

l’armistice comme une fin du monde et fonde 

ses espoirs sur la Grande-Bretagne. Le spectacle 

de Paris occupé lui est insupportable. Il 

manifeste une volonté de revanche qu’il libère 

en rejoignant le groupe du colonel Groussard, 

son ancien instructeur à Saint-Cyr. Par ce 

dernier, il est mis en contact avec le colonel 

Heurteaux, chef du réseau Hector. Spécialisé dans le renseignement sur l’industrie, il 

intègre le ministère de la Production industrielle pour mieux renseigner. Fin 1941, il entre à 

l’inspection des finances. Fin 1942, il informe le BCRA à Londres du démantèlement du 

réseau Hector et adopte alors le pseudonyme de Chaban, nom d’un château près de 

Moustier, en Dordogne. Chargé de remédier au besoin de financement de la Résistance, il 

participe à la mise sur pied, en 1943, du Cofi, avec Pierre de Bénouville, François Bloch- 

Lainé et Michel Debré, et devient le conseiller financier du délégué militaire national. En 

octobre, il devient l’adjoint d’André Bouloche, délégué militaire de la région de Paris. À la 

suite d’arrestations, Louis Mangin, délégué militaire en Zone- Nord doit gagner Alger et 

Chaban assure l’intérim de la zone correspondant à l’ancienne zone occupée. Un problème 

se pose cependant : il n’est pas militaire de carrière et son dernier grade dans l’armée est 

celui de souslieutenant. Or le général de Gaulle exige que le délégué militaire national soit 

général pour traiter à égalité avec les membres de l’Organisation de résistance de l’armée 

(ORA) et les chefs militaires des mouvements de résistance. Un message de Radio Alger, le 

1er mai 1944, résout le problème: « Arc (autre pseudonyme de Chaban) est nommé général 

de brigade et chevalier de la Légion d’honneur. Il est chargé de l’intérim du délégué

militaire national. » Le colonel Ely, envoyé par le Comité français de la libération nationale 

d’Alger pour prendre les fonctions de délégué militaire national en titre pour coordonner 

l’insurrection, jugeant sa propre connaissance du terrain et des hommes insuffisante, 

propose le maintien de Chaban. Il le juge l’homme de la situation, en dépit de son jeune âge, 

il a alors vingt-neuf ans, et se met à son service. Un ordre d’Alger confirme Chaban dans ses 

fonctions d’adjoint militaire du délégué général, Alexandre Parodi, représentant le 

gouvernement provisoire de la République française à Paris. Général sans troupe, il se 

heurte à la dualité des pouvoirs, le Comité d’action militaire (Comac) créé par le Conseil 

national de la Résistance voulant déclencher l’action au plus vite et coordonner les 

opérations militaires. Pour éviter l’hécatombe, en raison du manque d’armes des résistants, 

l’insurrection ne doit pas être déclenchée trop tôt et il prône la synchronisation avec 

l’arrivée des troupes alliées. Début août, il fait un bref aller-retour à Londres pour informer 

le général Koenig, commandant les Forces françaises de l’intérieur, de la montée de 

l’insurrection et de l’urgence de l’envoi à Paris des troupes alliées. Il faut convaincre le 

général Eisenhower qui envisage de contourner la capitale car elle n’est pas un objectif 

stratégique. De retour de Londres le 16 août, il est porteur d’instructions de Koenig : « pas 

d’insurrection sans ordre ». Mais la situation a changé et les événements se sont précipités : 

« Paris était mûr pour un grand soulèvement », confiera Alexandre Parodi, vingt ans plus 

tard, à un journaliste et le mouvement insurrectionnel ne peut plus être freiné. C’est 

pourquoi le colonel Rol- Tanguy, commandant les FFI d’Île-de- France, avait décrété, le 18 

août, l’ordre de mobilisation générale apposé sur les murs de la capitale. Le 19, 

l’insurrection entre dans sa phase active, avec la prise de la préfecture de police. Inquiet, 

Chaban alerte de nouveau Koenig : « Mon impression personnelle est que l’ambiance est 

très lourde et qu’il serait nécessaire que vous interveniez pour demander l’occupation 

rapide de Paris. Si c’est impossible, il serait urgent : primo, de nous prévenir pour les 

consignes à donner, secundo, d’avertir la population de façon nette par la BBC d’un nouveau 

Varsovie. Quartus (Parodi) et Algèbre (colonel Ely) sont d’accord avec moi. » Il considère « 

que l’action extérieure est essentielle et que l’action intérieure doit lui être subordonnée ». Il 

est favorable, avec Parodi, à la trêve parce qu’elle fait gagner du temps. Le 22, il se rend à 

l’avis général de reprise des combats pour ne pas compromettre l’unité de la résistance et 

installe son PC à la préfecture de police, où se trouve le préfet de police, Charles Luizet, 

depuis le 19. Du 23 au 25 août, jusqu’à l’arrivée du gros de la 2e DB, le rôle essentiel de 

Chaban est de renseigner le général Leclerc sur les forces ennemies et les itinéraires à 

emprunter. Le 25, Chaban accueille le chef de la 2e DB un peu au sud de la porte d’Orléans 

et guide Leclerc à bord de son command car. Il intervient avec Maurice Kriegel-Valrimont 

en faveur de Rol-Tanguy pour qu’il signe un des exemplaires de la convention de reddition 

au PC de Leclerc, à la gare Montparnasse. De Gaulle interpelle sur ce point Leclerc un peu 

plus tard. Chaban reconnaît sa responsabilité. Étonné par sa jeunesse, de Gaulle le gratifie 

d’un : « Bravo Chaban ! » Fait Compagnon de la Libération, il mène ensuite une carrière 

politique marquée par le gaullisme. Maire de Bordeaux de 1947 à 1991, il a été premier 

ministre de Georges Pompidou (1969-1972) et président de l’Assemblée nationale, de 1958 à 

1969. Il décède le 10 novembre 2000. 

(1) Directrice du Mémorial du Maréchal-Leclercde- Hauteclocque et de la Libération de 

Paris et du Musée Jean-Moulin (Ville de Paris), directrice de recherche associée à 

Montpellier-III.

Orientation bibliographique : Mémoires pour demain, Chaban-Delmas, Flammarion, 

1997, L’Ardeur, Éditions Stock, 1975. Jacques Chaban-Delmas, août 1944, délégué militaire 

national, de Christine Levisse-Touzé, dans Armées d’aujourd’hui nº 190, 1994, et 

Dictionnaire historique de la Résistance (direction François Marcot, avec la collaboration 

de Bruno Leroux et Christine Levisse-Touzé), collection « Bouquins », Robert Laffont, 

2006. 

CHRISTINE LEVISSE-TOUZÉ

9 Aout 2010 

Max Barel. Polytechnicien, communiste 

résistant, martyr 

Par Philippe Jérôme, journaliste 

Arrêté en juillet 1944, Max Barel a été torturé à mort à Lyon par Klaus Barbie et deux 

auxiliaires français de la Gestapo. Son père, le député communiste niçois Virgile Barel, 

n’aura de cesse de faire condamner les bourreaux de celui qui luttait pour une France où « 

l’honnêteté  sera exigée de tous,  la liberté égale  pour tous et la justice garantie à tous». 

« Il fut torturé de toutes les façons possibles. Il 

fut tour à tour flagellé jusqu’au sang ; ce 

traitement n’ayant pas donné de résultat, il fut 

baigné dans l’eau glacée ; pendant ce traitement 

il tenta de se suicider de différentes façons ; ceci 

n’ayant pas donné de résultat il fut mis dans 

une baignoire et arrosé d’eau bouillante ce qui 

occasionna des brûlures du 2e et 3e degré ; cela 

a été fait par l’Oberstumpführer  Barbie, 

commandant du SD. » C’est ainsi que, de l’aveu 

même de l’un de ses bourreaux français 

griffonné sur une feuille de carnet, est mort, à 

tout juste trente et un ans, Max Barel, 

vraisemblablement le 12 juillet 1944, dans une 

cave de la place Bellecour, à Lyon. Selon Marcel 

Cachin, qui avait été invité à donner une 

conférence devant le cercle d’études marxistes 

créé à l’École polytechnique en 1934 : « Il est 

vraiment la préfiguration de ce que pourra 

donner la jeunesse dans l’avenir. » Et lorsque la 

mort de Max, dont le corps ne fut jamais 

retrouvé, aura été confirmée, l’emblématique directeur de l’Humanité adressera à son ami 

proche, le député communiste Virgile Barel, un message dans lequel il le remerciait « 

d’avoir donné à notre parti l’héritage d’une telle existence et un exemple impérissable ». 

Élu à Nice en 1936, l’instituteur Virgile Barel était monté au front en 1914, « précisément le 

jour où Max a marché tout seul » comme le racontera son épouse Françoise. Vingt-six ans 

plus tard, c’est au tour de Max de partir à la guerre. Comme tout X qui respecte son 

engagement décennal, il est lieutenant (d’artillerie). Il se bat héroïquement et est fait 

prisonnier trois fois, il s’échappe tout autant pour finir, le 25 juin 1940, par rallier Lyon. 

Pendant ce temps, son père est… emprisonné à la Santé. Car Virgile Barel a été arrêté en 

octobre 1939 puis condamné à cinq ans d’emprisonnement pour « reconstitution de ligue 

dissoute » (le PCF interdit). Max ne pourra le voir brièvement qu’une fois, le 27 avril 1940, 

avant son transfert vers le bagne de Maison-Carrée, à Alger. « C’était humiliant de voir à 

travers des barreaux grillagés mon fils me montrant sa petite fille et m’encourageant », se 

souviendra douloureusement le futur doyen de l’assemblée nationale, à qui Max réussit à 

faire parvenir une missive pour lui annoncer qu’il venait de se voir décerner la croix de 

guerre.

Nous sommes en mars 1941 et cet « officier d’une rare énergie » vient de retourner à la vie 

civile car il refuse de prêter serment à Pétain. Père de deux enfants – un petit Jean est né en 

1939 après Annette en 1937 –, il doit se remettre aux études à l’Institut électrotechnique de 

Grenoble, d’où il sort major de sa promo en juillet 1941. Il est aussitôt embauché aux 

ateliers de constructions électriques Delle de Villeurbanne et, selon ceux qui l’ont connu à 

l’époque, il est déjà entré en résistance. Tout du moins dans l’opposition politique au 

pétainisme, contre lequel il distribue des tracts. 

Chez Delle, le jeune ingénieur monte rapidement en grade jusqu’à devenir, en novembre 

1943, directeur adjoint des fabrications. Un poste stratégique qui va lui permettre, comme 

le révélera après-guerre Georges Marranne, du comité directeur du Front national pour la 

zone Sud, de faire fabriquer des grenades et des explosifs pour les maquis. Il est aussi 

l’inventeur d’une arme redoutable : le crève-pneu de camion. Mais son apport principal à la 

Résistance est de participer à la création de l’Union des cadres industriels de la France 

combattante (UCIFC). Le principal objectif de ces ingénieurs et techniciens antifascistes est 

de freiner, voire de saboter, toute production qui pourrait servir l’occupant. 

Mais alors que le vent de la guerre est en train de tourner en faveur des Soviétiques après 

Stalingrad et des Anglo-Américains qui débarquent en Afrique du Nord en 1942, libérant du 

même coup Virgile Barel et ses collègues, la chasse aux communistes s’intensifie dans la 

France que les nazis occupent dès lors entièrement. Le fils du chef adjoint de cabinet du 

communiste François Billoux, ministre du gouvernement d’Alger, est une cible de choix ! 

C’est ainsi que Max Barel manque de peu d’être arrêté à son domicile de Villeurbanne, à 

Pâques 1944. Il plonge alors dans la clandestinité sous le pseudo de Savoy, intensifiant lui 

aussi son activité, notamment en ciblant la manufacture d’armes de Saint-Étienne où, avec 

son camarade Gustave Laudet, directeur adjoint de la « Manu », il travaille à mettre sur 

pied une milice patriotique de 300 hommes. 

« La dernière fois que j’ai vu mon père, j’avais cinq ans, c’était pour mon anniversaire, le 26 

juin », racontera Jean. Le 11 juillet, Savoy n’est pas au rendez-vous hebdomadaire avec son 

contact stéphanois. Il agonise entre les mains de Barbie. Le 15 juin précédent, il avait 

participé à la rédaction d’un appel au combat contre les nazis lancé par l’UCIFC, pour une 

France « où l’honnêteté sera exigée de tous, la liberté égale pour tous et la justice garantie à 

tous ». Mais le 6 juillet 1944, porteur de faux papiers, Max Barel est arrêté sur un quai de la 

gare de Lyon-Perrache par deux miliciens. Il est aussitôt emmené au siège de la Gestapo. 

Atrocement torturé pendant quatre jours et cinq nuits au quatrième étage de l’hôtel 

Terminus, il ne parle pas. Ses bourreaux s’appellent Barbie mais aussi Payot et Moine, 

entrés au service de la Gestapo. Les deux traîtres seront condamnés à mort puis graciés au 

début de la guerre froide. Quant à Barbie, on sait aujourd’hui quelles furent ses protections 

et sa fin misérable. 

Il n’y aurait pas eu de « procès Barbie » sans le combat que mena jusqu’à son dernier souffle 

Virgile Barel pour que justice soit faite. Pas seulement pour son fils mais pour toute une 

génération fracassée que Pablo Picasso a génialement représentée sous les traits à la fois 

doux et énergiques d’un Max Barel, jeune homme au large front intelligent et aux grands 

yeux étonnés. 

Philippe Jérôme

6 Aout 2010 

Odette Nilès : La mémoire de Châteaubriant 

Odette Nilès, un nom à jamais associé à celui de Guy Môquet. Arrêtée en 1941, elle est 

internée au camp de Châteaubriant où elle rencontre Guy Môquet. Ils ont dix- sept ans. 

Le chemin paraît tracé pour Odette, qui admire son père, l’antimunichois, arrêté en 1940 et 

dont la mère, «seule à faire bouillir la marmite», assure le quotidien par de multiples petits 

emplois. Cette même année, elle entre aux Jeunesses communistes à quinze ans, décidée à 

sensibiliser les jeunes à la lutte contre l’occupant. Pas si facile que cela, dans une France 

effondrée, des familles disloquées par la guerre et des règles de vie assez rigides. « Mais la 

Résistance, encore embryonnaire, était faite d’actions multiples. Distribution de tracts, 

lâchage de papillons dans les salles de cinéma, transport de documents, communication de 

messages, tout était bon pour alerter la population.» Le 14 juillet 1941, lors d’une 

manifestation où se trouve André Leroy, responsable des JC, les choses tournent mal. «Les 

Allemands ont commencé à nous donner la chasse et à ouvrir le feu. » Elle échappe de peu à 

l’arrestation. Le 13 août 1941, elle participe à une autre manifestation où devait venir 

Danielle Casanova, pourtant clandestine. Mais l’heure tourne, tourne, chaque minute 

compte pour la sécurité, et Danielle n’est pas là, par contre la police, oui. Ils étaient dix-sept 

jeunes, elle la seule fille, ils sont tous arrêtés et présentés devant une cour martiale 

allemande qui prononce une condamnation à mort. Pour Odette, ce sera le camp de 

Châteaubriant, un camp d’otages, qui peuvent être fusillés à n’importe quel moment. Des 

baraques crasseuses, des vermines, une mauvaise nourriture et des grabats pour dormir, 

Châteaubriant est abominable. Mais c’est aussi la fraternité. Quand elles arrivent, de nuit, « 

les militants avaient récupéré des boîtes de conserve, en avaient fait des vases et installé des 

marguerites ». Et si le dangereux Touya sévit, matraque à la main, il y règne aussi une 

organisation assez disciplinée, avec de nombreuses activités, dont Jean-Pierre Timbaud a 

pris l’initiative. Auguste Delaune, le sportif, Charles Michels, le boxeur, et bien d’autres 

animent la vie du camp, assurant des cours de français, d’anglais, de couture pour «vaincre 

l’oisiveté. Une barrière de pieux en bois de châtaignier et un mètre de barbelés séparaient 

les hommes et les femmes. Dès le lendemain, tous les gars étaient sortis, une trentaine de 

jeunes, dont une vingtaine venant de Drancy que je connaissais. Nous avions tous moins de 

vingt ans». Et ce fut la rencontre avec Guy Môquet, convivial, « mon amour de jeunesse, et 

ses camarades Roger Semap et Rino Scolari. Il me plut par sa joie de vivre, il avait milité

comme moi très jeune et, en plus, il écrivait des poèmes et des textes ironiques ». Ils se 

rencontrent régulièrement à la barrière, parlent, discutent, se racontent leurs familles, se 

font des confidences, les mois s’écoulent et leurs sentiments s’aiguisent. Guy, fougueux, lui 

arrache la promesse d’un baiser, elle y consent, mais quand ? « Je crois que j’ai eu le coup 

de foudre, le seul de ma vie.» 

Le 21 octobre 1941, Karl Hotz, un officier allemand de Nantes, est abattu. Châteaubriant 

doit payer le tribut exigé par les nazis. L’atmosphère du camp s’assombrit. Dans la baraque 

19, des internés sont regroupés et Guy a confié à Odette son inquiétude. On connaît la suite. 

À 15 h 30, des coups de feu trouent l’espace de la clairière de la Sablière et l’appel aux morts 

retentit. Vingt-sept noms défilent les uns après les autres… Môquet Guy… fusillé. Odette et 

ses amies regagnent, désespérées, leur baraque. Sur le chemin, elle est alors interpellée par 

un gendarme qui lui dit à voix basse : «Tenez, Guy Môquet m’a demandé de vous donner 

une lettre, surtout, ne dites rien !» Sa première lettre d’amour, dans laquelle il lui rappelle la 

promesse du baiser… C’était le 22 octobre 1941. Le massacre de Châteaubriant allait 

marquer un tournant décisif, et le besoin d’agir pour rétablir les libertés s’en est trouvé 

renforcé. Un peu réservée, mais sûre d’elle, elle confie : « Après Châteaubriant, c’était 

terrible, je ne pouvais pas voir les Allemands et j’ai eu envie de tuer mes bourreaux. Ce qui 

m’a délivrée, c’est d’aller en Allemagne, à la Libération ; la misère était partout, les gens 

erraient dans la ville, c’était affreux ce que la guerre avait détruit. » 

Le sinistre tour des camps, dont la France n’est pas avare, commence pour Odette. Jusqu’en 

1944, elle va connaître Aincourt (Seine-et-Oise), Gaillon (Eure), Lalande (Indre-et-Loire), 

Mérignac (Gironde). Aincourt, un ancien sanatorium, à peine moins sale que 

Châteaubriant, est tenu par le commissaire Andrey qui établit des listes de meneurs 

utilisées pour les fusillades et les déportations. Beaucoup de femmes et d’enfants juifs y sont 

internés. «Puis un jour, les occupants sont venus chercher les femmes juives et les ont 

séparées brutalement de leurs enfants. Nous ne les avons pas revues.» En 1943, elle est 

transférée au camp de Gaillon, un lieu infect où des rats courent partout sur des paillasses 

immondes. Les femmes, révoltées, flanquent les paillasses dehors. Six mois après, Odette 

est emmenée au camp de Lalande, où la brutalité ordinaire des matons et des matonnes le 

dispute à la nourriture infecte. Là encore, elle prend la tête d’une manifestation avec ses 

camarades, et toutes les femmes se rebellent, renversent leurs gamelles. Otages, oui, mais 

dans la dignité. Les représailles sont immédiates, et le lendemain, Odette est déplacée avec 

ses camarades au camp de Mérignac, où beaucoup de juifs sont incarcérés et évacués vers le 

camp de Drancy et en Allemagne. En 1944, dans le désordre qui commence à l’approche de 

la Libération, elle s’évade avec deux amies, ne sachant où aller. « Nous avons rencontré une 

vieille dame qui nous a dirigées chez la famille Durroux à Bègles. Puis, on m’a expédiée à 

Bordeaux à l’Hôtel de Normandie où se trouvaient des camarades FTP. » Elle y rencontre 

son futur mari, Maurice Nilès, résistant communiste chargé de la région Sud-Ouest, maire 

de Drancy de 1959 à 1997 et député de 1958 à 1986. Elle était entrée adolescente à 

Châteaubriant, elle a vingt ans et c’est une jeune femme. Odette Nilès, présidente de 

l’Amicale de Châteaubriant, qui, à quatre-vingt-sept ans, transmet inlassablement l’histoire 

de la Résistance et celle de Guy Môquet, en particulier dans les établissements scolaires. « 

Notre amicale s’attache surtout à cultiver une mémoire non pas recroquevillée sur le passé, 

mais porteuse des valeurs indispensables pour la citoyenneté d’aujourd’hui, génératrice 

d’espérances d’un autre monde pour l’avenir. » Une femme mémoire. 

Monique Houssin, journaliste, écrivain

5 Aout 2010 

Jacqueline Pery d’Alincourt. 

Le courage et la grâce 

Par François Berriot, professeur d'Université 

Issue d’une famille chrétienne et patriote, Jacqueline Pery d’Alincourt entre en résistance 

dès le début de la guerre, de façon individuelle puis organisée dans un groupe du Comité 

National Français de Londres. « Codeuse » et agent de liaison, elle travaillera au sein de la 

Délégation Générale dirigée par Jean Moulin, avant d’être déportée  à Ravensbrück. 

Jacqueline Pery d’Alincourt naît (de la 

Rochebrochard) en décembre 1919, au sein 

d’une très vieille famille de l’ouest de la France, 

chrétienne et patriote. À peine préadolescente, 

elle perd son père et, aînée de sept orphelins, 

elle comprend qu’elle devra gagner sa vie, ce 

qu’elle fera bientôt comme enseignante. En 

septembre 1939, la veille du jour de la 

déclaration de guerre, elle épouse le jeune souslieutenant 

Joseph d’Alincourt, mais le couple 

doit se séparer dès le lendemain des noces car 

Joseph est fait prisonnier et conduit en 

Allemagne où il mourra neuf mois plus tard. 

Le 17 juin 1940, Jacqueline entend avec stupeur 

le discours du maréchal Pétain, qui se prépare à 

livrer la France vaincue à la violence de 

l’Allemagne nazie. Jacqueline prend sa décision 

immédiatement : à deux pas de la ligne de 

démarcation, sur les rives de l’Allier, elle aide 

les soldats sénégalais de l’armée française – 

ceux-là mêmes dont le préfet Jean Moulin, à 

Chartres, a défendu l’honneur – à échapper à l’encerclement allemand. Revenue dans sa 

famille, après la débâcle, elle organise, dès l’automne 1940, sa propre « résistance » : en 

compagnie de ses sœurs cadettes, très tôt le matin, elle parcourt les rues de Poitiers pour 

lacérer les affiches antisémites et anti-anglaises. Puis, en mars 1941, elle rencontre, pour la 

première fois, Geneviève de Gaulle, la nièce du général : Jacqueline quitte sa famille pour 

venir, à Paris, aider ceux qui souffrent de l’occupation. La voici dans le milieu des groupes 

de réflexion catholiques où elle effraie les bien-pensants par la vigueur de ses propos 

patriotiques et antinazis. Durant l’été 1942, elle fait la connaissance du théologien Yves de 

Montcheuil (le rédacteur de Témoignage chrétien qui sera fusillé en juillet 1944), et elle 

entre enfin en contact avec un groupe de résistance organisé militairement et dépendant du 

Comité national français de Londres, du général de Gaulle donc : dans un premier temps, 

elle travaille pour le bureau central de renseignements et d’action sous les ordres de 

l’officier Jean Ayral ; elle est « codeuse », puis agent de liaison. En avril 1943, Jean Ayral est 

arrêté et Jacqueline est placée sous la responsabilité de Daniel Cordier, au sein de la 

délégation générale que dirige Jean Moulin et qui prépare la création du Conseil national de

la Résistance (CNR). De Pâques à l’automne 1943, les jeunes gens vivent follement l’action 

clandestine, risquant chaque jour l’arrestation, la torture, l’assassinat. Mais l’aventure 

s’achève brutalement, fin septembre 1943, avec le coup de filet de la rue de la Pompe. 

Durant cinq jours et cinq nuits, Jacqueline est aux mains de la Gestapo, rue des Saussaies. 

Hurlements, tentatives de séduction (grâce à un concerto de Bach !), coups sur la poitrine et 

sur la tête, brûlures de cigarettes, et surtout chantage : « Vous ne voulez rien nous dire, 

mais quand nous aurons arrêté votre mère et que nous la battrons devant vous, vous 

parlerez ! » La réponse de Jacqueline est inspirée par son éducation chrétienne : « Si je 

parlais, ma mère me réprouverait comme le fit la mère des Macchabées ! » Suivent douze 

mois à Fresnes, avec de nouveaux interrogatoires et des menaces d’exécution capitale. 

Le 17 avril 1944, elle part pour l’inconnu. Au long cauchemar du voyage dans les wagons à 

bestiaux succède l’arrivée hallucinante à Ravensbruck. Le camp, c’est d’abord la promiscuité 

extrême, la violence, la faim, le froid, le travail forcé, et surtout le compagnonnage 

permanent avec la mort, le spectacle dantesque des cadavres jetés hors des blocks au petit 

matin ou la cheminée du crématoire que Surhen, le commandant SS, montre avec un rire 

obscène. C’est aussi la déchéance et ses tentations auxquelles il faut résister à tous les 

instants, par la solidarité entre femmes, par un effort de lucidité intellectuelle, par la prière, 

le chant, or Jacqueline, qui a une voix merveilleuse, aide souvent ainsi ses camarades. C’est 

enfin la rencontre avec d’autres femmes qui vont marquer l’existence entière : Margaret 

Büber-Neumann, la communiste allemande qui révèle à ses compagnes l’existence du 

goulag ; Germaine Tillion, l’ethnologue qui démonte scientifiquement les mécanismes du 

système concentrationnaire ; Geneviève de Gaulle, qui partage l’atelier et le châlit de 

Jacqueline ; Anise Postel-Vinay, l’autre « sœur en Résistance ». 

À la fin avril 1945, Himmler, sentant l’imminence du dénouement et espérant vainement 

susciter pour lui-même la bienveillance des Américains, consent à livrer, à la Croix-Rouge 

suédoise, Jacqueline, absolument épuisée, et le groupe des Françaises. Quand elle retrouve 

Paris puis ses proches, à l’automne 1945, elle croit que la vie va pouvoir reprendre son 

cours, mais elle mesure encore mal les conséquences de la déportation. Elle épouse Pierre 

Pery, un compagnon de son réseau de la délégation générale, arrêté puis déporté comme 

elle. 

À partir de 1985, Jacqueline consacre la dernière partie de sa vie à la « mémoire » en France 

et à l’étranger, dans les maisons de quartier, les établissements scolaires, les comités 

d’entreprise, les associations. En 2006, elle rédige un livre de souvenirs (Témoignages sur la 

Résistance et la déportation, Paris, L’Harmattan, 2008), et son ultime sortie publique est 

dédiée à cet ouvrage, à l’occasion d’une rencontre organisée par les Amis de la Fondation 

Charles-de-Gaulle. Ce soir-là, toujours belle malgré la maladie, elle vient redire les paroles 

d’adieu adressées à ses compagnes, fin avril 1945, par Lola, une vieille déportée de 

Ravensbruck trop détruite physiquement pour que les SS la laissent sortir du camp devant 

la presse internationale et qu’ils préférèrent jeter à la chambre à gaz : « Dites-le au monde ! 

» Jacqueline aura répété ce cri, fidèlement jusqu’à son dernier souffle, au printemps 2009. 

François Berriot

4 Aout 2010 

Henri Frenay « L’inventeur » de la Résistance 

Par Roger Belot (*) 

Le 27 juin 1940, lorsqu’il s’évade après avoir été fait prisonnier dans les Vosges, le 

capitaine Henri Frenay a trente-cinq ans et n’est guère connu hors  du milieu militaire. 

Deux ans après,  il est à la tête du plus important mouvement de résistance avant de 

devenir ministre  à la Libération. 

Né en 1903 dans une famille catholique, patriote et austère, le jeune Frenay n’a d’autre 

ambition que de devenir officier, comme son père, combattant de la Première Guerre, et 

comme son frère. Après Saint-Cyr, il commence une carrière exemplaire, qui le conduit en 

Syrie, en Rhénanie, dans les Alpes et où il se révèle un jeune officier audacieux et 

indépendant. Ses qualités, rehaussées par un physique avantageux, expliquent l’ascendant 

qu’il exerce sur ses hommes. Il entre à l’École supérieure de guerre en 1935. Cette même 

année, il fait une rencontre exceptionnelle, celle de Berty Albrecht, qui bouleverse sa vie. 

Cette femme proche de la Ligue des droits de l’homme et du Parti communiste est alors 

engagée dans le combat féministe et antifasciste, et c’est tout naturellement qu’elle accueille 

chez elle les premiers bannis de Hitler. Henri Frenay découvre alors la réalité de la menace 

nazie, qui est plus qu’un avatar du pangermanisme. Il décide ainsi de partir pour 

Strasbourg, au Centre d’études germaniques (1937-1938), pour approfondir sa connaissance 

de l’Allemagne et de l’Europe. 

À l’été 1940, le capitaine Frenay, l’un des officiers français les mieux informés du péril nazi, 

pressent que la défaite des armes peut préluder à la défaite des âmes. Aussi décide-t-il, 

malgré le découragement ambiant, de préparer les moyens de forger l’arme de la revanche. 

Ce projet n’est pas initialement conçu en opposition à Pétain et à Vichy. Affecté au 

Deuxième Bureau, Frenay est persuadé qu’il lui faut dire et faire « ce que le Maréchal ne 

peut ni dire ni faire ». Le manifeste de son Mouvement de libération nationale (automne 

1940) se termine par une phrase qui fera scandale lorsqu’elle sera révélée à la fin des années 

1980 : « Puisse le Maréchal vivre suffisamment longtemps pour assister au couronnement 

de notre œuvre. » Mais le 24 janvier 1941, il demande un congé d’armistice, expliquant au 

ministre de la Guerre que « la confiance » qu’il avait dans le commandement « a disparu », 

avouant sa « déception profonde et douloureuse ». 

Il rejoint alors Lyon, ville de sa naissance, pour devenir un clandestin intégral et inventer la 

« cellule mère » (Passy) de la résistance intérieure en organisant son mouvement autour de 

trois fonctions : le renseignement, la propagande et le « choc », c’est-à-dire le paramilitaire, 

préfiguration de l’Armée secrète. C’est d’abord à la guerre informationnelle qu’il se 

consacre. Il s’agit de livrer à l’opinion, pour qu’elle sorte de sa torpeur, des informations que 

lui cachent tant Vichy que l’occupant. Après les Petites Ailes, Frenay crée Vérités, premier 

journal imprimé. Conscient qu’il faut aussi au mouvement une « doctrine », il imagine un 

groupe d’études auquel participent Emmanuel Mounier et le père Chaillet. Son souci du 

regroupement le pousse à s’allier avec les démocrates-chrétiens du mouvement Liberté 

(François de Menthon, Pierre-Henri Teitgen) avec qui il fonde, à l’automne 1941, le 

Mouvement de libération française (MLF), plus connu sous le nom qui a été donné à son 

journal : Combat. Le manifeste du MLF indique clairement que ses objectifs sont à présent

politiques et visent à préparer les équipes et les idées qui devront prendre le pouvoir après 

la victoire des armes. La Libération devra correspondre à une révolution sociale. 

Frenay n’est pas encore gaulliste lorsqu’il rencontre, l’été 1941, Jean Moulin qui s’apprête à 

partir pour Londres. C’est le premier homme que, à la demande du général de Gaulle, 

Moulin retrouve lors de son retour en janvier 1942. Frenay et Moulin sont des hommes 

d’exception, prêts tous deux à risquer le pire. Et pourtant, les deux hommes vont se heurter. 

Moulin, fidèle exécutant de la politique du chef de la France libre, s’efforce d’unifier, voire 

de subordonner la résistance intérieure. Frenay aussi prône l’union, mais à condition de 

jouer le premier rôle, compte tenu de la légitimité que lui donnerait son antériorité dans le 

combat. S’il accepte de verser à l’Armée secrète l’essentiel de ses éléments paramilitaires 

(80 %), il se résout mal à voir le général Deslestraint en prendre la tête et ne dépendre que 

de Londres ; s’il encourage la formation des MUR (Mouvements unis de la Résistance), il 

crée une délégation en Suisse que Moulin interprète comme une volonté d’autonomisation ; 

s’il combat l’idée d’une séparation stricte entre l’activité politique des résistants et l’action 

militaire, il accepte la tutelle militaire de Londres mais refuse l’allégeance politique. En fait, 

comme il le dira au général de Gaulle à Londres, à l’automne 1942, le patron de Combat se 

pense comme un révolutionnaire et entend qu’on regarde son mouvement « comme un 

parti politique dans un gouvernement ». C’est pourquoi il s’oppose au CNR, opération de 

relégitimation des partis politiques à ses yeux, et rêve d’un « parti de la Résistance » qui 

s’imposerait à la Libération. C’est aussi pourquoi il accepte, à l’automne 1943, l’offre que lui 

fait de Gaulle d’entrer au Comité français de la libération nationale (CFLN) comme 

commissaire aux Prisonniers, Déportés et Réfugiés. 

Cette mission le conduit à gérer, dans l’urgence, le délicat problème du retour des millions 

de Français dispersés dans l’Europe nazifiée. Après la guerre, il tente une incursion en 

politique en fondant l’Union démocratique et socialiste de la Résistance (UDSR). Devant 

l’impossibilité à faire de la Résistance autre chose qu’une référence morale, il quitte la scène 

politique française. Fidèle à l’idée européenne qu’il célébrait dans ses articles de Combat et 

qu’il avait entrevue au Centre d’études germaniques, il est jusqu’en 1958, date de son 

ralliement à de Gaulle à la suite de l’affaire algérienne, le chef de file des fédéralistes 

européens à la tête de l’Union européenne des fédéralistes. Cette prescience et cette 

constance seront ternies par sa volonté tardive de faire apparaître Jean Moulin comme un « 

cryptocommuniste ». C’est un combat de trop, qui exprime d’abord le ressentiment d’un 

héros conscient d’avoir montré le chemin sans avoir réussi à s’y installer. Il meurt en 1988. 

(*) Coauteur et conseiller historique  du documentaire TV, commandé  par France 5 et 

coproduit par l’INA (financé  par le Centre national de la cinématographie française), 

intitulé : Henri Frenay, « l’inventeur » de la Résistance. Première diffusion  le 19 

septembre 2004 sur France 5. 

Roger Belot

3 Aout 2010 

Martha Desrumaux « Chacune de nous était un 

embryon de résistance » 

Par Pierre Outteryck, historien 

Militante ouvrière emblématique  du Nord, elle connut l’usine dès neuf ans. Communiste 

 et syndicaliste,  elle fut déportée  à Ravensbrück.  Elle avait participé aux négociations 

 de Matignon en 1936. 

Évenos (Var), le 30 novembre 1982. Tôt le matin, Louis Manguine, dirigeant des métallos 

CGT, meurt ; en fin d’après-midi, Martha Desrumaux, son épouse, disparaît à son tour. 

Martha, ouvrière textile, dirigeante essentielle de la CGT et du PCF de 1920 à 1950, resterait 

ignorée, méconnue, sans une récente publication de la CGT (1). 

Le 7 juin 1936, hôtel Matignon, face au patronat, aux côtés de Léon Jouhaux et de Benoît 

Frachon, une seule femme est présente, Martha Desrumaux. Née à Comines (Nord) en 

1897, orpheline à neuf ans, Martha aurait dû être Cosette ! 

Elle entre à l’usine à neuf ans pour travailler le lin, adhère à la CGT à treize ans. À vingt ans, 

elle dirige victorieusement sa première grève. Au lendemain de la guerre, elle est une des 

fondatrices du PCF et de la CGTU dans le Nord. Elle deviendra membre du bureau politique 

du PCF en 1929 et du bureau confédéral de la CGTU puis de la CGT réunifiée. 

Dans l’entre-deux-guerres, elle va organiser les ouvrières du textile, si nombreuses, si 

exploitées, si humiliées, dans l’agglomération lilloise et la vallée de la Lys. Elle est de toutes 

les luttes : en 1920-1922 à Comines, en 1928-1929 à Halluin, en 1930 autour des assurances 

sociales, en 1931 contre le puissant patronat roubaisien, en 1933 à Armentières… Martha 

pilote les premières marches de chômeurs entre Lille et Paris, avant d’être l’organisatrice 

des grèves du Front populaire ! Dès 1936, elle organise la solidarité avec l’Espagne 

républicaine. 

Partout elle se bat pour défendre la dignité des femmes, pour que les ouvrières aient toute 

leur place dans les luttes et dans les organisations syndicales et politiques.

Le 26 août 1941, rue de Paris, à Lille… De violents coups à la porte : la police française et la 

Gestapo ! Martha se savait menacée. La veille, elle était venue retrouvée son fils Louis, âgé 

de quatre ans, caché chez une nourrice. Elle avait voulu passer la nuit avec lui. 

Depuis l’automne 1939, Martha est clandestine ; elle a refusé de dénoncer le pacte germanosoviétique 

et a perdu ses mandats syndicaux. Malgré les pressions, les injures et les 

crachats, elle demeure fidèle à son Parti. 

Durant la « drôle de guerre » elle est à Bruxelles, où elle réorganise le PCF avec J. Hentgès, 

J.-M. Fossier et É. Pattiniez, restés dans le Nord. Elle refait paraître clandestinement 

l’Enchaîné. Le 6 juin 1940, elle revient à Lille, refuse tout contact avec l’occupant, et cherche 

du papier pour poursuivre la parution de l’Enchaîné. Mi-juillet, à la nuit tombée, avec de 

jeunes communistes, elle saccage l’office de la propagande nazie à Lille ; ce fut une des 

premières actions publiques de la Résistance dans le Nord. Elle sillonne le Nord–Pas-de- 

Calais pour reconstruire le PCF et le mouvement syndical en s’appuyant sur les jeunes filles 

de l’UJFF, qu’elle avait créée en 1936, sur des soldats démobilisés et d’anciens syndicalistes. 

À l’automne, lors d’une réunion dans le Douaisis, elle met au point avec des délégués 

mineurs le cahier de revendications du bassin minier. Cette plate-forme sera la base de 

plusieurs grèves entre janvier et mai 1941, puis de la grande grève patriotique fin mai-début 

juin 1941 durant laquelle plus de 200 000 mineurs refuseront de travailler malgré les 

menaces des troupes allemandes et du préfet. 

Le 13 mai 1945, à la mairie de Lille. Martha, malgré l’épuisement dû à quatre ans de 

déportation et à la maladie, vient d’être élue au conseil municipal. 

Au mois d’août 1941, elle faisait partie d’une liste d’otages dressée par le préfet Carles. De 

septembre 1941 à janvier 1942, enfermée à la prison de Loos, elle voit assassiner plusieurs 

de ses camarades. Elle y apprend ainsi l’exécution de Jules Domisse, maire d’Aniche, qui 

l’avait mariée à Louis Manguine en septembre 1938. 

Le 12 janvier 1942, Martha débute un long voyage qui la conduira, le 28 mars, dans l’enfer 

de Ravensbrück. Martha y est une des premières Françaises. Très vite, elle entre en contact 

avec les déportées antifascistes tchèques, allemandes, polonaises, puis soviétiques… pour 

organiser la résistance clandestine dans le camp. Elle nous a laissé un témoignage poignant 

et lucide : « Pour ceux qui ont connu la véritable Résistance du maquis (…) il peut paraître 

vain de parler de ―résistance‖ dans un camp de concentration. Il est vrai que l’immense 

masse des détenues (…) était amorphe, affaiblie par la sous-alimentation, usée par le travail, 

minée par la maladie (…). Mais il est certain aussi que de cette masse se dégageait (…) une 

sorte de bouée qui surnageait et à laquelle les faibles se raccrochaient. Chacune était déjà un 

embryon de résistance, et c’est leur réunion qui constitua une véritable organisation de 

résistance. » 

Au cœur de sa démarche, former des militants en organisant des conférences clandestines, 

aider les plus faibles dès leur arrivée dans le camp, saboter vareuses et matériels prévus 

pour la Wehrmacht, faire en sorte que des déportées politiques prennent des responsabilités 

à la place des détenues de droit commun. Martha veut donner aussi un petit coin de ciel 

bleu, un espoir. Ainsi, pour Noël 1943, elle collectera quelques friandises pour des enfants 

juifs récemment arrivés au camp. 

Revenue en France en avril 1945, Martha se verra reprocher ses actions de résistance et de 

solidarité qui l’ont conduite à avoir des contacts avec les autorités SS du camp. Ces

calomnies, parfois répandues par ses « propres camarades », l’affecteront et la meurtriront, 

comme l’a souligné Alain Bocquet, député, lors d’une conférence donnée à Saint-Amand en 

avril dernier. 

Toujours fidèle à ses engagements, Martha fut le modèle de ces militantes qui savaient lier 

le désir et la volonté d’émancipation aux luttes quotidiennes pour les revendications, la 

promotion des classes laborieuses et tout particulièrement celle des femmes ouvrières. 

(1) Martha Desrumaux, ouvrière, syndicaliste, déportée, féministe, association Cris,  166, 

avenue de Bretagne, 59000 Lille.  Tél. : 03 20 08 97 44. Prix : 25 euros. 

Pierre Outteryck

2 Aout 2010 

Benoît Frachon. Luttes revendicatives et 

libération nationale 

La Résistance doit au dirigeant de la CGT d’avoir lié la lutte syndicale et le combat 

antinazi. Il avait assis son autorité lors du Front populaire en négociant les accords de 

Matignon. En 1939, il dirige le PCF et prépare l’action clandestine. 

Benoît Frachon naît le 13 mai 1893 au Chambon-Feugerolles 

(Loire) où son père est mineur. Il passe le certificat d’études 

en 1904. Apprenti puis ouvrier tourneur, il se syndique dès 

1909, fait grève pour la première fois en 1910. Mobilisé en 

1914 comme ouvrier à l’Arsenal de Guérigny (Nièvre), à 

nouveau métallo dans la Loire en 1919, il adhère au Parti 

communiste dès 1920, il est l’un des fondateurs de la CGTU, 

dont il est secrétaire départemental de la Loire, permanent en 

1924. Il se marie en 1925 et a un fils en 1929. Membre du 

Bureau politique du Parti communiste en 1928, secrétaire de 

la CGTU en 1933, il s’installe à Montreuil. C’est en 1936 l’un 

des principaux artisans de la réunification syndicale. Il 

négocie les accords de Matignon en tant que co-secrétaire confédéral de la CGT réunifiée, 

dont Léon Jouhaux est resté secrétaire général. 

Sommé, comme tous les communistes de la CGT, de désavouer le pacte germano-soviétique 

et refusant de le faire, il est déchu de son mandat par le bureau confédéral le 6 octobre 1939. 

La vigueur de la répression anticommuniste en France est pour beaucoup dans son 

acceptation de la nouvelle ligne de l’Internationale de la « guerre impérialiste des deux côtés 

». En raison de son incontestable autorité politique et syndicale, il est désigné, le 8 octobre, 

secrétaire du Parti en France, au cours d’une réunion de direction en Belgique où se trouve 

Jacques Duclos. Il devient « l’oncle », « tonton », en liaison avec Duclos à Bruxelles et 

Thorez à Moscou. Aux côtés d’Arthur Dallidet, responsable de l’organisation, il s’efforce de 

renouer les fils d’un Parti exsangue, fait paraître la presse clandestine, notamment 

l’Humanité et la Vie ouvrière. Avec l’invasion allemande, Frachon infléchit la ligne officielle 

vers la recherche des conditions d’une défense nationale : il fait transmettre, le 6 juin 1940, 

au ministre Monzie des propositions visant, en particulier, à l’organisation de la défense de 

Paris, démarche demeurée sans réponse. 

Dans des conditions mal connues, Frachon et Dallidet décident de quitter Paris le 12 juin 

avec d’autres dirigeants pour le Limousin, d’où ils rétablissent des liaisons avec Bordeaux, 

Clermont-Ferrand, Toulouse. Pendant ce séjour, Frachon apprend – et désapprouve – la 

demande de reparution de l’Humanité. Il revient au plus vite à Paris et, le 10 août, rencontre 

Duclos, investi le 5 août par l’Internationale de la responsabilité du Parti. Frachon acceptera 

sa version des faits sur les négociations avec Abetz. Ils assurent ensemble la direction de la 

lutte clandestine du Parti, qui sort peu à peu des impasses de l’analyse de la « guerre 

impérialiste ». L’objectif premier est de renouer avec les diverses couches de la population, 

en particulier via la lutte revendicative. Pour mettre en place des premiers groupes de 

protection du Parti, l’organisation spéciale (OS), Frachon rencontre, en novembre, Charles 

Tillon, qui rejoint ainsi l’équipe Duclos-Frachon.

L’activité essentielle de Benoît Frachon est axée sur le mouvement syndical. Dans la presse 

clandestine, en particulier dans la Vie ouvrière et dans l’Humanité, il démystifie la 

démagogie sociale vichyste, appelle à la lutte revendicative des travailleurs dans l’unité, les 

invite à s’organiser dans les comités populaires clandestins et dans les syndicats légaux. 

Alors qu’à l’automne 1940 les invectives restent fréquentes contre les « traîtres réformistes 

», il est soucieux de refaire l’unité syndicale et établit, en novembre, un contact avec Louis 

Saillant, ex-confédéré, membre de la commission exécutive de la CGT, hostile au projet de 

charte du travail de Pétain et à la Collaboration. Frachon participe, le 17 mai 1941, à une 

première réunion entre ex-confédérés et ex-unitaires. D’autres contacts ont lieu, 

notamment en juillet 1942, pour une plate-forme commune. Il faudra du temps pour 

surmonter certains désaccords – par exemple sur la lutte armée – mais les rencontres 

aboutissent en avril 1943 à la réunification de la CGT par les accords du Perreux. Frachon a 

directement participé à l’élaboration de la plate-forme revendicative proposée aux exconfédérés. 

Jusqu’à la Libération, l’activité syndicale sur le terrain comme au plan national est surtout 

le fait des unitaires, qui conquièrent dans la clandestinité la majorité de la CGT. Frachon 

acquiert ainsi l’autorité pour en devenir secrétaire général – lui-même proposera qu’elle ait 

deux secrétaires généraux, un ex-confédéré et un ex-unitaire. Frachon est aussi pour 

beaucoup dans la spécificité de l’intervention des travailleurs dans la lutte pour la libération 

nationale, à savoir la liaison constante entre luttes revendicatives, sabotage de la 

production, formation et action de groupes de combat dans les entreprises, les consignes 

immédiates évoluant en fonction de la conjoncture – ainsi la lutte contre le STO – ou de la 

situation générale – préparation de l’insurrection nationale en 1944. Pendant celle-ci, 

Frachon signe, le 22 août 1944, dans l’Humanité, un appel aux armes à l’intention des 

métallos parisiens. 

Le 27 août 1944, Frachon s’installe avec le bureau confédéral au siège de la CGT, rue La 

Fayette. Symbole de l’unité retrouvée, il exerce la fonction de secrétaire général avec Louis 

Saillant, Léon Jouhaux étant en captivité. Le 10 septembre 1944, il énonce les grandes 

tâches de la CGT devant les cadres syndicaux de la région parisienne : achever la guerre, 

reconstruire l’économie. Il lance la bataille de la production pour la reconstruction du pays, 

mais en la liant toujours à la satisfaction des revendications ouvrières. Il cédera rarement au 

discours productiviste, sauf, provisoirement, avec la « bataille du charbon », fin 1945. 

Après la guerre, Frachon est secrétaire général de la CGT avec Léon Jouhaux jusqu’à la 

scission de Force ouvrière, en 1947, avec Alain Le Léap, jusqu’en 1957, puis seul, jusqu’en 

1967. Démissionnaire alors pour raison de santé, il est remplacé par Georges Séguy et 

devient président de la CGT. Il participe activement, en 1968, aux négociations de Grenelle. 

En 1973, il se retire aux Bordes (Loiret) où il décède le 4 août 1975. 

Bibliographie : Au rythme des jours,  1944-1967, de Benoît Frachon, préface d’Henri 

Krasucki, Éditions Sociales, 1968 ; Pour la CGT, Mémoires de lutte, 1902-1939, de Benoît 

Frachon, préface de Georges Séguy, Éditions Sociales, 1981 ; Benoît Frachon, communiste 

et syndicaliste, Jacques Girault, Presses de la FNSP, 1989 ;  Histoire de la CGT, de Michel 

Dreyfus,  Éditions Complexe, 1995. 

Par Roger Bourderon, Historien

30 Juillet 2010 

Geneviève de Gaulle « L’honneur est un 

instinct, comme l’amour » 

Par Frédérique NEAU-DUFOUR, agrégée er docteur en histoire 

Jeune résistante, elle fut déportée à Ravensbrück. Elle survécut avec la conviction que la 

déportation n’était pas éloignée de l’exclusion où sont enfermés les plus pauvres. Elle a 

fondé ATD Quart Monde. 

Née en 1920, Geneviève de Gaulle est la nièce du général de Gaulle. Son 

père, Xavier, frère aîné de Charles de Gaulle, l’élève dans la tolérance et la 

foi catholique. Il l’éveille également aux menaces de son époque : c’est 

ainsi que Geneviève découvre Mein Kampf à l’âge de quatorze ans. Son 

enfance est marquée par une série de drames. À l’âge de quatre ans et 

demi, elle perd sa mère, puis sa sœur en 1938. Cette nouvelle tragédie la 

conforte dans la seule voie qui vaille : résister. 

Dès le 17 juin 1940, outrée par le message de Pétain annonçant l’arrêt des combats, elle 

décide d’entrer dans la lutte, individuellement, modestement, puis de façon organisée. 

Devenue clandestine, elle rejoint le mouvement encore peu gaulliste Défense de la France. 

Elle y incarne la voix du général de Gaulle et ne recule devant aucune témérité pour diffuser 

le message de la Résistance. Arrêtée le 20 juillet 1943, lors d’un coup de filet, elle est 

emprisonnée à Fresnes, où elle noue de premières amitiés avec les prisonnières résistantes, 

puis elle est envoyée à Ravensbrück, début février 1944. 

Peut-être est-elle plus préparée que d’autres à résister à l’épreuve du camp. Très forte 

moralement, elle est dotée de deux armes redoutables : sa foi et son sens de l’humour. En 

dépit de la maladie (pleurésie, typhus...), des coups des SS, des morts qui s’amoncellent, elle 

tient bon grâce à sa volonté, mais aussi et surtout à l’extraordinaire solidarité entre 

déportées. Lieu de l’horreur absolue, Ravensbrück est également celui des amitiés les plus 

incroyables. Jacqueline Péry d’Alincourt, Anise Postel-Vinay, Germaine Tillion deviennent 

pour Geneviève de véritables sœurs, avec qui elle décrypte le système nazi pour mieux y 

résister. 

Alors que la guerre tourne en faveur des Alliés, son nom lui vaut l’attention d’Himmler, qui 

la met à l’isolement en octobre 1944 pour la protéger. Les longs mois de solitude au Bunker 

sont pour elle une expérience terrible, qu’elle restituera dans la Traversée de la nuit. 

Après sa libération, en avril 1945, son engagement continue, nourri par les thématiques de 

la Résistance et de la déportation. C’est ainsi que Geneviève de Gaulle, qui a épousé Bernard 

Anthonioz et devient mère de quatre enfants, s’investit dans l’Association nationale des 

anciennes déportées et internées de la Résistance (Adir), dont elle devient présidente en 

1958. Elle se bat notamment pour la reconnaissance des droits des victimes des 

expérimentations médicales nazies, à Ravensbrück et dans les autres camps. 

Cette lutte pour les droits des plus faibles la conduit, un soir d’hiver 1958, sur le chemin du 

bidonville de Noisy-le-Grand. Comme elle l’explique dans son second livre, le Secret de

l’espérance, c’est un choc. Elle retrouve Ravensbrück : même noirceur, même misère, même 

espace encerclé de grillages, couvert de baraques, où la population erre avec le regard épuisé 

et où, surtout, la dignité humaine est niée. Geneviève ressent la même indignation qu’en 

1940 et réagit avec la même détermination : sa bataille est là, dans la boue, aux côtés de 

celui qui sera son inspirateur, le père Joseph Wresinski. 

Cette nouvelle lutte va durer quarante ans. Geneviève occupe une fonction cruciale de relais 

entre les révoltés de l’association Aide à toute détresse (ATD), fondée par le père Joseph, et 

les pouvoirs publics. Elle n’est pas une dame d’œuvre. Au contraire, elle est comme ces 

pauvres, pour avoir vécu la même négation. 

Devenue en 1964 présidente d’ATD, elle est reçue par les présidents successifs de la Ve 

République. Après la mort du père Joseph, en 1988, elle lui succède à la section des affaires 

sociales du Conseil économique et social. 

Pendant dix ans, Geneviève se bat pour que soit votée une loi générale d’orientation qui 

reconnaisse en la pauvreté une atteinte aux droits de l’homme et donne à l’État les moyens 

d’y remédier. Le 15 avril 1997, à l’Assemblée nationale, sa loi est enfin soumise aux 

discussions. Geneviève de Gaulle est appelée à s’exprimer à la tribune. Elle a soixante-dixsept 

ans, sa santé est fragile. Un huissier accompagne cette petite dame frêle jusqu’au cœur 

de l’hémicycle. Le brouhaha va bon train ; l’opposition vient de moquer les défenseurs de la 

loi avec des quolibets : « Le prêche va commencer. » La voix douce mais ferme de Geneviève 

ramène le silence dans les rangs. Le discours qu’elle prononce rassemble ses combats en un 

seul : « Après les terribles épreuves que lui ont fait subir l’oppression nazie et celle de ses 

complices de Vichy, la France a resouscrit à un pacte avec les valeurs républicaines. […] 

Puisque nous vivons aujourd’hui une nouvelle montée d’atteinte aux valeurs fondatrices de 

notre République, il ne sert à rien de les défendre morceau par morceau, tout en tolérant 

par ailleurs des reculs. La seule riposte possible, la seule voie consiste à nous rassembler 

pour vouloir et mettre en œuvre plus de démocratie. C’est l’attente ardente des plus pauvres 

d’en devenir les artisans. » 

À peine une semaine plus tard, le 22 avril 1997, le président de la République Jacques 

Chirac dissout l’Assemblée nationale. Pour Geneviève et ceux qui ont combattu en faveur de 

la loi, la déception est grande. Il faudra tout reprendre avec le gouvernement suivant, 

puisque la gauche remporte les législatives. C’est donc en 1998 qu’est adoptée la loi. 

Geneviève de Gaulle-Anthonioz, première femme à avoir été élevée à la dignité de grandcroix 

de la Légion d’honneur, est décédée le 14 février 2002. Elle lègue à l’humanité un 

superbe message d’espoir : l’homme ne doit jamais tolérer ce qui est insupportable à son 

honneur. Geneviève de Gaulle-Anthonioz s’adressait ainsi à des lycéens en 1997 : « 

Cherchez au fond de vous-mêmes ce que vous croyez être le meilleur, et trouvez une raison 

pour que votre vie soit digne d’être vécue. Si vous le faites, votre vie aura un sens. Sinon, 

vous vous amuserez, vous aurez des distractions, comme dit Pascal, mais vous n’aurez pas 

l’honneur de vivre. » Quelle plus belle définition de ce que signifie être un être humain ? 

Conseiller mémoire du secrétaire d’État  à la Défense et aux Anciens Combattants, 

Auteur de Geneviève de Gaulle-Anthonioz. Éditions du Cerf, 2004, et d’Yvonne de Gaulle. 

Éditions Fayard, 2010.


Gerhard Leo « En première ligne » 

Par Jean-Paul Piérot, journaliste 

Installé à Paris avec ses parents dès  1933, il se fait embaucher en 1942 sous une fausse 

identité comme interprète de l’armée allemande à Toulouse. Il transmettra à la Résistance 

de précieux renseignements. 

Toulouse 1942. Le jeune homme pousse la porte, se fait 

annoncer à l’officier qui doit lui poser les questions d’usage 

d’un ton badin tout en s’efforçant de débusquer la faille qui le 

trahisse. La Kommandantur de la Wehrmacht recrute un 

interprète pour son service des transports. Il faut un homme 

de confiance maîtrisant bien la langue allemande. Au cours 

de l’entretien, se souviendra-t-il plusieurs décennies plus 

tard, « je m’efforçais de glisser quelques fautes, quelques 

gallicismes, de m’exprimer avec un léger accent français ». 

Sur sa carte d’identité, il se nomme Gérard Laban. Il explique 

qu’il est étudiant en allemand à Lyon, et voudrait gagner un 

peu d’argent pour payer ses études… Il réussit l’entretien 

d’embauche. Et c’est ainsi que, quelques jours plus tard, le 

jeune communiste allemand Gerhard Leo, âgé de dix-neuf 

ans, devient interprète de l’armée d’occupation à Toulouse. 

Ce sera son premier poste de combat contre le nazisme. 

Gerhard Leo fait partie de ces émigrés allemands qui s’engagèrent dans la Résistance en 

relation avec le Parti communiste. Le PCF avait créé une section de la MOI (Main-d’œuvre 

immigrée) nommée TA (travail allemand) dans le cadre de laquelle des antifascistes 

allemands entreprirent des actions qu’eux seuls pouvaient accomplir : approcher les troupes 

d’occupation, recueillir des renseignements pour la Résistance et diffuser dans la plus 

grande discrétion des publications clandestines, Soldat am Westen (Soldat à l’Ouest, éditée 

par TA). En 1943, s’est constitué, en Union soviétique, le Comité national Allemagne libre 

(NKFD), dont la déclinaison en France prit le nom de Calpo (Comité Allemagne libre pour 

l’Ouest) qui publia Volk und Vaterland, coordonna toute la Résistance allemande et fut 

officiellement intégrée dans la Résistance française. 

Le parcours de Gerhard Leo rejoint celui qui fut emprunté par d’autres femmes et hommes 

courageux : Irène Wosikowskii, qui fut décapitée à Berlin, les marins Hans Heisel, Kurt 

Hälker et Arthur Eberhard, radios à l’état-major de la Kriegsmarine, à Paris, Dora Schaul, 

qui se fit embaucher à la poste militaire, à Lyon, Peter Gingold, qui renseignait la Résistance 

depuis la Luftwaffe, Ernst Scholz, qui combattit dans le maquis de la Tarentaise et fut 

nommé, bien des années plus tard, premier ambassadeur de la République démocratique 

allemande à Paris… Selon l’historien et résistant Gilbert Badia, plus de cent d’entre eux ont 

péri entre 1941 et 1944. Dès septembre 1939, les antifascistes allemands et autrichiens 

installés en France, dont certains avaient combattu au côté des républicains espagnols, 

furent suspectés d’appartenir à la « 5e colonne », d’être des agents infiltrés par l’Allemagne. 

Ils furent nombreux à être internés dans des camps comme celui des Milles (Bouches-du- 

Rhône) et de Rieucros (Lozère), d’où les autorités de Vichy ne les sortiront que pour les 

livrer à l’Allemagne après l’armistice de juin 1940, ouvrant la période de la Collaboration.

La famille de Gerhard Leo était arrivée à Paris dès 1933. Le père, Wilhelm Leo, juif, avocat 

et militant social-démocrate, avait été interné « préventivement » au camp d’Oranienburg à 

l’avènement du IIIe Reich. À Paris il ouvre une petite librairie, où se retrouvent d’autres 

exilés antinazis. Gerhard et sa sœur suivent leur scolarité en français. Quand en juin 1940 

les premières unités de la Wehrmacht défilent sur les Champs-Élysées, le jeune résistant 

Gerhard Leo est parfaitement bilingue. Toute la famille s’installe sous une fausse identité 

dans le Sud-ouest. C’est là que Gerhard aura ses premiers contacts avec les communistes 

allemands et avec la section TA. 

Pendant deux ans à la Kommandantur, Gerhard Leo (alias Gérard Laban) fournira la 

Résistance en précieux renseignements sur les mouvements de trains et la nature des 

transports. Il réussit à n’éveiller aucun soupçon jusqu’au début de 1944, quand la Gestapo 

finit par s’intéresser à ce jeune Français, qui pourrait être la taupe responsable des déboires 

subis par la Wehrmacht de la part des maquisards, très bien informés. Des indiscrétions au 

sein même de la Kommandantur permettent à Gerhard Leo d’être averti de l’imminence de 

son arrestation. Il quitte alors Toulouse pour Castres, reçoit de nouveaux faux papiers. Là, il 

fréquente les cafés où se retrouvent les soldats. Dénoncé par un sous-officier à qui, trop 

confiant, il avait remis un tract du Comité Allemagne libre, Gerhard est promis à une mort 

certaine. Il avoue alors son identité allemande afin de retarder la procédure en changeant le 

chef d’accusation. Allemand, il sera jugé à Paris pour trahison. Dans le train qui l’emmène 

vers la capitale, il est menotté et gardé par cinq gendarmes. En gare d’Allassac, le convoi est 

attaqué par les maquisards et Gerhard parvient à s’échapper. 

Libéré, il rejoint les partisans, il participera aux combats contre la division 55 Das Reich, qui 

a commis le massacre d’Oradour-sur-Glane, le 10 juin 1944. Intégré dans les Forces 

françaises de l’intérieur (FFI) avec le grade de lieutenant, il recevra la médaille de la 

Résistance française avant de rentrer en Allemagne libérée du nazisme. D’abord dans la 

Ruhr, puis à Berlin qu’il avait quitté enfant plus de vingt ans plus tôt. Tout est à rebâtir sous 

de nouvelles bases dans cette Allemagne « relevée des ruines et tournée vers l’avenir » 

comme le dit le premier vers de l’hymne de la République démocratique allemande, dont 

Gerhard Leo sera un citoyen jusqu’à la réunification, en 1990. Il est décédé dans la capitale 

allemande le 14 septembre 2009. Mais entre-temps, il aura de nouveau vécu longtemps en 

France. Journaliste, il deviendra le correspondant de Neues Deutschland, le journal le plus 

influent de la RDA. Une anecdote, lui l’ancien FFI, médaillé de la Résistance, à qui le 

président Jacques Chirac remettra les insignes de la Légion d’honneur, se vit interdire de 

séjourner en France pendant un an lors du mouvement de mai 1968… 

Jean-Paul Piérot


Marie-Claude Vaillant-Couturier L’élégance du 

parti pris 

Roger Martelli, historien 

Marie-Claude Vaillant-Couturier était ce que l’on appelle une grande dame. Des yeux d’un 

bleu profond, une diction remarquablement posée, une grande finesse de pensée et un 

courage inaltérable. 

Marie-Claude Vogel naît à gauche, en novembre 1912, dans une 

famille de bonne bourgeoisie intellectuelle, protestante et 

dreyfusarde. Sa mère écrit des livres de cuisine et dirige le 

Jardin des modes. Son père est un grand journaliste et un 

esthète confirmé. Il est le créateur de Vu, le premier magazine 

qui, à partir de 1928, fait de la photographie un pivot de 

l’information distillée. André Kertesz, Gyula Halasz dit Brassaï, 

Robert Capa, Gerda Taro travaillent pour lui. 

Marie-Claude suit des études de jeune fille de bonne famille, au 

collège Sévigné. Elle veut faire de la peinture : ce n’est pas un 

métier, lui rétorque- t-on chez elle. Puisqu’il faut un métier, elle 

choisit la photographie… et travaille pour son père. En mai 1933, 

Vu publie les premières images de camps de concentration 

construits par les nazis dès leur prise de pouvoir, Dachau et 

Oranienburg notamment. Le texte du reportage est de Philippe Soupault, un des fondateurs 

du surréalisme. La photographie est… de Marie-Claude Vogel, qui parle parfaitement 

l’allemand et qui a servi de mentor à Soupault. 

Lucien Vogel admire la révolution d’Octobre et s’entiche de la jeune Union soviétique. 

Singulièrement attiré par cette avant-garde que représente le constructivisme de Vladimir 

Tatline, d’Alexandre Rodtchenko et de Lazar Lissitsky, il accepte même d’être le 

commissaire du pavillon soviétique à l’Exposition internationale des arts décoratifs de 1926. 

Il transmet sa passion révolutionnaire et moderniste à sa fille. Elle va très vite la partager 

avec d’autres. En 1932, elle rencontre chez son père le brillant journaliste et ancien 

combattant qu’est Paul Vaillant-Couturier. Elle l’épouse cinq ans plus tard, à Villejuif, dont 

Paul est devenu le maire. Pour des milliers de jeunes intellectuels, l’antifascisme et la 

révolution s’entremêlent alors pour constituer l’horizon du militantisme. Aux yeux de 

Marie-Claude, il passe par l’exercice de son métier. Elle participe comme photographe aux 

activités de l’Association des artistes et écrivains révolutionnaires, publie dans 

l’hebdomadaire Regards, un émule de Vu. C’est pour Regards qu’elle photographie les 

brigades internationales, honneur de l’Europe démocratique face à la conjonction des 

fascismes. 

Paul-Vaillant Couturier meurt en octobre 1937. Marie-Claude prend sa relève en devenant 

reporter-photographe à l’Humanité, dont Vaillant fut le brillantissime rédacteur en chef. Un 

peu plus tard, elle assume la responsabilité de tout le service photographique du journal, 

tout en militant, aux côtés de Danièle Casanova, à l’Union des jeunes filles de France, qu’elle 

a rejointe en 1934, sans même en informer Paul.

Dès l’automne 1939, le quotidien interdit par les autorités de la République, voilà la jeune 

femme plongée dans la clandestinité. Une nouvelle vie commence, qu’elle partage avec 

Roger Ginsburger qui, sous le nom de Pierre Villon, va devenir un des chefs de la Résistance 

française. Marie-Claude lutte aux côtés de Danielle Casanova, de Jacques Decour, de 

Georges Politzer et de Jacques Solomon. Elle participe à la rédaction de tracts, à celle de 

l’Humanité clandestine, à celle de l’Université libre à partir de novembre 1940. À partir de 

1941, son action se diversifie. Elle fait le lien entre la résistance intellectuelle et la lutte 

armée ; comme tant d’autres femmes, elle va même jusqu’à transporter des explosifs. 

Elle tombe le 9 février 1942, en même temps que Decour, Politzer et Solomon. Tous trois 

vont connaître le martyre suprême. Marie-Claude, elle, échappe à la mort. Arrêtée le 9 

février 1942, elle va de prison en prison, avant d’être déportée en Allemagne, le 24 janvier 

1943, avec Danièlle Casanova. Elle fait partie de ce convoi exceptionnel de 230 femmes qui 

entrent au camp de Birkenau en jetant la Marseillaise à la tête des bourreaux. Elle reste dixhuit 

mois à Auschwitz, puis est transférée à Ravensbrück en août 1944. Cette femme 

indomptable se dépense sans compter, auprès de ses camarades, contre la maladie, 

l’épuisement, le désespoir et la pente terrible de l’abandon. Son élégance et sa fermeté 

laisseront à ses compagnes de déportation une image ineffaçable. 

Quand l’Armée rouge libère le camp, le 30 avril 1945, elle refuse d’être rapatriée 

immédiatement : elle reste au Revier, à l’infirmerie du camp, pour soutenir jusqu’au bout 

les plus affaiblies de ses compagnes. Elle ne regagne Paris que le 25 juin 1945. Son aura 

personnelle et le souvenir de Paul la propulsent aussitôt dans les rangs du comité central du 

PCF, qu’elle ne quittera qu’en 1985. Elle est désormais happée par l’action politique : 

députée en 1946, secrétaire générale de la Fédération démocratique internationale des 

femmes, responsable de l’Union des femmes françaises. 

La mémoire de la Résistance et de la déportation sera jusqu’au bout le plus déterminé de ses 

combats. Quand elle revient du tribunal de Nuremberg où elle témoigne en 1946, elle 

explique. « En racontant les souffrances de ceux qui ne pouvaient plus parler, j’avais le 

sentiment que, par ma bouche, ceux qu’ils avaient torturés, exterminés, accusaient leurs 

bourreaux. » En 1987, elle témoigne contre Barbie, puis, en 1990, elle préside la Fondation 

pour la mémoire de la déportation. 

À Nuremberg, elle s’était approchée des dignitaires nazis regroupés dans le box des accusés. 

Elle les avait longuement regardés dans les yeux. Au fond, ces yeux bleus ont été peut-être 

leur châtiment le plus cruel. Il fut en tout cas le plus pur. 

Roger Martelli


Daniel Mayer « Un militant socialiste engagé 

dans la Résistance » 

Par Martine PRADOUX, historienne. 

Daniel Mayer  né à Paris en 1909, fait partie des résistants de la première heure. Dès l’été 

1940, le jeune militant socialiste choisit de se battre pour la libération de la France. 

Inconnu en 1940, il deviendra sous l’Occupation le secrétaire du parti socialiste clandestin 

et il siègera  au Conseil national  de la Résistance. 

Daniel Mayer est originaire de la petite bourgeoisie juive pauvre. Son enfance est marquée 

par la guerre de 14-18 et la mort de sa mère, tuberculeuse. À quatorze ans, le certificat 

d’études primaires en poche, il gagne sa vie comme grouillot à la Bourse, représentant de 

commerce, employé administratif. Bouleversé par l’affaire Sacco et Vanzetti, Mayer adhère 

à dix-huit ans à la Ligue des droits de l’homme puis à la SFIO et aux Jeunesses socialistes. 

Il entre à vingt-quatre ans au Populaire, le quotidien de la SFIO, dont le directeur politique 

est Léon Blum. En 1936, il suit les grèves et les occupations d’usines et noue avec les 

responsables syndicaux socialistes et communistes des contacts qui lui seront très utiles 

sous l’Occupation. Farouchement antimunichois, il dénonce en mars 1939, dans un article 

consacré à l’Allemagne, la suppression des partis politiques et des syndicats, le régime de 

terreur des nazis et la multiplication des pogromes. 

En 1940 son engagement dans la Résistance est immédiat : patriote et républicain, il refuse 

à la fois l’occupation nazie et le régime de Vichy. Alors que la France est en pleine débâcle et 

que la SFIO a disparu dans la défaite, il est convaincu de la victoire inéluctable de la 

démocratie sur la barbarie. En septembre 1940, faute de pouvoir partir se battre en 

Angleterre, Mayer et sa femme, Cletta, se réfugient à Marseille sous leur véritable identité. 

Cletta Mayer travaille dans un comité d’aide aux réfugiés et sera très active dans la 

Résistance. Privé d’emploi, Mayer parvient à rendre visite à Léon Blum, emprisonné à 

Bourassol, près de Riom. Il devient le messager et l’interprète du prisonnier Blum qui, 

jusqu’en mars 1943, date de sa déportation en Allemagne, fixe les orientations et les choix 

décisifs : reconstituer un parti socialiste épuré et rénové et préparer le retour à la 

démocratie de la France libérée. En juin 1941, Mayer et une poignée de militants créent le 

Comité d’action socialiste pour la zone Sud (CAS Sud). Mayer est nommé secrétaire. Il offre 

plusieurs atouts sous l’Occupation : protégé par son anonymat, il connaît les responsables 

socialistes et syndicaux en France et à Londres et il est connu d’eux. Il bénéficie de la 

confiance et de la caution de Léon Blum. Il sait faire preuve d’audace, de sang-froid et 

d’autorité. Enfin, comme il le dira avec humour, on ne se bousculait pas en 1941 pour être le 

secrétaire d’une organisation politique illégale et fantomatique. 

À Marseille avec Félix Gouin et Gaston Defferre, Mayer assure les liaisons entre les 

socialistes résistants dispersés au sud de la France. Contrairement à la plupart des membres 

du CAS qui sont – au sud et plus encore, au nord – engagés dès 1941 dans un mouvement de 

résistance, Mayer choisit de se consacrer entièrement au parti. Il a une conception 

exclusivement politique du socialisme résistant et de son propre rôle : aux mouvements de 

résistance l’action militaire, indispensable mais limitée dans le temps, au PS la vocation 

politique et les objectifs à long terme car, contrairement aux communistes, les socialistes ne

sont pas préparés à l’action clandestine. Il découvre la peur, la faim, l’épuisement, les 

pseudonymes et les logements de fortune. Il bénéficie des conseils et du soutien financier de 

socialistes polonais du Bund. Il apprend à résoudre les problèmes de locaux, faux papiers, 

imprimeries. En mai 1942, Mayer fonde le Populaire clandestin en zone sud. Il écrira 

plusieurs articles sur le « martyre des juifs », les rafles et le soulèvement de Varsovie. 

Il est l’un des plus fervents avocats de la création du Conseil national de la Résistance 

(CNR). En avril 1943, à Londres, il rappelle au général de Gaulle que les socialistes lui ont 

apporté un soutien constant et qu’ils attendent de lui, en contrepartie, la reconnaissance des 

partis politiques et du PS et leur présence au CNR. Il n’y a pas chez Mayer d’adhésion 

personnelle mais un ralliement raisonné au chef de la France combattante. Il apprécie peu 

le chef militaire, son entourage, son comportement autoritaire et son anglophobie. 

À son retour, Mayer est nommé secrétaire du PS clandestin unifié, épuré et rénové, mais il 

ne parvient pas à donner à la résistance socialiste la place qui lui revient face aux 

mouvements et au PCF. Les relations avec le PCF sont difficiles. Au nom de l’union 

nationale, les communistes refusent une alliance privilégiée avec les socialistes. Au CNR, à 

partir d’octobre 1943, Mayer représente le PS à l’assemblée plénière, faute d’obtenir un 

siège au bureau permanent où le PCF a un représentant, Pierre Villon, qui siège au nom du 

Front national. Mayer et Villon négocient âprement lors de l’élaboration du programme du 

CNR et ils sont en opposition totale sur la question de l’insurrection. Le 21 août 1944, Mayer 

défend farouchement la trêve. Le 26, avec les représentants du CNR, il descend les Champs- 

Élysées aux côtés du général de Gaulle. À trente-cinq ans, il devient officiellement secrétaire 

général de la SFIO. Il incarnera dans son parti la parenthèse résistante, vite refermée. Il 

sera député, ministre puis président de la Ligue des droits de l’homme et enfin président du 

Conseil constitutionnel. Jusqu’à sa mort, en 1996, Daniel Mayer défendra l’esprit et la 

mémoire de la Résistance avec fierté et nostalgie. 

Martine Pradoux, Daniel Mayer, un socialiste dans la Résistance. Les éditions de l’Atelier, 

Paris, 2002. 

Daniel Mayer 

Martine PRADOUX


Edmonde Charles-Roux « Le discours du 

général de Gaulle fut un choc » 

Anne Roy, journaliste 

Edmonde Charles-Roux avait vingt ans lors de l’Appel  du 18 juin. Pour elle, pas de 

concession possible avec l’ennemi. Et c’est tout naturellement que cette fille 

d’ambassadeur, issue de la bourgeoisie marseillaise, élevée au carrefour des cultures et 

devenue infirmière, a offert  ses services  à la Résistance. 

«On peut se demander ce qui se serait passé s’il n’avait pas été 

là. » Quand on l’interroge sur son premier souvenir lié à la 

Résistance, Edmonde Charles-Roux n’a aucune hésitation : le 

discours du général de Gaulle, écouté clandestinement dans une 

bibliothèque de la maison familiale, à Marseille. « Mon cousin 

était aide de camp du général, ma famille était formidablement 

concernée, on ne ratait pas Radio Londres, c’était notre oxygène. 

» Elle avait vingt ans, rentrait de Rome où son père venait de 

passer huit ans comme ambassadeur au Vatican et où elle avait 

étudié au lycée français. Elle se souvient d’un « choc monstrueux 

» et du sentiment d’appartenir à une « manne de jeunes 

horrifiés, sonnés, abasourdis », qui n’avaient jamais imaginé que 

leur pays « pourrait un jour perdre la guerre ». Quel avenir 

désormais ? Quelles études entreprendre ? À ses yeux, ce moment marque une fracture 

entre ceux qui allaient résister et ceux qui étaient déjà prêts à s’accommoder de la présence 

allemande. Elle, elle a déjà fait son choix. 

De nouvelles solidarités se forment, et avec elles, un monde nouveau, « une formidable 

aventure ». La jeune Edmonde, « issue de la bourgeoisie française » et amenée à fréquenter 

d’autres milieux sociaux, se lance avec un enthousiasme qui anime encore ses souvenirs. 

Elle s’oriente vers des études d’infirmière. Formation accélérée, diplôme – « de guerre » – 

en un an. Elle raconte : « On était mises au travail le jour où l’on rentrait dans ce cursus, les 

infirmières en chef qui avaient fait la guerre de 14 étaient dans leur majorité très favorables 

au général de Gaulle. » Marseille, où vivait la jeune fille devenue ambulancière, était un 

vaste carrefour servant de refuge à des milliers de personnes venues de l’étranger. « Je 

n’étais pas entrée à la Croix-Rouge pour faire de la résistance, précise Edmonde Charles- 

Roux. Mais c’est cette expérience qui m’a amenée à en rencontrer des membres actifs – 

parfois sans le savoir. » Un terreau familial, une enfance itinérante, polyglotte et ouverte sur 

l’étranger, un contexte, un métier, puis des rencontres : voilà chacune des pierres, 

indissociables, du chemin qui a conduit progressivement la jeune fille à s’impliquer dans la 

clandestinité. 

« Des gens m’ont demandé si je pouvais effectuer des transports avec mon ambulance, à 

une époque où l’essence était rationnée », se souvient Edmonde Charles-Roux. Elle accepte, 

sans savoir à qui elle a affaire. Elle ne le découvrira pas avant la fin de la guerre. Pas plus 

qu’elle ne connaîtra la nature des marchandises transportées et stockées chez elle : après six 

à huit mois de menus services, elle a gagné la confiance de ses interlocuteurs qui lui confient

des armes. C’est la Main-d’œuvre immigrée – la célèbre MOI –, liée au Parti communiste 

français, qui a approché l’infirmière. « Ils savaient où ils mettaient les pieds », explique-telle, 

rappelant qu’un beau matin, ses contacts lui ont demandé d’héberger à demeure, en 

secret, des Tchèques. La famille comptait déjà quatre anciens ressortissants tchèques. Des 

anciens cuisiniers de l’ambassade qui avaient préféré suivre leur patron et prendre la 

nationalité française. Cloisonnement des résistances et discrétion obligent, Edmonde 

Charles-Roux est loin d’imaginer qu’elle offre ses services à la MOI. Impossible, à ce 

moment-là, d’envisager de poser la moindre question, pas même sur la nature des 

marchandises qui lui sont confiées : « Le secret n’a ni commencement ni fin. » 

Pas de questions, non plus, quand un envoyé du général de Lattre de Tassigny vient la 

trouver dans son hôpital, lors du débarquement des troupes françaises sur les côtes de 

Provence. « Vous devez rejoindre l’armée », s’entend-elle dire, sans explication. Après la 

bataille de Marseille, en août 1944, elle la rejoint à Aix. Le général fait d’elle sa secrétaire 

pendant toute la campagne de France. « À chaque étape, des résistants se précipitaient pour 

nous saluer, nous les engagions dans l’armée. » Elle se souvient d’un brassage culturel 

inédit : « La cinquième division blindée dans laquelle j’étais comptait un maximum 

d’étrangers. » Après-guerre, Edmonde n’a « pas l’intention de faire les campagnes 

coloniales ». Elle veut retourner à la vie civile, demande sa démobilisation et trouve un 

poste à France Soir. Commence alors la deuxième carrière d’Edmonde Charles-Roux, 

journaliste, avant de devenir écrivain, de recevoir, en 1966, le prix Goncourt pour son 

roman Oublier Palerme. Et de rejoindre l’académie Goncourt qu’elle préside depuis 2002. 

Une carrière dans laquelle elle n’aura de cesse de continuer sur la voie de ses activités de la 

Seconde Guerre mondiale : rester une femme libre, multiplier les rencontres fortes, effacer 

les frontières intellectuelles et culturelles. 

Anne Roy


Jean Moulin « Il voulait rétablir la République, 

il était intransigeant sur ce plan-là » 

Par Daniel Cordier, ancien secrétaire de Jean Moulin durant l'occupation. 

Né en 1899 à Béziers, Jean Moulin est l’un des grands symboles de la Résistance en 

France. Chargé par le général de Gaulle d’unifier la Résistance en zone libre, il constitua le 

Conseil national de la Résistance en 1943, avant d’être arrêté et torturé par la Gestapo. 

«Je suis arrivé en Angleterre en novembre 1940, à 

vingt et un ans. Nous n’avions qu’une idée, nous 

venger, tuer des Boches. On nous a entraînés, nous 

étions prêts mais il ne se passait rien. J’étais désespéré 

jusqu’au jour où l’on apprit qu’un officier recrutait et 

j’ai été accepté. Nous avons été parachutés le 25 juin 

1942, j’attendais cela depuis deux ans ! La mission que 

l’on me confiait était le secrétariat de Georges Bidault, 

qui était alors directeur d’une agence de presse 

clandestine qui diffusait des informations très 

importantes en France et surtout en Angleterre à la 

BBC. Mon officier me dit qu’avant de prendre contact 

avec Georges Bidault, je devrais voir le représentant de 

De Gaulle, Rex, le chef de la Résistance, le supérieur 

de tous les agents. Parachuté à Montluçon, je me rends 

à Lyon. Après avoir été enfermé deux trois jours chez 

une famille, on me prévient que je vais rencontrer le patron. C’était dans un appartement du 

côté de la place des Terreaux, un très bel appartement. On me fait entrer dans un grand 

salon, où il y avait un homme assis dans un fauteuil. Il s’est levé, m’a demandé si j’avais fait 

un bon voyage et il m’a donné rendez-vous le soir, dans un restaurant. C’était un homme 

charmant, très bronzé, très élégant. Au dîner, il m’interroge : ―Pourquoi êtes-vous allé en 

Angleterre ? – Je voulais me battre. – Mais la guerre est finie ? – Non, Pétain est un vieux 

con, l’armistice ce n’est pas possible.‖ Il était intéressé, curieux. Je ne lui cache pas mon 

engagement à l’Action française. Après un long moment, il dit : ―Je me rends compte de la 

chance que j’ai eue d’avoir une enfance républicaine.‖ À la fin, nous avons suivi les quais du 

Rhône jusqu’à un autre appartement et il m’a dit : ―Je vous attends demain à 7 heures, je 

vous prends comme secrétaire.‖ Avec cet homme que je voyais pour la première fois, nous 

avions passé une soirée ensemble, et en plus il me gardait comme secrétaire ! 

Le lendemain à 7 heures, Moulin me fait entrer dans sa chambre, une toute petite pièce, et 

je lui explique pourquoi je ne peux pas travailler avec lui. ―Ne vous inquiétez pas, je le 

signalerai à Londres.‖ La décision était prise et il m’a demandé de décoder les documents 

que j’avais apportés. Voilà comment nous nous sommes rencontrés. Ensuite, ce fut la 

routine. Il passait six jours sur sept à Lyon, et le samedi soir partait dans sa maison 

familiale près d’Avignon, son domicile officiel, pour se montrer. À l’époque, il était préfet 

retraité d’office après son éviction par le régime de Vichy de son poste de Chartres. Il avait 

un agent de liaison à Avignon qui me portait tous les jours des plis, des demandes de 

rendez-vous. Moulin attendait son départ pour Londres pour unifier les mouvements de 

résistance, notamment unir les trois mouvements : Combat, Libération et les Francs-

Tireurs. Quand je suis arrivé, les relations entre Moulin et ces mouvements étaient bonnes. 

Moulin apportait de l’argent, ce qui explique son emprise. Il était arrivé en janvier 1942 avec 

1 200 000 francs de l’époque, qui ont servi pendant six mois. Je suis arrivé en juin avec 2 

millions de francs. 

La vie avec lui était simple. Le matin, on se voyait à 7 heures dans sa chambre, que j’étais le 

seul à connaître. J’apportais le courrier, les journaux et un petit pain. Je ne savais pas où il 

allait dans la journée. On se revoyait à midi. J’avais beaucoup de travail. Pour faire passer 

un message de trois minutes, un rendez-vous par exemple, ça pouvait prendre une journée. 

Je l’accompagnais parfois à des réunions, et comme il était très prudent, je transportais les 

documents et les lui donnais au dernier moment. Je dînais souvent avec lui et avec Bidault 

parfois, qui était au comité directeur du Combat de Freinet et apportait des informations 

capitales diffusées en France, mais elles avaient peu d’écho, et surtout en Angleterre. 

Les Anglais avaient bien vu les qualités de Moulin. Ils ne souhaitaient pas une rencontre 

avec de Gaulle. C’était un homme de gauche, très méfiant à l’égard d’un général. On ne 

savait rien de de Gaulle et, en France en 1941, personne n’imaginait ce qu’était la France 

libre à Londres. Moulin rencontre donc les Anglais qui lui font comprendre qu’il peut 

devenir le patron de la Résistance en France. Il demande d’abord à voir de Gaulle pour 

donner sa réponse. L’entrevue a lieu en octobre. Moulin était républicain, il voulait rétablir 

la République, il était intransigeant sur ce plan-là. De Gaulle avait une réputation de 

fasciste. La première chose que Moulin a demandée à de Gaulle fut de préciser si son 

mouvement était républicain. De Gaulle l’affirme. La rencontre Moulin-de Gaulle c’était 

d’abord la République. En novembre, lors de son premier grand discours au Albert Hall de 

Londres, de Gaulle a effectivement pris l’engagement de rétablir la République. Ensuite, il a 

ajouté de sa main, sur l’ordre de mission de Jean Moulin, une phrase qui n’y figurait pas au 

départ : ―Le général de Gaulle est le chef de la Résistance.‖ Ce texte n’a jamais été accepté 

par les résistants. Le jour où Moulin a été arrêté, ils ont pu prendre le pouvoir qu’ils 

voulaient depuis toujours. Ils ne voulaient pas du Conseil national de la Résistance (CNR). 

Lors de la première réunion du CNR, en mai 1943, il n’y avait aucun des chefs des 

mouvements, pour des raisons politiques. Seuls leurs représentants étaient présents. 

Je suis étonné par ce que Jean Moulin représente aujourd’hui. Cette aura date de son entrée 

au Panthéon et du discours d’André Malraux. Avant, il était inconnu, il ne figurait même 

pas dans les ouvrages de l’après-guerre. Personnellement, tout ce que je pourrai faire pour 

perpétuer son souvenir, je le ferai, le plus longtemps possible. C’est un homme qui fait 

partie de l’imaginaire d’un peuple. Même si on ne sait pas exactement ce qu’il a fait, son 

nom est attaché à l’idée d’un homme libre. » 

Jean moulin - Propos recueillis par Jacques Moran


Pierre Brossolette « Il s’impose parmi les 

décideurs de la France combattante » 

Par Guillaume Piketty, historien 

Journaliste  et homme politique socialiste, Pierre Brossolette fut  un haut responsable des 

services secrets de la France combattante.  Il rejoignit le Groupe du musée  de l’Homme 

avant  de participé  à la formation  de l’Organisation civile et militaire  et à Libération- 

Nord.  Arrêté et torturé  en 1944, il se suicida sans avoir parlé. 

Né à Paris le 25 juin 1903 dans une famille 

d’enseignants républicains, normalien et agrégé 

d’histoire, Pierre Brossolette devient journaliste en 

1926 et s’impose comme un spécialiste de la politique 

internationale. Immédiatement hostile aux régimes 

fasciste puis nazi, il met dix ans à renoncer aux idéaux 

briandistes mais s’affirme comme un antimunichois 

farouche. Franc-maçon, membre de la Ligue des 

droits de l’homme (LDH) et de la Ligue internationale 

contre l’antisémitisme (Lica), un temps proche des 

Jeunes Turcs du Parti radical, il milite à la Section 

française de l’internationale ouvrière (SFIO), du 

printemps 1930 à l’été 1939. 

Mobilisé comme officier de réserve, il est emporté par 

la débâcle mais échappe à la captivité. Patriote et 

conscient du caractère mondial de la lutte pour la 

liberté, antinazi et hostile au régime de Vichy, il rejoint le Groupe de résistance du musée de 

l’Homme à la fin de l’hiver 1941. Il entre ensuite en contact avec les socialistes résistants 

puis avec Libération-Nord. Devenu chef de la section presse et propagande du réseau 

Confrérie Notre-Dame, en novembre 1941, il rédige pour la France libre une série de 

rapports sur l’opinion et la classe politique françaises et sur la résistance en zone occupée. Il 

donne la liaison avec Londres à l’Organisation civile et militaire et à Libération-Nord. En 

zone libre, il noue des contacts avec Combat, Libération-Sud et le groupe Pierre-Bertaux. 

Parvenu à Londres au printemps 1942, fort de son expérience politique, de sa connaissance 

de la France occupée et de son aura de pionnier de la Résistance, il s’impose parmi les 

décideurs de la France combattante. Le 1er octobre, il devient adjoint du colonel Passy à la 

tête du Bureau central de renseignements et d’action (BCRA). Compagnon de la Libération 

et membre du conseil de l’ordre, il appartient alors au saint des saints des forces gaullistes 

mais demeure lucide sur « l’homme du 18 juin ». 

Au cours de cet automne londonien, il redevient propagandiste et homme politique. Il 

dénonce Vichy et la Collaboration. Il plaide pour l’union des résistants derrière de Gaulle. Il 

réfléchit à la rénovation politique, économique et sociale d’une France démocratique 

régénérée dans la Résistance. Il se fait le chantre du combat des ombres. C’est ainsi que le 

22 septembre 1942, au micro de la BBC, il prononce des mots passés depuis à la postérité : « 

Tués, blessés, fusillés, arrêtés, torturés, chassés toujours de leur foyer, coupés souvent de

leur famille, combattants d’autant plus émouvants qu’ils n’ont point d’uniformes ni 

d’étendards, régiment sans drapeau dont les sacrifices et les batailles ne s’inscriront point 

en lettres d’or dans le frémissement de la soie mais seulement dans la mémoire fraternelle 

et déchirée de ceux qui survivront (…). La gloire est comme ces navires où l’on ne meurt pas 

seulement à ciel ouvert mais aussi dans l’obscurité pathétique des cales. C’est ainsi que 

luttent et que meurent les hommes du combat souterrain de la France. Saluez-les, Français ! 

Ce sont les soutiers de la gloire. » 

De juin 1942 à mars 1944, Pierre Brossolette effectue trois missions clandestines en France. 

Au cours de la première (du 3 juin au 13 septembre 1942), il fait partir à Londres André 

Philip et Louis Vallon, et convainc l’ancien leader du PSF Charles Vallin de rallier la France 

combattante. Si Philip devient commissaire à l’Intérieur, l’opération politique liée à la venue 

de Vallin fait long feu. Durant la mission Brumaire (du 27 janvier au 16 avril 1943), tandis 

que Passy et l’agent du SOE Forest Yeo-Thomas se concentrent sur les enjeux paramilitaires 

et de renseignement, Brossolette coordonne l’action civile de la résistance en zone nord. Il 

convainc Passy d’ignorer les instructions prescrivant de former directement un Conseil de la 

Résistance unique pour toute la France et comportant, outre les mouvements, des partis 

politiques et des syndicats. Tenant compte de l’hostilité aux partis manifestée par les 

résistants, les deux hommes forment un comité de coordination limité aux cinq plus 

importants mouvements de la zone qu’ils réunissent le 26 mars. 

Candidat malheureux à la succession de Moulin, Brossolette revient en France avec Yeo- 

Thomas le 19 septembre 1943 pour installer dans ses fonctions le nouveau délégué général 

du CFLN, Émile Bollaert, et travailler à la réforme de la presse. Avec Yeo-Thomas, il 

renforce les instances de coordination paramilitaire de la Résistance. Il soutient l’action du 

Comité central des mouvements, rival du CNR. Ce faisant, il désobéit aux instructions 

d’Alger et s’oppose à Bidault, Bingen et Serreulles. Il profite de sa mission pour préparer la 

Libération avec ceux de ses camarades socialistes de l’Aube qui sont entrés en résistance. 

Rappelé à Londres, il refuse de partir en novembre puis échoue dans ses tentatives de 

départ de décembre 1943 et de janvier 1944. Dans la nuit du 2 au 3 février, il essaie de 

quitter la Bretagne par mer avec Bollaert. Ils sont arrêtés le 3 février au soir à la suite d’un 

contrôle de routine et incarcérés à Quimper puis à Rennes. Identifié le 16 mars, transféré à 

Paris dans la nuit du 19 au 20, torturé pendant deux jours et demi, Brossolette se suicide le 

22, sans avoir parlé. 

Quelques mois plus tôt, le 18 juin 1943, il avait prononcé, à l’Albert Hall de Londres, un 

vibrant « hommage aux morts de la France combattante ». Il avait conclu par ces mots dont 

l’actualité, depuis, ne s’est jamais démentie : 

« Colonels de trente ans, capitaines de vingt ans, héros de dix-huit ans, la France 

combattante n’a été qu’un long dialogue de la jeunesse et de la vie. Les rides qui fanaient le 

visage de la patrie, les morts de la France combattante les ont effacées ; les larmes 

d’impuissance qu’elle versait, ils les ont essuyées ; les fautes dont le poids la courbait, ils les 

ont rachetées. En cet anniversaire du jour où le général de Gaulle les a convoqués au 

banquet sacré de la mort, ce qu’ils nous demandent ce n’est pas de les plaindre, mais de les 

continuer. Ce qu’ils attendent de nous, ce n’est pas un regret, mais un serment. Ce n’est pas 

un sanglot, mais un élan. »

(*) Guillaume Piketty est l’auteur de Pierre Brossolette, un héros de la Résistance, Éditions 

Odile Jacob. 

Guillaume Piketty


Madeleine Vincent. Dans les prisons de 

Ravensbrück à Mauthausen 

Par Roger Bourderon, historien 

Résistante  de la première heure, ancienne déportée  et grande figure du PCF, Madeleine 

Vincent fit partie  de l’Union des jeunes filles de France,  dès sa fondation. Responsable 

interrégionale  de la JC, elle fut  en charge  de l’organisation de l’action en zone interdite. 

Née le 4 mai 1920, dans une famille ouvrière à Asnières (Hauts-de-Seine), Madeleine 

Vincent suit une formation de mécanographe, puis est embauchée dans une boutique 

d’articles de Paris où elle travaille jusqu’au début de la guerre. Adhérente de la JC en 1935, 

elle passe à l’Union des jeunes filles de France (UJFF) lors de sa fondation, en 1936, à 

l’initiative de Danielle Casanova – création vécue à l’époque, alors que la mixité n’existe pas, 

comme un moyen pour les jeunes filles d’affirmer leur autonomie en participant ellesmêmes 

à la vie sociale, sportive, culturelle, et politique, ce que fait le foyer que Madeleine 

anime à Boissy-Saint-Léger où elle habite avec ses parents. Elle adhère en 1938 au Parti 

communiste, dont elle suit une école pour la formation des cadres de l’UJFF. Elle devient 

membre du bureau de la région Paris-Sud de celle-ci. 

Sans état d’âme sur le pacte germano-soviétique, Madeleine Vincent conserve après la 

dissolution du Parti, en septembre 1939, des contacts avec l’UJFF, et notamment avec l’une 

de ses responsables nationales, Claudine Chomat. Dès le mois d’août 1940, au début de 

l’occupation, elle est envoyée dans le Nord, en zone interdite, pour remettre sur pied la 

Jeunesse communiste dans une région ouvrière essentielle pour l’activité du Parti. 

Madeleine Vincent rencontre Martha Desrumaux, cheville ouvrière de la reconstruction du 

Parti dans la région, et devient à l’automne 1940 responsable interrégionale de la JC, pour 

les Ardennes, l’Aisne, la Meuse, le Nord et le Pas-de-Calais, mais c’est surtout dans ces deux 

départements miniers qu’elle interviendra. Dans ce travail clandestin, Madeleine Vincent 

est en liaison avec des responsables communistes du bassin houiller, notamment Germinal 

Martel dans le Nord et Julien Hapiot dans le Pas-de-Calais. Les premiers objectifs sont 

modestes, ainsi qu’elle-même le dira plus tard : lutter contre la résignation et redonner 

confiance, démystifier Pétain et Vichy, aider à la manifestation des mécontentements dès

qu’une occasion peut être saisie, appeler à des actes revendicatifs limités ; pour elle, c’est 

déjà une façon de lutter contre l’occupant. 

Dans cette tâche, des jeunes femmes de l’UJFF jouent un rôle essentiel de liaison entre les 

militants, et pour la fabrication et la distribution des tracts et des journaux clandestins. 

Dans les départements miniers, la JC est à l’origine des premiers groupes de l’Organisation 

spéciale (OS) du Parti communiste. Commencent aussi des récupérations d’armes et 

d’explosifs. Durant ces mois décisifs de reconstruction, à laquelle s’emploie Madeleine 

Vincent et qui débouche sur la grève des mineurs du printemps 1941, s’amorce une 

composante majeure de la résistance communiste, la liaison et l’interaction entre lutte 

revendicative, lutte politique, lutte pour l’indépendance nationale. 

Été 1941 : après l’agression contre l’URSS et le passage du Parti à ce qui deviendra la lutte 

armée, Danielle Casanova charge Madeleine Vincent de promouvoir l’action directe contre 

l’occupant. En juillet, Madeleine a rendez-vous à Escaudain, dans le canton de Douai, avec 

deux militants de la JC, Germinal Martel et Félicien Joly, pour envisager la création de 

groupes de la JC en vue du sabotage des voies ferrées, des écluses, des installations 

électriques. Des premiers groupes, noyau des futurs FTP, se constituent les semaines 

suivantes. 

Pendant cette période, Madeleine Vincent – que ses camarades appellent plus volontiers la 

Parisienne que par ses pseudos, Mariette ou Paulette – voue sa vie à l’activité militante, 

dans l’insécurité permanente, la crainte des filatures, les risques de rafles, de contrôles 

policiers, notamment dans les lieux publics, comme les gares, alors qu’elle est amenée à se 

déplacer continuellement, à Lille, Valenciennes, Escaudain, Fenain, Loos-en-Gohelle…, et à 

Paris, ce qui est particulièrement dangereux car Nord et Pas-de-Calais étant en zone 

interdite, une véritable frontière les sépare de la zone occupée. En août 1940, le premier 

passage s’est fait avec la complicité de cheminots communistes du triage de Longueau, 

prévenus par le député Jean Catelas. Madeleine utilise cette filière, le plus souvent dans le 

tender de la locomotive, pour ses rendez-vous parisiens avec Danielle Casanova. 

Janvier 1942 : Madeleine Vincent est rappelée à Paris pour d’autres tâches, qu’elle ignorera 

toujours. Avant son départ, elle doit rencontrer Germinal Martel qui devient « inter » à sa 

place. Mais le 9 janvier, en gare de Douai, reconnue par un homme qui a déjà « donné » un 

militant, elle tente de fuir, est rattrapée et arrêtée. Elle est emprisonnée à Loos, à Bruxelles, 

transférée en août en Allemagne, emprisonnée à Essen, Zweibrücken, à nouveau Essen, 

dont la prison atteinte par un bombardement allié est évacuée. Incarcérée à la prison de 

Kreutzburg en basse Silésie, Madeleine Vincent invoque avec une prisonnière belge les 

conventions internationales pour appeler les prisonnières à refuser de travailler au 

terrassement d’un terrain d’aviation. Elle est mise au cachot avec sa complice, tandis que 

leurs codétenues refusent effectivement ce travail. Toutes sont déportées à Ravensbrück en 

juillet 1944. Madeleine Vincent achève la déportation à Mauthausen, d’où elle est libérée 

par la Croix-Rouge en avril 1945. Elle recevra la croix de guerre au titre de la Résistance et 

deviendra officier de la Légion d’honneur. 

Après-guerre, Madeleine Vincent rencontre Guy Ducoloné, résistant lui aussi déporté. Ils se 

marient le 23 novembre 1946 et ont un fils en 1963. Permanente du Parti communiste, 

Madeleine gravit les échelons de sa direction et est membre de son bureau politique de 1970 

à 1990. Elle est décédée le 22 novembre 2005.

Bibliographie : Jacques Estager, Ami entends-tu la Résistance populaire dans le Nord- 

Pas-de-Calais, Messidor/Éditions sociales, 1986 ; les Femmes dans la Résistance, actes du 

colloque, Éditions du Rocher, 1977 ; Roger Bourderon, Des résistantes communistes : 

Madeleine Vincent et Cécile Rol-Tanguy, communication faite le 8 mars 2006 à l’hôtel de 

ville de Paris (journée d’étude « Des résistantes parisiennes 1940-1944 »), à paraître dans 

Cahiers d’histoire, revue d’histoire critique. 

Roger Bourderon


Honoré d’Estienne d’Orves. « Le compagnon de 

la Libération “qui croyait au ciel” » 

Par Michel Boissard,  historien. 

Martyr  de la Résistance, Honoré d’Estienne d’Orves était  un officier  de marine, issu 

 d’un milieu aristocrate, qui créa une filière  de renseignement majeure en France, avant 

d’être fusillé  au Mont-Valérien  en 1941. 

Dans son Premier Journal parisien, le capitaine 

Ernst Jünger, en poste à Paris à l’état-major de 

la Wehrmacht, note à la date du 29 août 1941 : « 

Lu cet après-midi les lettres d’adieu du comte 

d’Estienne d’Orves, fusillé après jugement du 

tribunal militaire. (…) Lecture de haute valeur, 

j’avais le sentiment de tenir entre mes mains un 

document qui demeurera. » À la même date, le 

père dominicain Couturier écrit à Élisabeth de 

Miribel, secrétaire du général de Gaulle : « Dans 

le drame qui vient de se jouer à Paris, il est bon 

que la première victime soit un noble. Il est 

tombé à la place exacte que l’honneur assignait 

à la noblesse française. » Mais quelle est donc 

cette figure pionnière de la résistance à 

l’occupant nazi, volontiers parée des valeurs de 

la chevalerie, à qui Aragon dédiera son poème la 

Rose et le Réséda, fraternellement accolé aux 

communistes Gabriel Péri et Guy Môquet 

comme à l’étudiant chrétien Gilbert Dru, 

tombés ensemble dans la lutte pour la libération 

nationale ? Le descendant d’une lignée 

aristocratique provençale dont la devise est « inspirée par le chêne vert au feuillage 

persistant » : « Il ne perd jamais ses feuilles. » Par alliance conjugale associée à la 

prestigieuse dynastie de grainetiers et sélectionneurs de semences, les Levêque de Vilmorin. 

En un mot, une « grande famille » : « Enracinement dans l’histoire de France, sens du 

service, goût de la connaissance, du travail et des voyages… »(*) Tel est le bagage d’Honoré 

d’Estienne d’Orves, né en 1901, deuxième d’une fratrie de cinq enfants installée au château 

de Verrières-le-Buisson, près de Paris. Bachelier à seize ans, reçu à l’École polytechnique à 

vingt, il intègre l’École navale deux ans plus tard. Son cursus militaire est significatif : 

lieutenant de vaisseau en 1930, chevalier de la Légion d’honneur en 1935. Ayant parcouru 

les mers du Brésil à la Chine, du Maroc à Bali, l’armistice le trouve en 1940 à Alexandrie, à 

l’état-major de la Force X. À son supérieur, l’amiral Godfroy, il écrit alors : « Vous devinez 

mes sentiments. J’ai été élevé dans le culte de la patrie. 1870 et 1914 ont tellement marqué 

mes parents et moi-même que je ne puis concevoir l’asservissement actuel de la France. » 

Prenant le nom d’emprunt de Chateauvieux, brisant avec la discipline de la Royale, formant 

un petit groupe de marins et d’officiers, il rejoint la France libre à Londres, où de Gaulle «

assumait le non du premier jour » (André Malraux). Affecté à l’état-major des Forces 

navales françaises libres, adjoint du colonel Passy au Bureau central de renseignements et 

d’action (BCRA), il est impatient d’agir en France occupée. Jetant les bases du réseau 

Nemrod, embarqué en Cornouailles sur un bateau de pêche, il accoste à Plogoff d’où, sous le 

pseudo de Jean-Pierre Girard, il sillonne la Bretagne pour mettre sur pied une filière de 

renseignement, vite efficace, sur les défenses côtières de l’ennemi, ses bâtiments de guerre, 

les aérodromes et les dépôts de carburant de la région de Nantes… Or la trahison fait son 

œuvre. S’étant tardivement rendu compte du comportement suspect du radio Marty, 

Estienne d’Orves et vingt-cinq de ses camarades sont arrêtés par la Gestapo, le 22 janvier 

1941. Commence alors ce que l’on peut, sans excès de plume, appeler la Passion du 

lieutenant de vaisseau Henri, Louis, Honoré, comte d’Estienne d’Orves. À ses compagnons 

incarcérés, dès avant le procès qui a lieu du 13 au 16 mai, il fixe une ligne de conduite : « Ne 

faites pas de patriotisme cocardier. Cherchez et trouvez des alibis. Je les confirmerai et je 

vous couvre tous. Mettez tout sur mon compte autant que possible. » Pour lui, il fait siennes 

les phrases prémonitoires de Charles Péguy, le poète « patriote, socialiste et chrétien » : « 

Nous ne nous abusons pas quand nous croyons que tout un monde est intéressé dans la 

résistance de la France aux empiétements allemands. Et que tout un monde périrait avec 

nous. Et que ce serait le monde même de la liberté. Et ainsi que ce serait le monde même de 

la grâce » (Note conjointe sur Monsieur Descartes, 1914). De milieu catholique pratiquant, 

d’Estienne a retrempé sa foi depuis son mariage. En 1929, il s’unit avec Éliane de Lorgeril et 

ensemble ils auront cinq enfants. Et c’est ensemble qu’ils décident, elle à Verrières, lui à la 

prison de Fresnes, de prier aux mêmes heures. Car le verdict de la cour martiale est tombé : 

neuf peines de mort et le reste en travaux forcés. En dépit de multiples démarches pour la 

grâce, suscitées par l’inquiétude mêlée d’émotion parmi les juges, même les dignitaires de 

Vichy et dans l’opinion publique, le 29 août 1941, au Mont-Valérien (Hauts-de-Seine), le 

marin Estienne d’Orves est fusillé entre le commerçant hollandais Guillaume Doornik et 

l’agent commercial Maurice Barlier. Quatre mois plus tard, le 15 décembre, le journaliste et 

député communiste Gabriel Péri est exécuté dans les mêmes lieux. Dans l’Humanité 

clandestine de juin 1942, on lira un appel à la lutte des FTP du « Détachement Jean (!) 

d’Estienne d’Orves » … Puis, le 1er mars 1943, le journal marseillais le Mot d’ordre, dirigé 

par le catholique Stanislas Fumet, fait paraître les strophes d’Aragon liant l’histoire à la 

légende : « Qu’importe comment s’appelle / Cette clarté sur leur pas / Que l’un fût de la 

chapelle / Et l’autre s’y dérobât / Celui qui croyait au ciel / Celui qui n’y croyait pas. » 

(*) Honoré d’Estienne d’Orves, un héros français, d’Étienne de Montety, Éditions Perrin, 

2001. 

Michel Boissard


Danielle Casanova « La conquête du bonheur 

est pour la femme liée à son libre 

épanouissement » 

Par Maurice Ulrich, journaliste.  

Communiste, créatrice de l’Union des jeunes 

filles de France, Danielle Casanova fut aux 

premières heures  de la résistance  et de la 

lutte armée. Arrêtée en  février 1942 lors d’un 

terrible coup de filet de la Gestapo, elle est 

déportée et meurt à Auschwitz-Birkenau le 9 

mai 1943. 

rayées… 

Le 27 janvier 1943, le jour se lève sur Birkenau, 

le deuxième camp de l’énorme complexe 

d’Auschwitz. C’est à son entrée que les nazis ont 

inscrit « Arbeit macht frei » (le travail rend 

libre). Un train de wagons à bestiaux entre en 

gare. Deux cent trente femmes y ont été 

entassées. Le voyage a duré trois jours depuis la 

France, pratiquement sans nourriture et sans 

eau. Les portes s’ouvrent sur une plaine glacée, 

sur les SS et leurs chiens, et les ordres claquent. 

Il faut descendre, vite, s’aligner sous la menace 

et les coups des matraques. Les résistantes 

françaises voient apparaître d’autres femmes, 

aux cheveux pratiquement rasés, aux robes 

Danielle Casanova est à côté d’une de ses compagnes, Raymonde Salez. Celle-ci, membre de 

la direction des Jeunesses communistes, était en tête de la manifestation des étudiants de 

Paris le 14 juillet 1941, brandissant le drapeau tricolore. Il faut chanter, aurait dit Danielle 

Casanova. Elles entonnent la Marseillaise, reprise par les 230 déportées, et entrent ainsi 

dans le camp. Ces femmes sont ouvrières, paysannes, intellectuelles et lycéennes, 

communistes pour la moitié d’entre elles, gaullistes. Il y a parmi elles Marie-Claude 

Vaillant-Couturier, Maï Politzer… Quarante-neuf d’entre elles survivront. Danielle Casanova 

mourra du typhus, quatre mois plus tard. Entre-temps, la défaite des nazis à Stalingrad a 

marqué le premier grand tournant de la guerre. 

Vincentella Perini, qui prendra en 1933 le nom de son époux, Laurent Casanova, naît en 

1909 à Ajaccio dans une famille d’instituteurs laïques et républicains. Quatre filles, un 

garçon. Son frère, André, la décrit comme turbulente, tapageuse, toujours en mouvement et 

qui, lors même qu’elle ne sait que barbouiller, « veut toujours lire et écrire ». Jeune fille, 

grande et un peu forte, elle pose sur les murs de sa chambre deux images. Une reproduction

du Marat assassiné de David et Rouget de l’Isle chantant la Marseillaise. Ses parents la 

voient à Normale supérieure. Elle veut être dentiste et fera ses études à Paris où André, qui 

est journaliste, aux idées plutôt modérées, habite déjà. Très vite, le parcours de Danielle 

Casanova, en même temps que ses études qu’elle réussit sans difficulté, va être militant. Elle 

a dix-huit ans quand elle adhère à l’Union fédérale des étudiants, vingt et un quand elle 

adhère au Mouvement de la jeunesse communiste et rencontre Laurent qu’elle fait adhérer 

à son tour. Les années 1930 vont être celles de grandes politiques de rassemblement des 

communistes. Membre en 1934 de la direction du Mouvement, elle crée en 1936 l’Union des 

jeunes filles de France, avant l’Union des femmes françaises. Mais dès le début son objectif 

est large. Le premier éditorial de Jeunes filles de France, qu’elle signe, s’adresse aux jeunes 

socialistes et républicaines, aux jeunes filles chrétiennes. Au congrès de l’Union, quelques 

mois plus tard elle déclare : « Il n’est plus possible à la femme de se désintéresser des 

problèmes politiques, économiques et sociaux que notre époque pose avec tant de force (…), 

la conquête du bonheur est pour la femme liée à son libre épanouissement dans la société, 

cet épanouissement est une condition nécessaire du développement du progrès social. » 

Montée du nazisme, guerre d’Espagne. Danielle, avec l’UJFF, organise l’aide aux enfants 

d’Espagne. En février 1939, alors que les républicains sont vaincus, elle écrit : « C’est notre 

propre destin qui se joue sur les champs de bataille de Catalogne. » Intellectuelle, féministe, 

Danielle Casanova est une dirigeante communiste lucide. Elle sait que des heures terribles 

vont venir : « Partout où il a passé, le fascisme a apporté la servitude et semé la mort (…), 

comme nos aînés de 1792, nous connaissons notre devoir et nous le remplirons. » Dès 

septembre 1939, alors que Laurent est mobilisé, elle prépare les dirigeantes de l’UJFF de la 

région parisienne à la lutte contre le nazisme, lors d’une réunion à Montreuil. 

À partir de mai 1940, c’est la peine de mort qui menace les militants communistes, avant 

même la débâcle qui arrive en juin, comme l’avaient espéré ceux qui préféraient Hitler au 

Front populaire. Quel est le rôle alors de Danielle Casanova ? Organiser les femmes, les 

amener à revendiquer, d’abord. Il y aura à l’automne 1940 des centaines de manifestations 

de femmes. Mais très vite, aux heures les plus sombres, c’est de la lutte armée qu’il s’agit. 

«Ça y est, dit-elle à une camarade, Claudine Chomat, le 21 août 1941, Fred a réussi un gros 

coup. » Fred, c’est le colonel Fabien. C’est elle qui charge Albert Ouzoulias de former les 

Bataillons de la jeunesse qui deviendront les FTP. 

Danielle Casanova a trente-deux ans et elle a changé. Curieusement, dans les souvenirs de 

ses camarades de combat d’alors, on relève plusieurs fois des remarques sur son élégance. 

Elle a minci, elle s’habille avec goût. Elle-même, déjà internée au fort de Romainville, alors 

qu’elle écrit : « Maintenant je connais ce que c’est que la haine », poursuit quelques lignes 

plus loin : « J’ai beaucoup maigri. Pas de trace en ma mémoire d’avoir eu une silhouette 

pareille, et juste au moment où il n’y a personne pour apprécier mon élégance. » L’élégance, 

aux heures les plus tragiques, comme ce qu’on se doit à soi-même, peut-être, face à la mort. 

On pense aussi à cette élégance, à Nuremberg (*), de Marie-Claude Vaillant-Couturier, 

faisant face, sans faillir, aux bourreaux nazis. 

Le 15 février 1942, elle est arrêtée. Les nazis, après des semaines de filatures frappent un 

coup terrible. Arthur Dallidet, Félix Cadras, Georges et Maie Politzer, Jacques Decour, 

Marie-Claude Vaillant Couturier… Plus de cent arrestations en quelques jours. La Santé, 

puis le fort de Romainville. Le convoi de janvier 1943. Dentiste, Danielle sera requise pour 

soigner les dents des kapos et évitera les conditions les plus dures de détention, mais elle 

part, le 9 mai. Et il semble que retentisse encore ce cri vers elle, lorsqu’elle vivait encore,

d’une jeune fille emmenée à bord d’un camion vers les chambres à gaz, après une sélection : 

« Danielle !…» (**). 

(*) Le procès de Nuremberg se déroula de novembre 1945 à octobre 1946. 

(**) Cet article doit beaucoup au livre  de Pierre Durand, Danielle Casanova l’indomptable, 

Éditions Messidor. 

Maurice Ulrich


Olga Bancic « Malgré des tortures ignobles, elle 

ne céda jamais » 

Par Max Weinstein,  Vice-Président de 

l’association Mémoire des Résistants 

Juifs  de la MOI (MRJ-MOI). 

Juive, roumaine et communiste, Olga Bancic a 

toujours combattu le système fasciste. Seule 

femme du groupe Manouchian, engagée dans 

les FTP-MOI, elle fut parmi les premières à 

organiser des actes de résistance qui  se 

transformèrent  en lutte armée. 

C’est un honneur pour la France d’avoir pu 

compter dans les rangs de la résistance à 

l’envahisseur nazi une femme de la trempe 

d’Olga (Golda) Bancic. Elle était d’un courage 

inébranlable, une grande figure féminine, une 

mère aimante, qui rehausse avec force le rôle 

qu’ont joué de très nombreuses femmes et 

jeunes filles avec l’ensemble des résistants. Et 

l’on sait que, malgré les tortures ignobles de ses 

geôliers, elle n’a pas cédé ni concédé le moindre 

renseignement pouvant les servir dans leurs tristes besognes. On sait aussi que, durant le 

laps de temps qui s’est écoulé entre la date de sa condamnation et son exécution en 

Allemagne elle fut de nouveau lourdement harcelée et torturée, sans jamais céder. Une 

véritable héroïne, communiste, juive et résistante. 

Sixième enfant d’un petit fonctionnaire, à quatorze ans, elle a commencé à travailler comme 

ouvrière. Après une enfance et une jeunesse active et animée en Roumanie, pays où elle est 

née en mars 1912 dans la ville de Kichinev, alternant travail clandestin et séjours en prison 

pour ses activités syndicales et revendicatives, à seize ans et demi, elle se marie et part à 

Bucarest, où elle adhère aux Jeunesses communistes. Recherchée, traquée de toutes parts, 

elle quitte son pays et arrive en France en 1938 pour suivre des études à la faculté des 

lettres. Alors âgée de vingt-six ans, elle participe avec un de ses compatriotes, Jacob 

Salomon, à l’envoi d’armes aux républicains espagnols. Elle épouse Alexandre Jar, ancien 

des Brigades internationales et écrivain (1911-1988), et donne naissance en 1939 à une 

petite fille, Dolorès. 

1940, c’est la guerre avec l’occupation allemande de la France. Sans la moindre hésitation, 

Olga s’engage et fait partie des FTP-MOI (Francs-tireurs et partisans de la main-d’œuvre 

immigrée) dans la lutte contre les nazis. Elle hésite d’autant moins que le système fasciste, 

sinistre ennemi, elle l’a vécu en Roumanie où elle fut persécutée. Elle fut parmi les

premières à organiser et réaliser des actes divers de résistance qui se transformèrent assez 

rapidement en lutte armée. 

Pour être libre de ses mouvements et pouvoir se consacrer entièrement à la Résistance, elle 

confie sa petite fille à une famille française qui en prendra bien soin. 

Elle est chargée de l’assemblage de bombes et divers engins explosifs, de leur transport à 

destination et également du convoiement d’armes destinées aux opérations, armes qu’elle 

récupère après chaque opération pour les mettre en lieu sûr. 

Le 16 novembre 1943, elle est arrêtée par les brigades spéciales de la préfecture de police de 

Paris, en même temps que Marcel Rayman et Joseph Sevec, combattants des FTP-MOI, en 

tout 23 d’entre eux qui donneront à la propagande nazie l’occasion de faire placarder la 

célèbre Affiche rouge, dite du groupe Manouchian, à Paris et dans toute la France. 

Le 21 février 1944, les 23 sont condamnés à mort par une cour martiale allemande, réunie à 

Paris le 15 février 1944. Les 22 hommes du groupe sont fusillés le jour même de leur 

condamnation, au mont Valérien, dans la banlieue parisienne. Olga Bancic est transférée en 

Allemagne. Elle est incarcérée à Karlsruhe puis, le 3 mai 1944, dans la prison de Stuttgart 

où elle est décapitée le 10 mai, à trente-deux ans, le jour même de son anniversaire. 

Avant d’être exécutée, elle fit parvenir à la Croix-Rouge le 9 mai 1944 la lettre à sa fille 

accompagnant une note rédigée (texte à l’orthographe corrigé) ainsi : 

« Chère Madame, je vous prie de bien vouloir remettre cette lettre à ma petite fille Dolorès 

Jacob après la guerre. C’est le dernier désir d’une mère qui va vivre encore douze heures. 

Merci. » 

Lettre à sa fille (1) : 

« Ma chère petite fille, mon cher petit amour, 

« Ta mère écrit la dernière lettre, ma chère fille, demain à 6 heures, le 10 mai, je ne serai 

plus. 

« Mon amour, ne pleure pas, ta mère ne pleure pas non plus. Je meurs avec la conscience 

tranquille et avec toute la conviction que demain tu auras une vie et un avenir plus heureux 

que ta mère. Tu n’auras plus à souffrir. Sois fière de ta mère, mon petit amour. 

« J’ai toujours ton image devant moi. 

« Je vais croire que tu verras ton père, j’ai l’espérance que lui aura un autre sort. Dis-lui que 

j’ai toujours pensé à lui comme à toi. Je vous aime de tout mon cœur. 

« Tous les deux vous m’êtes chers. Ma chère enfant, ton père est pour toi une mère aussi. Il 

t’aime beaucoup. 

« Tu ne sentiras pas le manque de ta mère. 

« Mon cher enfant, je finis ma lettre avec l’espérance que tu seras heureuse pour toute ta 

vie, avec ton père, avec tout le monde. Je vous embrasse de tout mon cœur, beaucoup, 

beaucoup.

« Adieu mon amour. 

« Ta mère. » 

Olga Bancic est devenue le symbole des femmes et jeunes filles étrangères engagées dans la 

Résistance en France. En 1995, la Ville de Paris lui a rendu hommage en apposant une 

plaque à sa mémoire sur un des murs du carré des fusillés du cimetière d’Ivry, juste derrière 

les tombes de ses camarades de combat, Missak Manouchian et Marcel Rayman. Le 26 

octobre 1999, sa mémoire fut à nouveau honorée par le Conseil supérieur de la mémoire, 

avec celle de quatre autres personnalités célèbres : Jean Moulin, Félix Éboué, Pierre 

Brossolette et Jacques Trolley de Prévaux. 

Jamais elle n’inclina son visage devant les bandits tueurs de peuples. Jamais elle ne cessa de 

lutter. Elle est morte fièrement pour que l’abominable régime fasciste ne puisse triompher 

ni en France ni en Europe. 

Pensons à elle et à toutes ses compagnes ! 

(1) Transcription de la dernière lettre d’Olga Bancic à sa fille. Extrait de la plaquette  sur 

l’Affiche rouge d’Adam Rayski publiée par la Mairie de Paris/Comité d’histoire  de la ville 

de Paris, septembre 2009. 

olga bancic 

Max Weinstein


Henri Rol-Tanguy « Un métallo devenu colonel 

à l’origine de l’insurrection » 

par Roger Bourderon, historien. 

Ouvrier métallo, syndicaliste, membre des Brigades internationales, responsable 

communiste avant  de devenir le colonel Rol-Tanguy, Henri Tanguy, de son  vrai nom, a 

vécu  la résistance chevillée au corps. 

Né à Morlaix le 12 juin 1908, installé à Paris en 1923 

avec sa mère, Henri Tanguy deviendra ouvrier 

métallurgiste hautement qualifié, membre de la CGTU 

et du Parti communiste. C’est la menace fasciste révélée 

en février 1934 qui fait vraiment entrer dans le combat 

politique, et surtout syndical, ce métallo passionné de 

vélo et d’une grande curiosité intellectuelle. Coopté en 

octobre 1936 permanent du Syndicat des métaux CGT 

de la Seine après avoir été licencié pour fait de grève, il 

s’engage en février 1937 en Espagne, est en mai 1938 

commissaire politique de la 14e Brigade internationale 

et participe à la bataille de l’Èbre, période capitale pour 

l’acquisition de sa compétence militaire et sa 

compréhension des hommes. En 1944, il choisit son 

dernier pseudo-clandestin, Rol, en hommage à Théo 

Rol, tué sur l’Èbre. Fin 1938, les Brigades 

internationales dissoutes, il retrouve le Syndicat des 

métaux. Le 15 avril 1939, il épouse Cécile Le Bihan, l’une des secrétaires du syndicat, sa 

marraine de guerre. 

En 1939, le pacte germano- soviétique ne change en rien sa détermination antifasciste. 

Mobilisé, il passe l’hiver en Lorraine et participe en juin aux derniers combats dans le Cher, 

où il est cité à l’ordre de son régiment. Démobilisé le 18 août 1940, à Paris le 19, il retrouve 

ses camarades métallos grâce à Cécile en contact avec l’un d’eux, Henri Gautier. Ignorant 

tout des tentatives légalistes de la direction communiste de l’été, il participe à la création 

des comités populaires clandestins de la métallurgie et en devient l’un des responsables. En 

mars 1941, Henri Tanguy change d’affectation et est jusqu’en juillet 1941 responsable 

politique du triangle de direction d’un secteur de Paris du Parti communiste. 

Henri Tanguy est alors appelé par Danielle Casanova à militer dans la lutte armée que le 

Parti commence à organiser. Cécile, déjà engagée pour les comités populaires, sera jusqu’à 

la Libération sa secrétaire et son agent de liaison. D’août 1941 à septembre 1942, Henri 

Tanguy est le « militaire » du triangle de direction des groupes armés – FTP début 1942 – 

de la région parisienne, sous la responsabilité politique de Raymond Losserand, le 

«technique» étant Gaston Carré, remplacés après leur arrestation en mai 1942 par Roger 

Linet et Raymond Colin. L’expérience des attentats, sabotages, manifestations, conduit 

Henri Tanguy à préconiser une nouvelle tactique : pour mieux assurer la protection du 

groupe de trois chargés d’une opération, celui-ci sera secondé par un deuxième groupe, un 

troisième couvrant le repli général. Ce dispositif est utilisé une première fois pour la

manifestation de ménagères conduite par Lise London, rue Daguerre, à Paris, en août 1942. 

Linet et Colin arrêtés, Tanguy est muté pour des raisons de sécurité en septembre 1942 en 

Anjou-Poitou comme responsable politique FTP, mais est rappelé à Paris dès avril 1943, en 

raison du manque de cadres, à la suite de nombreuses chutes. Responsable politique, il 

déploie la tactique de 1942 avec les deux autres membres du triangle, Joseph Epstein 

(militaire) et Édouard Vallerand (technique). 

Muté début septembre 1943 au Comité d’action contre la déportation (CAD), il est versé fin 

1943 comme FTP dans les FFI (Forces françaises de l’intérieur) en cours de constitution à 

l’état-major d’une région englobant Paris et onze départements, dont le chef est le colonel 

Robert Fouré, officier de la Coloniale. Il y dirige le bureau des opérations. À la suite de la 

restructuration de ce vaste ensemble, il est, début juin 1944, chef régional FFI de la région 

P1 (Seine, Seine-et-Oise, Seine-et-Marne). Désormais colonel Rol, il sait gagner la confiance 

de son état-major, qui compte de nombreux officiers de réserve ou d’active, par sa 

compétence et son indépendance à l’égard de sa formation d’origine. En dépit de difficultés 

multiples, venant notamment des conditions de la clandestinité, un travail considérable 

d’état-major permet, avec la conjoncture nouvelle du débarquement du 6 juin, d’intégrer les 

directives d’actions de guérilla dans une logique militaire fondée sur la connaissance précise 

de l’évolution du rapport des forces. Cette connaissance conduit Rol à se prononcer en août 

pour l’insurrection, déclenchée le 19. En plein accord avec son état-major, il est un acteur 

essentiel de l’échec de la trêve, envoie son chef d’état-major, le commandant Cocteau, 

auprès de l’armée américaine – mission très importante pour faire accepter la marche de la 

2e DB de Leclerc sur Paris –, appelle aux barricades, l’objectif étant, non de libérer Paris par 

ses seules forces, mais de contraindre l’ennemi à se retrancher dans quelque bastion d’où 

les Alliés le chasseront. L’objectif est atteint le 25 août, avec la capitulation de von Choltitz, 

dont Rol cosigne un exemplaire gare Montparnasse. Le 18 juin 1945, date emblématique, le 

général de Gaulle le fait compagnon de la Libération ; il gravira tous les échelons de l’ordre 

de la Légion d’honneur, jusqu’à la grand-croix en août 1994. Cécile est devenue 

commandeur en décembre 2008. 

Engagé dans l’armée dès la Libération, Rol est d’abord aux côtés du gouverneur militaire de 

Paris, le général Koenig. En avril 1945, il participe à la campagne d’Allemagne dans la 1re 

armée du général de Lattre de Tassigny comme lieutenant-colonel stagiaire adjoint du 

colonel Gandoët, commandant le 151e régiment d’infanterie issu de la colonne Fabien. Le 8 

mai 1945 le trouve à Waldsee, entre Danube et lac de Constance. 

La guerre terminée, alors que Cécile s’occupe essentiellement des enfants – deux sont nés 

pendant la clandestinité, deux après la guerre –, Henri Rol-Tanguy connaît d’abord la vie de 

garnison d’un officier supérieur, avant d’être victime de la guerre froide : reconnu excellent 

officier, mais suspect comme communiste, il est en 1952 relégué « personnel sans emploi », 

avant d’être mis à la retraite d’office en 1962. Membre du comité central du PCF de 1964 à 

1987, il n’y exerce pas de responsabilité importante. Toutes ces années et jusqu’à son décès 

le 8 septembre 2002, il se consacre à la mémoire de la guerre d’Espagne et de la Résistance, 

enjeux pour lui essentiels. 

Bibliographie : Colonel Rol-Tanguy et Roger Bourderon, Libération de Paris, les cent 

documents, avant-propos de Jacques Chaban-Delmas, Hachette Littératures, 1994. Rol- 

Tanguy, de Roger Bourderon, préface de Christine Levisse-Touzé, Tallandier, 2004. 

Roger Bourderon,


Anna Marly « Une émigrée russe à l’origine du 

Chant des partisans » 

Par Guy Krivopissko, Professeur d’histoire détaché  au Musée de la 

Résistance nationale  et Conservateur du Musée  de la Résistance nationale. 

Anna Bétoulinsky, de son nom de scène Anna Marly, est l’un des trois auteurs  du Chant 

des partisans.  Le parcours de cette femme, artiste, russe d’origine devenue selon ses dires 

« française par formation», à l’instar de la création du Chant des partisans, interroge de 

manière surprenante ce que nous nommons l’identité  de la France. 

L’histoire d’Anna Marly s’écrit d’abord dans la langue maternelle, dans la filiation avec sa 

patrie d’origine. 

Smolensk, le nom d’une des grandes villes de Russie est à l’origine du Chant des partisans. 

En Grande-Bretagne, un soir de 1942, en tournée aux armées, les nouvelles d’une levée de 

partisans dans la région de Smolensk parviennent à Anna Marly. 

Pour Anna Marly, seule, ce nom, en ce lieu, à cette date, pouvait lever une espérance : 

pouvoir de la culture, force de l’imaginaire, magie de la langue maternelle. L’évocation de 

Smolensk fait resurgir chez la descendante de l’hetman Mattieu Platoff (1) la campagne de 

Russie, l’année 1812, le général Koutouzov et l’appel à la mère patrie auquel répondent des 

armées de paysans partisans. Préludes au coup de grâce porté à l’armée napoléonienne. 

Réminiscence de cette histoire familiale et nationale, le crayon court sur la feuille 

inscrivant, en russe, un hymne aux partisans de la mère patrie. Pour accompagner la 

mélopée dédiée à la patrie du cœur, les doigts martèlent la caisse et les cordes de la guitare 

dont elle ne se sépare jamais en tempo d’une marche puissante, victorieuse. 

Devant un auditoire de marins anglais, malgré la barrière de la langue, le succès est 

immédiat. La BBC s’empare du chant et le popularise sous le titre Guerilla Song. 

L’année suivante, au Park Lane, Liouba Krassine (fille du premier ambassadeur d’URSS en 

Grande-Bretagne) organise la rencontre décisive pour le futur chant national français avec 

Emmanuel d’Astier de La Vigerie et Henri Frenay. Anna entonne en russe la Marche des 

partisans. L’auditoire est conquis. Peu après, une autre rencontre a lieu au Petit Club 

français, à laquelle assistent Maurice Schumann, Germaine Sablon, Maurice Druon et 

Joseph Kessel, d’origine russe lui-même, qui s’enthousiasme en ces termes « voilà ce qu’il 

faut pour la France ». Peu après, chez Liouba, Joseph Kessel tend à Anna Marly un texte 

écrit avec son neveu Maurice Druon. Événement qu’Anna Marly conte ainsi : « Je n’osai pas 

avouer que j’avais mon propre texte dans la poche… J’étais légèrement vexée. Celui-là était 

beau, très beau même. Germaine Sablon l’entonna à son tour. Quelqu’un prononça le Chant 

des partisans. De l’original russe, il ne restait que les corbeaux et la musique. » Et, 

j’ajouterai, l’élément essentiel du titre Partisans. Ainsi, au printemps 1943, de l’adoption et 

de l’adaptation française de la Marche des partisans (russes) naît le Chant des partisans 

(français).

Les fruits de ce métissage culturel sont plus étonnants encore. Jusqu’à la création du Chant 

des partisans et de la Complainte du partisan (autre composition d’Anna Marly pour 

laquelle Emmanuel d’Astier écrit un poème (2) deux mots dans notre langue désignent le 

Français libre en lutte contre l’oppression et l’envahisseur : patriote, en référence aux 

volontaires de 1792 et franc-tireur, immortalisé en 1870 par l’adresse de Victor Hugo à ces 

groupes de civils en arme dressés sur les arrières des troupes prussiennes. 

En revanche, le mot partisan est inscrit dans la langue russe depuis les guerres 

napoléoniennes en passant par la grande révolution jusqu’à l’expression du surgissement 

patriotique face à l’envahisseur nazi. 

Aussi, force est de constater que c’est à Anna Marly, une émigrée russe blanc ayant choisi la 

France et la France libre mais vibrant de toute son âme pour la mère patrie agressée par le 

nazisme, à sa Marche des partisans (russes) que nous devons l’entrée dans l’histoire 

culturelle française contemporaine du mot partisan. Remarquons qu’à la même période (été 

1942) dans la France occupée, la même synthèse de références culturelles différentes (franctireur 

d’une part et partisan d’autre part) est effectuée par les résistants des groupes armés 

de grands mouvements de la Résistance. 

Mais l’histoire d’Anna Marly, en premier lieu sa place à Londres, aux côtés de la France 

libre, s’écrit, elle, en français : la langue de sa patrie d’élection, celle de sa citoyenneté. « 

Chacun de mes actes est lié par une sorte d’osmose à l’histoire. » Par ces simples mots, 

Anna Marly ramasse en une formule les choix successifs familiaux et personnels qui, de 

Saint-Pétersbourg où elle naît, la conduisent à quitter Paris le 13 juin 1940 – à nouveau 

l’exil ! – pour rejoindre Londres en mars 1941 et là, « à faire de son talent une arme pour la 

France », comme dira d’elle le général de Gaulle. 

Elle s’emploie utilement auprès des forces alliées et de la France Libre tout en continuant de 

composer et de chanter : marche pour « les Volontaires françaises » ; la chanson des V ; 

Plaine ma plaine, l’un des chants de l’Armée rouge qu’elle popularise ; etc. 

Anna Marly, devenue alors une vedette, refuse les tournées internationales à gros cachets et 

diffère les projets de films. À la rencontre des combattants de toutes les nations coalisées, 

elle affûte son art en arme : la guitare en bandoulière, en une multitude de langues… en 

russe parfois, en français toujours. 

Maintenant comme le troubadour… à la grâce de celui qui m’écoute 

Je marche au bras de l’avenir 

Chaque jour qui s’achève n’est plus qu’un mauvais rêve 

Il faut lutter, il faut bâtir 

Je marche au bras de l’avenir. (3) 

À Londres, troubadour de la Résistance française, Anna Marly a achevé la construction de 

sa France : un combat pour la liberté. À la fin de la guerre, après un bref retour, elle quitte 

définitivement le pays nommé France. À nouveau l’exil ! L’art sera désormais sa seule patrie 

à la rencontre de l’humanité entière. 

Encore et toujours le Chant des partisans

Chantez compagnons dans la nuit la liberté nous écoute. 

(1) Commandant des troupes cosaques  sous les ordres de Koutouzov, de Borodino jusqu’à 

Paris. 

(2) Léonard Cohen puis Joan Baez,  quelques décennies plus tard, en pleine guerre du 

Vietnam, redonnent une nouvelle actualité au chant. 

(3) Anna Marly, Troubadour de la Résistance,  Éditions Tallandier, Paris, 2000. 

Anna Marly 

Guy Krivopissko


Henri Krasucki « Fidèle, comme au premier 

jour, à l’idéal de sa jeunesse » 

Par Henri Malberg,  membre de la direction du PCF de paris. 

Membre actif  de la section juive  des FTP-MOI, militant 

de la jeunesse communiste, il fut déporté à Auschwitz. 

C’est un homme public et infiniment proche  des 

travailleurs. Futur dirigeant de la CGT, Henri Krasucki, a 

fait de son nom d’enfant d’immigré un des symboles  de 

la grande histoire de la classe ouvrière. 

Henri Krasucki, «Krasu» comme on l’appelait, est une 

grande figure du mouvement ouvrier. Avec sa casquette, la 

voix traînante et la gouaille du titi parisien, il semblait sorti 

d’un poème de Prévert. 

Ses parents, ouvrier et ouvrière de la confection, juifs et 

communistes, avaient quitté la Pologne pour le « pays de la 

liberté » avec le petit garçon de six ans. Il allait à l’école sur 

la place qui porte désormais son nom dans le 20e arrondissement de Paris, allait aux manifs 

avec ses parents. Ceux-ci souhaitaient lui voir poursuivre des études, la guerre en a décidé 

autrement : il a préféré passer son CAP d’ajusteur. C’était l’époque où on était fier d’être 

prolétaire. 

Vient la terrible année 1940, quand les armées allemandes entrent à Paris, Henri a seize 

ans. Un vieux maréchal à la voix chevrotante vient de vendre le pays à Hitler. À Londres, un 

général qui rompt avec l’obéissance militaire et en quelque sorte avec sa classe sociale lance 

le 18 juin un fameux appel. La veille, à Bordeaux, le communiste, Charles Tillon, futur chef 

d’état-major des Francs-tireurs et partisans français, avait aussi lancé un appel, moins 

connu malheureusement. À Paris, dès l’été 1940, des jeunes communistes de la Maind’œuvre 

immigrée (MOI), organisation qui avait été créée par le Parti communiste pour ses 

adhérents étrangers, se regroupent. 

À l’automne 1940, ils étaient plus de 50 jeunes communistes organisés clandestinement 

dans les 11e et 20e arrondissements de Paris. Que faisaient-ils ? Incroyable, sous la botte 

nazie, ils distribuaient à la volée des tracts devant des métros et des entreprises, collaient 

des papillons, prenaient la parole dans des cinémas, coupaient des câbles de transmission 

de la Wehrmacht dans les forêts d’Île-de-France, incendiaient des panneaux indicateurs en 

allemand et commençaient à aider les enfants juifs à se cacher. 

Comme l’explique Roger Trugnan, l’ami de toujours : « C’était pour nous naturel, notre 

combat contre le fascisme continuait. »

Plus tard, Krasucki, devenu responsable parisien, était, comme il le raconte, le point de 

passage de la Jeunesse communiste vers la lutte armée, les FTP. Il écrit : « Nous n’avons 

jamais manqué de volontaires, mon problème était de faire preuve de discernement. » 

Mais la traque s’organise. On connaît maintenant le grand panneau – surréaliste – sur 

lequel les policiers, de métro en métro, de planque en planque, notaient systématiquement 

les déplacements des uns et des autres, jusqu’au coup de filet du 23 mars 1943, quand sont 

arrêtés d’un seul coup une quarantaine de jeunes communistes MOI de Paris (*). 

Les interrogatoires furent rudes, d’autant que Léa, la mère d’Henri, agent liaison de la 

Résistance, est arrêtée le même jour. Il raconte : « Je laisse à penser le parti que les sbires 

des brigades spéciales ont essayé de tirer l’un et de l’autre quand ils se sont aperçus qu’ils 

avaient le fils et la mère. Elle fut admirable… » 

Ce furent les prisons, puis Drancy et le départ vers Auschwitz. À Auschwitz, le trio d’amis – 

Krasucki, Trugnan et Radzinski – fut sélectionné dans la colonne de ceux qui rentraient au 

camp. Les autres prenaient « le transport » vers les chambres à gaz. Puis ce fut le camp 

annexe de Jawischowitz et ses mines de charbon. Et tout de suite, la recherche du contact, 

en particulier avec des antifascistes allemands, anciens des Brigades internationales. On est 

en 1943. Henri a dix-neuf ans et raconte : « La question principale était de préserver la 

dignité, ne pas sombrer dans la sauvagerie et la dégradation morale. » 

Le 18 janvier 1945, alors qu’approche l’armée soviétique, c’est la terrible marche de la mort 

vers Buchenwald. À pied et en wagons découverts sous la neige. Trugnan raconte : « La 

moitié des gens de notre wagon étaient morts de froid pendant le voyage. » À Buchenwald, 

une organisation fonctionne avec le communiste Marcel Paul et le gaulliste Frédéric 

Manhes. Le 11 avril 1945, à l’approche du général Patton, l’ordre de libérer le camp est 

lancé, des armes distribuées. Trugnan et Krasucki en sont. Le camp s’est donc libéré seul, 

comme Paris l’avait fait en août. Fierté… 

Au camp, il s’était passé des choses inouïes. 

Les communistes allemands qui travaillaient à la cuisine donnaient en cachette des bols de 

soupe chaude à ces jeunes Français sortant de la mine épuisés. Solidarité sans faille, la 

soupe était distribuée dans un ordre rigoureux, les faibles d’abord. 

Et encore ceci : le soir de Noël 1943, une dizaine de jeunes Français ont décidé de manger 

ensemble et d’organiser une soirée culturelle. Il y eut une causerie sur Molière, Henri 

proposa un morceau de musique. Et il siffla l’allegretto de la Septième Symphonie de 

Beethoven, de la première à la dernière note. 

À la Libération, plus tard, les jeunes communistes du 20e se réunissaient pour entendre 

Krasucki expliquer et commenter Beethoven, Mozart, Bach. Drôle de bonhomme, l’ouvrier 

cultivé, le syndicaliste, le communiste, le mélomane ne faisait qu’un. 

De retour de Buchenwald vers la fin avril 1945, Henri défile le 1er mai dans Paris. On se 

souvient de cette manifestation, le premier 1er Mai de la liberté. À l’Est, l’armée rouge 

finissait, parfois maison par maison, de prendre Berlin. À l’Ouest, les armées américaine, 

anglaise, française, canadienne fonçaient à la rencontre des soldats soviétiques. Il y avait le 

programme du Conseil national de la Résistance, des temps nouveaux semblaient s’ouvrir. 

Mais dès 1947, ce fut la guerre froide et ici commence une autre histoire.

Henri retourne à l’usine, devient secrétaire de l’union locale CGT du 20e, dirigeant de 

l’union départementale CGT de la Seine, puis dirigeant national de la CGT et membre de la 

direction du Parti communiste. 

Parlant de sa vie, il a écrit : « J’ai perdu des illusions, cela vaut mieux même si c’est 

douloureux, mais j’ai conservé des convictions et je n’en finis pas de les enrichir. Au fond, je 

ne suis jamais blasé. Je demeure fidèle, comme au premier jour, à l’idéal et à l’élan de ma 

jeunesse. » 

(*) Roger Trugnan et Paulette Sarcey sont aujourd’hui les seuls survivants. 

Henri Malberg


Maurice Kriegel-Valrimont « Quand tout est à 

refuser, il faut dire non » 

Par Michel Boissard,  historien. 

Militant antifasciste dès son adolescence, secrétaire général du syndicat CGT des agents 

d’assurance, Maurice Kriegel-Valrimont joua un rôle essentiel au sein des Mouvements 

unis  de la Résistance et contribua  au déclenchement de l’insurrection populaire pour  la 

libération de Paris. 

Rebelle, Maurice Kriegel-Valrimont, né au printemps 1914, l’était jusque pour le prononcé 

de son nom. Issu d’une famille juive fuyant la double monarchie austro-hongroise pour 

prendre commerce à Strasbourg, il demandait que son patronyme fût articulé Krié-gel, et 

non – à l’allemande – Kri-gueul, afin de « marquer qu’en 1918, l’Alsace avait cessé d’être 

germanisée ». Dans ses Mémoires rebelles (1), il rapporte ses premiers mots dans notre 

langue, lorsque les troupes françaises entrent dans la capitale du Bas-Rhin, il a alors quatre 

ans : « Bonjour papa, salut poilu ! » Grandir à Strasbourg après la Première Guerre 

mondiale, c’est non seulement avec les gamins de son âge pouvoir franchir le Rhin à la nage, 

mais encore être attentif à ce qui se passe de l’autre côté du pont de Kehl. Où se manifestent 

les prodromes de l’avènement du nazisme. Maurice Kriegel y est d’autant plus sensible que, 

s’étant fait traiter de « sale juif » par un condisciple de lycée, il n’hésite pas à corriger 

physiquement son insulteur. « Je suis devenu un militant antifasciste dès mon adolescence, 

et le suis toujours resté », dira-t-il. Ce choix de vie précoce oriente sa trajectoire. C’est un 

étudiant en droit brillant ; ses parents souhaitent qu’il passe l’agrégation et intègre un grand 

cabinet d’avocats. Mais « un rebelle est un rebelle ». À vingt-deux ans, – nous sommes en 

1936, aux « jours ensoleillés du Front populaire » – il s’installe à Paris, adhère à la Ligue 

d’action universitaire républicaine et socialiste (Laurs), s’emploie dans une compagnie 

d’assurances, devient secrétaire général du syndicat CGT des agents d’assurance, milite 

pour les 40 heures et les congés payés. Ce « battant » solde son engagement par un 

licenciement pour « insuffisance professionnelle » (sic)… Prélude à une activité syndicale 

permanente particulièrement formatrice pour lui à la veille de la Seconde Guerre mondiale. 

Marquée par sa mobilisation en 1940, juste avant une exemption sanitaire à la fin de cette 

terrible année. Au cours de laquelle il aura connu l’exode : « J’ai vu, en Auvergne, des 

paysans qui vendaient de l’eau pour les bébés… Notre France… C’était misérable ! » Si, 

comme le dit, dès 1935, l’écrivain André Chamson, « résister, c’est refuser par avance la loi 

de la défaite », on ne s’étonnera pas que Maurice Kriegel, imbu des valeurs des Lumières, 

témoin et acteur des « exaltations de la liberté », regimbe au défilé des troupes de la 

Wehrmacht sur les Champs-Élysées, s’insurge — en attendant d’être des leurs à la 

Libération — devant la proscription des militants communistes, refuse le port de l’étoile 

jaune, se révolte de l’indignité des collabos et s’alarme des combines du marché noir… 

«Quand tout est à refuser, il faut dire non. Il y a un moment où ne plus être un homme, c’est 

pire que de mourir. » Au début de 1942, à Toulouse où il a rejoint sa famille, il se voit 

proposer par Raymond Aubrac, très lié à son frère David, d’adhérer au mouvement de

ésistance Libération-Sud, fondé par Emmanuel d’Astier de La Vigerie. Avec sa femme 

Paulette (Mala Ehrlichster), il vient à Lyon où, sous le nom d’emprunt de Valrimont, aux 

côtés de Ravanel, Morin-Forestier, Raymond et Lucie Aubrac, Jean Cavaillès, il travaillera à 

l’organisation de la branche armée de Libération-Sud. La Résistance n’est alors, selon le 

mot de Malraux, qu’« un désordre de courages ». Dès janvier 1943, avec la fusion des 

groupements Libération-Sud, Franc-Tireur et Combat au sein des Mouvements unis de la 

Résistance (MUR), Kriegel-Valrimont joue un rôle essentiel dans le combat clandestin 

(recrutement, faux papiers, actions commandos…). Arrêté, puis libéré par un commando 

déguisé en agents de la Gestapo, lorsque le CNR (Conseil national de la Résistance) se dote 

d’un comité d’action militaire (Comac), il y siège aux côtés du communiste Pierre Villon 

(Ginsburger) et de Vaillant (l’industriel Jean de Vogüé, engagé à droite). À ce titre, il 

contribue auprès de l’état-major des FFI (Forces françaises de l’intérieur) de la région 

parisienne, au déclenchement de l’insurrection populaire qui facilitera la libération de la 

capitale (25 août 1944). Ce jeune trentenaire, en civil et lunettes fines, que l’on voit sur les 

photos d’époque, derrière le général Leclerc, escortant Von Choltitz, le commandant de la 

place militaire de Paris, jusqu’à la gare Montparnasse, pour y signer la reddition allemande, 

c’est le rebelle juif alsacien qui obtiendra que cet acte symbolique soit, en dépit du général 

de Gaulle, paraphé par Rol-Tanguy, le chef des résistants parisiens. Soixante ans plus tard, 

en 2004, Kriegel-Valrimont signera avec le couple Aubrac, Daniel Cordier, Philippe 

Dechartre, Jean-Pierre Vernant, Lise London, Georges Séguy et quelques autres un appel à 

célébrer l’actualité et à défendre les valeurs civiques et sociales du programme du Conseil 

national de la Résistance. Il boucle ainsi un itinéraire atypique entrelaçant fidélité et liberté. 

Parlementaire progressiste, puis communiste, à la Libération œuvrant précisément à la 

concrétisation des engagements du CNR. Militant anticolonialiste et pacifiste, opposé à la 

force de frappe nucléaire. Communiste de toutes ses fibres, victime comme Charles Tillon, 

Georges Guingouin et trop d’autres de pratiques de parti condamnables (et condamnées par 

Robert Hue en 1998) qui, écrira sa fille, la philosophe Blandine Kriegel, relevaient d’une 

sorte d’« écologie française du stalinisme ». Malgré tout, écrira-t-il : « Nous avons vécu nos 

vies en osant des choix. C’est au tour des jeunes d’oser leurs choix. » 

(1) Éditions Odile Jacob, 1999. 

Michel Boissard 

Après la publication de l’article consacré à Maurice Kriegel-Valrimont, sa fille 

nous écrit. 

Kriegel-Valrimont et son combat 

Par Anne Fortier-Kriegel. 

Je souhaite tout d’abord rendre hommage à l’Humanité et à Michel Boissard qui ont pris 

soin d’évoquer Maurice Kriegel-Valrimont, mon père, parmi les figures de la Résistance. Je 

veux cependant corriger quelques imperfections. La première touche quelque chose de 

sensible à la famille. Paulette Lesouëf, Mme Kriegel-Valrimont, ma mère, n’est pas Mala 

Ehrlicherter. Mala est la première femme. Étudiant, Maurice rencontre la jeune fille à 

Strasbourg. Ils se séparent lorsque Maurice arrive à Paris. C’est aux assurances, en militant 

au syndicat, qu’il rencontre Paulette dans les années 1937-1938. C’est avec Paulette, qu’il 

fait sa vie et qu’il a ses deux filles. C’est avec Paulette qu’il traverse l’épreuve de la 

Résistance. Cette précision permet de mieux expliquer le sens de l’engagement de Maurice. 

Certes, Maurice est d’une famille juive et jamais il n’a renié aucun des siens. C’est la nation 

des droits de l’homme et du citoyen que Maurice défend avant tout. Il est né à Strasbourg

dans la cité où Rouget de Lisle a composé la Marseillaise. C’est un patriote, il n’est pas « 

imbu », il est simplement nourri des valeurs des Lumières. C’est cette volonté que la famille 

a cherché à honorer dans son faire-part à l’occasion de sa disparition, en mentionnant le 

beau vers d’Aragon : « Où je meurs, renaît la patrie… » Cette précision me semble 

indispensable pour ne pas qualifier Maurice et ne pas le maintenir dans une catégorie dans 

laquelle son action ne s’est pas située. 

Pour la Résistance, je suis sensible à l’évocation du Comac. L’existence même du Comac 

montre que la Résistance n’était pas une entreprise désordonnée. Elle atteste au contraire 

qu’elle était structurée, organisée et hiérarchisée. Le Comac existe dès mai 1944, il forme « 

le commandement suprême des forces militaires de l’intérieur, l’état-major national des FFI 

». C’est le Comac qui nomme sous son autorité le colonel Rol-Tanguy. Les trois V – Villon 

(Ginsburger), Vaillant (de Voguë), Valrimont (Kriegel) – refusent le titre de général parce 

que leur conception de la guerre réclamait le soulèvement de l’action populaire, mettant en 

œuvre une armée de volontaires, où la population tout entière servait d’armée de réserve. Le 

25 août, lors de la reddition de Paris, les Alliés comme de Gaulle craignent le soulèvement 

populaire et son affirmation face aux pouvoirs. Ils ne souhaitent pas la présence de 

résistants. « Pas de civils ici », disaient-ils… Si les forces de l’intérieur ont pu signer l’acte de 

reddition, c’est grâce à la hauteur de vue de Leclerc après la discussion qu’il a eue avec 

Maurice. « Nous ne pouvons pas laisser signer seulement du nom d’une unité du souscommandement 

américain et écarter ceux qui avaient pris l’initiative du soulèvement à 

Paris », avait expliqué Maurice. Leclerc a donné son accord et il a fait placer le nom de Rol 

en premier sur l’acte de reddition. « Ce qui symbolise la défaite du fascisme, c’est la 

traversée de Paris dans le half-track de la 2e DB de Leclerc, où Von Choltitz fait prisonnier 

est vu de toute la population parisienne. » 

Le sens de toute la vie de Maurice Kriegel-Valrimont, c’est la lutte contre le fascisme et 

l’oppression, c’est la lutte pour la dignité humaine. Il a œuvré à la Libération avec énergie et 

pugnacité, comme parlementaire, pour la création de la Sécurité sociale et de la retraite des 

vieux travailleurs. De cela, il est resté modeste mais aussi le plus fier. Anticolonialiste, il a 

défendu les peuples d’Afrique et leur droit à la Sécurité sociale. Cette partie de son action 

mérite d’être mieux connue. Maurice a été au centre d’avancées majeures, pourtant son rôle 

a trop longtemps été occulté. Pour leur apport à la Libération, lui-même comme les deux 

autres membres du Comac, se sont accommodés avec un minimum d’amertume d’êtres 

passés par pertes et profits. Si cela me semble juste et heureux de rétablir Maurice Kriegel- 

Valrimont dans son histoire, je ne pouvais pas ne pas relever les insuffisances qui 

risqueraient de marginaliser une fois encore son action. Toute interprétation erronée de 

cette époque ne permettrait pas d’affronter avec efficacité les luttes actuelles sur la Sécurité 

sociale et la retraite. 

par Anne Fortier-Kriegel.


Georges Guingouin « Le préfet du maquis » 

Par Magali Jauffret, journaliste. 

Chef de la Résistance du Limousin, maire  de Limoges, décédé en 2005, il était  un 

personnage  de légende, héroïque et désobéissant.  Il ne se soumettra pas, d’ailleurs,  aux 

directives  du Parti communiste lorsqu’elles lui sembleront injustifiées, ce qui lui vaudra 

d’être évincé pour n’être réhabilité qu’en 1998. 

Nous sommes en février 1941. Il vient d’avoir vingt-huit ans. À quoi pense Georges 

Guingouin, caché dans la cabane souterraine d’une sapinière du mont Gargan, en ce 

Limousin boisé et peuplé de croquants, pour échapper aux Allemands et à la milice ? 

S’autorise-t-il même à penser, à rêver alors que le temps dicte de faire entrer les paroles 

dans la vie ? Il faut faire tourner la ronéo pour sortir l’Humanité clandestine, imaginer un 

plan pour nourrir le maquis, trouver de quoi imprimer de faux papiers, arriver à saboter les 

batteuses. Empêcher la livraison de blé à Hitler sera de la première importance… 

Les soirs de combat, quand la mort rôde trop, après avoir assisté les blessés, accompagné les 

mourants, des vers de Victor Hugo, appris par cœur à l’école à Bellac, puis transmis aux 

enfants du temps où il était instituteur à Saint-Gilles-les-Forêts, remontent le fil de sa 

mémoire et calment son envie de hurler. Dans ces moments-là, toucher ainsi à la fragilité de 

l’humain le rapproche de son père qu’il n’a pas eu le temps de connaître et qui repose, avec 

sept cents de ses camarades, dans la fosse commune d’un village du Nord. 

Évoquer Georges Guingouin, c’est explorer les qualités de désobéissance, d’héroïsme, de 

loyauté de l’homme, lorsqu’il est à son meilleur niveau. C’est aussi comprendre la 

singularité fondatrice de ce Limousin rouge qui, après avoir bercé de nombreux 

communards, offre à la nation de sacrés maquisards. 

Juste après ce 18 juin 1940, blessé, mais déterminé à ne pas être fait prisonnier par les 

Allemands, Guingouin s’enfuit de l’hôpital Sainte-Madeleine de Moulins. Il est l’un des 

premiers à penser la nécessité de créer un réseau clandestin contre Vichy. Il n’a aucun mal à 

convaincre les paysans communistes de la région d’Eymoutiers, parmi lesquels Andrée 

Audouin, qui deviendra journaliste à l’Humanité, de grimper avec lui dans la montagne avec 

des fusils. « Tu as été le seul normalien de Limoges à participer à la grève du 12 février 1934, 

lui disent-ils. Tu es solide. On te suit. » 

Les années passent. Le charisme, l’intelligence terrienne de Georges Guingouin s’affirment. 

Chef de la résistance civile dans la région, il est capable de diriger, à l’apogée de la lutte, des 

hommes aussi différents que  8 750 FTP, 4 100 membres de l’Armée secrète, 1 000 

membres de l’organisation Résistance armée, 300 républicains espagnols et 500 ex-Vlassov. 

Cerveau de nombreux sabotages, il multiplie les coups gagnants contre l’économie de 

guerre, contre les lignes de communication de l’armée allemande. Ce faisant, il ne néglige 

pas la lutte des classes et s’allie les paysans en leur permettant de garder le fourrage et le 

blé, en rémunérant correctement les produits agricoles, en faisant revenir le pain blanc sur 

les tables grâce à des décrets signés « le préfet du maquis ».

Enfin, on le découvre stratège. La capture, le 9 juin 1944, du Sturmbannführer Kämpfe, « 

héros » de la division d’élite SS Das Reich, retarde cette dernière de deux jours, dans sa 

mise en mouvement vers la Normandie. Le général Eisenhower reconnaît que ce retard a 

sauvé la tête de pont alliée. Mais ce n’est pas tout. Le 3 août, procédant à une manœuvre 

d’encerclement de Limoges, il obtient sans effusion de sang la capitulation du général 

Geiniger. Mieux : des escadrons de gendarmes et de gardes mobiles, qui se terraient dans la 

campagne limousine, se rendent à lui après l’avoir pourchassé. 

Les années passant, l’isolement gagnant, Georges Guingouin, sans contacts ni directives, 

prend insensiblement ses distances avec les décisions du Parti qui ne lui semblent pas 

opportunes. Lorsqu’il ne partage pas les mêmes analyses, lorsque les directives lui semblent 

aventureuses, lorsque le coût en vies humaines lui paraît trop élevé, il désobéit. Son 

personnage n’en finit pas de soulever la controverse. Prend-il conscience que pareilles 

libertés, insoumissions, prises de distance avec l’appareil sont inconcevables dans un 

contexte de guerre froide, d’adhésion à la IIIe Internationale, de culte de la personnalité ? 

En tout cas, le portrait dressé de lui, à l’époque, est terriblement schizophrénique. 

Surnommé affectueusement Lou Grand à l’intérieur du maquis, il est, à l’extérieur, traité de 

« fou qui vit dans les bois, se levant la nuit pour écraser des chiens ». 

Guingouin l’ignore, mais il est déjà diabolisé, pris dans les mâchoires d’une étrange et 

double tenaille, étranglé par les manœuvres conjointes de socialistes, de vichystes 

revanchards, mais aussi des siens, qui l’accusent de « travail fractionnel », d’« acceptation 

sans protestation des éloges de la presse américaine », de razzia sur les fonds secrets de la 

Résistance ! Deux exclusions valant mieux qu’une, un procès de Moscou est en marche dans 

le Limousin contre celui qui devient maire communiste de Limoges de 1945 à 1947 et que de 

Gaulle élève au grade de compagnon de la Libération. Un grave accident automobile, une 

machination judiciaire qui l’envoie en prison, dans le coma et en hôpital psychiatrique 

parachèvent ce tableau de l’indignité. 

Georges Guingouin, finalement réhabilité par le secrétaire national du PCF d’alors, Robert 

Hue, en février 1998, est l’honneur des communistes français. Anticipant la déstalinisation, 

sa vie atteste que les valeurs communistes se valident à l’aune d’une liberté ressentie, 

questionnée en permanence et nourrie de l’humain. En 1964, il rédige une adresse aux 

membres du 17e Congrès du Parti communiste français. Se plaignant de la rupture entre les 

paroles et les actes au détriment de l’idéal proclamé, il conclut par ces mots : « Au soir des 

combats, j’ai bercé dans mes bras des mourants (...), j’ai tenté des actions désespérées pour 

sauver ceux qui étaient destinés aux fours crématoires et au poteau d’exécution. Croyezmoi, 

c’est cette vertu de compréhension qu’il faut pratiquer pour trouver l’art d’avancer. » 

Par Magali Jauffret


Marcel Langer « L’ouvrier métallo, héros de la 

35e brigade FTP-MOI » 

Par Alain Raynal 

Immigré polonais et militant communiste, ancien lieutenant des Brigades internationales, 

 il est guillotiné par  les autorités de Vichy, condamné à mort  par la section spéciale de 

la cour d’appel de Toulouse à l’issue d’un procès qualifié de « monument d’iniquité » (1) 

 par les historiens. 

Sortant de sa cellule pour être guillotiné, rapporte le procès-verbal d’exécution, il s’écrie : 

«Vive la France ! À bas les Boches ! Vive le Parti communiste !» Au même moment, les 

détenus des cellules voisines entonnent la Marseillaise. C’est au petit matin du 23 juillet 

1943, à 5 h 40 précisément, que Marcel, Mendel de son prénom polonais, Langer est 

guillotiné dans la prison Saint- Michel à Toulouse. 

Cinq mois plus tôt, le 5 février 1943, il est arrêté gare Saint-Agne, à Toulouse, alors qu’il 

réceptionne une valise remplie de dynamite portée par une jeune étudiante résistante, 

Marie, arrivant d’Ariège. Durement interrogé, torturé, il ne fournit aucun nom et ne donne 

aucun renseignement à la police française sur l’origine et la destination de ces explosifs. 

Lors du procès intenté par les services de Vichy, le procureur Lespinasse demande la peine 

de mort à l’issue d’un réquisitoire scandaleux de sévérité contre l’origine et les engagements 

de l’inculpé. L’accusateur français ajoute du zèle dans sa soumission à l’égard de l’occupant 

allemand. Ce Lespinasse insiste sur la nécessité de punir ce « sans-patrie » pour l’exemple. 

Pour « éviter » soi-disant des prises d’otage par les nazis. « Vous êtes juif, étranger et 

communiste, trois raisons pour moi de réclamer votre tête », aurait même déclaré le 

magistrat. Les frères de combat de Marcel Langer le vengent quelques mois plus tard en 

exécutant le procureur collabo. Jusqu’à la Libération, plus aucun magistrat toulousain ne va 

demander la peine de mort pour motif politique. Les autorités de Vichy restent sourdes aux 

demandes de grâce formulées par Me Arnal. L’avocat choisi par les membres de la MOI 

(Main-d’œuvre immigrée) assure une défense courageuse et tenace. 

Dans une lettre de prison rédigée dans les derniers jours de mars 1943 à ses camarades, 

Marcel Langer indique que son moral est bon, qu’il est bien traité. « Sachez que 95 % du 

personnel pénitentiaire me manifeste ouvertement leurs sentiments anti-hitlériens. » Il sait 

que l’exécution approche. « Si je dois mourir, écrit-il, je saurai dans mes derniers instants 

prendre une attitude digne d’un ouvrier révolutionnaire. » L’ouvrier antifasciste poursuit : « 

N’oubliez pas que le 1er mai qui approche est pour moi une date historique. Il y aura vingt 

ans que j’ai adhéré au mouvement révolutionnaire prolétarien. Toujours actif, dans les 

premiers rangs au combat, je n’ai jamais reculé devant aucun danger. Cela me donne à 

penser que je pourrais être un exemple pour d’autres. » 

« Marcel Langer est le représentant exemplaire de ces combattants qui ont consacré une vie 

à la défense des libertés menacées par le fascisme », souligne Rolande Trempé en ouverture 

de la biographie consacrée au héros combattant de la MOI. Après l’exécution de son chef, la 

35e brigade prend le nom de brigade Marcel-Langer. Elle va s’honorer par de très nombreux 

et courageux actes de résistance contre l’occupant à Toulouse et dans toute la région. Une

cinquantaine de jeunes résistants communistes – pour la plupart juifs d’Europe centrale et 

orientale, antifascistes italiens, guérilleros espagnols – renforcent ses rangs jusqu’en avril 

1944, avant que le groupe ne soit démantelé par la police française. 

Retour sur un itinéraire de combat à travers le Proche-Orient et l’Europe pour 

l’émancipation humaine, pour la liberté, et contre le fascisme. 

Mendel Langer naît en Pologne, à Szezucin, le 13 mai 1903. Il est le fils d’Alter Langer et de 

Rosa Eiger ; les persécutions antisémites marquent sa jeunesse. 

La famille émigre en Palestine en 1920. Le père est membre du Bund, parti socialiste juif. Le 

frère aîné devient un militant actif du mouvement sioniste. Mendel adhère au Parti 

communiste palestinien. Arrêté puis emprisonné pour activité communiste par les 

Britanniques, il vient en France, à Paris, puis à Toulouse, à partir de 1931, où il travaille 

comme fraiseur-ajusteur. Militant communiste, il adhère à une section de la MOI, 

organisation alors créée au sein de la CGTU (Confédération générale du travail unitaire) 

pour réunir les travailleurs immigrés. 

En 1936, c’est l’engagement en Espagne dans les Brigades internationales. D’abord dans 

une brigade polonaise, puis dans la 35e division de mitrailleurs, dans laquelle il est nommé 

lieutenant après un passage au quartier général d’Albacète. 

Il épouse en juin 1937 une jeune Espagnole, Cecilia Molina. De cette union naît seize mois 

plus tard une petite Rosa. Avec la défaite des républicains, il retourne en France. Il est 

interné dans les camps d’Argelès puis de Gurs d’où il s’évade pour rejoindre Toulouse. 

De nouveau ouvrier métallo aux Ateliers de construction mécanique du Midi, il reprend 

contact avec ses anciens camarades de la MOI, entrés dans la clandestinité. Avec 

l’occupation en 1942 de la zone Sud par les Allemands, la MOI devient un mouvement de 

résistance militaire affilié aux FTP (francs-tireurs et partisans). Marcel Langer dirige, le 

premier, la 35e brigade formée dans la région toulousaine et nommée ainsi en souvenir de 

la 35e division des Brigades internationales. 

Marcel Langer a été un pionnier, souligne Serge Ravanel, ancien commandant des FFI de la 

région de Toulouse et compagnon de la Libération, pour le 40e anniversaire de la 35e 

brigade. « Son sang, que la guillotine française avait répandu, fut le levain qui fit germer 

dans la région de Toulouse des générations de résistants. Gloire à ces hommes audacieux 

qui surent créer l’espoir à une époque où le pays se trouvait dans une situation dramatique, 

ayant non seulement perdu la guerre et se trouvant occupé, mais ayant perdu son moral et 

doutant de lui-même, ils surent l’aider à relever la tête. » 

Aujourd’hui, après des années de mobilisation du comité de quartier Saint-Michel et 

d’associations d’anciens résistants, la station de métro située à Toulouse devant la prison où 

il fut guillotiné porte désormais le nom de Marcel Langer. 

(1) Sources : une biographie de Marcel Langer par l’historienne Rolande Trempé. Hommage 

à la 35e brigade FTP-MOI, Marcel Langer, ouvrage collectif édité par le Comité de quartier 

Saint-Michel à Toulouse. Toulouse, 1940-1944, de Jean Estèbe, Éditions Perrin. 

Comité de quartier Saint Michel Toulouse

Par Alain Raynal,  Journaliste.


Yvonne Abbas « Entrer en résistance est 

naturel » 

Par Laurence Thibault, Laure Bougon, Fabrice Bourrée, Clémence Piet et 

Aurélie Pol  de l’Association pour  des études sur la Résistance intérieure 

(AERI). 

À dix-sept ans, la jeune communiste Yvonne Abbas entre en résistance, mais le soir de ses 

vingt ans elle est arrêtée sur dénonciation et passe de prison en prison jusqu’à être 

déportée à Ravensbrück.  Elle poursuit son combat aujourd’hui en tant que présidente  du 

musée de la Résistance à Denain. 

Yvonne Abbas naît le 29 avril 1922 à Pérenchies (Nord), d’une mère flamande, Marie 

Huysentruyt, ouvrière textile, et d’un père algérien, Mustapha Abbas, manutentionnaire, 

mort en 1933 de tuberculose. Avec une formation de sténodactylo, elle entre dès quatorze 

ans aux Nouvelles Épiceries du Nord, où elle adhère à la CGT alimentation, puis dans 

l’industrie textile où elle milite au syndicat CGT du textile. En 1938, elle devient militante 

des Jeunes Filles de France et participe également aux activités des Amis de la nature et à 

celles des auberges de jeunesse. 

Lorsque la guerre éclate en 1939, pour Yvonne Abbas, jeune communiste de dix-sept ans, 

entrer en résistance est naturel. « Nous étions entourés par le fascisme en Espagne, en 

Italie, en Allemagne, et comme les hommes étaient à la guerre, beaucoup de jeunes ont 

rejoint des mouvements de Résistance. » Au côté de son mari Florent Debels (1920-1942), 

qui organise un des premiers groupes FTP du Nord, elle se lance dans la résistance. Elle se 

charge notamment du matériel de propagande, du ravitaillement et du logement de 

nombreux résistants. 

Mais, le 29 avril 1942, soir de ses vingt ans, elle est arrêtée sur dénonciation d’un de ses 

camarades qui n’a pu résister à la torture. « La fatalité », dit-elle. Elle est emmenée au 

commissariat central de Lille où des policiers s’efforcent, sans ménagements mais en vain, 

de lui faire dénoncer son mari et d’autres illégaux. Le 31 juillet 1942, la section spéciale de 

la cour d’appel de Douai la condamne à deux ans de prison pour « activité terroriste ». Elle 

est incarcérée à la prison de Cuincy (Nord), emprisonnée dans une cellule de 8 m2, avec 

trois ou quatre autres détenues. La période est difficile. Elle part ensuite à la prison de la 

Roquette à Paris, puis à la centrale de Rennes (Ille-et-Vilaine). 

Son mari, Florent Debels, est arrêté le 2 mai 1942, à Sin-le-Noble (Nord) chez Charles 

Loubry (jeune résistant de dix-sept ans) à la suite d’une « fuite » d’un résistant gravement 

blessé, puis torturé et fusillé. De la prison de Cuincy, il est envoyé à la prison de Louvain 

(Belgique) où le tribunal militaire allemand le condamne à mort le 5 juin 1942 pour « 

détention d’armes à feu et propagande illégale communiste ». Il est fusillé au crépuscule du 

1er juillet 1942 au fort du Vert-Galant, à Wambrechies (Nord). 

Libérable en mai 1944, Yvonne Abbas doit à la « vigilance » du préfet du Nord son 

internement à sa sortie de prison car, « militante et propagandiste active du Parti

communiste, l’intéressée me paraît susceptible de reprendre son activité communiste ». 

Elle est internée à la forteresse de Romainville (Seine). De là, elle est déportée au camp de 

Ravensbrück. Le convoi ferroviaire durera cinq jours et quatre nuits dans des conditions 

épouvantables avant d’arriver dans ce camp pour femmes dont 92 000 déportées ne sont 

jamais revenues. « Ravensbrück était surnommé l’enfer des femmes, comme dans les 

autres camps, tout y était fait pour déshumaniser l’être humain. » 

Elle devient le matricule nº35138, travaille douze heures par jour. Elle vit sans hygiène, 

dans la même tenue. « C’est l’humiliation la plus complète », résume-t-elle. Mais, toujours, 

elle résiste. Elle est déplacée en Tchécoslovaquie à Holleischen, dans un camp de travail. Fin 

avril 1945, les nombreux bombardements apparaissent comme un espoir au bout de trentesept 

mois de captivité. « C’était très long, chaque jour, on s’attendait à quelque chose », se 

rappelle « Vonnie », son surnom dans le camp. Le 5 mai 1945, les alliés arrivent. 

De retour de déportation, jeune veuve, Yvonne Abbas-Debels a du mal à retrouver du 

travail. Elle devient employée municipale de La Madeleine (Nord) jusqu’à sa retraite. Plus 

tard, elle est élue conseillère municipale communiste. Elle consacre une partie importante 

de son militantisme aux anciens résistants, comme vérificatrice des médailles militaires, 

membre du comité national de l’Amicale de Ravensbrück, et comme présidente du comité 

de Lille de l’ANACR. Elle est nommée officier de la Légion d’honneur le 18 juin 1992 et 

élevée au grade de chevalier dans l’ordre des Palmes académiques. 

Aujourd’hui, présidente du musée de la Résistance à Denain, Yvonne Abbas témoigne dans 

le cadre du Concours national de la Résistance et de la déportation à destination des 

collégiens et lycéens de la région Nord-Pas-de-Calais. « Je fais le choix de parler pour tous 

ceux qui ne sont pas revenus (…). C’est un devoir de mémoire. »


Missak Manouchian « 15 000 affiches 

placardées sur les murs de Paris » 

Par Michel Dreyfus, historien 

Arrivé en France  à dix-neuf ans,  Missak Manouchian avait échappé,  enfant, au 

génocide des Arméniens par les Turcs. L’Affiche rouge fit de son groupe des FTP-MOI le 

symbole de l’engagement  des « étrangers »  dans la Résistance. 

Né le 1er septembre 1906 à Adyaman dans la partie arménienne de l’Empire ottoman, 

Missak Manouchian fut élevé dans le souvenir du massacre des Arméniens de 1894-1896. Il 

n’avait que neuf ans quand les Turcs recommencèrent ces massacres et leur donnèrent la 

dimension d’un génocide. Lui-même échappa à la mort, mais après avoir perdu presque 

toute sa famille, il fut recueilli avec son frère dans un orphelinat du protectorat français de 

Syrie. 

En 1925, il arriva en France où il se fit embaucher aux usines Citroën à Paris comme 

tourneur. En 1934, il adhéra au Parti communiste. Membre du Groupe communiste 

arménien lié à l’organisation de la Main-d’œuvre immigrée (MOI), il devint responsable de 

son journal, Zangou, du nom d’un fleuve arménien. En 1938-1939, il était secrétaire de 

l’Union populaire arménienne, organisation de gauche dans laquelle les communistes se 

montraient extrêmement actifs. 

La Seconde Guerre mondiale devait bouleverser l’itinéraire de Missak Manouchian. Il 

semble avoir d’abord été arrêté et interné comme étranger puis incorporé et affecté dans 

une usine de la région de Rouen. Revenu à Paris après la défaite de juin 1940, il poursuivit 

son action communiste dans les milieux arméniens. Il s’engagea définitivement dans la lutte 

à partir de l’invasion de l’URSS par les armées nazies, le 22 juin 1941. Il avait même été 

arrêté avant cette date mais, interné au camp de Compiègne dans l’Oise, il fut libéré au bout 

de quelques semaines, aucune charge n’ayant pu être relevée contre lui. 

Missak Manouchian devint alors responsable de la section clandestine arménienne de la 

MOI, puis en février 1943, il fut versé dans les Francs-tireurs et partisans (FTP) de la MOI 

parisienne, groupes armés constitués sur le modèle des FTP, en avril 1942 sous la direction 

de Boris Holban, juif, qui était né en Bessarabie. En juillet 1943, Missak Manouchian devint, 

sous le pseudonyme de Georges, le commissaire technique des FTP-MOI, et ce en 

remplacement du Tchèque Alik Neuer qui était tombé aux mains de la police française. Puis 

il fut le principal dirigeant des FTP-MOI parisiens à partir d’août 1943. 

Le groupe Manouchian constitua à lui seul une véritable organisation internationale 

puisque combattirent dans ses rangs deux Arméniens, (Missak Manouchian et Armenak 

Manoukian), un Espagnol (Celestino Alfonso), des Hongrois (Joseph Boczov, Thomas Elek, 

Imre Glasz), des Italiens (Spartaco Fontano, Cesare Luccarini, Rino della Negra Antoine 

Salvadori, Azmadeo Udsséglio), des Polonais (Maurice Fingercwaig, Jonas Geduldig, Léon 

Goldberg, Stalislas Kubacki), une Roumaine (Olga Bancic) et des Français (Georges Cloarec, 

Roger Rouxel et Robert Wtitchitz).

Tous furent arrêtés en novembre 1943. Leur procès, qui eut lieu en février 1944, fut prétexte 

à une vaste opération de propagande visant à dresser l’opinion contre la Résistance. Il 

donna lieu à une campagne de presse intense : le 19 février 1944, soit quatre jours après la 

première audience, le procès Manouchian fit la une des journaux et ne devait plus la quitter 

jusqu’à son épilogue. Le verdict – 22 condamnations à mort – tomba le 21 février et, le 

même jour, tous furent fusillés, à l’exception d’Olga Bancic qui devait être décapitée en 

Allemagne en mai 1944. 

Afin de donner un écho sans précédent à ce verdict, 15 000 affiches furent placardées sur les 

murs de Paris. En utilisant un montage habile, la propagande nazie entendait, avec l’Affiche 

rouge, jouer sur les ressorts traditionnels des sociétés en temps de crise, donc sur la 

xénophobie et le racisme. Mais ce fut un échec total car la réaction de la population fut toute 

différente : elle prit en sympathie les martyrs du groupe Manouchian qui devaient devenir 

des symboles de la lutte contre le nazisme à quelques mois de la Libération. Par la suite, le 

poème d’Aragon, l’Affiche rouge, écrit en 1955, devait perpétuer leur souvenir. Puis l’Affiche 

rouge fut mise en musique et chantée par Léo Ferré en 1959 ; d’autres chanteurs, parmi 

lesquels Marc Ogeret, chantèrent aussi l’Affiche rouge. Les membres du groupe 

Manouchian reposent maintenant au cimetière d’Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne) et une stèle 

a été érigée à leur mémoire. 

En 1985, une polémique éclata à partir de la diffusion d’un film, Des terroristes à la retraite, 

qui accusait le Parti communiste clandestin d’avoir lâché, voire vendu, le groupe 

Manouchian. Au-delà de cette grave accusation qui ne fut jamais prouvée – et pour cause –, 

la lutte des membres des FTP-MOI entra à partir de cette décennie dans une actualité 

mémorielle marquée par un renouveau de réveil des identités sur fond de déclin du 

communisme. Les membres du groupe Manouchian apparurent alors, comme dit l’historien 

Denis Peschanski, comme des « laissés-pour-compte de la mémoire nationale, victimes 

d’une forme de nationalisation de la Résistance dont on n’aurait pas reconnu la diversité 

des composantes ». 

Michel Dreyfus


Germaine Tillon « Résistante instantanée le 17 

juin 1940 » 

Par Charles Silvestre, journaliste, secrétaire des Amis de l’Humanité 

Ethnologue, Germaine Tillion a participé à la création du réseau du musée de l’Homme, 

avant de mettre à nu les mécanismes de domination de Ravensbrück et de dénoncer la 

torture pendant la guerre d’Algérie. 

Quand Pétain appelle à cesser le combat, le 17 juin 1940, Germaine Tillion vomit. C’est la 

capitulation qui lui donne la nausée. Durant l’hiver 1932-1933, elle a vu sur place, en 

Allemagne, ce qu’était le nazisme. La mécanique se met en place. Elle rendra visite à son 

maître, Marcel Mauss. Il l’a orientée vers son métier, l’ethnologie. Chez lui, elle prend de 

plein fouet l’ignominie: sur sa veste, il porte l’étoile jaune. Une seule image, touchant au 

plus fort du sensible, peut marquer un destin. 

Germaine Tillion, à l’été 1940, ne sait plus très bien ce qu’est la France. La jeune femme, née 

le 30 mai 1907 à Allègre (Haute-Loire), est partie en 1934 dans les Aurès, étudier les 

systèmes de parenté chez les Chaouias. Seule, elle a planté sa tente dans le douar de 

Tadjemout, le plus pauvre et le plus éloigné, à quatorze heures de cheval d’un centre, Arris. 

L’Algérie des Chaouias deviendra sa thèse d’ethnologie. Et, plus qu’une thèse, ce sera sa 

méthode, qu’elle appliquera au camp de concentration de Ravensbrück, où elle est déportée 

le 31 janvier 1944. 

Résistante instantanée, Germaine Tillion ne part pas à Londres. C’est à Paris, dans le nœud 

de vipères, qu’elle se met en route. Ou plutôt en chasse. Elle se retrouve avec Boris Vildé et 

Anatole Lewitsky, plus tard fusillés, eux aussi élèves de Marcel Mauss et qui constitueront le 

fameux réseau du musée de l’Homme. Le réseau est trahi. La lutte, à la vie à la mort, entre 

la collaboration et la Résistance, est une histoire d’héroïsmes, mais aussi de trahisons. Le 13 

août 1942, Germaine Tillion est arrêtée. Elle a été donnée par un prêtre, l’abbé Alesch, qui 

recrutait des jeunes pour la Résistance pour mieux les livrer à la Gestapo! Sa mère aussi, 

Émilie, au doux visage rayonnant, dont elle ne quittera jamais la photo des yeux dans son 

salon de Saint-Mandé, qui sera une gazée « cheveux blancs » dans le camp de sa fille. 

À Ravensbrück, Germaine Tillion adopte une règle de résistance : « Survivre est notre 

ultime sabotage. » Et que fait-on pour survivre ? On s’entraide, on est caché au Revier 

(l’infirmerie), on prépare même, en douce, une opérette, le Verfügbar aux enfers, à l’ironie 

mordante pour les geôliers. Il faut imaginer ces déportées, dans la baraque, « répétant » les 

personnages de Titine, Lulu de Colmar, Bébé, imaginer Nénette chantant « J’irai dans un 

camp modèle, avec tout confort, eau, gaz, électricité… » et le chœur répondant : « Gaz 

surtout… ». Du camp, sortira surtout un maître ouvrage : Ravensbrück. Ni un récit, ni 

même un cri d’épouvante. Germaine Tillion met à nu, dans le régime concentrationnaire, le 

système économique – celui du profit, Himmler était le propriétaire du camp ! – les 

mécanismes psychologiques de la domination, de la détention. Elle en tirera des leçons pour 

toute la vie. Y compris quand elle aura affaire à un autre « système concentrationnaire », 

celui du goulag. En 1951, elle participe à une commission internationale pour auditionner 

les témoins des camps soviétiques. La controverse éclate alors avec des anciennes déportées

communistes, notamment avec une amie tchèque qui lui a sauvé la vie. Et qui lui reprochera 

amèrement cette entorse à leur idéal, avant de se suicider… lors de l’entrée des troupes du 

pacte de Varsovie à Prague, en 1968. Germaine Tillion ne confondait pas, cependant, 

stalinisme et communisme, faisant l’éloge des résistantes communistes à Ravensbrück, 

d’une Jeannette jeune ouvrière du Nord. 

Le 1 er novembre 1954 éclatent les premiers coups de feu de la guerre d’Algérie. Dans les 

Aurès, et on est tenté de dire dans « ses » Aurès ! Années de déchirement pour l’ethnologue 

que Louis Massignon renvoie sur le « terrain ». Germaine Tillion va faire cette « traversée 

du mal », pour ainsi dire sans prendre parti, mais hostile à la guerre, jusqu’à l’indépendance 

de juillet 1962. Des Algériens, comme l’écrivain Jean Amrouche, lui reprocheront de ne pas 

être allée plus loin… Mais refuser de mettre en cause le principe même du fait colonial n’est 

pas s’abstenir de combattre ses crimes. 

Elle découvre la « clochardisation » du peuple algérien. Elle crée des centres sociaux. La 

logique de la guerre coloniale broie cet idéalisme. Inspectant, avec d’autres, cette Algérie de 

la répression, des camps d’internement – encore des camps ! – les témoignages de sévices, 

les liquidations de ses propres éducateurs, l’incitent à tout faire pour arrêter « ça ». Elle 

rencontre même Yacef Saadi, le chef du FLN à Alger, pour proposer une trêve : arrêt des 

exécutions capitales de combattants FLN, d’un côté, suspension des attentats contre des 

civils, de l’autre. La trêve sera rompue par Paris : la guillotine reprend du « service » sous la 

pression de l’armée et des pieds-noirs ultras. Les deux camps aux prises ne s’y tromperont 

pas. Des Algériens témoigneront envers elle, le plus souvent, de leur gratitude. À l’inverse, 

les jusqu’au-boutistes de l’Algérie française ne lui pardonnèrent jamais : elle dut même, un 

jour, changer son numéro de téléphone… 

Son dernier acte, si l’on peut dire, concernant la guerre d’Algérie, fut de signer, le 31 octobre 

2000, un texte demandant aux autorités de la France de reconnaître et de condamner la 

torture pratiquée en son nom, ce qui devint l’Appel des douze. Et de se retrouver, ainsi, aux 

côtés d’Henri Alleg, deux personnages de l’histoire, elle l’humaniste et lui le communiste, 

que la guerre froide avait durement séparés, et qui avaient fait montre, chacun dans leur 

registre, dans les pires circonstances, d’un engagement exemplaire. 

On ne peut évoquer Germaine Tillion sans parler de la complicité féminine qui a marqué sa 

vie. Deux d’entre elles en témoignent pour d’autres, innombrables : Anise Postel-Vinay à 

Ravensbrück et Nelly Forget en Algérie, arrêtée et torturée par les parachutistes français. 

Cette complicité qui semble indestructible, qui confère sa force à l’Association des amis de 

Germaine Tillion, a donné un bel ouvrage, réalisé sous la direction de Tzevan Todorov (1). 

Car l’enfant d’Allègre, disparue en 2007, a eu le « bon goût » de vivre cent ans et un peu 

plus… pour inspirer ce titre : le Siècle de Germaine Tillion. La marque, déposée, en vaut pas 

mal d’autres… 

(1) Éditions du Seuil. 

Charles Silvestre

2 Juillet, 2010 

Jean Cavaillès « Un philosophe explosif, un 

intellectuel embarqué » 

Par Fabienne Federini, sociologue, chargée de recherche du CNRS (*). 

Résistant de la première heure, Jean Cavaillès (1903-1944) n’en finit pas de fasciner. Il faut 

dire – même si lui-même ne s’est jamais considéré comme tel – qu’il est « un cas » (1), 

philosophe mathématicien, il a participé à toutes sortes d’opérations contre les nazis. 

Voilà un « Saint-Luc » (2), professeur à la Sorbonne qui, une fois la nuit venue, devient le 

«grand patron» d’une armée des ombres composée de combattants volontaires sans 

uniforme ni statut légal. Voilà un ancien cacique de l’École normale supérieure, petit 

camarade de Jean-Paul Sartre, qui ne s’est pas uniquement opposé par les mots aux «chiens 

de l’enfer» (3), en laissant à d’autres le soin de se salir les mains. Voilà donc un universitaire 

qui, arrêté après une tentative, avortée, d’embarquement pour Londres, est qualifié par le 

préfet de Narbonne d’«individu suspect, dangereux pour la sûreté de l’État». Voilà enfin un 

philosophe qui, sous différents pseudonymes, participe à des opérations de renseignements 

en vue du bombardement de la base de Lorient (4), organise des groupes paramilitaires 

pour l’armée secrète, exige des «engins incendiaires» et «des charbons explosifs» pour 

perpétrer des sabotages en Bretagne (5), bref, s’engage dans toutes sortes d’activités 

résistantes nécessitant bien d’autres compétences que celles acquises lors de sa formation 

philosophique. Il aurait pu pourtant – comme le firent d’autres philosophes contemporains 

– se consacrer à la rédaction de son Traité de logique, dont l’essence même l’aurait tenu 

éloigné des préoccupations politiques les plus immédiates. Mais Jean Cavaillès n’a jamais 

été un philosophe mathématicien perdu dans l’abstraction pure de ses travaux de logique. 

Même attelé à un travail philosophique ardu durant ses années de recherche, il n’est jamais 

resté enfermé dans «l’ingrat pays de la philosophie des sciences» (6). Il était tout le 

contraire. C’était un intellectuel «embarqué», selon l’heureuse expression de Pascal. 

Intéressé par les questions théologiques, passionné par la politique, il devint, au fil des 

années, un témoin privilégié et attentif de l’évolution politique d’une Allemagne où il assista 

à l’inquiétante montée en puissance du nazisme. L’existence des camps de concentration, la 

violence verbale et physique exercée contre les juifs, tout cela était connu de Jean Cavaillès 

dès 1933. L’afflux des opposants antinazis et des réfugiés juifs à Strasbourg, où il enseignait 

à la veille des hostilités, n’en était finalement que l’amère conséquence. La guerre ne l’a 

donc pas surpris. Il la souhaitait même, pressé qu’il était d’en découdre avec l’ennemi nazi. 

Ce qu’il fit. Ses deux citations pour faits de guerre en sont l’illustration, son engagement 

dans la Résistance, aussi. D’ailleurs, jusqu’à son arrestation, fin août 1943, Jean Cavaillès 

refusa de déposer les armes : il refusa l’armistice et ses sinistres conséquences; il refusa son 

statut de prisonnier, s’évadant deux fois; il refusa d’être retiré du combat alors même qu’il 

se savait menacé. «Je suis officier, fils d’officier. Je continue en officier avec les moyens à 

ma portée, le reste ne m’intéresse pas» (7), déclara-t-il à ses bourreaux de la rue des 

Saussaies. Incarcéré à Fresnes, puis à Compiègne, Jean Cavaillès est finalement transféré à 

Arras où, après un supplément d’instruction, il est condamné à mort par un tribunal 

militaire allemand. Il est fusillé le 17 février 1944. 

Longtemps et encore aujourd’hui, il est souvent dit, écrit, voire enseigné, qu’il était difficile, 

à l’époque, de savoir ce qui se passait en Allemagne nazie ou de choisir entre une IIIe 

République qui avait failli et un État français dirigé par le vainqueur de Verdun, laissant

ainsi à penser que la poignée d’individus qui espéraient, dès 1940, pouvoir « retourner 

l’innommable situation » dans laquelle était plongée la France, étaient soit des illuminés 

soit des aventuriers. Or l’exemple de Jean Cavaillès, ayant plutôt le profil d’un « père 

tranquille » que d’un jeune échevelé, doit contribuer à confondre – espérons-le 

définitivement – ce grossier mensonge, pour ne pas dire cette falsification, qui a trop 

souvent servi d’excuse à certains comportements. Non, tous les Français n’ont pas été 

aveugles devant le péril hitlérien. Non, tous les Français ne se sont pas égarés dans les 

méandres d’un anticommunisme primaire. Non, tous les Français ne se sont pas déshonorés 

par lâcheté en applaudissant les accords de Munich et le sabordage de la République. Et 

parmi eux, il y eut même des intellectuels qui, comme Jean Cavaillès, surent tirer les 

conclusions pratiques de ce qu’ils savaient de la brutalité nazie, préférant l’efficacité des 

armes à l’impuissance des mots. De cette trempe-là, ils furent quelques autres « cas » : Marc 

Bloch, Pierre Brossolette, François Cuzin, Valentin Feldman, Jean Gosset, Pierre Kaan, 

Albert Lautman, Boris Vildé. Ainsi, les intellectuels les plus engagés, pour ne pas dire les 

plus exemplaires, ne sont pas nécessairement ceux dont le monde intellectuel et médiatique 

parle le plus, ni même ceux qui, à ce titre, sont passés à la postérité. 

(*) Auteure d’Écrire ou combattre : des intellectuels prennent les armes, Éditions La 

Découverte, 2006. 

(1) Vie et mort de Jean Cavaillès 1903-1944, Georges Canguilhem, Éditions Allia, 1996, page 

50. 

(2) Luc Jardie, dit Saint-Luc, est le « grand patron » du réseau de résistance décrit par 

Joseph Kessel dans l’Armée des ombres. Ce personnage est librement inspiré de Jean 

Cavaillès. 

(3) Billets à F. C., in Recherche de la base et du sommet, René Char (1941), Éditions 

Gallimard, 1955, page 20. 

(4) Ce projet de destruction de la base de Lorient sera finalement abandonné mais remplacé 

par la destruction systématique des installations qui l’alimentaient en électricité. 

(5) La Bretagne avait été classée « zone interdite » par les Allemands en raison de son 

importance stratégique. Cela signifiait qu’elle était placée sous leur contrôle direct. Il était 

interdit d’y accéder et d’y séjourner, à l’exception des habitants. 

(6) Lettre à Albert Lautman, 17 mai 1938. 

(7) Propos de Jean Cavaillès cités par Georges Canguilhem, « Jean Cavaillès (1903-1944) », 

dans Mémorial des années 1939-1945, Publications de la faculté des lettres de Strasbourg, 

fascicule 103, Éditions Les Belles Lettres, 1947, page 148.

1 Juillet, 2010 

Lise London 

« Combattante depuis son enfance » 

Par José Fort, journaliste. 

Fille d’une famille espagnole venue en France au début du XXe siècle à la recherche de 

travail, ancienne des Brigades internationales, capitaine dans la Résistance, déportée… Lise 

London, née Élisabeth Ricol, est une femme rebelle et combative depuis son plus jeune âge. 

Lise London est un personnage d’exception, d’une intelligence pétillante avec un parcours 

plein, fait de drames et de joies, de courage et d’amour, de partage et de lucidité. Elle répète 

souvent à ses plus jeunes visiteurs : « Ouvrez grands les yeux, ne vous laissez pas enfermer 

dans les certitudes, n’hésitez pas à douter, battez-vous contre les injustices, ne laissez pas la 

perversion salir les idéaux communistes. Soyez vous-mêmes. » 

Combattante, elle l’a été depuis son enfance. D’abord à Saint-Étienne où elle vend en 

cachette de ses parents des cacahuètes grillées pour aider à faire bouillir la marmite 

familiale, puis à Vénissieux où elle étudie la sténodactylographie et s’engage dans l’action 

communiste. Secrétaire aux usines Berliet, puis au comité lyonnais du PCF, elle croise 

Waldeck Rochet et engage une forte amitié avec Jeannette Wermeersch, la future compagne 

de Maurice Thorez qui disait, comme un signe prémonitoire pour Lise : « Il est difficile de 

rompre les amarres d’un couple quand on a rien à reprocher à son partenaire si ce n’est de 

ne plus l’aimer d’amour. » Elle est envoyée par le PCF à Moscou en 1934 au siège du 

Kominterm où elle rencontre pour la première fois Dolorès Ibarruri, la future Pasionaria (1). 

Elle a dix-huit ans et s’étonne déjà des « purges », d’un référendum à main levée contre le 

droit à l’avortement. Elle résiste à la bêtise bureaucratique et sera blâmée. 

Lise, c’est l’histoire d’un amour. À Moscou, elle rencontre Artur London, militant du Parti 

communiste tchécoslovaque. Au self-service du Kominterm, « j’ai aperçu un jeune homme, 

grand et beau, planté au milieu de la salle, comme pétrifié. Il me fixait intensément sans 

s’apercevoir que la tasse de thé qu’il tenait à la main dégoulinait le long de son poignet. » Ils 

décident de vivre ensemble en 1935. 

Lise rentre seule en France au début de l’été 1936, travaille comme secrétaire auprès du 

responsable de la MOI (Main-d’œuvre immigrée, section rattachée au comité central du 

PCF). 

À la mi-juillet 1936 commence le putsch franquiste contre la jeune République espagnole. 

Elle participe à Paris à la constitution des Brigades internationales et quelques mois plus 

tard rejoint André Marty au quartier général des BI à Albacete. Elle se souvient avec 

émotion du long voyage en train et des milliers d’Espagnols rassemblés dans les gares criant 

« merci frères ». « Innombrables étaient alors ceux, écrit-elle, qui payaient tribut à la mort 

par amour pour la vie. Sans leur sacrifice que serait-il advenu de notre humanité.» En 1937, 

elle retrouve Gérard (pseudo d’Artur London) qui a rejoint lui aussi les Brigades. Enceinte, 

Lise regagne Paris au mois de juillet 1938 et donne naissance à sa fille Françoise. Gérard la 

rejoint en février 1939.

L’ancienne des Brigades internationales, capitaine dans la Résistance, ancienne déportée, 

sera faite bien plus tard officier de la Légion d’honneur. Elle, elle mérite cet honneur. 

Sous l’occupation nazie, une première opération est organisée par les FTP. Henri Rol, 

Tanguy en est le principal artisan. Lise prend la parole devant un magasin à Paris, dénonce 

l’occupant et s’enfuit sous la protection de deux résistants armés. C’est la célèbre 

manifestation de la rue Daguerre. Elle sera la seule accusée pour « assassinat, association de 

malfaiteurs, activités communistes ». Suivra ensuite l’emprisonnement à La Petite Roquette 

où elle accouchera de Michel, puis à Fresnes, à Rennes où on lui retirera son fils, avant de 

prendre le chemin de Romainville, étape avant le camp de concentration. Son père, son 

frère Frédo et son compagnon Gérard, eux aussi, sont emprisonnés. 

Lise a vécu les années noires, sa famille écartelée, ses copines fusillées, gazées… Elle se 

souvient avec émotion de ses camarades, Danièle (Casanova), Henriette et les autres, 

l’horreur des appels, les corvées, les bastonnades, la faim, les fusillades, les fours 

crématoires, le long transfert à pied sous les coups alors que les troupes soviétiques et 

américaines s’approchaient des camps. Elle laisse aller une larme et préfère, vite, évoquer 

l’organisation clandestine installée à la barbe des SS. Pour Lise, le combat prime tout. 

Elle n’en avait pas fini. La famille communiste Ricol-London vivra dans sa chair le 

stalinisme. Vice-ministre tchécoslovaque des Affaires étrangères, Artur London, ancien 

déporté lui aussi, comme de nombreux anciens des Brigades internationales que Staline et 

ses sbires tchécoslovaques voulaient faire disparaître, va vivre l’épouvantable. Il est accusé 

d’espionnage et Lise, au début, doute. « Et si cela est vrai », s’interrogeait-elle. Elle 

n’hésitera pas longtemps, comprenant le complot planifié à Moscou. Pour Artur London, ce 

sera quatre ans et demi de prison, vingt-sept mois d’isolement, le cachot, la privation de 

sommeil, les interrogatoires, les coups et les tortures, le chantage. Artur London écrira plus 

tard dans son livre l’Aveu : « Ces méthodes, qui tendent à briser en l’homme sa dignité, sont 

à l’opposé de la morale socialiste. Elles sont celles, barbares, du Moyen Âge et du fascisme. 

En les subissant on se sent dégradé, dépouillé de son titre d’homme. » 

L’objectif des tortionnaires visait à détruire les anciens des Brigades internationales, de 

tenter de salir les proches compagnons d’Artur et aussi les dirigeants communistes français, 

notamment Raymond Guyot, membre du Bureau politique du PCF, beau-frère de Lise. Elle 

aura à subir à Prague une perquisition en présence de son père, de sa mère, de ses enfants et 

dira aux flics : « Vous ne vous conduisez pas mieux que les policiers nazis qui nous ont 

arrêtés mon mari et moi en 1942. » Elle travaille en usine pour survivre, placée aux postes 

les plus durs. Elle est marginalisée, ses anciennes amitiés se détournent, et elle est exclue du 

Parti communiste tchécoslovaque. À ses procureurs staliniens, elle dira : « J’étais, je suis et 

je resterai communiste, avec ou sans carte du Parti. » Aujourd’hui, à Paris, Lise London ne 

dit pas autre chose (2). 

(1) Dolorès Ibarruri deviendra secrétaire générale du Parti communiste espagnol en 1942 

puis présidente en 1960. 

(2) Lise London a publié deux livres : le Printemps des camarades, et la Mégère de la rue 

Daguerre, Éditions du Seuil. 

Lise London 

José Fort

30 Juin, 2010 

Le colonel Fabien « Quand lutte sociale et lutte 

armée se confondent » 

Par Ian Brossat, Conseiller de Paris (*). (*) Président du groupe communiste 

au Conseil de Paris 

Les témoignages dont nous disposons aujourd’hui sur le colonel Fabien citent pêle-mêle son 

extrême jeunesse, sa détermination, ses cicatrices de la guerre d’Espagne et son incroyable 

courage. La fascination qu’il exerce encore dans l’imaginaire collectif tient à ce genre 

d’énumération, à un sentiment d’exception et de force. 

Le colonel Fabien, de son vrai nom Pierre Georges, né le 21 janvier 1919 à Paris. À peine 

adolescent, il commence à travailler comme apprenti boulanger. À quatorze ans, il s’engage 

au Parti communiste, à dix-sept, il part rejoindre les Brigades internationales en Espagne. 

Interné à vingt et un ans en 1939, il s’évade au bout de quelques mois et devient le colonel 

Fabien. Il verse le premier sang allemand de la Résistance à vingt-deux ans, organise et 

combat l’occupant jusqu’à la libération de Paris en août 1944 où il joue un rôle important. 

Ayant rejoint avec ses partisans l’armée de De Lattre de Tassigny, il meurt lors de 

l’explosion d’une mine à seulement vingt-cinq ans. Cette trajectoire, fulgurante et sans 

pareille, est à l’image d’un Rimbaud en poésie, sauf qu’il s’agit de vie et de mort. 

L’impression demeure qu’il a vécu plusieurs existences. À ce point que son décès semble 

irréel. 

Pour tous les jeunes militants communistes, le colonel Fabien est un exemple indépassable. 

De toutes les personnalités qui ont fait l’histoire de ce mouvement, c’est probablement la 

plus héroïque au sens classique du terme. Comme les personnages romanesques 

médiévaux, Lancelot ou Jeanne d’Arc, c’est un enfant du peuple. Comme eux, il vole au 

secours de sa patrie (ou de son seigneur, disons les choses sans détour), trahie par ses 

dirigeants ou occupée par l’ennemi. L’histoire excède pourtant le roman ou la légende 

dorée. Pierre Georges ne répond pas à un appel mystique et ne s’engage pas par sacrifice 

pour son roi. 

Ce qui frappe, c’est qu’il s’agit avant tout d’un ouvrier et d’un militant, d’un homme pénétré 

de convictions politiques si fortes qu’il passe à l’acte, dans la continuité de ses idées et pour 

le salut du peuple. Entre 1940 et 1942, la naissance d’une résistance intérieure en France est 

très complexe, on le sait, et se fait selon des motivations très diverses. Amour de la patrie, 

haine de l’Allemagne, lutte contre le fascisme ou l’antisémitisme, valeurs républicaines, tout 

se mélange. La particularité de nombreux communistes et de Pierre Georges, c’est que son 

engagement n’est pas nouveau. Tout est dans tout, depuis les premiers combats syndicaux 

jusqu’à la guerre d’Espagne – et finalement, la Résistance. 

Dès l’automne 1939, le Parti communiste français est dissous. En 1940, ce sera le tour des 

syndicats d’être interdits. Dans la clandestinité, cependant, les militants, dont Pierre 

Georges, sont déjà à l’œuvre. La droite française (et parfois la gauche) a souvent soutenu 

que les communistes n’avaient rejoint la Résistance qu’en juin 1941, au moment où Hitler 

lance ses blindés contre Staline. Rien n’est plus faux en ce qui concerne celui qui n’est pas

encore le colonel Fabien. Comme de nombreux autres membres du Parti et des Jeunesses 

communistes, il est à pied d’œuvre dès 1940. 

Il y a des manifestations et des sabotages contre l’occupant, un peu partout en France, et 

notamment à Paris. Des mouvements se montent dans les deux zones, libre et occupée, 

auxquels les communistes participent – certains seront arrêtés, et plusieurs, exécutés. Le fil 

ténu du courage qui mène Pierre Georges à l’assassinat de l’aspirant Moser, le 21 août 1941, 

sur le quai de la station de métro Barbès-Rochechouart, direction Porte d’Orléans, vient de 

cette histoire-là. La première victime militaire allemande de la Résistance est 

l’aboutissement de longs mois d’humiliations, de défis, de débats et de douleurs. Elle 

change radicalement le visage de l’occupation en France. C’est une nouvelle déclaration de 

guerre. 

Tout comme il faut se méfier de la légende, cependant, et faire d’un militant communiste un 

chevalier de la Table ronde, il faut se méfier du symbole. La portée considérable des deux 

coups de feu tirés, ce 21 août 1941, tient au symbole. En revanche, l’action déterminante de 

Pierre Georges pendant la Seconde Guerre mondiale tient à tout autre chose : au courage, 

certes, mais aussi à la persévérance, à un don singulier pour l’organisation et à une vraie 

intelligence des hommes et des événements. 

Il ne devient pas le colonel Fabien en pressant sur la gâchette. C’est quand il structure les 

premiers maquis en Franche-Comté puis dans les Vosges, en 1942 et 1943. C’est quand la 

police française l’arrête et le livre aux Allemands. Le colonel Fabien naît à ce moment-là, 

dans la solidarité et les difficultés de la clandestinité, dans la douleur et les humiliations de 

la torture qu’il subit pendant trois mois. En 1943, quand il s’évade du fort de Romainville, 

l’ouvrier est devenu soldat de la liberté. 

La suite est solidement ancrée dans les mémoires. Au moment de la libération de Paris, le 

colonel Fabien mène une troupe de FFI à l’assaut du Palais du Luxembourg. Il est rejoint 

par la deuxième division blindée du général Leclerc, puis intègre avec ses camarades 

l’armée de De Lattre de Tassigny. On dit que celui-ci l’admirait tant qu’il aurait voulu qu’il 

soit général. Ce qui est certain, c’est que les hommes de ce que l’on appelait le « premier 

régiment de Paris », ou plus simplement la « colonne Fabien » ont été de tous les combats 

dans l’est de la France et le sud de l’Allemagne. 

Je me demande parfois ce qu’aurait fait ce grand militant communiste s’il n’avait pas été tué 

par une mine en Moselle. Je suis certain qu’il n’aurait pas pris sa retraite. Les combattants 

comme lui ne se rangent pas. Et comme le sang et la sueur revenaient au même pour lui, 

comme les luttes sociales et armées se confondaient, je veux croire qu’il aurait continué à 

être un grand militant communiste. C’est dans ce rêve probablement que se retrouvent les 

jeunes membres du Parti aujourd’hui quand ils se rendent « place du Colonel-Fabien ». Ils 

rêvent de cette suite qui n’est pas venue – et s’il faut se méfier des légendes et des symboles, 

il ne faut pas se méfier des rêves. C’est avec eux aussi que l’on construit la vie. 

Iian Brossat

29 Juin, 2010 

Berty Albrecht « Une figure du féminisme et du 

futur Mouvement de libération française » 

Par Michel Dreyfus, historien directeur de recherche au CNRS 

Née Berty Wild à Marseille en 1893, Berty Albrecht a joué un rôle déterminant tant pour les 

droits de la femme qu'au sein de la direction du mouvement Combat pendant la Résistance. 

Issue d'une famille de la haute bourgeoisie protestante d'origine suisse, Berty Wild semblait 

destinée à une existence paisible. Elle fit ses études secondaires à Marseille et à Lausanne 

puis prépara un diplôme d'infirmière, qu'elle obtint en 1912. Elle partit alors pour Londres, 

où elle fut surveillante dans une pension de jeunes filles. Puis elle revint à Marseille au 

début de la Première Guerre mondiale et elle travailla pour la Croix-Rouge dans plusieurs 

hôpitaux militaires. Elle rencontra le banquier néerlandais Frédéric Albrecht, qu'elle épousa 

en 1918 ; le couple, qui devait avoir deux enfants, vécut d'abord aux Pays-Bas puis à Londres 

à partir de 1924. Là, Berty Albrecht se lia aux féministes britanniques et se passionna pour 

la lutte des femmes : elle y découvrit le mouvement pour le contrôle des naissances, le Birth 

Control. 

Séparée ensuite de son époux, elle vécut seule à Paris à partir de 1932. Elle se lia alors avec 

Victor Basch, qui était professeur à la Sorbonne et président de la Ligue des droits de 

l'homme. Berty Albrecht commença à militer pour la cause des femmes et, en 1933, elle mit 

sur pied une revue trimestrielle, le Problème sexuel, dans laquelle elle défendit la liberté de 

contraception et de l'avortement. Rappelons qu'à cette date, les Françaises étaient 

considérées comme des citoyennes de seconde zone puisqu'elles ne disposaient pas du droit 

de vote : il ne devait pas leur être accordé avant 1944. En 1936, Berty Albrecht suivit les 

cours de l'École des surintendantes d'usine puis, devenue assistante sociale, elle exerça son 

nouveau métier dans une fabrique d'instruments d'optique. En 1940, elle était 

surintendante aux usines Fulmen de Clichy et de Vierzon. 

Sensibilisée très tôt par la montée du nazisme, Berty Albrecht avait accueilli dès 1933 dans 

sa villa de Sainte-Maxime les réfugiés allemands qui fuyaient le régime hitlérien. C'est dans 

ce cadre qu'elle fit la connaissance d'un jeune capitaine, Henri Frenay, qui devait jouer un 

rôle de premier plan dans la Résistance. Henri Frenay fut subjugué par cette femme 

exceptionnelle. 

Après la défaite de la France, Berty Albrecht retrouva Henri Frenay en décembre 1940 à 

Vichy. Elle participa alors avec lui à la constitution du Mouvement de libération nationale, 

futur Mouvement de libération française. Tout d'abord, Berty Albrecht et Henri Frenay 

rassemblèrent des informations sur les premiers actes de Résistance et ils les publièrent à 

partir de mai 1941 dans un bulletin que Berty Albrecht dactylographiait elle-même. Fin 

1941, Berty Albrecht et Henri Frenay reconnurent, non sans réserves, le général de Gaulle 

comme symbole et dirigeant de la Résistance. Henri Frenay se détacha alors peu à peu de la 

Révolution nationale que, de son côté, Berty Albrecht avait toujours rejetée. Tous deux 

publièrent plusieurs revues clandestines : Bulletin d'information et de propagande, les

Petites Ailes de France puis Vérités et enfin Combat. Le mouvement prit alors le nom de 

Combat. 

Á partir de 1941, Berty Albrecht travailla au Commissariat au chômage à Villeurbanne, près 

de Lyon. Elle organisait le service social, qui aidait les personnes emprisonnées et leurs 

familles. C'est là qu'elle se lia avec un imprimeur, Martinet, qui tira les Petites Ailes entre 2 

000 et 3 000 exemplaires, puis que, à partir de septembre 1941, elle publia Vérités. Mais 

devenue fonctionnaire de l'État français dans le cadre de son nouveau travail, Berty 

Albrecht était étroitement surveillée par la police française et sans doute par les services 

allemands 

Devenue codirigeante, avec Henri Frenay, du mouvement Combat et responsable de son 

service social, Berty Albrecht fut arrêtée en janvier 1942 ; relâchée, elle fut à nouveau 

arrêtée et internée à Vals-les-Bains. Elle entreprit alors une grève de la faim, ce qui entraîna 

son transfert à l'hôpital d'Aubenas, puis en octobre à la prison Saint-Joseph, à Lyon. 

Simulant alors la folie, elle fut placée en novembre 1942 à l'asile du Vinatier, près de Lyon, 

d'où elle fut libérée par un commando de Combat. Elle refusa ensuite de partir à Londres et 

reprit son action clandestine dans la Résistance. L'invasion de la zone libre par les 

Allemands rendit sa situation encore plus difficile. Capturée par la Gestapo le 28 mai 1943 à 

Cluny, elle fut aussitôt transférée dans la prison de Fresnes, où elle se donna la mort. Son 

corps fut retrouvé dans le cimetière de la prison en mai 1945. Son corps repose dans la 

crypte du Mémorial de la France combattante au mont Valérien où, avec Renée Lévy, elle 

est la seule femme à y avoir été inhumée. Enfin, Berty Albrecht est l'une des six femmes 

compagnon de la Libération. Comme le disent Laurent Douzou et Dominique Veillon dans 

la notice qu'ils lui ont consacrée dans le Dictionnaire historique de la Résistance (Éditions 

Robert Laffont, collection Bouquins, 2006, page 344), cette « figure du féminisme s'engagea 

très tôt dans la défense des droits de la femme avant de jouer un rôle déterminant à la 

direction du mouvement Combat pendant la Résistance ». 

(*) Coauteur du livre Le Siècle des communismes, éditions Points, 790 pages, 12,50 euros. 

Par Michel Dreyfus, 

Historien, directeur de recherche au CNRS (*).

28 Juin, 2010 

Raymond Aubrac « Il faut être optimiste, c’est 

cela, l’esprit de la Résistance » 

Par Pascal Convert, artiste plasticien, auteur (*). 

La trajectoire de Raymond Aubrac (Raymond Samuel), né dans une famille juive laïque et 

républicaine, témoigne d’une volonté exceptionnelle de justice et d’égalité, qui se prolongera 

toute sa vie. 

Â gé de quatre-vingt-seize ans, Raymond Aubrac fait partie de cette rareté statistique qui ne 

compte qu’un pour cent de la population mondiale et à laquelle on a donné le nom de grand 

âge. Celui qui entre dans ce territoire lointain se pose immédiatement la question de son 

utilité. Depuis 2007, sa compagne Lucie Aubrac l’a quitté et comme il le dit, celui qui reste 

est puni. Mais il a conscience que le simple fait de vivre plus longtemps que d’autres lui a 

permis de garder en mémoire des événements qui n’étaient désormais plus accessibles que 

dans les livres d’histoire. La Première Guerre mondiale, la grande dépression, la Seconde 

Guerre mondiale et la Résistance, les épreuves de la décolonisation, la guerre froide, la 

guerre du Vietnam, il a vécu ces périodes et parfois en a infléchi le cours. Il sait bien sûr que 

pour les jeunes générations et même pour leurs parents l’arrivée au pouvoir d’Hitler, la 

défaite de 1940, la préhistoire de la Résistance et la naissance des mouvements Libération 

ou Combat, les espoirs liés au programme du Conseil national de la Résistance, la 

disparition des empires coloniaux, la dislocation de l’URSS n’ont plus aujourd’hui aucun 

sens particulier et appartiennent au seul champ scolaire ou universitaire. 

Depuis la disparition de Lucie, on ne compte plus le nombre de ses visites dans des 

établissements scolaires. Prenant le bus devant sa résidence, il se rend à la gare et prend un 

train pour une destination souvent lointaine. Quand on l’interroge sur les raisons d’un tel 

activisme, il élude la question. 

« Vous savez mon système est très au point. Dès que l’on m’invite, j’accepte de venir. 

Comme cela, je ne suis pas seul. Et puis les salles de classe sont chauffées et la cantine 

agréable. Et je ne manque jamais de saluer le cuisinier ! » 

Il faut avoir assisté à une rencontre de Raymond Aubrac avec des collégiens ou des lycéens 

pour comprendre les enjeux d’un tel dialogue. Loin de procéder à une simplification hâtive 

ou à une héroïsation de la Résistance, Raymond Aubrac entreprend d’initier les jeunes à la 

complexité et à l’évolution d’une situation. 

« À la fin de la guerre, le général de Gaulle a fait des discours dans lesquels il disait que les 

Français avaient été résistants. Dans la même période, les communistes disaient la même 

chose. Les uns et les autres ne disaient pas la vérité mais ils ne disaient pas non plus 

quelque chose d’erroné. Au printemps 1944, les résistants pouvaient demander du secours, 

de l’aide à peu près à tout le monde. L’opinion publique en France entre 1940 et 1944 avait 

beaucoup changé. Il faut en tenir compte. »

Les interventions de Raymond Aubrac dans les collèges et lycées peuvent parfois prend une 

tournure étrange et les enseignants en sortir quelque peu perturbés. 

« Vous savez, quand je suis parti aux États-Unis, en 1937-1938, Roosevelt était détesté par 

le grand patronat américain. Avec le News Deal, il avait pris le parti des pauvres et des 

syndicats. Même les communistes avaient changé d’avis sur Roosevelt. À cette époque, il 

était possible d’approuver à la fois l’URSS et les États-Unis. J’aurais voté pour lui. Obama 

s’est inspiré du News Deal dans son programme. » 

Un jour, invité dans un collège dit « sensible », adjectif utilisé pour désigner une population 

de banlieue aux origines multicolores, il a perçu que l’attention des élèves était flottante 

quand il a raconté sa première rencontre avec Jean Moulin. Et il leur a parlé de l’autre 

Résistance, la Résistance des peuples colonisés, de l’arrivée d’Hô Chi Minh chez lui, de leur 

amitié, de la manière dont il avait convaincu le pape d’intervenir pour faire arrêter les 

bombardements américains sur les digues du fleuve Rouge, de ses rencontres avec Kissinger 

ou Mac Namara quand il tentait d’éviter une escalade de la guerre au Vietnam, du 30 avril 

1975 où, à Hanoï, il assista à la joie silencieuse d’un peuple qui s’était libéré. Le professeur 

d’histoire n’avait jamais vu une telle attention dans sa classe. 

De manière rituelle, Raymond Aubrac termine ses visites en incitant ses jeunes 

interlocuteurs à l’optimisme. 

« La Résistance était une action volontaire. C’est-à-dire qu’on pouvait y entrer et en sortir 

quand l’on voulait. Et on s’aperçoit que les gens qui sont entrés en Résistance y sont restés. 

Beaucoup d’entre eux ont été arrêtés, fusillés, déportés, mais ils sont restés… pourquoi ? À 

mon avis personnel, par solidarité avec leurs camarades. Les résistants sont liés par des 

liens très forts, comme des frères et sœurs. Il faut être optimiste, c’est cela l’esprit de la 

Résistance. C’est une chose qu’on ne dit pas assez. Tous les gens qui se sont engagés dans la 

Résistance sont des optimistes. Ils ne baissent pas les bras et sont persuadés que ce qu’ils 

vont faire va servir à quelque chose. Il faut avoir confiance en soi, être optimiste et croire 

que ses combats sont utiles. » 

« Il faut être optimiste, c’est cela l’esprit de la Résistance. » Derrière cette phrase en 

apparence paradoxale, il y a toute la philosophie de Raymond Aubrac et le message qu’il 

veut délivrer à une jeunesse que l’on laisse souvent sans projets d’avenir. 

(*) Il a publié en 2007 une biographie sur Joseph Epstein (Éditions Séguier). 

Pascal Convert

Portraits de rÃ©sistants - PCF Bassin d'Arcachon

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