Il grandit sans père et apprend, bien plus tard, que celui-ci est algérien
En 1990, il se rend pour la première fois en Kabylie, dans le village d'origine de son père
Il prend des cours à l'École dramatique de la rue Blanche dont il sort avec un premier prix de comédie
Il obtient ses premiers rôles marquants grâce à Jean Yanne, qui en fait l'un de ses acteurs fétiches
Il se fait connaître du grand public dans les années 1970 grâce à ses chroniques dans Le petit rapporteur de Jacques Martin, aux côtés de Pierre Desproges et de Pierre Bonte
Habitué aux seconds rôles, on le voit notamment dans Le dîner de cons (1997), qui lui vaut le César du meilleur second rôle en 1999
En 2012, il déclare avoir la double nationalité française et algérienne
Awards
1999César Awards-Best Supporting Actor:winner
1998French Academy of Cinema-Best Supporting Actor:winner