Il y a cent ans, le roi George V d’Angleterre venait à Étaples
Le 13 mai 1922, le roi George V était de passage au cimetière militaire d’Étaples-sur-mer. La ville organise une journée de commémoration le samedi 14 mai prochain.
Le cimetière militaire d’Étaples, lieu de mémoire qui domine l’estuaire de La Canche est le plus grand cimetière de guerre du Commonwealth en France. Pas moins de douze mille hommes et femmes soldats, toutes nationalités confondues, sont enterrés ici depuis la fin de la Première Guerre Mondiale.
Ancien camp de base militaire des Alliés, la zone stratégique d’Étaples pouvait accueillir jusqu’à cent mille soldats prêts à partir au front. Les Allemands l’avaient compris et ont bombardé à plusieurs reprises la zone, tuant également beaucoup de femmes faisant partie du personnel médical. Malgré la beauté du lieu, face aux tombes alignées à perte de vue, tout visiteur prend le chemin du silence.
En 1922, le roi Georges V d’Angleterre est venu saluer la mémoire de ses compatriotes enterrés dans ce cimetière aujourd’hui géré par le Commonwealth War Graves Commission.
Une journée de commémoration
Le 14 mai à partir de 11h, une cérémonie officielle, organisée au cimetière militaire britannique, ouvrira cette journée de mémoire. Elle sera accompagnée par 3 musiciens du Somme Battlefield Pipe Band.
De 14h à 19h, des reconstitutions historiques animeront la ville et le parc du Clos Saint Victor, avec la participation de l’association Digger-Cote 160, de l’Unicorn Legends et de VHM Production Évènementiel. Ils mettront en avant la présence à Étaples-sur-mer, entre 1915 et 1919, des soldats et infirmières de l’empire britannique.
Vous pourrez également venir découvrir un cantonnement avec des soldats en uniforme, des simulations d’entrainement, une cuisine roulante, un hôpital de campagne, des cavaliers, des répliques d’un tank Mark et d’un avion allemand Fokker DR1.
14h : Une balade historique vous sera proposée au départ de la Mairie durant laquelle vous suivrez l’acheminement des soldats jusqu’au camp d’entraînement situé au parc du Clos Saint Victor. Plusieurs haltes permettront d’évoquer les voies de communication, le rôle de l’aviation ou encore l’école de tanks de Merlimont. (Sur inscription auprès de l’Office de Tourisme)
21h30 : Une projection son et lumière au parc du Clos Saint Victor marquera le final de cet anniversaire et permettra la reconstitution animée d’une partie de la vie dans le camp. (Entrée libre)
Une grande exposition sera également à découvrir sur toute la ville sur le thème de la Grande Guerre. À travers différents textes, poèmes et photos, ils montreront la vie à Étaples-sur-mer durant cette difficile époque.
En pratique
Office de Tourisme Boulevard Bigot Descelers, 62630 Étaples-sur-mer Tél : 03 21 09 56 94 / Mail : contact@etaples-tourisme.com Site internet : www.etaples-sur-mer.fr Facebook : ville d’Etaples sur mer
