JEAN-PIERRE DANTAN, CIRCA 1852 | YOUNG MAN

Related Literature

J.-R. Gaborit, Sculpture française. II, Renaissance et temps modernes, vol. I, Paris, 1998, p. 263;

L. Baridon, "Jean-Pierre Dantan, le caricaturiste de la statuomanie", in Ridiculosa: Caricature et sculpture, no. 13, Brest, 2006, pp. 127-143.

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Références bibliographiques

J.-R. Gaborit, Sculpture française. II, Renaissance et temps modernes, vol. I, Paris, 1998, p. 263 ;

L. Baridon, "Jean-Pierre Dantan, le caricaturiste de la statuomanie", in Ridiculosa: Caricature et sculpture, no. 13, Brest, 2006, pp. 127-143.

Destined to serve the memory of the model in the form of true sacralisation and an affirmation of the sitter's social rank, this Young Man is a beautiful example of the French romantic sculpture.

Introduced in the beginning of the 19th c., the bust became a means to limit movement, expression and costume, and to idealise the traits of the face, whilst giving new importance to the hair dress. Drawing on the fashion of the time, the artist would transform the hair into his fantasy, giving the marble-sculpted hair a supernatural lightness. This realist virtuosity, a synthesis between the French school and neo-classical modernism, can be seen in many romantic statuettes of the mid-19th c. that soon found its way into the bourgeois interiors (J.-R. Gaborit, op. cit. , p. 263).

The present marble of this young adolescent has the inspired gaze of a tragedy actor. The spirit of the statuette is that of a modern young man who does not want to be compared to a prince or a god, but instead has a natural, nonchalant attitude and who is not preoccupied by the spectator's gaze. The face illustrates a truthful likeness of the physique: the presence of a living being, the discretion of a mundane boy. Evoking sensual grace and mystery, the bust's facial expression and hair dress show traits unique of its male sitter, a figure of its time, a young member of the Berthelot family.

Jean-Pierre Dantan, French portrait sculptor and inventor of the sculptural caricature, has many famous characters of political, music and arts realms in his repertoire. In the 1820's, he began to exploit his talent as portraitist, who could translate out of marble a romantic, expressive embodiment of the sitter. By frequenting the salons of nobility and famous artists such as Pierre-Luc-Charles Cicéri, where he produced multiple busts, Dantan quickly made a name for himself and received many commissions, which would lead to great acclaim for his caricature busts as well as his honest statuettes of the European royalties and elite. Influenced by Romanticism and the theories of phrenology, Dantan aimed at depicting the veritable character of his subject with an expressive quality in small-scale statuettes (L. Baridon, op. cit. , p. 127).

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Destiné à servir la mémoire du modèle sous la forme d'une véritable sacralisation et d'une affirmation du rang social du modèle, ce Jeune adolescent est un bel exemple de la sculpture romantique française.

Introduit au début du XIXe siècle, le buste est devenu un moyen de limiter le mouvement, l'expression et le costume, et d'idéaliser les traits du visage, tout en donnant une nouvelle importance à la coiffure. S'inspirant de la mode de l'époque, l'artiste transforme la chevelure pour en faire sa fantaisie, donnant aux cheveux sculptés dans le marbre une légèreté surnaturelle. Cette virtuosité réaliste, synthèse entre l'école française et le modernisme néo-classique, se retrouve dans de nombreuses statuettes romantiques du milieu du XIXe siècle qui se retrouvent rapidement dans les intérieurs bourgeois (J.-R. Gaborit, op. cit. , p. 263).

Le marbre de ce jeune adolescent a le regard inspiré d'un acteur de tragédie. Son esprit est celui d'un jeune homme moderne qui ne veut pas être comparé à un prince ou à un dieu, mais qui a une attitude naturelle et nonchalante et qui n'est pas préoccupé par le regard du spectateur. Le visage illustre une image fidèle du physique : la présence d'un être vivant, la discrétion d'un garçon ordinaire. Évoquant la grâce sensuelle et le mystère, l'expression du visage et la coiffure du buste présentent des traits uniques de son modèle masculin, une figure de son temps, un jeune membre de la famille Berthelot.

Jean-Pierre Dantan, sculpteur de portraits français et inventeur de la caricature sculpturale, a à son répertoire de nombreux personnages célèbres des domaines politique, musical et artistique. Dans les années 1820, il a commencé à exploiter son talent de portraitiste, qui pouvait traduire dans le marbre une incarnation romantique et expressive du modèle. En fréquentant les salons de la noblesse et d'artistes célèbres comme Pierre-Luc-Charles Cicéri, où il a réalisé de multiples bustes, Dantan s'est rapidement fait connaître et a reçu de nombreuses commandes, ce qui lui a valu une grande reconnaissance pour ses bustes caricaturaux ainsi que pour ses honnêtes statuettes de la royauté et de l'élite européennes. Influencé par le romantisme et les théories de la phrénologie, Dantan s'est efforcé de représenter le véritable caractère de son sujet avec une qualité expressive dans des statuettes de petite taille (L. Baridon, op. cit. , p. 127).