On a retrouvé le vrai professeur Tournesol !

Sciences Humaines N° 358 - Mai 2023

Les tintinophiles avertis le savent : le professeur Tournesol fait sa première apparition dans Le Trésor de Rackham le rouge, publié en 1943. Hergé a croisé dans les rues de Bruxelles celui qui deviendra son modèle, sans oser l’aborder : le physicien Auguste Piccard (1884-1962).

Peu avant la Seconde Guerre mondiale, ce savant frappa les esprits en glanant un double record du monde : il fut à la fois celui qui monta le plus haut dans l’atmosphère, et celui qui plongea le plus bas dans les abysses ! Pour devenir « l’homme le plus haut », il effectua plusieurs ascensions dans une cabine étanche, jusqu’à atteindre l’altitude de 16 201 mètres en 1932. Et pour être « l’homme le plus bas » du monde, il inventa le bathyscaphe, premier véhicule d’exploration des fonds sous-marins.

Le site Gallica BnF a la bonne idée de publier des photos de ce pionnier génial, qui n’hésitait pas à payer de sa personne pour faire progresser la science. Les ressemblances avec son jumeau de papier sont frappantes : même air un peu lunaire, mêmes bouclettes folles autour d’un crâne dégarni, mêmes lunettes rondes, même frêle silhouette enveloppée d’une redingote à col haut lorsqu’il s’élance vers la stratosphère. Quelques différences néanmoins distinguent l’original de son double. A. Piccard, d’abord était très grand : il mesurait 1,96 mètre. Par ailleurs, le physicien bruxellois n’avait nul besoin de sonotone ; son ouïe était parfaite. À l’inverse, Tryphon Tournesol est franchement dur de la feuille, ce qui constitue une source inépuisable de quiproquos comiques dans la bande dessinée. 

source

• gallica.bnf.fr/BnF