Pourquoi la Statue de la Liberté est-elle aux États-Unis ?

Gustave Eiffel a très vite eu une réputation de constructeur qui peut résoudre les problèmes les plus complexes avec des solutions élégantes.

Cela a attiré l’attention d’un autre grand Français de l’époque, le sculpteur Auguste Bartholdi. Il a déjà construit le Lion de Belfort, et il est au centre d’un groupe franco-américains qui souhaite à offrir aux États-Unis une statue gigantesque, un cadeau des républicains français aux républicains américains.

On en voit les premiers modèles en plâtre en Alsace, en plein centre de Colmar, où est né Auguste Bartholdi. Sa maison natale est devenu le musée Bartholdi.

La statue de 46 mètres de haut symbolisera la Liberté. Elle sera placée sur un socle de même hauteur en pleine baie de New York, son meilleur ennemi sera le vent, cela tombe bien c’est aussi le meilleur ennemi de Gustave Eiffel.

La statue a affronté tempêtes et ouragans

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L'entreprise va donc proposer une solution brillante pour porter la Liberté. Eiffel étant spécialiste des ponts, la structure interne sera sur le modèle d'une pile de pont, avec quatre colonnes principales ancrés profondément dans le socle, qui porteront une structure principale faite de croix de Saint-André comme sur la future tour Eiffel, et une structure secondaire de tiges de fer sur lesquelles va s'arrimer la peau en cuivre de la statue.

Dans les années 80, ces tiges de fer trop rouillées par la corrosion par électrolyse ont été remplacées par de l’acier inoxydable. Ce sont les seules modifications importantes. Tout le reste est d'origine et l’état du monument est absolument remarquable.

Elle doit résister couramment à des vents d’une centaine de kilomètres/heure, et elle a affronté 115 tempêtes ou ouragans depuis sa construction avec des rafales jusqu’à 200 km/h sans faillir, sa torche toujours brandie au sommet de son bras droit.

Mais peu de visiteurs savent qu’il y a du Eiffel dans cette prouesse.