Fêtes de fin d'année : pourquoi célébrons-nous Noël dès le 24 décembre ?

La question mérite d'être posée. Une grande partie du monde s'accorde à dire que le jour de Noël, c'est le 25 décembre. Dans ce cas, comment se fait-il que de nombreuses familles organisent le grand repas dès la veille ? L'explication est très simple.

Comme pour le 25, il faut aller voir du côté de la religion pour avoir la réponse sur l'existence du Réveillon du 24 décembre. Historiquement, l'Église catholique organise trois messes à l'occasion de Noël : la messe de la nuit (aussi connu sous le nom de messe de Minuit), la messe de l'Aurore et la messe du jour de Noël. 

À ces trois rendez-vous religieux, s'ajoutait également un quatrième : la messe de vigile, ou de la veille. Assez logiquement, les familles se réunissaient donc dès le 24 décembre autour de la table pour attendre le rendez-vous nocturne. Le but du repas étant de se maintenir en éveil jusqu'à l'heure de cette seconde messe. Pour autant, l'étymologie du mot "réveillon", elle, reste encore un mystère.

Avec une disparition progressive de l'aspect religieux de la fête, le repas du Réveillon en est devenu le moment de rassemblement majeur.