Confucius, le précurseur chinois de l'humanité

La pensée de Confucius est une réponse à son propre désespoir durant l’époque des Royaumes combattants (475-221 ACN). Particulièrement agitée et sanglante, cette période se caractérise par le déclin de la dynastie Zhou malmenée par les conflits incessants entre principautés chinoises.

Issue de la petite noblesse, Confucius occupe alors des fonctions administratives et politiques avant de s’attirer les foudres de ses contemporains, avides de pouvoir et de gloire.

"Je n’invente rien, je transmets" – Confucius

À l’inverse de ses homologues grecs, Platon et Aristote, Confucius n’est pas à l’origine d’un modèle de pensée structuré, tout beau tout neuf, d’une doctrine bien définie. Rémi Mathieu, directeur de recherche émérite au CNRS et spécialiste de la pensée de la Chine ancienne, le définit comme étant "un sage qui met en place des compositions, les soumet à la critique de ses disciples qui, eux, construisent la doctrine".

Rien ne sera d’ailleurs écrit de sa main, laissant pour seul héritage la retranscription de ses entretiens. L’absence d’une doctrine précise et le manque de sources attestant de ses véritables dires laissent, aujourd’hui encore, la porte ouverte aux récupérations politiques.

Comme l’explique Anne Cheng, titulaire de la chaire "Histoire intellectuelle de la Chine" au Collège de France, la figure symbolique de Confucius a, au fil des siècles et des contextes politiques qui les caractérisent, été plusieurs fois réinterprétée.

S’il incarnait l’anti-modernité au XXe siècle, Confucius est devenu, aujourd’hui, un personnage clé pour unifier les peuples chinois, le ciment d’une nation prête à conquérir le monde.

Cette réappropriation posthume a sans doute, malgré lui, dénaturer son propos qui visait avant tout à rassembler les hommes autour de valeurs humanistes.