Le village de Landogne expose 82 crèches venues du monde entier

Dans ce petit village d’Auvergne de 200 habitants, on a trouvé depuis une dizaine d’années une animation inédite pour célébrer Noël : des crèches célébrant la naissance de l’enfant Jésus sont exposées sur les bords des fenêtres des maisons, dans les granges, à l’église bien sûr, ou encore dans des vitrines en bois spécialement installées dans la rue pour l’occasion.

La manifestation est gratuite. Elle attire désormais des milliers de visiteurs : l’an dernier, ils étaient 20 000 à se promener dans les rues du village pour regarder cette exposition inédite de crèches venues du monde entier dans des ruelles exceptionnellement éclairées.

Cette année donc et jusqu’au 2 janvier 2011, 82 crèches sont exposées à Landogne. La première année, il y en avait douze seulement. Mais cette fête de Noël commence à être connue à l’étranger et de petits chefs-d’œuvre arrivent du monde entier pour être montrées dans ce village du Puy-de-Dôme.

Cette année, le parcours de Landogne montre donc des crèches du Chili, d'Allemagne, de Sicile, de Pologne, du Bénin, de Slovaquie, de Californie, de Bolivie, du Liban, du Danemark, du Pérou, des Philippines ou du Guatemala. Statuettes en bois du Rwanda, figurines aux couleurs chatoyantes du Mexique, santons de Provence ou babouchkas de Russie: depuis 1997, la manifestation offre un voyage autour du monde.

Les matières dans lesquelles les crèches sont réalisées sont aussi variées que les pays qui les proposent : paille, bronze, tissus brodés, peinture, soie, carton, papier ou bois. Une crèche est entièrement fabriquée à base de cornes d'animaux, une autre avec des morceaux de pioches en acier.

« C'est très serein, nous voulons conserver l'image d'un Noël traditionnel, qui ne soit pas commercial, explique Monique Labasse, présidente de l'association qui organise Crèches du monde.  Nous avons commencé avec sept crèches, aujourd'hui nous en possédons environ 350, souligne-t-elle. Au départ, nous n'avions tout simplement pas de lieu pour les installer, d'où l'idée d'utiliser les habitations et de faire appel aux villageois ».

Acquisitions, dons, prêts: chaque crèche a une histoire et les anecdotes fourmillent à leur sujet, parfois insolites, parfois plus dramatiques, comme cette crèche de Bali, en Indonésie, acquise auprès d'une école de sculpture juste avant le tsunami de décembre 2004: « Je n'ai jamais réussi à avoir de nouvelles de ceux qui l'ont fabriquée », raconte Mme Labasse.

Une crèche du Rwanda a été rapportée par une religieuse enseignant dans une école du pays, une autre provient d'un orphelinat du Cambodge, offerte par un couple parti adopter un enfant. Une autre encore, réalisée par un artiste de Cracovie en Pologne, entièrement conçue avec des morceaux de papiers collés, a été envoyée par l'intermédiaire d'un enseignant polonais de Clermont-Ferrand.

La manifestation n’a rien de politique et pourtant. En 2004, « c'était l'année de la mort de Yasser Arafat et nous avions des crèches qu'il avait offertes à Jacques Chirac, prêtées par le musée de Sarran (Corrèze) », se souvient Mme Labasse.

Pour cette 14e édition, la Russie est à l'honneur en raison de l'année France-Russie. Trente artistes français ont été invités à exposer leurs œuvres sur ce thème. Un prix leur sera remis dimanche.