"La barque de Dante" d’Eugène Delacroix

La barque de Dante ou Dante et Virgile aux enfers (daté et signé 1822) d’Eugène Delacroix (26/04/1798–13/08/1863). Huile sur toile. 189 × 242 cm. Lieu actuel : Musée du Louvre

Le titre de ce tableau au livret du Salon de 1822 est plus long que l'on ne peut le penser : "Dante et Virgile, conduits par Phlégyas, traversent le lac qui entoure les murailles de la ville infernale de Dité. Les damnés s'attachent à la barque et s'efforcent d'y entrer. Dante reconnaît parmi eux des Florentins."

"Aucun tableau ne révèle mieux l'avenir d'un grand peintre". C'est ainsi que Thiers salua, en 1822, cette première oeuvre présentée au Salon par le tout jeune Delacroix. L'artiste, par un sujet inédit inspiré de l'Enfer de Dante, par la conception sombre et profondément dramatique de la composition, par les références à Michel-Ange et à Rubens, donnait une nouvelle orientation, bientôt qualifiée de romantique, à la peinture.

Pour en parler :

Dominique de Font-Réaulx est conservateur général au Musée du Louvre, directrice du musée Eugène Delacroix. Elle a été, pendant cinq ans, chargée de mission auprès d’Henri Loyrette, pour la coordination scientifique du projet du Louvre Abou Dabi. Auparavant, elle a été conservatrice au Musée d’Orsay, en charge de la collection de photographies ; elle a commencé sa carrière comme conservateur de la collection de moulages du Musée des Monuments français, de sa restauration et de son redéploiement. Elle a été commissaire de plusieurs expositions, notamment, en 2002, L’Invention du sentiment (Musée de la Musique), en 2003, Le daguerréotype français, un objet photographique (Musée d’Orsay, The Metropolitan Museum of Art) ; en 2005, Dans l’Atelier (Musée d’Orsay) ; en 2006, L’œuvre d’art et sa reproduction photographique (Musée d’Orsay) ; en 2007-2008, Gustave Courbet (1819-1877) (Galeries nationales du Grand Palais, The Metropolitan Museum of Art, Musée Fabre) ; Jean-Léon Gérôme (2010, Musée d’Orsay, The Getty Museum, Fondation Thyssen à Madrid), Delacroix en héritage, autour de la collection Moreau-Nélaton (2013, Musée Eugène Delacroix), Objets dans la peinture, souvenir du Maroc (2014, Musée Eugène Delacroix). Elle est commissaire, avec Jean de Loisy, de l’exposition Brève histoire de l’avenir qui aura lieu au Louvre à l’automne 2015 et commissaire des nouvelles salles éducation du Louvre, la Petite Galerie, qui ouvriront en octobre 2015. Elle a collaboré à de très nombreux catalogues et ouvrages, notamment Le photographe et son modèle, l’art du nu au XIXe siècle (BnF/Hazan, 1997), Courbet’s landscapes (The Getty Museum, 2006), Alfons Mucha (Musée du Belvédère, Musée Fabre, 2009), La collection du musée du Quai Branly. Elle a publié Peinture et photographie, les enjeux d’une rencontre, chez Flammarion, en 2012. Elle enseigne à l’École du Louvre en master 1 et 2 et à l’Institut de Sciences politiques de Paris, en Master 2 Affaires publiques.

Gerald Petit. Né en 1973, après des études à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Dijon (1992-1996), Gerald Petit est accueilli en résidence au Musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, où il réalisera sa première exposition personnelle en institution (2000). Suivront d’autres résidences, notamment au Pavillon du Palais de Tokyo (2003) et à ISCP à New York (2004). La recherche de Gerald Petit consiste à expérimenter les modalités d’apparition, de génération et de fixation des images. Il utilise pour cela plusieurs médiums, tels des outils, et plusieurs catégories de représentation, privilégiant toutefois ces dernières années la peinture et la photographie. Montré dans diverses institutions ou biennales, et publié par exemple aux Presses du réel, son travail est représenté par la galerie Triple V à Paris et par Caroline Pagès à Lisbonne. Il a enseigné à l’École des beaux-arts de Chalon-sur-Saône, de 1999 à 2007, où il a contribué à la configuration du programme d’enseignement, avant de rejoindre l’Ensba Lyon durant l’année 2007-2008. Une monographie de son travail est sortie à l’automne 2013, à l’occasion d’une exposition personnelle à la Fondation d’entreprise Ricard à Paris. Il expose actuellement dans le nouvel espace de la galerie Triple V au 5, rue du Mail à Paris.

Références sonores :

Musique : ********

Prophecy de Erkki-Sven Tüür dirigé par Olaris Elts
Concerto pour piano de Erkki-Sven Tüür dirigé par Paavo Järvi
Concerto pour violoncelle n°1 de Philip Glass par Dante Santiago Anzolini
Concerto n°2 pour piano et musique de chambre d’ Alfred Schnittke par Frank Strobel.

Extraits lus par Claude Aufaure :

Chant VIII de l'Enfer de Dante
Eugène Delacroix à Charles Soulier (15/04/1822), Correspondance générale d'Eugène Delacroix (1936) publiée par André Joubin, tome 1804-1837, éditions Paris-Librairie Plon
Adolphe Thiers dans un article du Constitutionnel qu'il publia en 1822 à propos de cette 1ʳᵉ œuvre du tout jeune Delacroix - E-J. Delécluze dans "Salon de 1822, Le Moniteur universel" du 18 mai 1822
"Le Miroir des Spectacles, des Lettres, des Mœurs et des Arts" rédigé par MM. Jouy, de l'Académie Française, Arnault, ancien membre de l'Institut, EM. Dupaty, E. Gosse, Cauchois-Lemaire, Jal, et autres gens de lettres (mercredi 1er mai 1822, n° 463 de l'imprimerie de Constant Chantpie, n° 20 rue Sainte Anne)
Charles Beaudelaire "Le Salon de 1846", second volume des Salons, IV. Eugène Delacroix

Pour aller plus loin :

L'ouvrage de Bruno Chenique, paru le 13 novembre 2015, aux éditions L'Échoppe, Géricault-Delacroix : La barque de Dante ou La naissance du romantisme révolutionnaire. Distribution Belles Lettres (ISBN 978-2-84068-270-7).