, Liège, Mardaga (Philosophie et langage), 1996, 247 pages, bibliographie, index. ISBN 2-87009-613-5
Le lecteur français connaît le prince Nicolas Troubetzkoy essentiellement comme l'un des fondateurs de la phonologie moderne et un structuraliste éminent à travers la traduction de ses Principes de phonologie parue en 19491 . Cette vision des choses est reprise dans toutes les encyclopédies de langue française et il n'y a guère chez nous que les slavisants pour associer également le nom de Troubetzkoy à ce mouvement d'idées baptisé « eurasisme », qui s'est développé dans certains milieux de l'émigration russe au cours de l'entre-deux-guerres. Autant dire que le présent recueil de traductions à partir des originaux russes sera pour beaucoup de lecteurs français une révélation, révélation d'autant plus paradoxale que la plupart des textes proposés furent publiés à Paris et que beaucoup d'entre eux étaient déjà connus du public anglo-saxon, allemand, italien, voir même bulgare ou japonais...2. Patrick Sériot, qui a sélectionné, présenté et traduit cet ensemble de textes, a voulu ainsi combler l'une des nombreuses lacunes de l'information du public français sur la culture russe qui, si on l'appréhende comme un ensemble spécifique, n'en fait pas moins partie intégrante de la vie intellectuelle et du mouvement des idées en Europe et nous interpelle à ce titre.
Le recueil permet ainsi de se faire une idée précise de Troubetzkoy philosophe et idéologue ; il se compose d'un texte de présentation particulièrement dense que l'éditeur a baptisé « Troubetzkoy, linguiste ou historiosophe des totalités organiques ? », texte doté d'une copieuse bibliographie (p. 5-35) ; suit la traduction française de onze textes de Troubetzkoy rangés par ordre chronologique de 1920 à 1939 (p. 37-230), qui sont restitués dans leur intégralité à l'exception du premier d'entre eux, l'Europe et l'Humanité, qui a subi quelques allégements ; on trouvera ensuite une bibliographie des œuvres à laquelle ne manquent que les traductions qui ne renvoient pas à des monographies (p. 231-240) et qui, avec ses 130 titres, témoigne de l'extrême fécondité de l'A. ; l'ouvrage se termine par un index idéologique où les renvois sont rangés dans les rubriques « nations », « noms propres », « langues » et « peuples » (p. 241-245).
Comment Patrick Sériot nous présente-t-il « son » Troubetzkoy ? comment répond-il à l'interrogation qu'il pose d'emblée, Troubetzkoy « linguiste ou historiosophe des totalités organiques » ? On trouvait déjà des éléments de réponse dans une précédente étude intitulée la Double Vie de Troubetzkoy, ou la Clôture des systèmes* ; ici, on commence par retracer la biographie en montrant comment le jeune savant sut très tôt trouver sa voie propre en réaction contre la tradition néo-grammairienne de Fortunatov et le monopole des études indo-euro-
1. N. S. Troubetzkoy, Principes de phonologie, trad. de l'allemand J. Cantineau, Paris, Klincksieck (Tradition de l'humanisme, t. VII), 1949 ; nouveau tirage corrigé par L. J. Prieto, Paris, Klincksieck, 1976.
2. Cf. la bibliographie qui figure aux pages 230-243.
3. P. Sériot, « La double vie de Troubetzkoy, ou la clôture des systèmes », le Gré des langues, n° 5, 1993, p. 88-115.
Rev. Étud. slaves, Paris, LXX/2, 1998, p. 497-531.
