L' « Elocutio » chez Marsile Ficin

Dans sa Préface au commentaire de Platon, adressée à Laurent de Médicis en 1484, Marsile Ficin définit le style du philosophe grec comme celui de l'orateur idéal ; usant des précautions oratoires de rigueur, il se défend de prétendre atteindre à sa perfection dans la traduction de ses œuvres :

. . . neque uero me Platonicum in his hbns stylum omnino expres- sisse profiteor, neque rursus ab Mo, quamuis admodum doctiore unquam exprimi posse confido ' .

Toutefois, à partir de la description même du style de Platon, se dessine le modèle rhétorique que Ficin s'est efforcé de suivre dans ses écrits, en s'inspirant de la définition de 1' « orateur véritable », orator uerus, dont son commentaire du Phèdre retrace le portrait. Au-delà de l'influence platonicienne, se devinent aussi, dans la Préface, les réminiscences des traités de rhétorique classique, de Cicéron et de Quintilien surtout, dont les œuvres étaient, ainsi que le rappelle Paul Oscar Kristeller2, bien connues du Florentin. Pour Ficin, bien sûr, comme pour Platon, il n'est de véritable orateur que l'orateur-philosophe : non perfecte persuadere dissuader eque potest, nisi coniunctam philosophiam habeat, telle est la leçon du Phèdre'1. Au sein même de renonciation de révélations d'ordre théologique : sernper arcana coelestia complectens 4, la rhétorique fïci- nienne semble suivre la ligne de la poésie horatienne : Omne tulit punctum qui miscuit utile dulci-' ; selon Ficin, en effet, l'art de Platon consiste à mêler l'utile à l'agréable : mi s cet fréquenter ... utiha dulcibus*'. Michael Allen précise que, dans le Commentaire du Phèdre, Ficin assigne également deux buts à l'écriture : « instruc- ting men in the « divine ways » or customs, and singing the divine mysteries. That is, instead of Horatian teaching and delighting,