Les Alpes Mancelles (Sarthe et Mayenne)

Le site des Alpes Mancelles a été classé par décret ministériel en date du 10 janvier 1995 pour son caractère pittoresque et scientifique. Situé en limite du Maine et de la Normandie, à la marge du Massif-Armoricain, ce site de 1040 ha s’étend sur trois départements et quatre communes : Saint-Pierre-des-Nids en Mayenne, Saint-Cénéri-le-Géréi dans l’Orne et Saint-Léonard-des-Bois et Moulins-le-Cabonnel dans la Sarthe.

Le site classé des "Alpes Mancelles" se caractérise par une entité naturelle préservée au relief particulièrement accidenté. La raideur des pentes, les nombreux affleurements rocheux, les éboulis de pierres et les falaises surplombant la Sarthe ne sont pas ici sans rappeler les paysages de montagne. Ces différents éléments constituent des motifs paysagers pittoresques qui ont inspiré de nombreux peintres de la « Belle Époque ». Les caractéristiques géologiques exceptionnelles ont également permis l’apparition des milieux écologiques rares et variés. Un site inscrit a été mis en place quelques mois plus tard (25 septembre 1995) afin de protéger les enclaves bâties non protégées et les abords du site classé. Enfin, pour protéger ces milieux, une zone spéciale de conservation (site Natura 2000) reprenant l’essentiel du périmètre du site classé a été créé par arrêté ministériel du 15 décembre 2015.