Le baiser de Manuel Valls à Anne Gravoin : les dessous d'une photo

Dans son édition du 8 août 2013, Paris Match publiait en double page un baiser en gros plan entre Manuel Valls, alors ministre de l’Intérieur, et son épouse Anne Gravoin. Pris un soir d’août après un concert à Menton, le cliché avait enflammé les réseaux sociaux après sa publication, certains utilisateurs criant à la photo commandée et orchestrée. Son auteur, le photographe Bruno Bébert, nous raconte les coulisses.

Le professionnel, qui travaille pour l’agence Bestimage, est basé à Nice et, à ce titre, couvre les évènements impliquant des personnalités dans le secteur. Il avait déjà suivi Manuel Valls lors de déplacements antérieurs dans la région, mais les deux hommes ne se connaissaient pas. La veille, il avait photographié le ministre et son épouse, en visite à la fondation Maeght, à Saint-Paul-de-Vence , pour une exposition dont Bernard-Henri Lévy était le commissaire. «C'était l'occasion de mettre en boîte des images avec un caractère culturel et une ambiance vacances, explique-t-il. C'était toutefois encadré et j'étais visible.»

Bruno Bébert, qui a l’habitude de couvrir le Festival de musique de Menton, se doute que, le lendemain, le patron de la place Beauvau se rendra à cette manifestation, qui programme un concert de Travelling Quartet, le quatuor à cordes d’Anne Gravoin , reprenant des tubes des Beatles. «La venue de Manuel Valls n’était pas officiellement annoncée, mais logiquement il devait y être», se souvient le photographe, désireux d’avoir des photos de couple du ministre, qui était à l’époque le plus populaire du gouvernement Ayrault. 

"Ça a duré une demie seconde"

Premier coup de chance, le ministre se rend au Festival de Menton. Le photographe fait des photos de l’arrivée au concert du couple et des autres personnalités, comme BHL et Arielle Dombasle. «J’avais assez d’images, raconte-t-il. J’ai ensuite vu qu’il y avait une loge derrière la scène, avec une table pour une séance de dédicaces. J'ai tenté, j’y suis allé et je me suis placé. Anne Gravoin était déjà assise. Son mari est arrivé, s’est penché, lui a pris tendrement le visage et l’a embrassé. Ça a duré une demie seconde.» Le photographe immortalise la séquence entière : l’arrivée de Manuel Valls, son approche, le baiser furtif et l'après. «C’était spontané, se souvient-il encore. J’étais assez discret, mais j’ai quand même pris la photo au flash.»

Il n’y a pas eu de montage, ni de commandes, insiste Bruno Bébert. «J’ai juste anticipé, même pas un baiser, mais une situation». «Il faut avoir un peu de pratique», commente-t-il. Mais il faut aussi un peu de chance : «Des fois, on a beau anticiper et ça se passe de l’autre côté, c’est le jeu. Manuel Valls aurait aussi pu ne pas venir du tout», admet-il. «C’est une photo naturelle, ajoute le photographe. Parfois avec des célébrités, il arrive qu’on leur demande un geste tendre, un regard complice, un baiser… Avec les hommes politiques, je n’ai jamais demandé».

Une polémique "ridicule"

Sollicité par les médias après le buzz autour du cliché publié en exclusivité dans Paris Match, Bruno Bébert a répondu à un ou deux appels pour détailler les circonstances de la photo. «J’ai donné ma version. Après, ceux qui n’y croient pas, on ne les fera pas changer d’avis», tempère-t-il, considérant que ce flot de commentaires et d’hypothèses étaient du «domaine du ridicule». Le photographe ne sait pas ce que le ministre et son épouse ont pensé de cette photo qui a tant fait parler. Il a eu l’occasion de revoir Manuel Valls quelques semaines plus tard, cette fois dans le cadre d’une visite officielle : «Il m’a reconnu et m’a demandé si j’allais bien.» L’été dernier, il a à nouveau photographié le couple Valls lors d’un concert de Renaud Capuçon dans les Bouches-du-Rhône.

Fin observateur, Bruno Bébert remarque qu'actuellement un autre couple intéresse public et médias. L’ancien ministre de l’Economie et candidat à la présidentielle Emmanuel Macron multiplie les couvertures de magazines , notamment avec son épouse Brigitte. «J’ai eu l’occasion de le rencontrer mais il était seul, raconte-t-il. J’attends Emmanuel Macron et sa bien-aimée dans le sud. Je serais très content de les flasher comme il faut».