Le Schefflera actinophylla, l’arbre aux métamorphoses

Le Schefflera actinophylla ne cesse d’évoluer au cours de sa vie. D’abord épiphyte, cet Araliaceae devient ensuite un arbuste indépendant. En intérieur, il est difficile d’assister à cette métamorphose. Mais vous pouvez néanmoins observer l’évolution de son tronc et de son feuillage.

À l’état sauvage, les jeunes Schefflera actinophylla poussent comme des épiphytes, accrochés à de plus grands arbres. Ils se détachent de leur hôte et deviennent terrestres lorsqu’ils arrivent à maturité. À la fin de leur croissance, certains sujets culminent à quinze mètres de haut. Dans votre intérieur, l’arbre parapluie n’a pas besoin de support et atteint rapidement deux mètres de hauteur.

Le Schefflera actinophylla est un arbuste au port dressé. Son tronc, vert et fin les premières années, devient ensuite ligneux et brun. L’arbre parapluie peut développer plusieurs tiges. C’est pourquoi, chez les fleuristes et dans les jardineries, on trouve des spécimens au tronc tressé.

De longs pétioles croissent depuis la tige. Ils supportent les feuilles palmées. Elles comptent trois folioles lorsque l’arbuste est jeune, cinq à sept à l’âge adulte. Dans la nature, la feuille de l’arbre parapluie peut réunir jusqu’à 60 folioles et mesurer 60 centimètres de long.

Les folioles ont un aspect vernissé. Oblongues et étroites, elles sont pointues à l’apex, contrairement au Schefflera arboricola. Le feuillage de la variété botanique affiche un vert vif et uni. Mais l’espèce a engendré des variétés hybrides. Le Shefflera actinophylla variegata possède des feuilles blanches, la variété Dalton des limbes panachés de vert et de jaune et le Shefflera actinophylla Amate se démarque par son feuillage très lustré.

Mais aucune de ses variétés ne fleurit en intérieur. En revanche, dans la nature, l’arbre parapluie se pare de mille fleurs rouges, réunies en panicules, puis de fruits. Les baies rouges contiennent les graines qui, disséminées par les insectes, les oiseaux et les chauves-souris, donnent naissance à de nouveaux arbustes.

Certains scientifiques prêtent au Schefflera actinophilla des vertus dépolluantes. Si cette propriété n’est pas avérée, il est certain que la sève de l’arbre parapluie est irritante. Elle cause des rougeurs et des démangeaisons lorsqu’elle entre en contact avec la peau. La plante est également toxique en cas d’ingestion. Veillez à la tenir hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques.