La rencontre entre les deux artistes a lieu en 1982. Le chanteur vient alors de se séparer de Sylvie Vartan, avec qui il a entretenu une relation pendant 17 ans. Célèbre, beau et connu pour ses innombrables histoires d’amour, l’artiste n’est pas vraiment au goût de Nathalie Baye qui, à 35 ans, est plutôt discrète et sort d’une relation passionnée avec l’acteur Philippe Léotard.
Un coup de foudre inattendu
Les deux artistes font connaissance sur un plateau de télévision pour un sketch appelé « Quoi de neuf ma jolie ? ». Nathalie Baye a déjà un a priori sur le chanteur, qui est en retard pour l’enregistrement. « Johnny est arrivé avec une heure et demi de retard, ce qui m’a énervée », expliquait-elle en 2009 à L’Express Styles. Pourtant, la comédienne tombe petit à petit sous le charme du rocker au regard azur. « J’ai vu un homme tout timide entouré de types tous plus bronzés et blonds les uns que les autres. Je l’ai trouvé très touchant », raconte l’actrice.
Une vie de famille tranquille
Rapidement, les deux artistes tombent sous le charme de l’un et de l’autre. Leur relation surprend d’autant que Nathalie Baye n’a rien à voir avec Sylvie Vartan. Et pourtant, ils s’aiment. La preuve : pour Nathalie, Johnny Hallyday décide de se poser et le couple emménage dans un pavillon dans les Yvelines pour y commencer une vie de famille. Et c’est ce qu’ils font. Le 15 novembre 1983, Nathalie Baye donne naissance à la fille unique du couple : Laura Smet.
Une séparation au bout de trois ans
En dépit du bonheur procuré par l’arrivée de leur fille, la passion du couple s’effritera au bout de trois ans et ils se sépareront définitivement en 1986. Malgré le côté éphémère de leur histoire, Nathalie Baye en conservera un très bon souvenir. Au journal Causette en janvier 2016, la comédienne confiera : « Il est désarmant, vous savez. Tout le contraire de ce qu’on pourrait penser. Il est très timide, charmant et peut s’avérer très drôle. On a bien ri ensemble ».
Complices malgré tout
Malgré leur séparation, les deux anciens amants n’ont jamais perdu contact. Avant son décès, le 6 décembre 2017 d’un cancer du poumon, le chanteur avait reçu la visite de son ancienne compagne, venu lui faire part de son soutien. La fille du couple, Laura Smet, était également très présente, et n’avait pas hésité à interrompre la promotion de son film "Les Gardiennes" pour rester au chevet de son père. Il semblerait qu’on ne quitte pas aussi facilement le clan Hallyday.