Narbonne : Gustave Fayet, l’âme et l’esprit de l’abbaye de Fontfroide

Le 150e anniversaire de la naissance du « sauveur de Fontfroide » lancé vendredi par ses descendants apporte un supplément d’âme à l’abbaye cistercienne.
 

En fin de compte c’est le vin qui aura sauvé l’abbaye de Fontfroide. Le vin qui a fait la fortune de la famille Fayet, le vin qui a permis à Gustave son héritier né en 1865 de collectionner des œuvres d’art, d’éveiller ainsi sa sensibilité à la création artistique et à la préservation de l’Histoire. Et enfin, de sauver l’ancienne Fontfroide des griffes du Nouveau Monde.

Cette année, les murs conservés du XIe siècle acquièrent ce supplément d’âme invoqué par les peintres et compositeurs symbolistes des années 1900 qu’aimait tant le mécène Gustave Fayet. Deux expositions rendent hommage à cet esprit quelque peu oublié du beau et à l’homme, tout comme la parution d’une biographie, et diverses manifestations, comme cette soirée littéraire et musicale annoncée pour le 18 août, au charme suranné des salons bourgeois associant poèmes de Mallarmé, Apollinaire et musiques de Ravel, Smetana et Moussorgski.

L’esprit XIXe dans des murs du XIe
L’âme du bâtisseur moderne de Fontfroide est là, dans les photographies de sa demeure d’Igny, que les nombreux descendants des Fayet et D’Andoque tentaient vendredi - pour le lancement officiel des commémorations - de déchiffrer, reconnaissant ici et là leurs cousins, frères, aînés et autres parents. Elle est aussi dans ces superbes aquarelles sur buvard de Fayet, dans son autoportrait, qui, selon l’éditeur de sa biographie « tient la route » face à ceux de Van Gogh, Gauguin…
Les 203 descendants de Gustave Fayet s’emploient depuis sa mort en 1925 à Carcassonne (inhumé à Béziers) à poursuivre l’œuvre de leur ancêtre.
Une trentaine d’entre eux, réunis au sein de l’association du Musée d’Art Gustave Fayet à Fontfroide, parmi lesquels le cogérant de l’abbaye de Fontfroide Antoine Fayet, travaillent depuis plus d’un an à faire du 150e anniversaire de sa naissance, en cette année 2015, une commémoration replaçant Fayet dans la lumière. Car « Gustave Fayet, peu connu du grand public », reconnaît Olivier Fages, arrière petit-fils de Gustave Fayet, mérite qu’on s’intéresse à lui, « ça en vaut la peine ». C’est surtout grâce à lui qu’à l’abbaye de Fontfroide tout respire la grâce, la quête du beau, la symétrie et l’émotion : que ce soient les jardins, les intérieurs, les œuvres exposées (sur internet essentiellement, voir ci-contre).
Le 150e anniversaire de la naissance de Gustave Fayet est là pour rappeler au visiteur du XXIe siècle, combien l’émerveillement enthousiaste du XIXe sert bien la cause de l’histoire si ancienne de l’écrin cistercien, qui aurait pu être démantelée et remontée à New York… sans doute bien loin des Corbières et de Debussy, ces histoires intemporelles que racontent les murs de l’abbaye.