Cette ligne, soutenue par les familles PPE (centre droit), socialistes et Verts, n'a toutefois pas été adoubée par le groupe libéral, au sein duquel siègera le parti Renaissance du président français Emmanuel Macron. Les traités européens laissent la main sur la procédure aux dirigeants, qui doivent toutefois «tenir compte» du résultat des élections.
Accord à trouver d'ici le 20 juin
La position du Parlement a été transmise au président du Conseil, le Polonais Donald Tusk. Il va la soumettre aux dirigeants européens au cours de ce sommet extraordinaire organisé pour tirer les leçons des élections, marquées par une participation de plus de 50% qui renforce la légitimité de l'hémicycle. Un accord entre les deux instances devra être trouvé avant le sommet des 20 et 21 juin.
A leur arrivée à Bruxelles, les dirigeants opposés au principe du «Spitzenkandidat» (chef de file) ont temporisé. Pas question de mettre des noms sur la table pour l'instant, ont-ils martelé, à l'image du président français Emmanuel Macron.
A l'inverse, la chancelière allemande Angela Merkel, issue de la famille du PPE, a soutenu le candidat de son parti, le Bavarois Manfred Weber. Et le Premier ministre socialiste Pedro Sanchez, invité de M. Macron lundi soir à Paris, a estimé que Frans Timmermans, le candidat de sa famille politique, était «le meilleur».
Rébellion contre le PPE
Le dîner informel réunissant les 28 est destiné à définir le projet européen pour les cinq années à venir et à dessiner le profil du candidat à la présidence de la Commission qui incarnerait le mieux ce programme. «Jeune, dynamique, et avec beaucoup de pouvoir», a résumé laconiquement le Premier ministre slovaque Peter Pellegrini. «Il nous faut des femmes et des hommes qui incarnent ce renouveau, qui ont l'expérience et la crédibilité qui leur permet de porter ces missions et qui reflètent ces ambitions et les épousent pleinement», a décrit Emmanuel Macron. Interrogé sur d'éventuelles personnalités, il s'est bien gardé de citer le nom de Manfred Weber.
Première force politique au Parlement, même s'il a laissé des plumes dans ces élections, le Parti Populaire Européen (la droite pro-européenne) revendique la présidence de l'exécutif bruxellois pour M. Weber. Mais outre qu'il ne fait pas l'unanimité au Conseil, il n'est même pas assuré de l'emporter au Parlement. Il doit compter avec les prétendants des deux autres grands groupes : outre Frans Timmermans, la libérale Danoise Margrethe Vestager.
Plusieurs dirigeants vont tenter de convaincre le PPE de renoncer à son candidat pour éviter une crise. Emmanuel Macron mène la rébellion, mais il n'ira pas jusqu'à un vote au cours duquel la France s'opposerait à l'Allemagne, soutient un responsable européen. Le président français compte sur les soutiens des huit chefs d'Etat ou de gouvernement de la famille libérale et cherche l'appui des cinq dirigeants socialistes.
Cinq postes à pourvoir
Cinq institutions de l'UE vont changer de tête au cours des prochains mois : le Parlement début juillet, la Commission, le Haut Représentant pour la diplomatie et la Banque centrale européenne en novembre, le Conseil début décembre. Un mécano qui doit être un savant dosage entre grands et petits pays, Est/Ouest et parité homme/femme.
Le chef de l'exécutif bruxellois, l'ancien Premier ministre luxembourgeois Jean-Claude Juncker était le «Spitzenkandidat» du PPE en 2014. Son successeur devra recueillir les suffrages des trois principales formations: PPE, socialistes et libéraux.