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Le vote sur le référendum pour l'indépendance écossaise mardi au Parlement régional fait écho à une histoire marquée par de nombreuses péripéties entre l'Ecosse et l'Angleterre, avant l'union de ces deux couronnes en 1707.
Dès le début du IIe siècle (vers 120), les Romains érigèrent le mur d'Hadrien pour se protéger des tribus calédoniennes et marquer la frontière nord de l'actuelle Angleterre.
Quelque 700 ans plus tard, face à la poussée des Vikings, Kenneth MacAlpin ou Kenneth Ier, considéré comme le fondateur de la monarchie écossaise, réussit à rassembler les Pictes et les Scots.
-Guerres d'indépendances-
Pendant tout le Moyen-Age, les guerres entre les royaumes écossais et anglais se succèdent. Appelé à arbitrer la succession dynastique écossaise, le roi d'Angleterre Edouard 1er proclame sa suzeraineté et envahit l'Ecosse en 1296. Deux ans plus tard, l'armée anglaise soumet William Wallace le "gardien du royaume d'Ecosse" mais elle est à son tour battue par Robert The Bruce en 1314 à Bannockburn.
Le traité d'Edimbourg-Northampton signe la paix en 1328. Si le royaume écossais a retrouvé son indépendance, les hostilités ne prennent pas totalement fin.
En 1502, le Traité de paix perpétuelle, signé par Jacques IV d'Ecosse et Henri VII d'Angleterre, essaie de mettre un terme aux combats sporadiques entre les deux Etats. Pour sceller le pacte, Henri VII offre en mariage sa fille Marguerite à Jacques.
Les deux couronnes seront réunies en 1603, avec l'accession au trône d'Angleterre de Jacques VI d'Ecosse, plus proche héritier d'Elizabeth I d'Angleterre.
Angleterre et Ecosse resteront cependant deux entités politiques séparées jusqu'en janvier 1707, où après de longues négociations, la signature d'un Traité d'union donne naissance au Royaume de Grande-Bretagne avec un roi et un Parlement.
Cet acte constitue le véritable socle du Royaume-Uni, par ailleurs constitué de l'Irlande du Nord et du Pays de Galles.
-Non au Brexit-
En 1934, les nationalistes écossais, frustrés de voir qu'ils pèsent peu par rapport à Westminster, fondent le parti indépendantiste Scottish National Party (SNP).
Le 2 novembre 1967, la percée spectaculaire du SNP, jusque-là marginal, lors d'une élection partielle à Hamilton, propulse la question de l'indépendance écossaise sur la scène nationale.
A la suite d'un référendum sur le transfert de pouvoirs, l'Ecosse obtient en 1998 un statut de région semi-autonome et se dote l'année suivante d'un Parlement. Le Parlement régional d'Edimbourg dispose d'un large éventail de compétences notamment en matière d'éducation, de santé, d'environnement et de justice. Les questions relatives à la diplomatie et à la défense relèvent de Londres.
Le 16 mai 2007, pour la première fois depuis la dévolution des pouvoirs, l'Ecosse porte à sa tête un Premier ministre indépendantiste, Alex Salmond, le chef du SNP qui relance l'idée d'un référendum sur l'indépendance. Les termes du référendum sont finalement signés en octobre 2012, entre les exécutifs britannique et écossais.
Le 18 septembre 2014, plus de 4 millions d'Ecossais sont conviés aux urnes. Le non à l'indépendance l'emporte avec 55 % des voix.
Alors que le Royaume-Uni vote à 52 % pour quitter l'Union européenne lors du référendum du 23 juin 2016, l'Écosse se prononce à 62 % pour un maintien dans le giron européen, relançant une nouvelle fois le débat sur l'indépendance.
28/03/2017 13:16:07 - Londres (AFP) - © 2017 AFP