Il est 16 h 30, Arnaud Guenez ouvre son « drive » fermier. Le jeune agriculteur a à peine eu le temps de sortir ses cageots du camion que les premiers clients se pressent déjà à l’entrée de la salle des fêtes de Cuincy (Nord), à quelques minutes du centre de Douai. « Bonjour ! C’était de la viande, avec le pied de veau, des légumes et du fromage, aujourd’hui, c’est ça ? », lance M. Guenez d’un ton chaleureux qui ferait presque oublier le crachin de janvier.
Comme toutes les semaines depuis le début du premier confinement, à la mi-mars, Marie-José vient de Douai récupérer ses produits, réservés au préalable sur le site du drive fermier du Douaisis. « Etant considérées comme personnes fragiles, on n’avait plus envie de faire nos courses en grande surface. Les produits étant de très bonne qualité, on a continué », confie la septuagénaire avec gourmandise. C’est un peu plus cher, mais Marie-José n’est pas « à 10 euros près ». Et puis là, au moins, elle n’achète que l’essentiel : « Les gens gaspillent tellement… »
Depuis le début de la crise sanitaire, un peu partout en France, les circuits courts ont enregistré des records de fréquentation, et le Douaisis n’échappe pas à la règle : « On ne se plaint pas, reconnaît M. Guenez. On a gagné de nouveaux clients, qu’on a fidélisés. » De fait, son drive, alimenté par la production de la ferme familiale et des exploitations alentour, tourne à plein régime.
L’information a de quoi réjouir Jean-Luc Hallé, vice-président chargé de la politique agricole, du développement rural et des espaces naturels de Douaisis agglo, la communauté d’agglomération du Douaisis : depuis bientôt quinze ans, cet élu local se bat pour la relocalisation agricole et le développement des circuits courts sur ce territoire urbanisé de 150 000 habitants. Et pour une agriculture qui soit respectueuse de l’environnement et au service d’une alimentation de qualité.
Un enjeu de santé publique important sur cette ancienne terre d’industries et de mines, fortement polluée, où un habitant sur cinq vit sous le seuil de pauvreté et où les risques d’obésité et de diabète sont plus importants qu’ailleurs.
Vaincre la méfiance des agriculteurs
Apparue dans la région Rhône-Alpes au début des années 1980, la question de l’agriculture périurbaine n’est pas nouvelle en soi. Mais dans cette plaine fertile de grande culture, tournée vers l’exportation, le sujet n’était pas évident… Sans compter la pression foncière importante et les conflits entre les agriculteurs et l’agglomération, liés au grignotage des terres agricoles par des zones d’activité.
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