Gilbert Collard est assurément la plus grosse prise de guerre politique d’Eric Zemmour, ou la plus connue, après quasiment cinquante ans à arpenter les plateaux de télé. L’ancien avocat, qui aura 73 ans dans quelques jours, a certes eu son heure de gloire : partie civile dans l’affaire Ranucci en 1976, il s’interdit de réclamer la peine de mort et est « admirable de générosité et de talent », écrit Gilles Perrault dans Le Pull-Over rouge (Ramsay, 1978). Et le jeune avocat marseillais, qui passait ses coups de fil dans un bar, faute de cabinet, devient bientôt très demandé.
Il croule bientôt sous des dossiers qu’il n’a ni le temps ni l’envie de travailler, et servi par un incontestable talent oratoire, préfère donner à la télé des avis péremptoires plutôt que d’éplucher le code pénal. Il a été l’avocat de Pierrette Le Pen contre Jean-Marie, de Charles Pasqua, Richard Virenque, le général Aussaresses, Brigitte Bardot… et déclarait gagner près de 33 000 euros par mois en 2012.
Collard glisse régulièrement sur la droite
Sa gloire s’est un peu retournée lors de la profanation du cimetière juif de Carpentras (Vaucluse) en 1990, lorsqu’il a brandi une enveloppe (vide) censée contenir les noms des coupables, des fils de notables locaux. Il se voyait déjà « le petit Zola de Carpentras » : il apparut six ans plus tard que les responsables étaient de jeunes néonazis.
Jeune avocat de gauche, il a, avec l’âge, glissé régulièrement sur la droite : vaguement trotskiste, puis rocardien, il quitte le Parti socialiste en 1992, soutient un candidat du Rassemblement pour la république (RPR) dans les Bouches-du-Rhône. Candidat centriste et malheureux à la mairie de Vichy (Allier) en 2001 et 2008, il se rapproche doucement du Front national par l’intermédiaire de Louis Aliot, aujourd’hui maire Rassemblement national (RN) de Perpignan.
En 2011, l’avocat saute le pas, préside le comité de soutien de Marine Le Pen et se proclame « mariniste » – sans jamais adhérer au parti. Député du Gard en 2012, puis au Parlement européen où il met rarement les pieds, il s’était agacé de ne pas avoir d’invitation pour ses filles au congrès de Perpignan en juillet 2020, et l’avait donc boudé. Gilbert Collard ne faisait plus grand-chose au RN, où on suivait ses déclarations fantasques et son amitié avec Marion Maréchal avec un peu d’inquiétude – et sans être vraiment surpris par son glissement jusqu’à cet autre polémiste qu’est Eric Zemmour.
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