Nouméa, correspondante.
Constellation d'îles et d'atolls éparpillés dans l'océan, les micro-Etats du Pacifique sont parmi les plus exposés au monde aux conséquences du réchauffement climatique : acidification de l'océan, multiplication des catastrophes naturelles, dégradation des récifs coralliens, élévation du niveau de la mer… Les Petit Poucet de la planète, qui comptabilisent environ 10 millions d'habitants, paient comptant l'incivisme écologique des grandes puissances.
"Le Pacifique insulaire est victime des pays industriels qui n'arrivent pas à contrôler leurs émissions de CO2. La vérité est qu'on ne peut que subir et s'adapter", assène Jimmie Rodgers, directeur général de la Communauté du Pacifique (CPS), organisation régionale de développement. Réunis à l'initiative de l'Institut de recherche pour le développement (IRD) et de l'université de Nouvelle-Calédonie, une trentaine de chercheurs originaires de la région ont planché cette semaine sur la conception d'un modèle de développement durable adapté à ce contexte local, où le climat dicte de nouveaux modes de vie à des peuples aux traditions millénaires.
Dans une étude publiée dans la revue Nature Climate Change, l'IRD et le secrétariat général de la CPS mettent en garde sur l'impact "considérable" du réchauffement global sur la sécurité alimentaire de ces îles. Les ressources en poissons, qui constituent la première source de protéines des habitants et un socle du développement, vont être particulièrement affectées. Environ 1 million de tonnes de thonidés sont pêchés chaque année en Océanie.
MIGRATION DES THONS VERS LA POLYNÉSIE
A Kiribati, les droits de pêche représentent jusqu'à 40 % des revenus nationaux tandis qu'aux îles Marshall, la pêche et la transformation du poisson pèsent pour 25 % dans le produit intérieur brut. "L'élévation de la température des eaux de surface, plus importante à l'ouest du bassin océanique, va entraîner la migration des thons vers la Polynésie, à l'est", explique Johann Bell, l'un des auteurs de cette étude, directeur de recherche halieutique à la CPS.
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