Qui était Lénine ?

Vladimir Illitch Oulianov naît en avril 1870 à Simbirsk, aujourd’hui Oulianovsk. Son père était inspecteur de l’enseignement primaire et sa mère, fille d’un médecin de campagne. En 1887, son frère est arrêté et exécuté pour avoir participé à un attentat contre Alexandre III. Il s’engage alors dans le mouvement révolutionnaire et commence l’étude du marxisme. Révolutionnaire communiste, théoricien politique, agitateur, homme d’État russe, ses étiquettes sont nombreuses.

Le surnom Lénine vient de la Léna, un fleuve russe à côté duquel sa femme Nadejda Kroupskaia et lui s’installent. En 1897, Lénine est déporté en Sibérie après avoir été emprisonné pour avoir créé l’Union de lutte pour la libération de la classe ouvrière. De retour en 1900 en Russie occidentale, sa mère tente de lui obtenir une résidence près d’un grand centre urbain. Mais la police le signale comme un personnage révolutionnaire, ce qui conduit Lénine à s’exiler en Suisse. En 1902, il publie Que faire ?, un ouvrage dans lequel il développé ses différends avec le marxisme. Selon lui, il est nécessaire de créer une avant-garde révolutionnaire afin de guider les ouvriers.

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En 1903, au congrès de son parti, le Parti ouvrier social-démocrate de Russie (POSDR), il provoque une scission entre ses partisans, les bolcheviks (majoritaires en russe) et les partisans de Martov, les mencheviks (minoritaires en russe). Lénine revendique une « dictature du prolétariat » tandis que son opposant propose une formule plus souple.

Après la chute du tsarisme et l’avènement de la démocratie, il rentre en Russie en avril 1917. Il publie alors les Thèses d’Avril, qui s’apparentent à un programme où il prône la paix immédiate, les usines aux ouvriers et la terre aux paysans, contrôle des soviets sur la production et la distribution. Il obtient l’adhésion des soldats et des paysans épuisés d’une guerre sans issue. Le nouveau Premier ministre Alexandre Kerenski ordonne son arrestation ce qui conduira Lénine à s’exiler en Finlande.

De retour à Petrograd, Lénine rédige l’Appel aux citoyens de Russie, publié le 7 novembre (25 octobre dans le calendrier russe) qui le mènera à un coup d’État nommé la Révolution d’octobre, suite à l’affaiblissement du gouvernement russe qui lui permettra d’installer la dictature : fermeture des journaux d’opposition, suppression du Code pénal et des règles « bourgeoises », nationalisation des industries et des banques et interdiction de la propriété privée. Liste non exhaustive. Selon lui, l’État doit préconiser la mobilisation permanente des masses.

En août 1918, il est victime d’un attentat à la suite duquel il décidera d’intensifier la répression. Le 5 septembre 1918, le décret « Sur la terreur rouge » instaure la terreur de masse qui aura pour conséquence la guerre civile, les famines, les camps de travail et des exécutions sommaires.

En 1922, Lénine tombe malade et est victime d’une première crise d’apoplexie. Il décède à Gorki le 21 janvier 1924, âgé de 53 ans. Staline, secrétaire général du parti, emporte alors le pouvoir face à Trotski qui prônait la poursuite de la terreur révolutionnaire.