Il était Divine

C'est un documentaire réglementaire, à l'américaine, avec son chapelet de témoignages face caméra et d'images d'archives. La réalisation n'a rien de savant mais le sujet, lui, a tant de relief et de drôlerie en la personne de Harris Glenn Milstead, qu'on en ressort léger, conquis. Plus connu sous le nom de Divine, l'acteur aura fait toute sa carrière en travesti obèse, affublé de maquillages outranciers et de robes à peu près aussi flamboyantes que son personnage volcanique, rebelle et querelleur. Ce sont les films cultes de John Waters, Hairspray et surtout le légendaire Pink Flamingos, dans lequel il ne fait qu'une bouchée d'une déjection canine, qui le font connaître et le propulsent vers sa célébrité mondiale.

Précurseur d'une génération de drag-queens forts en gueule, Divine a démarré dans l'adversité totale. Adolescent dodu, complexé, efféminé et harcelé à l'école, il doit son envol à un coup de chance : son voisin et ami de jeunesse, John Waters, jeune gay fluet qui alors l'apprécie, bricole le cinéma, s'entoure de marginaux prêts à tous les excès… C'est dans cette atmosphère bouillonnante des années 1970, que Milstead perd le contact avec ses parents et ressuscite en Divine, qui ne craint rien.

Le succès total ira au-delà de l'œuvre de Waters, faisant de Divine une icône disco gay devant l'éternel. Cependant, Milstead ne refermera jamais sa blessure initiale d'adolescent moqué, regrettant toute sa vie de ne pas être appelé à jouer aussi des rôles masculins. Mais il sera toujours sauvé par son humour ravageur.

I am Divine *** de Jeffrey Schwarz, avec Divine, John Waters, Ricki Lake, Tab Hunter. 1h30.

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Source: JDD papier