Comment différencier une corneille d'un corbeau ?

Considérés par les croyances populaires comme des oiseaux de mauvais augure, le corbeau et la corneille sont en réalité des oiseaux affectueux et très intelligents. Mais à cause de leur plumage très ressemblant, il peut être difficile de différencier les deux espèces. Même si elles semblent quasiment identiques, plusieurs points permettent de les distinguer en ouvrant les yeux et en tendant l'oreille.

Des espèces distinctes

Il est légitime de confondre la corneille et le corbeau, car génétiquement, les deux espèces sont cousines. En effet, elles appartiennent toutes les deux à la famille des Corvidés. À ce titre, elles sont également cousines d'autres espèces d'oiseaux, comme les pies, les geais et les témias. Cependant, leurs noms scientifiques diffèrent. Ainsi, la corneille est appelée par les spécialistes Corvus corone. Alors que le grand corbeau s'appelle en latin Corvus corax.

Généralement, les espèces confondues sont la corneille noire et le grand corbeau. Mais de par leur importante population, ces derniers sont aussi confondus avec une autre espèce : le corbeau freux. Quel que soit l'oiseau à identifier, les premiers indices se trouvent sur la tête, le bec ou encore les pattes de l'animal.

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Des différences morphologiques

Il existe une astuce simple pour comparer les deux espèces si elles sont au sol ou à portée de vue : leur taille. Généralement, les corneilles sont plus petites que les corbeaux. Cependant, il peut exister des individus plus imposants que la moyenne. Un autre moyen de les différencier consiste à regarder la couleur du bec et des pattes. Pour la corneille, ces deux parties sont entièrement noires. Le corbeau a également les pattes noires, mais son bec est gris.

Enfin, la dernière différence morphologique se situe au niveau du plumage. Plus précisément, il faut observer les reflets colorés des plumes lorsque celles-ci sont exposées à la lumière. Les plumes de corbeau arborent de beaux reflets irisés tirant vers le bleu ou le violet selon l'inclinaison. Alors que chez la corneille, les plumes peuvent avoir des reflets gris, clairs ou tirant vers le brun.

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Des attitudes différentes

Observer leur comportement en vol et leurs déplacements au sol est une autre méthode très efficace pour différencier la corneille et le corbeau. Quand ils posent les pattes par terre, les corbeaux marchent de la même manière que les humains ou d’autres animaux. En revanche, les corneilles font de petits bonds.

Une fois dans les airs, les corneilles se distinguent également par le fait de ne pas savoir planer. Même si l'envergure de leurs ailes est imposante, le fait qu'elles soient sédentaires fait qu'elles ont perdu cette capacité au fil de leur évolution. Tandis que le corbeau peut planer sur de grandes distances.

Enfin, écouter le cri de chaque oiseau peut aider à les différencier. Là où le corbeau a un cri bref et assez aigu (le fameux croassement), la corneille émet des cris bien plus graves et rauques.