Pourquoi baptise-t-on dans l’eau ?
L’eau est un symbole important dans le christianisme. À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau, le 22 mars, petite explication autour d’un geste familier et pourtant méconnu, le baptême.
Un parrain et une marraine sur leur trente-et-un, des parents tenant dans leurs bras un bébé tout de blanc vêtu, un prêtre versant délicatement de l’eau sur le front de l’enfant… qui gazouille ou se met à crier. Même si le nombre de baptêmes par année est en chute libre ces dernières décennies – un peu plus de 200 000 en 2018 quand ils étaient le double en 2000 selon les chiffres de la Conférence des évêques – l’image d’Épinal est largement connue. Pas étonnant puisque presque les deux-tiers de la population française a vécu ce rituel chrétien, comme l’a montré une étude de La Vie en 2015 (près de 44 millions de nos concitoyens sont baptisés).
L’autre tableau qui s’impose quand on parle de baptême est celui d’une personne plongée jusqu’à la taille dans une piscine ou un grand baptistère, qu’un célébrant entraîne à la renverse dans l’eau pour le remonter ensuite, le détrempé souriant alors jusqu’aux oreilles.
« Longtemps, le baptême se
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Par
Sophie Lebrun
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