Boris Eltsine est mort

L'ex-président russe Boris Eltsine est décédé lundi à l'âge de 76 ans, a déclaré le service de presse du Kremlin.

"L'ancien président russe Boris Eltsine est décédé aujourd'hui", a déclaré le porte-parole, qui n'a pu préciser les causes du décès.

Selon des sources médicales citées par l'agence Interfax, sa mort est due à un brusque arrêt cardiaque.

M. Eltsine, qui souffrait de problèmes cardiaques depuis plusieurs années, avait été le premier président de la Russie post-soviétique. Il est le prédécesseur de l'actuel président, Vladimir Poutine, qu'il avait désigné comme son dauphin.

Boris Eltsine restera dans l'Histoire comme l'homme qui a chassé les communistes du pouvoir en août 1991 et placé la Russie sur la voie des réformes avant de céder la place, malade et impopulaire, à Vladimir Poutine.

Né le 1er février 1931 dans une famille paysanne d'un petit village de l'Oural, cet ingénieur en construction avait commencé sa carrière politique à l'âge de 37 ans au sein du Parti communiste.

Il a été élu président de la Russie en juin 1991 et réélu le 3 juillet 1996. Discrédité par la crise financière de l'été 1998, il démissionne brusquement avant la fin de son mandat à la surprise générale, le 31 décembre 1999.