Claude Sérillon a 70 ans : moments forts et passion folle

Claude Sérillon a toujours écouté son instinct… et jusqu'à présent, il ne l'a pas desservi. Le journaliste, qui célèbre ses 70 ans le 20 octobre, est connu pour avoir été licencié trois fois de ses postes à la télévision, mais celui-ci ne conserve point de goût amer de ces expériences. Fidèle à ses convictions, le compagnon de Catherine Ceylac ne joue pas double jeu.
Aujourd'hui, Claude Sérillon continue de piger pour quelques rédactions. Surtout, il se consacre à sa passion pour l'écriture et publie des ouvrages tels que La Conversation, finaliste du prix Goncourt de la nouvelle, ou son recueil de poèmes, Vers à Moi, qu'il a publié en 2018. Itinéraire et secrets d'un journaliste qui a plusieurs cordes à son arc et n'a jamais manqué d'audace…

Un formidable coup du destin

Claude Sérillon naît en 1950 à Nantes, élevé par un père préparateur en pharmacie, aux côtés de trois frères et sœur. Il grandit dans l'amour du bénévolat et devient leader lycéen en 1968. Après des études supérieures de lettres à l'université de Nantes, à 20 ans, il devient pigiste pour le quotidien Presse-Océan.

Sa spécialité ? Les faits divers, accidents de la route et incendies locaux. Autant de sujets grâce auxquels il aiguise son talent de journaliste, sur le terrain. 

C'est en 1972 que la chance frappe à sa porte. Alors qu'il effectue sa tournée des informations, il se trouve devant la cathédrale de Nantes au moment où elle prend feu. Un "heureux" hasard grâce auquel il est le premier journaliste à suivre les pompiers et à capturer les images de l'évènement. Sa carrière prend alors un véritable tournant et il intègre rapidement l'ORTF Île-de-France, puis Antenne 2.

Ses crimes de lèse-majesté

Claude Sérillon est loin d'être un journaliste à qui l'on dicte sa conduite. Animé par une véritable haine de l'injustice, ce dernier n'hésite pas à sortir des sentiers battus… au péril de sa carrière. En 1979, alors qu'il est chargé de la revue de presse pour Antenne 2 Midi, il évoque l'affaire des diamants de Bokassa.

Valéry Giscard d'Estaing est mis en cause et accusé d'avoir reçu des diamants d'une valeur d'un million de francs, de la part du président de la République centrafricaine, Jean Bédel Bokassa, alors qu'il était ministre des Finances, en 1973. Claude Sérillon, qui ne mâche pas ses mots, se fait virer de la chaîne pour son impertinence…

En 1987, alors qu'il est de nouveau intégré à la rédaction d'Antenne 2, il doit traiter l'affaire Malik Oussekine, un étudiant tué par des policiers, alors qu'il présente le 20 heures.

En préparation du sujet, il prie ses équipes de vérifier les dires du préfet de police de Paris, qui affirmait que Malik Oussekine avait un casier judiciaire. "C'était faux, donc je l'ai dit à l'antenne dès le début du journal. Le soir même, le PDG de l'époque, qui n'était pas un grand courageux, m'a prié d'aller exercer mon talent ailleurs", a-t-il raconté auprès du MédiaLab de l'université catholique de Lille. 

L'homme aux trois licenciements

En 2001, rebelote. Désormais présentateur du JT de France 2, Claude Sérillon fait une interview de Lionel Jospin, candidat à la présidentielle, et le pousse dans ses retranchements. Manuel Valls, alors responsable de la communication du candidat, juge l'entretien (et l'intervieweur) trop dur. Selon Le Monde, c'est lui qui demande à ce que le journaliste soit remercié… Et c'est chose faite. 

Une séquence restée dans les annales

Claude Sérillon sait aussi endosser l'habit de l'intervieweur sympathique et chaleureux. En 1989, alors que le journaliste co-anime le Téléthon, il reçoit Michel Boujenah, visiblement épuisé. L'humoriste se met à divaguer légèrement et tient un discours décousu qui amuse Claude Sérillon… au point de l'entraîner dans un fou rire communicatif et inoubliable ! Voyez plutôt...

François Hollande a été son patron

Peu après l'élection de François Hollande, Claude Sérillon, qui, jusqu'à présent, observait l'actualité de loin, passe de l'autre côté du miroir. Il devient conseiller du Président de la République, jusqu'en juin 2014. Une expérience qui reste pour lui enrichissante, mais dont il ne garde pas que des souvenirs agréables. 

"Ça a été violent, plus violent que le milieu médiatique. Il n'y avait pas une semaine où l'on ne m'accusait pas de tout et n'importe quoi dans la presse", a-t-il confié au micro d'Europe 1. 

Malgré tout, le journaliste avait expliqué dans C à Vous qu'il garderait le silence sur cette époque, mu par une "loyauté" envers François Hollande… Point de secrets d'alcôves, donc!

Son amour avec Catherine Ceylac

Depuis 36 ans, Claude Sérillon est heureux en couple avec Catherine Ceylac. 

C'est lors du gala de la presse au Cirque d'Hiver, en 1984, que les deux journalistes, qui s'étaient déjà croisés plusieurs fois, font plus ample connaissance… et tombent sous le charme.

L'ancienne animatrice de Thé Ou Café avait confié, à propos de l'homme de sa vie, dans Paris Match : "Ce qui est amusant dans notre histoire, c'est que nous sommes complémentaires (...) Je pense être assez masculine et Claude, assez féminin (...) C'est quelqu'un qui échappe aux clichés, aux stéréotypes. J'ai senti que cet homme avait une exigence, une honnêteté et ça m'a sûrement poussée à donner du sens à ma vie professionnelle".

Fusionnels, les tourtereaux ne se sont jamais mariés. "Je pense que le mariage est une institution qui peut rassurer, moi je n'ai pas besoin d'être rassurée, d'être protégée. Pour moi, la vie de couple c'est deux identités, deux entités qui se respectent mais restent libres. Il n'est pas ma possession et inversement", a expliqué Catherine Ceylac à Télé-Loisirs.

Ensemble, ils ont élevé le fils de la journaliste, Jean-Philippe, né en 1973 d'une précédente union, mais n'ont jamais songé à agrandir leur famille. "Je ne suis pas une maternante. J'ai eu un enfant, j'en suis très contente (...) mais j'aurais pu ne pas connaître la maternité et je pense que j'en aurais pas été si frustrée", a-t-elle ajouté.