Test : Mario & Luigi DS, la dose de lol

Les gens du voyage, dans le temps

Tremblement de terre au royaume des champignons : la princesse Peach a été enlevée... Non, sans blagues. Devant une situation aussi imprévue et inédite, Mario et Luigi vont une nouvelle fois revêtir leurs belles salopettes pour partir à la recherche de la belle, quitte à voyager très loin, aussi bien dans l'espace que dans le temps. Il faut dire que l'ennemi est d'une nature assez particulière puisque les kidnappeurs ne sont autres que des extra-terrestres. Ce détail scénaristique va contraindre nos héros à se promener à travers les époques et les mettre dans des situations souvent très burlesques puisqu'à défaut de proposer une histoire véritablement épique ou profonde, le jeu mise une nouvelle fois beaucoup sur l'humour. Un choix qui pourra décevoir ceux qui aiment les grandes épopées pleines de beaux sentiments à la Final Fantasy, mais qui a au moins le mérite de détendre efficacement l'atmosphère. Un scénario léger et une ambiance bon enfant décalée pleine de second degré : voici les atouts du jeu qui sautent aux yeux en premier, mais ce ne sont heureusement pas les seuls.

Suite directe de Mario et Luigi : Superstar Saga, Mario & Luigi : Les Frères du Temps reprend bien sûr un gameplay proche de celui des Paper Mario, mais il l'agrémente de quelques nouveautés fort bienvenues. Lors de leurs retours dans le temps, nos héros vont rapidement être amenés à côtoyer leurs jeunes doubles et à faire équipe avec eux, ce qui portera le nombre de personnages sous votre contrôle à 4. Dans l'épisode précédent de la série, le joueur contrôlait en permanence Mario et Luigi en utilisant les boutons A et B de sa Game Boy Advance, aussi bien dans les phases d'exploration que lors des combats. Ici, le principe de base reste le même mais il faudra en plus apprendre à utiliser les deux jeunes plombiers encore en couches-culottes en ajoutant les touches X et Y. Deux fois plus de personnages introduit deux fois plus de possibilités : on aura ainsi accès à bien davantage de combinaisons et de mouvements. Les phases d'aventure s'enrichissent du coup de très nombreux puzzles puisque chaque duo, d'adultes ou de bébés, possède ses propres capacités spéciales permettant d'accéder à certains endroits, tandis que l'utilisation du double écran permet d'introduire des passages de réflexion où il faudra alterner l'utilisation de chaque groupe pour mieux les faire progresser, méthodiquement sur leurs écrans respectifs. Assez riche au niveau de l'exploration des niveaux qui offrent donc une alternance réussie entre plates-formes et puzzles, le titre brille tout autant dans la qualité de ses combats, ce qui est primordial pour un RPG, aussi bâtard soit-il. Chaque affrontement requiert du joueur la plus grande concentration possible puisque chaque attaque portée ou évitée demande d'excellents réflexes. Durant ces phases de jeu, vous devrez une nouvelle fois utiliser les 4 boutons faciaux de la DS pour permettre à vos protégés de se défendre, et le timing est véritablement primordial pour esquiver ou augmenter la puissance de son coup. L'effectif à la hausse de votre équipe complique aussi un peu les choses puisqu'il faudra souvent enchaîner des combinaisons de touches de plus en plus rapidement pour utiliser les objets les plus puissants. Puisqu'il n'y a pas de système de magies dans Mario & Luigi : Les Frères du Temps, vous aurez en effet recours à de très nombreux items bien connus de l'univers Mario (fleurs de feu, trampolines, champignons, etc.) pour sortir des attaques dévastatrices, en plus de vos sauts et coups de marteaux traditionnels.

Pour les baybays

Jeu de rôle oblige, les héros gagnent de l'expérience après chaque combat et montent en puissance tout au long de l'aventure. Il est par exemple possible d'améliorer son équipement dans des boutiques grâce aux pièces collectées ici et là avec des combinaisons plus résistantes ou des badges vous octroyant divers bonus. Les niveaux s'enchaînent aussi relativement rapidement, ce qui est très agréable et utile puisque vous vous retrouverez souvent séparé pour de courtes périodes de deux de vos coéquipiers. Une fois seuls, les bébés logiquement plus faibles auront besoin de vite progresser pour être efficaces, mais le titre reste dans l'ensemble suffisamment facile pour que la progression se fasse sans trop de complications. Pas spécialement dur à part quelques combats corsés contre de bons gros boss, Mario & Luigi : Les Frères du Temps offre toutefois une durée de vie tout à fait convenable. Avec une vingtaine d'heures de jeu (variable selon vos talents), beaucoup de personnages à rencontrer et des zones variées, le titre offre un contenu tout à fait séduisant, d'autant plus que ce temps de jeu se dévore sans jamais être bloqué et à tourner en rond pendant de grosses demi-heures. L'ergonomie globale profite de l'apport du double écran pour afficher en permanence une carte très pratique pour se repérer ou les menus d'options pendant l'utilisation de l'inventaire. En combats, l'écran du haut servira aussi à afficher les ennemis volants qui n'hésiteront pas à prendre de l'altitude pour vous frapper du ciel. Dans l'ensemble, on regrettera toutefois que le titre n'utilise que très peu l'écran tactile. Sur un plan plus gadget, le jeu est par contre compatible avec la cartouche de vibration de Metroid Prime Pinball (à insérer dans le port GBA de la DS), ce qui ne change pas radicalement l'expérience de jeu, mais reste un petit plus appréciable.

En plus d'une copie très propre en terme de contenu, Mario & Luigi : Les Frères du Temps profite d'une réalisation visuelle soignée et globalement réussie, pour peu que l'on apprécie la 2D à l'ancienne. Les graphismes très fins et colorés sont mis en valeur par la variété des environnements à explorer et les animations des personnages en combats sont souples et fluides, ce qui donne un peu de vie à l'ensemble. Le côté sonore est pour sa part plus mitigé avec des bruitages de qualité qui ne font pas oublier le manque d'inspiration de certaines musiques. Si les thèmes habituels de Mario sont ici repris avec brio, les nouveaux morceaux ne sont pas franchement inoubliables. La musique des combats, en particulier, n'a franchement rien d'exceptionnel, ce qui est toujours gênant dans un RPG. Heureusement que l'ambiance globale très réussie rattrape efficacement cette lacune.