Isabelle Yasmine Adjani voit le jour le 27 juin 1955 à Paris, où elle fréquente les cours d’art dramatique dès l’âge de 12 ans. Dès 1972, son jeu, à la fois mature et à fleur de peau, éblouit Robert Hossein. La même année, l’adolescente prodige tient le haut de l’affiche à la Comédie française avec deux rôles déterminants, Agnès dans L’école des femmes de Molière, puis Ondine de Jean Giraudoux.
L’interprète phare des destins tourmentés (L’été meurtrier, La reine Margot, ou encore Camille Claudel qu’elle produit) excelle aussi dans les comédies romantiques (La gifle) et s’essaie à la chanson, auprès de Serge Gainsbourg avec un titre resté célèbre, Pull marine.
La star obtient son cinquième césar en 2009 pour La journée de la jupe, où elle incarne une prof de banlieue torturée. En 2013, elle renonce au projet tiré de l’affaire DSK (dans lequel elle aurait du jouer le personnage d’Anne Sinclair). Isabelle Adjani poursuit une carrière éblouissante et demeure toujours attendue à chaque nouveau rôle.
En mai 2018, l'actrice fait son retour au Festival de Cannes, au casting du film Le monde est à toi de Romain Gavras, présenté à la Quinzaine des Réaliasteurs.
Actrice engagée, en 1997, elle soutient publiquement la cause algérienne, et en 2004, elle milite pour l’association Contre le sida.
En 2023, l'artiste dévoile un nouvel album baptisé Bande originale, dont le premier titre, Les Courants d’air, chanté avec Gaëtan Roussel est publié sur Youtube le 7 juillet 2023. Elle est aussi à l'affiche du téléfilm Adieu vinyle sur France 2 le 18 septembre 2023.
Côté vie privée, Isabelle Adjani a deux fils : Barnabé Saïd, né en 1979 de son union avec le réalisateur Bruno Nuytten, et Gabriel Kane, né en 1995 de son union avec l’acteur irlando-britannique Daniel Day Lewis. Étincelante à la scène, à la ville, Adjani entretient plutôt le mystère. Ses amours tumultueuses avec le compositeur Jean-Michel Jarre viennent cependant défrayer la chronique dans les années 2000.