Les oiseaux de nos régions Le guêpier d’Europe, le chasseur multicolore

Chasseur d’Afrique » : ce sont les gens du Midi qui ont donné ce surnom à l’exotique guêpier, à cet as de la voltige, ce voyageur au long cours capable de franchir des milliers de km pour rejoindre l’Afrique de l’Ouest ou celle des Grands Lacs, une fois venue la mauvaise saison en Europe.

Depuis plus de trente ans, ce passereau est en expansion géographique vers le nord. Il se reproduit même en Suède ! Les spécialistes interprètent ces velléités de conquêtes territoriales par la multiplication de lieux appropriés à la nidification, notamment les carrières de sable friable, mais le réchauffement climatique intervient forcément dans cette évolution. En France, cette remontée s’est produite le long du sillon rhodanien en suivant ces voies naturelles que sont les cours d’eau.

Sur le Doubs, la Meuse, la Moselle et bien d’autres rivières, il nidifie ici ou là en colonie dans les talus escarpés et décapés des berges, souvent en compagnie de l’Hirondelle de rivage (Riparia riparia). Ce chasseur aérien est très recherché par les photographes naturalistes. Et pour cause ! Paré de bleu turquoise, de vert émeraude, d’ocre et de roux, capable de distiller ces tons selon l’intensité de la lumière, un tel fuselage multicolore ne passe pas inaperçu, que son propriétaire soit posé ou en vol stationnaire…

Après la nidification et l’élevage des jeunes, la plupart des Guêpiers disparaissent dans la première moitié de septembre pour gagner le sud puis franchir la Méditerranée avant d’atteindre leurs quartiers d’hiver. En période de reproduction, cet insectivore est dépendant des fluctuations météorologiques.

Très pluvieux et froid, le printemps 2021 a été catastrophique pour beaucoup de colonies.