Stéphane Hessel : retour en images sur le parcours d’un indigné

La résistance

Né à Berlin en 1917 d’une famille d’origine juive-polonaise, Stéphane Hessel arrive en France à l’âge de 7 ans. Le bac en poche dès 15 ans, il enchaîne des études brillantes, avec un passage remarqué à l’Ecole normale sup. Il a à peine 22 ans lorsqu’il est envoyé au front en 1939. Emprisonné en Haute-Marne, celui qui est capitaine va réussir à s’évader pour filer rejoindre… le général de Gaulle à Londres ! Formé au BCRA (Bureau central de renseignements et d'action), le jeune homme revient en France où il est chargé de mettre en place la couverture radio du territoire avant le débarquement. Arrêté par la Gestapo, il sera déporté en 1944 au camp de Buchenwald. Avec dans sa poche, ce vers de Shakespeare griffonné sur un morceau de papier : « Plus de deuil pour moi quand je serai mort ». … Mais Stéphane Hessel réussit à s’évader et (re)devient un homme libre.

Ici, à Paris dans les années 50.

Les droits de l’Homme

A la Libération, Stéphane Hessel va alors attaquer une carrière de diplomate. De 1946 à 1950, il sera directeur administratif au secrétariat général des Nations unies à New York. Nommé secrétaire de la Commission des droits de l’homme de l’ONU en 1948, il va être aux premières loges lors de la rédaction de la déclaration des droits de l’homme. Il se réjouira d’ailleurs souvent d’avoir été « témoin de cette période exceptionnelle ».

Ici, avec le dalaï-lama le 15 août 2011.

Les sans-papiers

Il aimait à se surnommer le « citoyen sans frontières ». Naturalisé français à 20 ans, Stéphane Hessel a toujours été un farouche militant de la défense des sans-papiers. En 1986, il est en première ligne pour prendre la défense des centaines de personnes qui occupent alors l’Eglise Saint-Bernard à Paris. Militant pour la régularisation au cas par cas, il jouera souvent les médiateurs et sera de toutes les manifestations. En répétant toujours que « la présence en France d'immigrés de nombreux pays est une richesse ».

Ici, le 21 octobre 2007 avec Carole Bouquet, Guy Bedos et Enki Bilal, rue de la Banque à Paris.

Le père des indignés

En 2010, la publication de son essai « Indignez-vous ! » (Editions Indigène), propulse l’homme alors âgé de 93 ans en tête des ventes. Véritable phénomène d’édition, Stéphane Hessel va inspirer un véritable courant, une mini révolution, un branle bas de combat qui va se répandre à travers le monde entier, de Madrid à New York en passant par Athènes. Le mouvement des Indignés est né. Hessel, un brin poète, totalement énergique et toujours malicieux, a réussi à entraîner dans son sillage jeunes et moins jeunes. Le chiffre donne le tournis : plus 4,5 millions d’exemplaires d’« Indignez-vous ! »  ont à ce jour été vendus dans 35 pays.

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L’homme de gauche

François Hollande a rendu hommage mercredi à Stéphane Hessel, celui qui « ne s’(est) résigné à aucune injustice ». Martine Aubry, Michel Rocard ou encore Ségolène Royal ont tous salué la mémoire de ce « sémillant jeune homme de 93 ans », comme le décrivait notre éditorialiste Marie-Françoise Colombani qui l’avait rencontré en 2011. Durant la campagne présidentielle, l’ancien résistant s’était engagé aux côtés de François Hollande. Et conseillait toujours aux plus jeunes d’« étudier les programmes » des partis, de « s’engager » et de ne « jamais rester indifférent ». 

L’écologie

En 2009, Stéphane Hessel avait fait « des infidélités » au Parti socialiste, en rejoignant le parti d’Europe Ecologie pour figurer sur leur liste aux régionales. « C’est la première fois de ma longue vie que je suis candidat, voilà pour moi une innovation », expliquait-il à l’époque, persuadé que « la grande question pour l’Europe et le monde aujourd’hui est à l’évidence celle de l’environnement. » Au deuxième tour du scrutin, l’homme de 92 ans rappelait qu’il était « socialiste depuis toujours ». La cause écologiste était en tout cas pour lui le combat majeur du XXIeme siècle.

La Syrie

Le 17 avril 2012, le vieil homme pose pour la paix en Syrie. Il participe à un mouvement international baptisé « la vague blanche pour la Syrie », afin de réclamer l’arrêt des massacres, un an après le début du soulèvement populaire contre Bachar al-Assad.

Les droits des Palestiniens

Interrogé en 2011 par des lycéens sur la situation en Palestine, l’essayiste déclarait alors : « Je suis allé plusieurs fois à Gaza et ce que j’ai vu m’inquiète pour les Palestiniens comme pour Israël dont je suis l’ami et qui a le droit de défendre sa terre. Mais uniquement sa terre. Il existe depuis 1947 un droit international garanti par les Nations unies et notamment par le Conseil de sécurité. Celui-ci considère que l’Etat d’Israël a des frontières et qu’il ne les respecte pas. Tant que ce conflit ne sera pas pacifiquement réglé, la sécurité d’Israël ne sera malheureusement pas garantie ». Ardent militant de la paix, Stéphane Hessel, à qui l’on demandait l’an dernier sur LCI quel était « son dernier rêve avant de partir », avait d’ailleurs évoqué « la solution du problème israélo-palestinien ».

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Face à la mort

« Je considère qu’il ne faut pas vivre trop vieux. Il faut vivre, avec plaisir, tant que l’on a à peu près les moyens de s’exprimer. (...) La mort est pour moi un grand projet. Je pense que de toutes les expériences que l’on fait dans une vie, l’expérience peut-être la plus intéressante, c’est la mort. A ce moment-là, on va voir, qu’est-ce qui reste et qu’est-ce qui vient. » C’est ainsi que Stéphane Hessel s’était livré il y a un an sur LCI. Après une vie emplie de « moments affreux » et de « moments admirables », le vieux monsieur a tiré sa révérence.

Un livre en cadeau

Stéphane Hessel est parti, mais en réservant à ses lecteurs une dernière surprise. Son dernier livre intitulé « A nous de jouer ! » sera en vente dès le 6 mars. Le concept ? « Un appel aux Indignés de cette terre ». En attendant, une pétition circule sur le web, afin que l’infatigable militant soit inhumé au Panthéon, à Paris.

> Comment lire Stéphane Hessel a changé ma vie (et peut changer la vôtre)…