Découverte d'une région : le Perche

Depuis près de cinq siècles, le Perche est l’une des terres de prédilection des artistes. Ses doux vallons baignés de lumière et ses forêts mystérieuses ravissent et fascinent.

Pour un peintre, la région est d’une richesse rare. Sa palette de coloris est infinie – le vert tendre des prairies, les nuances plus sombres des haies, des grandes forêts, un ciel immense tour à tour laiteux ou bleu roi – et son paysage parfaitement structuré… Un bonheur et un plaisir que les artistes en goguette avec leur chevalet ou confortablement installés dans leurs ateliers apprécient à leur juste valeur ! Certains y séjournent longuement, comme Jean-Baptiste Oudry au milieu du XVIIIe siècle, qui travaille à l’embellissement du château de Voré à Rémalard.

Photo : Notre-Dame d’Autheuil, XIIe siècle, est l’église romane la mieux conservée du Perche. Elle figure sur la liste des bâtiments remarquables de la région. Cette dernière est disponible dans les offices du tourisme.

D’autres, comme Henri Fantin-Latour, qui découvre le Perche à la fin du XIXe siècle à l’occasion de son mariage, y passent de plaisants étés.Ce dernier installe son atelier dans la ferme que reçoit sa femme en héritage, et puise son inspiration pour ses natures mortes florales dans le luxuriant jardin qui entoure la propriété.

Photo : Le village de La Perrière est particulièrement haut en couleur. On y extrait des pierres de roussard, un grès aux tons ocre, très utilisé dans l’architecture locale.

D’autres encore y élisent domicile avec femme et enfant et peignent les villages de la région, à l’instar de Maurice de Vlaminck dans les années 1925, qui fera découvrir le Perche à ses illustres amis, les peintres Maurice Utrillo et Kees Van Dongen. Si ces trois artistes possèdent une renommée internationale, des centaines d’autres artistes, anonymes ou pas, croquent le Perche à travers des gravures, huiles sur toile, pastels… que l’on peut admirer au musée de Nogent-le-Rotrou ou dénicher chez les antiquaires. À bon entendeur !

Photo : Entourée d’une belle forêt de chênes et de hêtres, Bellême, solidement campée sur une colline, est une ancienne citadelle dont les premières mentions la concernant remontent à l’époque gauloise.

L’imposante basilique de style néo-gothique de La Chapelle-Montligeon a été construite entre 1894 et 1911, à l’initiative de l’abbé Buguet (1843-1918), curé de la paroisse.

Ne manquez pas de faire une balade en attelage avec vos enfants ! C’est une manière originale (et reposante !) de visiter les forêts et les hameaux régionaux.

Manoirs, longères, hôtels particuliers, que l’on découvre au coeur d’un village ou au détour d’un chemin, défient le temps en beauté.

Imaginez une région prospère où éleveurs, agriculteurs, artisans, hobereaux et commerçants ont de tout temps vécu dans l’opulence… Dans les petites villes comme Mortagne ou Bellême, ce sont les élégants hôtels particuliers qui interpellent. Construits par les notables et les riches négociants des XVIIe et XVIIIe siècles, ils possèdent de magnifiques balcons en fer forgé, des portails monumentaux, des frises sculptées qui attestent de l’importance administrative et commerciale de ces villes durant l’Ancien Régime.

Photo : Probablement érigé par les Anglais entre 1429 et 1450, le château de Monthimer, près de La Perrière, flanqué de deux tourelles en briques, arbore une étonnante tour carrée à mâchicoulis.

Quant aux manoirs, ce sont souvent d’anciennes places fortes, installées dans des endroits stratégiques pour défendre la région, malencontreusement située entre le Royaume de France et celui des Plantagenets. S’ils ont souvent gardé leurs tours, leurs créneaux et leurs portes imposantes, ils ont été restaurés aux XVIIe et XVIIIe siècles et transformés en de confortables logis avec parcs et jardins.

Photo : Le manoir de Sainte- Gauburge accueille le musée des Arts et traditions populaires du Perche. Ses activités culturelles autour de l’arbre, du cidre, du cheval et du pain en font l’un des musts de votre visite dans le Perche.

Côté fermes, c’est la longère et ses dépendances (grange, laiterie) qui domine, souvent entourée d’un potager voire d’un verger.

Photo : Les bâtiments annexes (étables, laiterie…) des fermes percheronnes traditionnelles ont été restaurés et transformés en de charmantes et confortables maisons de campagne.

Bellême, ville au riche passé historique, a su conserver le charme de ses ruelles un peu secrètes, qui accueillent aujourd’hui de nombreux antiquaires.

Vous aimez chiner ? Le Perche est fait pour vous ! Bellême, Mortagne-au-Perche et Nogent-le-Rotrou foisonnent de magasins d’antiquités, de brocantes, de vide-greniers…

Dans cette région foisonnante de forêts, de champs cultivables, mais aussi et surtout de manoirs et de belles demeures, les meubles et objets ont toujours été de belle facture. Depuis une trentaine d’années, certains antiquaires de la région se sont lancés dans la décoration. On ne vient plus simplement dans leurs boutiques pour trouver la boiserie XVIIIe, la table étonnante ou le tableau parfait pour son salon, mais aussi pour découvrir une mise en scène sans cesse renouvelée au gré des arrivages.

Photo : Dans la boutique de l’antiquaire Stéphanie Mayeux, sur fond de planches brutes, natures mortes, bustes délicats, meubles anciens ou vieux livres nous font remonter le cours du temps.

Par la magie de la déco, un simple lieu de vente devient une véritable maison où l’acheteur peut déambuler entre chambre et cabinet de curiosités, salle à manger et boudoir… Et le charme opère, car ces aménagements permettent aux acheteurs potentiels de s’approprier bien plus facilement les objets. Ce regroupement d’ antiquaires professionnels favorise le choix par la multiplication des pièces intéressantes, et attire un nombre élevé d’acheteurs potentiels…

Un effet « boule de neige », voire une manne, dont la jolie petite ville de Bellême profite depuis quelques années, allant même jusqu’à ouvrir, sous l’impulsion de la mairie, un Carré des Antiquaires qui déplace chaque week-end une foule compacte.

Photo : Au Manoir de Lormarin, on peut séjourner en chambre d’hôtes et faire des emplettes dans l’atelier-boutique d’Alban Christin, le propriétaire.

Entre la quinzaine d’antiquaires de Mortagne ouverts le samedi, la dizaine de Bellême ouverts le dimanche, et une douzaine installés à Nogent, le Perche est une véritable aubaine pour les amateurs d’ antiquités.

Photo : La Brocante du Breuil, c’est à la fois une boutique pleine de merveilles et un ravissant jardin avec des ânes très courtois qui viennent vous saluer…

En plus de ses paysages, de ses forêts et de son patrimoine bâti, le Perche fait le bonheur des amateurs de jardins. Ces parcs luxuriants se visitent. Profitez-en !

En 1976, Hélène d’Andlau hérite d’une longère percheronne et d’un ancien potager bordé par l’Huisne et laissé à l’abandon… Vingt-huit ans plus tard, en 2004, la Petite Rochelle à Rémalard, qui compte huit jardins mis en scène de main de maître par la propriétaire, obtient le label Jardin remarquable.

Photo : Prenez le temps de visiter la Petite Rochelle à Rémalard, l’un des plus beaux jardins de France. OEuvre d’Hélène d’Andlau, une passionnée, c’est un jardin en perpétuelle évolution. Outre les mixed borders ultra-soignés, vous découvrirez une dizaine de chambres de verdure, travaillées par couleur.

À Préau-au-Perche, le pépiniériste et négociant de fleurs à Rungis Gérard François veille, depuis une dizaine d’années, sur un jardin de deux hectares, luxuriant et exubérant, qui entoure une belle ferme percheronne aux murs miel. Vous déambulerez entre des parterres d’ellébores, de bruyères, une belle roseraie…

Photo : C’est autour d’une belle ferme que Gérard François a conçu son jardin. Buis taillés, plantes rares, roseraie, concerts, gîtes… C’est un lieu aux multiples activités.

Adossé à un manoir des XVe et XVIe siècles, le Jardin du Manoir des Perrignes, à Saint-Maurice-sur-Huisne, est un petit bijou. Des mixed borders foisonnantes d’osta, de sauge et de rosiers créent une belle perspective, qui conduit le regard vers une vaste pièce d’eau.

Photo : Faites une visite du jardin du Manoir des Perrignes accompagné par madame Barbé, la propriétaire. Armée d’un sécateur pour rectifier un rosier vagabond ou couper une rose fanée, elle vous fera découvrir les secrets de ce coin de nature paradisiaque.

Quant au jardin de la Bourdonnière, à Réveillon, il a fallu tout le talent de Jacqueline pour concevoir un jardin sur un terrain plutôt ingrat et accidenté ! Mais le pari a été relevé avec maestria, et aujourd’hui, c’est un lieu intimiste où s’épanouissent des vivaces, graminées, fougères et plantes rares dans une farandole de teintes et de parfums subtils.

Photo : Le manoir de Pontgirard à Monceaux-au-Perche, qui date du XVIe siècle, est l’un des rares édifices de cette époque à célébrer un certain art de vivre. Les jardins qui l’entourent sont en libre accès.

En quelques années, le Perche est devenu un lieu de villégiature très prisé des Parisiens. Les longères jouent la récup’ chic mais gardent leur belle identité villageoise.

Dans le climat de prospérité et de joie de vivre qui s’instaure à la Renaissance, avec notamment les cercles humanistes de Nogent-le-Rotrou où se côtoient les poètes Du Bellay et Ronsard, le Perche se pare de manoirs, d’ hôtels particuliers mais aussi de belles et solides fermes.

Photo : Si leurs proportions originales ont été conservées, les intérieurs percherons ont été remaniés pour offrir un confort maximal.

Pour leur construction, les artisans ont recours aux richesses locales : l’argile est utilisée pour la fabrication des briques et des tomettes ; le minerai de fer pour tout le travail
de ferronnerie, et le bois pour les magnifiques charpentes, planchers, escaliers et pans de bois qui ornent les maisons.

Photo : L’utilisation de matériaux anciens donne davantage de cachet à la restauration. Ici, l’évier en pierre brute est parfait dans cette cuisine aux murs ocre rouge.

De nos jours, les nombreux artisans et amateurs de décoration utilisent encore largement ce noble matériau. En effet, pour rénover une vieille maison percheronne, on fait appel à des « récupérateurs » de matériaux anciens, notamment de portes et de planchers.

Photo : une ancienne grange a été transformée en salle à manger. Les tomettes anciennes ont été décapées à grand renfort « d’huile de coude ».

Les ébénistes et les menuisiers sont nombreux dans la région, ainsi que les scieries, où l’on trouve du chêne mais aussi du hêtre, de l’acacia et d’autres essences locales, qui permettent une décoration intérieure en phase avec l’environnement.

Photo : Catherine Gouny a installé son atelier et une salle d’exposition dans l’ancien café du village… Tout en gardant la pièce dans « son jus » !

Du fruitier au mobilier

À l’origine, la forêt, cette Sylva Pertica mentionnée par les chroniqueurs médiévaux, recouvrait entièrement le Perche. Forêts privées et domaniales forment encore une ceinture presque ininterrompue du nord à l’est. Sous l’impulsion de Colbert, ces forêts accueillent des plantations de chênes, qui sont alors uniquement destinés à la construction de la flotte royale. Les Percherons devaient donc se rabattre sur les fruitiers pour fabriquer leurs meubles ! On coupait un merisier ou un poirier à la naissance d’une fille, on le laissait sécher jusqu’à ses fiançailles et le meuble était livré pour son mariage.

Art & Décoration a rassemblé pour vous les meilleures adresses dans la région.

Métamorphoses
Dans cette minuscule boutique, Jean-Claude Gonsard revisite des objets utilitaires : passoires en fer blanc, bouteilles, pots à lait et les transforment en luminaires.
10, rue Ville-Close, 61130 Bellême.Tél. : 02 33 73 15 00.

Open Design
Dans cette région de forêts, Gilles de Saint Germain débite et transforme les chênes de sa propriété en de superbes luminaires et lampes à poser aux lignes contemporaines.
L’Hacienda, 61290 Mâle. Tél. : 06 73 60 91 49 et www.open-design.fr

Le Manoir de Lormarin
Lorsqu’un antiquaire spécialisé en Haute Époque et articles de cheminée rencontre une artiste laqueur et céramiste, ça donne une ravissante chambre d’hôtes installée dans l’ancien fournil, contigu au manoir du XVIe siècle…
61340 Nocé. Tél. : 02 33 25 41 89 et www.manoirdelormarin.fr

Thierry Soret
Dans un petit atelier de village, Thierry Soret dessine et monte des banvoles, des « girouettes », en patois percheron. Façonnées à la main dans des plaques de laiton, ces cadeaux de naissance ou de mariage sont installés au faîte du toit.
20, Grande-Rue, 61290 Le Mage. Tél. : 02 33 73 62 60 et www.girouettesdumage.over-blog.com

Catherine Gouny
Adepte du trompe-l’oeil, Catherine peint sur toile de lin et produit des oeuvres singulières. Animaux, insectes, mais aussi des objets du quotidien sont couchés sur toile, plus vrais que nature…
Le Bourg, 61290 Saint-Victor-de-Réno.Tél. : 06 84 20 50 99.

Atelier Marianne Chopin
Dans sa boutique lumineuse encombrée de toiles et de gravures, Marianne, restauratrice de tableaux, travaille à l’ancienne pour redonner une nouvelle jeunesse aux œuvres du passé.
34, rue Sainte-Croix, 61400 Mortagne-au-Perche. Tél. : 02 33 73 12 46 ou 06 20 36 00 85.