Les 5 châteaux à visiter dans le Val d'Oise

Ouvert gratuitement au public d'avril à fin octobre, le domaine de Villarceaux (70 ha) séduit par son architecture paysagère, son magnifique jardin suspendu sur l'eau et son étang où les seigneurs d'antan élevaient carpes et brochets. Feuillages millimétrés et élégante géométrie italienne caractérisent cette promenade bucolique. Des plantes sauvages rares sont même réapparues sur ce domaine qui n'utilise aucun produit chimique et produit son propre compost. Du château-fort moyenâgeux subsistent la rustique Tour Saint-Nicolas, le pavillon de Ninon de Lenclos, les communs du manoir et sa terrasse de verdure où poussent des plantes médicinales. Sur la colline, le château dit ''du haut" construit sous Louis XV offre un panorama époustouflant sur des jardins fleuris à la française qui se terminent en contrebas (530 m de dénivelé) sur l'étang tandis que le regard porte au loin sur les plaines du Vexin. Les pièces du rez-de-chaussée sont ouvertes aux visiteurs. De nombreux événements sont régulièrement organisés pour animer ce site situé sur la commune de Chaussy.

Depuis la route des crêtes et le GR qui serpente de Vétheuil à Giverny, le panorama s'ouvre sur la vallée de la Seine. Entre ces deux villages prisés des Impressionnistes et de Claude Monet, le donjon du château-fort ancestral (1190) de la Roche-Guyon domine le paysage du haut de ses 38 mètres. En contrebas, au pied de la falaise de craie, ce château médiéval possédait une muraille encadrée de deux portes, des communs, une chapelle et un théâtre troglodytes. Creusé dans la craie, un escalier alambiqué de 273 marches mène au donjon. À la Renaissance, furent créées des arcades et des fenêtres. Plus tard, la famille de La Rochefoucauld le remania complètement. Géométrique, son potager-fruitier éco-géré de 3 ha et de 675 arbres fruitiers est constitué de quatre carrés que des allées en diagonales et médianes partagent en 32 parterres triangulaires. Ouvert aux visites de mi-mars à fin novembre. Nombreuses animations (visite à la lampe torche), expositions culturelles et ateliers (jardinage, astronomie, calligraphie médiévale...) organisés tout au long de l'année. 

Comme les jardins de La Roche-Guyon et de Villarceaux en Île-de-France, ceux du château d'Ambleville sont labellisés Jardin Remarquable. De style italien, agrémentés de pièces d'eau, ils sont inspirés par ceux de la Villa Gamberaia à Florence et intègrent le paysage boisé environnant dont des tilleuls tricentenaires dans leur composition en terrasse. À chaque détour d'allée, le visiteur se doit d'être surpris. La structure du château est Renaissance pour une partie et XVIIIe siècle pour une autre. Du jardin, on admire des balcons vénitiens du XVIe siècle de ce bâtiment qui est accolé à l'église du village. L'intérieur est meublé. À ne pas manquer l'extraordinaire cabinet en ébène noir, palissandre, bois de rose et ivoire. Les murs sont ornés de tapisseries et de cuir doré datant du XVIIe siècle. Le château d'Ambleville abrita Françoise d'Aubigné, maitresse du seigneur des lieux, le duc de Mornay, et les enfants adultérins de Louis XIV qu'elle gardait, avant qu'elle ne devienne Madame de Maintenon et l'épouse morganatique du Roi Soleil. Demeure privée, il est néanmoins ouvert au public de juin à fin septembre environ. 

Établi sur une butte, l'actuel château d'Ecouen domine la Plaine de France à une vingtaine de kilomètres au nord de Paris. La fortification médiévale millénaire a depuis longtemps disparu. Mais sa forêt, bien qu'amputée par l'urbanisme immobilier, trace les contours d'un parc paysager datant de l'époque de Louis XIV.  Bâtie sous les ordres du Connétable Anne de Montmorency en 1538, la demeure principale de style Renaissance est un grand quadrilatère doté de pavillons d'angle et recouvert de hautes toitures. Remaniée, embellie, agrandie au fil des époques et des goûts architecturaux aussi bien que paysagers, elle abrite aujourd'hui le musée national de la Renaissance, avec des collections de mobiliers, céramiques, émaux, orfèvrerie, armes, verrerie, vitraux, peintures et tapisseries. Le clou de la visite est l'incroyable tenture en 10 tableaux et 75 mètres de long représentant l'épopée du roi David et ses amours adultérines avec Bethsabée. Une saison culturelle diversifiée avec expositions, visites-guidées, conférences, concerts anime ce château-musée.

À l'orée de la plaine du Vexin, le château d'Auvers-sur-Oise fut construit vers 1635, par Zanobi Lioni, financier italien proche de la reine de France Marie de Médicis. Son belvédère surplombe le village et la vallée de l'Oise, les jardins et le labyrinthe sont agréables et possèdent l'avantage d'être à dimension humaine. S'il n'est sans doute pas le plus spectaculaire du département du point de vue architectural, le château d'Auvers est le point de départ d'une balade artistique dans une bourgade où Vincent Van Gogh vivait et où il repose aux côtés de son frère Théo. Le château se visite, avec des salles abritant des collections de tableaux mais aussi des expositions temporaires scénarisées. De nombreuses manifestations s'y déroulent : concerts, pièces de théâtre, ateliers artistiques dédiés au jeune public durant les vacances scolaires.