Les différents types de guêpes en France

On recense certainement des milliers de guêpes différentes ; elles affichent une longueur de de moins de 20 millimètres . La guêpe la plus commune a une longueur de 11 à 19 millimètres, un abdomen de couleur jaune avec des marques noires. Parmi les différents Types de guêpe, il existe aussi les guêpes maçonnes, les guêpes solitaires, les guêpes fouisseuses...

Dans une revue spécialisée, des chercheurs ont tenté de comprendre pourquoi les guêpes n'ont pas la popularité des abeilles, bien qu'elles pollinisent les fleurs tout autant qu'elles, voire mieux.

La majorité des espèces de guêpes ne vivent pas en colonie. Ces guêpes solitaires s'installent dans les tiges creuses de certaines plantes, les murets ou des galeries creusées dans le bois. Les eumènes sont surnommés guêpes maçonnes des car elles construisent des nids ou obturent des trous dans du bois ou des tiges creuses avec de la boue. Ils chassent surtout chenilles et larves de coléoptères.

Leurs abris devenant rares, laissez des tas de bois mort ou de pierres. Fabriquez des «hôtels» à placer entre 50 cm et 2 m de hauteur, à l'est ou au sud : une bûche coupée en deux dans laquelle vous ménagez des trous de 2 à 12 mm, sans la transpercer; fagots de tiges creuses de 20 cm de long, bouchées à l'une des extrémités avec de la terre; fagots de tiges de sureau, de ronce, de fusain… qu'elles creuseront elles-mêmes.

Le frelon d'Europe (protégé en Allemagne) est la plus grande des guêpes sociales : de 2 à 3,5 cm de long. Il élimine de 60 à 80 mouches/jour et nourrit ses larves de… guêpes! Introduit accidentellement en France en 2004 dans un chargement de poteries, le frelon asiatique, avec ses pattes jaunes est plus petit. Classé espèce exotique envahissante, il progresse vers le nord. L'un et l'autre se montrent peu agressifs, sauf par temps lourd ou près du nid. Certaines communes prennent en charge la destruction des essaims du frelon asiatique, souvent accrochés à la cime des arbres et dont la taille peut devenir spectaculaire.

Ils se distinguent des autres guêpes sociales par leur silhouette très allongée se terminant par deux longues pattes arrière souvent visibles pendant le vol. Le poliste gaulois est le plus commun au jardin, où il butine volontiers les ombelles de fenouil. Ces redoutables prédateurs nourrissent leurs larves de petites chenilles. L'été, ils apprécieront un point d'eau pour rafraîchir leur nid.

Guêpe commune (Vespula vulgaris)

Guêpe germanique  (Vespula germanica)

Les guêpes, comme les abeilles, appartiennent à l'ordre des Hyménoptères. Mais elles alimentent leurs larves carnivores avec des insectes réduits en bouillie. Les deux espèces les plus courantes au jardin sont la guêpe germanique ou guêpe européenne (Vespula germanica) et la guêpe commune ou vulgaire (Vespula vulgaris). Visibles jusqu'en novembre, elles partagent le même habitat et sont plus abondantes au milieu de l'été.

Pour les distinguer, il faut oser les regarder de près : la guêpe commune (à gauche) présente une sorte de T noir entre les deux yeux, tandis que la guêpe germanique (à droite), aux tempes jaunes, arbore trois points noirs. Au printemps, les reines vont commencer à construire un nid à partir de différents petits débris de bois mort qu'elles transforment en papier à l'aide de leur salive. Les guêpes germaniques et communes installent toujours leur nid de bois mâché dans des endroits sombres et cachés, dans une galerie sous terre notamment, dans un trou d'arbre ou une fissure de mur.

Le syrphe, petite mouche (donc à 2 ailes) au corps strié, peut être confondu avec une guêpe maçonne. Inoffensif, il peut voler sur place et se nourrit de pollen et de nectar. Les larves sont utilisées dans la lutte biologique car elles consomment jusqu'à 80 pucerons par jour.

Ne pas confondre frelon et bourdon. Ces derniers, bien qu'impressionnants en raison de leur taille et du vrombissement qu'ils émettent, ne sont pas les plus dangereux, ni les plus agressifs. En principe, ils ne piquent que lorsqu'ils se sentent menacés; lorsque l'on touche à leur ruche ou qu'on les dérange. Seule la reine et les ouvrières piquent, mais pas les mâles.

En effet, évoquez une guêpe et l'on vous parlera immédiatement de sa piqûre potentielle, alors que seules les femelles des guêpes sociales (sous-famille des Vespidés - Famille des vespidae) peuvent piquer, si elles se sentent menacées. Elles représentent moins d'un pour cent de ce groupe en réalité très diversifié. Lorsque la guêpe décide de piquer, ce n'est pas son dard qui est venimeux. Le venin est présent dans une glande située dans son ventre : le dard lui permet simplement d'injecter le venin. Il fonctionne comme une sorte de seringue.

A la question "est-ce que les guêpes font du miel ?", la réponse est non, mais certaines espèces consomment de nombreux insectes indésirables dans les cultures : larves, moustiques, mouches, pucerons et chenilles notamment.

Le nid des guêpes est en général constitué de fragments d'écorces de bois mélangés à leur salive, ce qui lui donne cette apparence de papier mâché de couleur grisâtre. Il arrive aussi que les guêpes fabriquent leur nid avec de la boue. Les nids de guêpes sont souvent construits dans des arbres creux, collés sous un toit, dans une boîte aux lettres, trou dans le sol, etc.

En fait les guêpes ne "mangent" pas véritablement le bois, mais se contentent de rogner des écorces de jeunes rameaux ou du vieux bois pour récupérer de la cellulose qu'elles amalgament à de la salive. Elles créent alors une sorte de pâte à papier qui leur permet de confectionner les nids.

Cette précision a son importance, car les guêpes qui vivent dans des nids à l'air libre sont rarement les plus gênantes. Soyez donc sûr de l'espèce et d'éventuels dangers de piqûre avant de faire intervenir un professionnel pour les détruire (les pompiers ne le font plus). Pour limiter leur présence l'été, évitez de les attirer. Pour cela, couvrez votre bac à compost, vos poubelles et votre récupérateur d'eau de pluie.

Ne laissez pas traîner dehors des restes d'alimentation, fruits en particulier, et de boissons sucrées. Les bougies anti-insectes posées sur la table sont une alternative efficace. Les pièges ont l'inconvénient de tuer d'autres espèces d'insectes. À l'inverse, si vous voulez favoriser leur présence au jardin, aménagez des talus herbeux et maintenez des plantes attractives, conifères notamment. Seules les femelles fécondées par les mâles survivront à l'hiver et fonderont une colonie l'année suivante. Le nid ne sera pas réutilisé.

Hiver doux suivi d'un printemps clément et ensoleillé, confinement qui a éloigné le public des parcs et jardins et a laissé les insectes tranquilles...autant de facteurs qui ont favorisé la prolifération des guêpes cet été. A tel point que les nids se sont multipliés et les demandes d'intervention ont explosé. Du nord au sud du pays, les guêpes et les frelons sont partout. Les fortes chaleurs de l'été ont rendu les guêpes plus actives.