Physalis : culture et récolte

L' Amour en cage : il s'en échappe souvent ! Physalis alkekengi, originaire de Chine et de Corée, forme une souche vivace et traçante, à contenir en arrachant les rejets surnuméraires. Il révèle sa splendeur à l'arrivée de l'automne, lorsque ses lanternes tournent au rouge, jusqu'en novembre. Associez-le à des perce-neige pour que l'endroit ne soit pas nu à la fin de l'hiver.

À la fois sorcières et fées : les Solanacées, auxquels appartiennent les physalis, tiennent un peu des deux. Rares sont les plantes comestibles de cette famille mais elles sont d'importance, puisqu'on y trouve la tomate et la pomme de terre. Les physalis en font partie, et ils sont aussi jolis que bons.

​​Quand et comment les semer ? De mars à mai. Dans des godets emplis de terreau, enfoncez les graines de 3 mm. Tenez humide et à 25°C. La levée se fait entre 5 et 8 jours plus tard. 
Quels soins après le semis ? Garder à la lumière et à 20 °C minimum.

1. Creusez un trou en terre bien émietté, 3 cm plus profond que la motte du sujet. Espacez les plants de 1 m en tous sens : c'est un encombrant !
2. Mettez en place le plant. Il est inutile d'enterrer une longue portion de tige comme pour la plantation des tomates. Son port est toujours étalé de toute façon.
3. Rebouchez en rapportant la terre. Un paillis de compost mûr est apprécié par la plante, mais sans excès.
4. Tassez la terre fermement contre la base du plant si elle est sablonneuse, le coqueret émettant des racines moins traçantes que la tomate.
5. Arrosez copieusement. En terre sèche, aménagez une cuvette autour du plant pour optimiser l'eau de pluie.
6. Le coqueret n'a pas besoin de tuteur : il pousse en buisson. Une terre fraîche mais un emplacement chaud a sa préférence, et toujours bien ensoleillé.

• Faut-il les féconder ? Oui, si l'été est humide, car une fleur ne peut s'autoféconder. Promenez les poils d'un pinceau d'une fleur à l'autre.
• Faut-il les fertiliser ? À moins d'une terre très pauvre, ce n'est normalement pas nécessaire.
• Faut-il les traiter ? Non. Même en cas de météo exécrable, le mildiou ne les atteint pas.
   

• À quel moment les récolter ? Dès que des fruits commencent à tomber d'eux-mêmes, pas avant, même si les fruits peuvent mûrir s'ils sont cueillis immatures.
• Comment conserver les fruits ? Dans leur coque, à une température de 15 °C environ, et au sec.
• Quel rendement ? Jusqu'à 1 kg par m², pour les tomatillos, 250 g pour les cerises de terre.

Nom commun : alkékenge, lanterne, chinoise, amour-en-cage.

Nom commun : coqueret du Pérou, groseille de terre.

Nom commun : tomatillo.

Nom commun : cerise de terre, groseille du Cap.