L'ancien ministre centriste Pierre Méhaignerie, 81 ans, maire de Vitré depuis 1977, a passé la main à l'ancienne députée (LR) Isabelle Le Callennec à la tête de la ville bretonne, au cours d'un conseil municipal lundi soir.
M. Méhaignerie a procédé à l'appel des nouveaux conseillers municipaux avant de céder la présidence au doyen d'âge de l'assemblée. "Bonne soirée à tous", a-t-il simplement lancé à ce conseil municipal sans public mais retransmis en direct sur internet.
Seule en lice, Mme Le Callennec a été élue maire de Vitré (Ille-et-Vilaine) par 27 voix sur 33 conseillers municipaux, l'opposition ayant voté blanc.
"Je veux dire à Pierre Méhaignerie notre respect et notre estime", a-t-elle lancé dans son premier discours de maire, saluant "43 ans d'un investissement absolu".
"Avec mes futurs adjoints, on a commencé à travailler pour qu'il n'y ait pas de trou d'air entre l'ancienne et la nouvelle équipe", a déclaré à l'AFP la nouvelle maire, qui a dit vouloir "concilier développement économique, cohésion sociale et protection de l'environnement".
"On va garder le cap et intégrer les conséquences et l'impact de la crise qu'on traverse", a ajouté l'élue, par ailleurs présidente de la fédération départementale des Républicains.
Mme Le Callennec, qui a assuré mener une "liste apolitique", a récolté 55,62% des voix au premier tour des élections municipales, le 15 mars.
En 2014, M. Méhaignerie avait été réélu maire dès le 1er tour avec 76,23% des suffrages.
Plusieurs fois ministre dans les gouvernements de Raymond Barre, Jacques Chirac et Edouard Balladur, M. Méhaignerie a siégé de 1973 à 2012 à l'Assemblée nationale, où il avait succédé à son père Alexis Méhaignerie, un des principaux dirigeants du MRP.
Maire de Vitré depuis 1977, M. Méhaignerie a aussi été président du conseil général d'Ille-et-Vilaine de 1982 à 2001.
Il a rejoint l'UDI de Jean-Louis Borloo en 2012 avant de soutenir Emmanuel Macron à l'élection présidentielle de 2017.
"Cet homme est une borne", disait de lui l'ancien président socialiste François Mitterrand, selon le journaliste Pierre Favier ("La Décennie Mitterrand", éditions du Seuil).
