Annella mollis
La gorgone géante de la mer Rouge Annella mollis (ou Subergorgia mollis) atteint près de 2 mètres d'envergure parfois. La gorgone éventail est la plus grande espèce de gorgone, mais sa croissance est très lente. En plongée, soyez donc prudent lorsque vous vous en approchez.
Annella mollis = Gorgone éventail géante
Description
La gorgone géante Annella mollis habite sur des récifs extérieurs escarpés ou sur des tombants dans de forts courants en bonne profondeur. Cette gorgone éventail, présente de la Mer Rouge à l'océan Pacifique, appartient à la famille des Subergorgiidés. La gorgone géante se rencontre à partir de 30 mètres jusqu'à au moins 50 mètres de profondeur, implantée sur des fonds sableux à rocheux, le plus souvent sur la paroi externe du récif.
Annella mollis était appelée Subergorgia hicksoni (gorgone de Hickson) avec pour caractéristique l'évidence géographique que l'espèce développe des colonies en éventail, d'une envergure qui peut atteindre les 2 mètres, composées de ramifications émises dans un même plan et colorées en rouge teinté de beige. Les ramifications, issues de rameaux principaux, sont le plus souvent anastomosées. Seules les extrémités, à savoir les derniers cm, sont libres. L'axe principal peut engendrer plusieurs éventails, agencés dans un même plan.
Par rapport à l'ex-Subergorgia mollis, c'est une gorgone géante réticulée dont les ramifications sont anastomosées entre elles, et adoptent l'aspect d'un réseau, dont les pointes sont à peine distinctes. Les colonies sont colorées en rouge à nuances de jaune pâle, mais lorsque les polypes sont ouverts, elle paraît teintée de rouge orangé. Les ramifications sont émises dans un seul plan.
Annella mollis (Subergorgiidae) dans le courant :
La gorgone éventail géante Annela mollis (Subergorgiidae) se tient droite dans le courant. Elle a un axe principal robuste mais flexible avec des rameaux dans le même plan. Les rameaux portent les polypes. Avec ses crampons, elle s'attache aux substrats durs.
On rencontre à profondeur supérieure (au-delà d'une trentaine de mètres) une troisième espèce, encore non identifiée à ce jour, Subergorgia sp. : la gorgone géante branchue. Cette gorgone, dont les colonies sont de couleur beige, a un port buissonnant. Elle est fortement ramifiée, mais les rameaux ne sont que rarement anastomosés entre eux. En phase diurne, les polypes rétractés se présentent sous la forme de petites ponctuations sombres, à peine distinctes. Enfin, les ramifications ne sont pas émises dans un seul plan.
Subergorgia sp., la gorgone géante barbelée montre de courtes ramifications secondaires partent des rameaux principaux, s'orientant vers l'extérieur, perpendiculairement au plan de l'éventail, et qui donnent à la colonie son aspect en "fil de fer barbelé". A la périphérie de l'éventail, les ramifications plus ténues sont disposées alternativement, les divisions sont simples. La coloration des ramifications principales est d'un gris rosé, les ramifications secondaires sont un peu plus claires. Les éventails atteignent un diamètre de 1,5 mètre.
Écologie
Le biotope de Subergorgia hicksoni et Subergorgia mollis sont identiques (d'où aussi un regroupement sous le taxon de Annella mollis) se rencontrent dès 20 mètres, mais vont mieux prospérer au-delà, toujours à flanc de paroi abrupte et bien exposée aux courants marins. Subergorgia hicksoni est l'espèce la plus fréquente en Mer Rouge, mais elle est probablement limitée à cette zone; en effet, elle n'est pas recensée à ce jour dans l'Indo-Pacifique. Subergorgia mollis est l'espèce la plus répandue dans l'archipel des Maldives, et n'est pas implantée en Mer Rouge. Quant aux 2 dernières espèces traitées plus haut, elles ne se rencontrent qu'au-delà d'une trentaine de mètres de profondeur.
Gorgone éventail géante Annella mollis :
Le genre de gorgones éventails Annella ne compte que deux espèces. Annella mollis est la plus commune.
Les éventails de ces grandes gorgones sont toujours orientés perpendiculairement au sens des courants, afin de pouvoir capter autant de plancton que possible. Les polypes ne s'épanouissent pleinement que de nuit. En journée, ils ne se déploient que sporadiquement : par temps couvert, par exemple, ou lorsque le plancton est très abondant. Pour nombre d'espèces animales, les gorgones géantes représentent le support idéal qui leur permet d'accéder aux courants marins nourriciers, car riches en plancton.
Les gorgones éventails se nourrissent de microplancton dont ils tamisent l'eau à l'aide de polypes.
Parmi ceux-ci, les ophiures, mais également les bivalves du genre Pteria, qui se fixent sur les éventails à l'aide des filaments de leur byssus. Au pied des gorgones, le plus souvent ancrées sur des sols durs et plans, prospèrent souvent des spongiaires, des coraux mous ou autres espèces voisines, qui trouvent là une cachette et un ancrage, qui leur permet de résister aux courants. Sur les fonds de type sédimentaire, à de telles profondeurs, les grandes gorgones constituent souvent les seuls refuges possibles. C'est pourquoi certains poissons et d'autres organismes y cherchent refuge ou un support sur lequel ils peuvent se mettre en quête de nourriture.
En conclusion, l'acclimatation en aquarium est impossible, ne serait-ce qu'en raison des dimensions des colonies.
Reproduction
Les gorgones éventails géantes Annella mollis se reproduisent en libérant des gamètes asexués, qui se dispersent par le courant, puis se déposent sur le substrat et se transforment en de nouveaux individus.
Dans la reproduction sexuée, la fécondation est externe. Une fois à l'extérieur, les oeufs restent à la dérive, entraînés par les courants pendant plusieurs jours, plus tard une larve planula se forme qui, après avoir erré dans la colonne d'eau de mer, adhère au substrat ou aux roches, et commence sa métamorphose jusqu'à ce qu'elle devienne un polype puis un nouveau corail.
Ces gorgones se reproduisent également de manière asexuée, par bourgeonnement, pour former des colonies.
Taxonomie
| Règne: | Animalia |
|---|---|
| Embranchement: | Cnidaria |
| Classe: | Anthozoa |
| Ordre: | Alcyonacea |
| Sous-ordre: | Scleraxonia |
| Famille: | Subergorgiidae |
| [*] Genre: | Annella |
| Espèce: | mollis |
| Nom scientifique: | Annella mollis |
| Descripteur: | Nutting |
| Année description: | 1910 |
| Synonymes: | Subergorgia mollis |
| Noms communs: | (fr) Gorgone éventail géante |
| Habitat naturel: | Mer Rouge, Océan Indien |
|---|---|
| Continent d'origine: | |
| Abondance: | Rare |
| Maintenance: | très difficile |
|---|---|
| Volume ou type: | Grand aquarium (> 450 L) |
| Taille: | 50,0 à 200,0 cm |
[*] Une taxonomie scientifique avec classification plus développée existe dans le genre annella du taxon annella mollis.
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Suggestions
Compléments
Les critères d'identification existaient plus ou moins dans cette famille pour la composer de plusieurs espèces, pas toujours faciles à différencier. Finalement, un regroupement des espèces a eu lieu. Ainsi, Annella mollis (ou Subergorgia mollis et Subergorgia hicksoni sont des taxons synonymes.
L'espèce, très répandue, n'est pas encore évaluée par la liste rouge de l'UICN.
Fiche espèce publiée le 30/09/2010 par Jean-François Fortier (mise à jour le 01/07/2021).