Fleuve
Définition
Un fleuve est un grand cours d'eau permanent qui se jette directement dans une mer (ou un océan), servant de chenal de drainage naturel d'un bassin hydrographique. Par distinction, une rivière n'aboutit jamais dans une eau océanique.
Un fleuve aux eaux calmes dans une vallée :
Le fleuve se différencie d'une rivière quand celle-ci ne se jette jamais dans la mer mais dans un autre cours d'eau, étant ainsi un affluent d'un autre cours d'eau.
Explications
Tous les fleuves finissent leur course au niveau d'un estuaire, d'une embouchure ou d'un delta, ou même dans un grand lac. Il est également nécessaire de faire la distinction entre les cours d'eau et les rivières côtières beaucoup plus courtes qui ne drainent qu'un bassin versant relativement petit.
Le fleuve accueille toutes les eaux des affluents, constituant un bassin, il est la rivière principale et il a, généralement, le plus fort taux d'écoulement. Comme tout cours d'eau, un fleuve a deux rives : une rive gauche et une rive droite; chacune est identifiée par le sens du courant.
En hydrographie, le lit majeur d'un fleuve correspond à la plaine d'inondation, une zone fortement chargée en alluvions et même diluvions; le lit mineur est le lit apparent ordinaire, où s'écoulent habituellement les eaux douces. La flore fluviatile est de type ripisylve.
Le fleuve Amour en Russie avec un port maritime :
Le fleuve Amour, avec 4 354 km, est le cinquième d'Asie pour la longueur de son cours. Il se jette au nord de l'océan Pacifique, dans le détroit de Tatarie.
Voir aussi un fleuve côtier, un delta estuarien. Les fleuves définissent les zones d'aréisme, endoréisme et exoréisme.
Records
Le plus grand fleuve français est soit le Rhin si on prend en compte sa longueur totale avec 1 325 km, soit la Loire avec 1 012 km mais intégralement en France. En Europe géographique, le record de longueur des fleuves revient à la Volga avec 3 700 km, puis le Danube avec 3 019 km.
Le record du plus petit fleuve français revient à la Veules (ou Veulles), dans le département de la Seine-maritime (76). Il se jette dans la Manche et ne mesure que 1,195 km (1 195 mètres !) de long depuis sa source.
Si le fleuve Amour en Russie est gigantesque (4 354 km), le record du plus grand fleuve du monde va, selon les sources, soit au fleuve Amazone en Amérique du Sud avec environ 6 760 km précéderait juste le Nil, en Afrique, avec 6 718 km et enfin le Yang Tsé en Asie avec 6 300 km environ.
Un écosystème adapté
Les faunes adaptées aux régimes à haut débit des grands fleuves sont rares et mieux développées dans les fleuves Yangtze, Colorado, dans le bas Mississippi et dans le bas Congo. Une zone relativement petite de rapides dans cette dernière région abrite 22 espèces endémiques de poissons spécialisés rapides.
Le Mékong, le Congo, le Paraná et l'Amazone-Orénoque abritent les 4 grandes faunes de poissons des rivières tropicales. Les eaux du fleuve Mississippi inférieur contiennent des exemples exceptionnels de grands poissons de rivière, d'amphibiens, de reptiles et d'invertébrés, y compris des reliques glaciaires et de nombreuses espèces endémiques.
Les espèces, les assemblages et les processus dans les zones d'amont sont distincts de ceux de leurs grands axes principaux.
Linguistique internationale
Le terme fleuve est défini différemment selon les pays. Pour certains, le critère est une longueur d'au moins 500 km et un bassin versant d'au moins 100 000 km2. Vu en termes d'ordre, le fleuve principal est celui qui a la plus grande valeur parmi toutes les ramifications du système. En cas de confluence d'une rivière, la rivière principale est celle qui présente le débit le plus élevé (moyen ou maximum).
En langue espagnole, on dit Rio Grande et en anglais, l'expression large-river est parfois employée, mais la distinction subtile entre rivière et fleuve à la française n'existe pas vraiment.
Classification des cours d'eau
Les systèmes de classification hydrologique attribuent des numéros aux affluents et aux principaux courants du bassin. Selon le système Shtraler, qui est une modification du système Robert E. Horton de 1945, les cours d'eau sans affluent sont appelés cours d'eau "de premier ordre".
Lorsque deux flux de premier ordre fusionnent, ils forment un flux de second ordre; lorsque deux courants du second ordre se confondent, ils forment un courant du troisième ordre, etc.
Selon le système de Horton, tout le cours principal du bassin a reçu la plus grande désignation numérique de ce bassin. Le système Shtraler de 1957 attribue le rang le plus élevé à la seule section de flux principale après l'afflux avec le même flux de rang élevé.
Informations
En français, fleuve est un nom masculin.
Traduction en anglais : river.
Le nombre de points au scrabble du mot "FLEUVE" (6 lettres) = 12 points.
Synonymes, antonymes
1 synonyme (sens proche) de "fleuve" :
- rivière principale
0 antonyme (sens contraire).
Les mots ou les expressions apparentés à FLEUVE sont des termes qui sont directement liés les uns aux autres par leur signification, générale ou spécifique.
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