Polluant

Définition

Un polluant est une substance introduite artificiellement par l'homme dans la biosphère ou qui existe dans les conditions naturelles mais dont le taux est accru par la civilisation technologique, ou plus généralement toute substance ou source d'énergie dommageable pour l'environnement.

Le polluant participe à une pollution. Voir aussi les polluants de l'eau, les polluants de l'air et les polluants du sol.

Symbole signal d'un polluant :

Les risques de présence de polluant environnementaux sont signalés par un symbole de poisson et d'arbre morts dans l'eau. La zone recevant ce panneau de signalisation ne doit pas être fréquentée car elle est potentiellement dangereuse pour la santé.

Généralités

Dans le langage courant, on comprend les polluants comme des substances nocives (polluant chimique) pour l'environnement ou les mélanges de substances qui peuvent être nocives pour les humains, les animaux, les plantes ou d'autres organismes ainsi que des écosystèmes entiers.

Les dommages peuvent être causés par l'ingestion par des organismes ou l'entrée dans un écosystème ou sa biomasse. Une substance au sens étroit est définie comme "nuisible" en raison de son effet sur un écosystème (des micro-organismes aux plantes, aux animaux et aux humains).

Cependant, cette définition met également en évidence la difficulté à définir ce terme. Une substance (substance) chimiquement définie spécifique ne fait pas toujours partie de la catégorie des polluants (ou des toxines) clairement attribués ou exclus, mais elle dépend aussi de la quantité et de la situation environnementale.

L'effet d'un polluant (ainsi que d'une toxine) sur un écosystème peut donc être étudié et documenté par des essais sur le terrain, des expériences à long terme et des analyses de polluants sous forme de réactions de détection qualitative et quantitative-instrumentale.

Un polluant est un produit contaminant qui, à une certaine concentration, dégradera les fonctions physiques, chimiques ou biologiques de l'environnement.

Les polluants contaminants comprennent les agents pathogènes, métaux lourds, produits carcinogènes et matières avides d'oxygène, ainsi que toutes les autres substances nuisibles déversées dans le milieu aquatique, y compris déblai de dragage, déchet solide, résidu d'incinérateur, eau résiduaire, boue résiduaire, munitions, déchets chimiques, matières biologiques, matières radioactives et déchets industriels, municipaux et agricoles.

Polluants naturels et artificiels

Parmi les polluants, on différencie en principe deux groupes :

• les polluants naturels : tels que la poussière de roche, les mycotoxines (toxines fongiques) et divers composés chimiques;
• les polluants artificiels : d'origine anthropique, c'est-à-dire causés ou libérés par l'homme.

⭐ Voir les types de pollution.

Les tomates immatures ont un polluant naturel, la solanine :

La solanine est un composé chimique polluant naturel qui disparaît chez les tomates et d'autres fruits ou tubercules lorsqu'ils sont matures. Des tomates vertes, non mûres, devraient encore attendre avant leur consommation.

Les deux groupes peuvent avoir des substances chimiquement différentes, organiques ou inorganiques, mais aussi de fortes différences structurelles et peuvent être composées de particules de tailles différentes.

Par conséquent, les polluants sont également divisés selon d'autres aspects :

• Polluants par l'agriculture;
• Polluants dus à la pollution;
• Polluants dus à un stockage, une préparation et une élimination inadéquats;
• Polluants d'origine naturelle.

Polluants de l'agriculture et de l'horticulture

Les polluants possibles en culture de terre peuvent être :

• Les pesticides, tels que. B. Le DDT ou l'hexachlorobenzène (HCB) sont utilisés par les agriculteurs pour lutter contre les ravageurs et peuvent être nocifs, surtout s'ils sont déversés dans les eaux souterraines ou de surface, car ils sont toxiques pour de nombreux organismes tératogènes, cancérigènes ou mutagènes et surtout souvent très persistants.
• La fertilisation azotée (par exemple avec du fumier liquide) peut, entre autres, introduire des nitrates dans les eaux souterraines ou dans les aliments. Ces nitrates sont métabolisés en nitrites dans le corps et peuvent affecter le transport de l'oxygène (méthémoglobinémie), la cyanose peut survenir chez les nourrissons. En outre, les nitrites et les nitrosamines peuvent être formés à partir de nitrite et de protéines, qui sont en grande partie classées comme cancérogènes.
• De nombreux engrais minéraux contiennent des engrais phosphatés, qui contiennent naturellement de l'uranium et du Cadmium. Ces polluants peuvent s'accumuler dans le sol et atteindre les eaux souterraines.

Polluants liés au trafic

Les polluants du trafic de transport concernent le trafic automobile, la circulation ferroviaire, la circulation de camions, la circulation motorisée de motocyclettes et polluants de la circulation maritime.

Il faut faire une distinction entre les gaz d'échappement résultant du processus de combustion, et la poussière fine causée par l'abrasion des pneus, la surface de la route et les plaquettes de frein.

La concentration de polluants dans les gaz d'échappement peut être réduite par des méthodes techniques. Dans l'Union européenne, il est réglementé par la norme d'émission. Depuis le ^er janvier 2005, la norme Euro4 est applicable dans toute l'Europe pour les voitures particulières neuves.

La pollution par les poussières fines causée par l'abrasion ne peut être réduite que de façon limitée par des mesures techniques.

Les avions répandent leurs polluants d'échappement dans la haute atmosphère.

Polluants dus à un stockage inadéquat

Un stockage incorrect des aliments permet aux micro-organismes de bien se multiplier, ce qui leur permet de métaboliser des polluants tels que les aflatoxines, la patuline ou les alcaloïdes de l'ergot.

Mais même sans l'influence des êtres vivants, des contaminants peuvent se former dans les aliments au fil du temps, par exemple en raison du rayonnement UV.

Polluants dus au tabac

En général, il est important de faire la distinction entre les polluants contenus dans la fumée inhalée (fumée principale) et les polluants de la fumée à l'extrémité de la cigarette (fumée secondaire).

Les polluants dans la fumée latérale sont beaucoup plus forts que dans la fumée principale inhalée et exhalée, puisque la fumée inhalée, la température de combustion est plus élevée, la fumée inhalée est généralement filtrée et en outre une partie des polluants dans les poumons du fumeur se coince.

Selon la quantité de cigarettes fumées, il peut en résulter des concentrations de polluants dans des pièces fermées, ce qui peut également avoir de graves conséquences pour les non-fumeurs. Le plus petit espace fermé est généralement la voiture, parfois encore dans certains pays un compartiment de train.

Comme la température d'une cigarette qui couve baisse rapidement après chaque traction, les ingrédients brûlent inégalement bien. De plus, la fumée émise par l'embout atteint l'environnement non filtré. Cette fumée secondaire ou fumée passive pollue l'air ambiant avec une multitude de polluants qui affectent les fumeurs et les non-fumeurs et sont relativement difficiles à empoisonner.

Les polluants dans la fumée passive sont :

• dioxyde de carbone : 8 à 11 fois plus;
• monoxyde de carbone : 3 à 5 fois plus;
• nicotine : 3 fois plus;
• phénol (cancérigène) : 2 à 3 fois plus;
• formaldéhyde (cancérigène) : jusqu'à 50 fois plus;
• benzène (cancérigène) : 5 à 10 fois plus;
• Poussières fines et particules de poussière (cancérigène, avec HAP) : 2 fois plus.

Par ailleurs, l'industrie des cigarettes et l'industrie du tabac en général ont le droit d'ajouter des additifs pour les fumeurs. Ces additifs peuvent former d'autres substances cancérigènes lors de la combustion.

Polluants d'origine naturelle

Il y a aussi des polluants qui apparaissent dans la nature. La gamme s'étend sur les poisons de diverses plantes, sur des sources de polluants de grande envergure tels que les volcans, qui émettent du dioxyde de soufre et de grandes quantités de poussière, entre autres choses.

Les feux de forêt produisent également des polluants tels que le monoxyde de carbone, les substances goudronneuses et les phénols.

D'autres exemples sont :

• L'acide cyanhydrique dans les amandes, les noyaux de fruits et les noix;
• Les lectines dans les haricots crus, globules rouges "collants" (agglutinant les érythrocytes);
• L'acide oxalique dans les épinards, la rhubarbe et la betterave peut contribuer à la formation de calculs rénaux;
• La solanine (glycosides stéroïdiens alcaloïdes de Solanum) dans les pommes de terre vertes germées ainsi que les tomates vertes;

  La solanine dans les pommes de terres est un polluant :
  
  La partie verte des pommes de terre Solanum tuberosum contient beaucoup de solanine, un polluant.

• Les fibres d'amiante faisant partie de roches contenant de la serpentine;
• Le radon en tant que source radioactive d'émissions provenant de la roche.

Valeur Guide de la Qualité de l'Air Intérieur

Une Valeur Guide de la Qualité de l'Air Intérieur (VGAI) détermine une concentration d'un polluant dans l'air, en-dessous de laquelle aucun effet sanitaire ou aucun effet indirect sur la santé n'est attendu.

Ces valeurs guides doivent permettre aux Autorités de définir des seuils et d'initier des mesures de gestion visant à assurer une bonne qualité de l'air dans les environnements clos.

Les VGAI sont développées par l'Afsset (Agence Française de Sécurité Sanitaire et de l'Environnement et du Travail) et par l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) ou par les instituts de recherche ou de santé publics reconnus (l'EPA : Environment Protection Agency, Santé-Canada...).

Valeur d'Action Immédiate

La Valeur d'Action Immédiate, mieux connue sous l'acronyme VAI détermine la concentration d'un polluant dans l'air au-dessus de laquelle les risques sur la santé deviennent significatifs et pour laquelle une action immédiate doit être mise en place afin d'améliorer la qualité de l'air intérieur.

Ces VAI sont proposées par l'HCSP (Haut Conseil de la Santé Publique).

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