Nord de la Thaïlande : terre montagneuse, ethnies authentiques à ne pas rater

Le nord de la Thaïlande révèle certaines des merveilles naturelles les plus époustouflantes du pays. Imprégnée des racines de l'ancien royaume de Lanna, la culture de cette région se distingue par sa richesse et son unicité, tandis que sa cuisine singulière éblouit avec des saveurs exquises. Avec sa nature majestueuse, ses cultures captivantes et sa cuisine raffinée, que peut-on souhaiter de plus ?

Si vous aspirez à une expérience de voyage imprégnée de culture et d'authenticité dans le nord de la Thaïlande, cet article vous plongera au cœur de cette région en vous fournissant une vision complète avant votre départ.

Écrit par Huân NGUYEN (guide local)Mis à jour le 22-03-2024

2 commentaires

La carte du nord : tous les trésors à découvrir

Nord de la Thaïlande avec 9 grandes provinces. Le terrain ici est principalement constitué de collines, de champs en terrasses, de forêts, etc. Complètement différent des plaines centrales (la zone autour de Bangkok) et du sud entouré de mer et d'îles. Le nord de la Thaïlande convient à ceux qui aiment le mode de vie en montagne, le trekking et la culture ethnique, loin de l'agitation de la ville. Le nord abrite également le plus haut sommet de Thaïlande, Doi Inthanon, et est également la région de la population ethnique thaïlandaise.

Au centre du nord de la Thaïlande se trouve Chiang Mai, considérée comme la ville la plus animée du nord.

Vous ne le savez peut-être pas, mais le nord de la Thaïlande est aussi l'endroit qui borde le Myanmar et le Laos, créant autrefois une zone notoire, le Triangle d'Or.

Quelles destinations du Nord de la Thaïlande ne pas manquer ?

• Chiang Mai, le centre culturel du Nord

Nous débutons notre liste avec l'une des provinces les plus renommées du nord de la Thaïlande : Chiang Mai. Jadis la prospère capitale de l'ancien royaume de Lanna, datant de 700 ans, qui dominait cette région à cette époque, Chiang Mai demeure l'une des destinations de premier choix en Thaïlande pour ceux en quête d'un lieu imprégné d'histoire, d'une ambiance détendue et niché au milieu des montagnes et de la nature.

Cernée par les antiques remparts de Lanna, la vieille ville de Chiang Mai abrite de nombreuses structures séculaires étonnantes, dont certaines ont survécu pendant plus de sept siècles. L'exploration des montagnes environnantes est à portée de main, tout comme la possibilité de randonnées pédestres ou la visite des villages appartenant aux tribus montagnardes. Des sites incontournables tels que Wat Lok Moli, Wat Chiang Man, Wat Phra Singh et Wat Doi Suthep, perché au sommet de l'imposante montagne Doi Suthep, attendent d'être découverts.

Le quartier historique de Chiang Mai est un lieu à découvrir, avec ses temples anciens, ses rues pavées et ses édifices traditionnels en bois. Les visiteurs peuvent se promener dans les ruelles étroites, découvrir l'histoire et la culture de la ville. Chaque dimanche, la voie principale de la vieille ville prend vie avec une animation piétonne vibrante, offrant de bonnes opportunités pour dénicher des souvenirs. Et n'oublions pas les délices culinaires : le Khao Soi, plat de nouilles emblématique de la région, ainsi que les saucisses épicées de Chiang Mai, les Sai Au, sont des incontournables lors de votre séjour dans le nord de la Thaïlande.

>>> En savoir plus sur: Guide complet de voyage pour Chiang Mai en 2024

• Parc national de Doi Inthanon, un havre de nature

Dominant à 2 565 mètres d'altitude et situé à environ deux heures de route de Chiang Mai, le parc national de Doi Inthanon abrite le plus haut sommet de Thaïlande, offrant ainsi des panoramas spectaculaires sur les alentours naturels. Les visiteurs sont invités à explorer les nombreux sentiers de randonnée, à contempler les cascades majestueuses et à découvrir les temples nichés au cœur du parc.

Le parc national de Doi Inthanon abrite des cascades spectaculaires, notamment la puissante cascade de Wachirathan et les magnifiques chutes de Mae Ya. Au sommet, le sentier Kew Mae Pan offre une randonnée exceptionnelle le long de la crête montagneuse, offrant une vue imprenable sur l'océan de nuages en contrebas, un spectacle unique et le point culminant de la Thaïlande.

>>> En savoir plus sur : Les 10 meilleurs parcs nationaux de Thaïlande

• Mae Hong Son ou « La Cité des Trois Brumes »

Mae Hong Son conserve encore son authenticité et son charme préservé, réputée pour sa nature luxuriante, ses temples bouddhistes somptueux, ses marchés hauts en couleur et ses villages traditionnels. Nichée au cœur d'une vallée pittoresque, enserrée par des montagnes et bordant la frontière birmane, elle dévoile des panoramas spectaculaires sur la nature environnante.

La région abrite diverses tribus ethniques, parmi lesquelles les Karen, les Hmong et les Lisu. Ces communautés résident dans des villages traditionnels tels que le village des ethnies chinoises de Baan Rak Thai, ou encore Ban Nai Soi, un village de réfugiés Karen, où leurs coutumes et leur artisanat se perpétuent de génération en génération.

Mae Hong Son s'enroule dans un écrin de montagnes et de forêts opulentes. Les amateurs de randonnée peuvent explorer des sentiers tels que celui du parc national de Doi Mae U-Kho, qui offre des panoramas à couper le souffle sur la région. Pour les adeptes d'aventure, le parc national de Mae Hong Son dévoile des sentiers de randonnée magnifiques à travers les montagnes et les forêts, où une faune et une flore uniques se découvrent, accompagnées de pittoresques cascades.

• Paï, une ville à l'ambiance détendue

Lors de la planification d'un voyage en Thaïlande, le nom de Pai a probablement résonné à vos oreilles. Nichée sereinement entre les vallées de la région montagneuse de la province de Mae Hong Son, Paï est un petit village réputé pour ses paysages à couper le souffle, ses sources chaudes naturelles et son atmosphère apaisante. 

Les visiteurs sont invités à se lancer dans des randonnées dans les montagnes environnantes, à explorer les cascades ou à se détendre dans les sources thermales. 

Pour une expérience active, partez en randonnée jusqu'à la cascade de Paï, à travers une forêt luxuriante, ou explorez Tham Lod, un réseau de grottes de 1,6 km, qui fut un site funéraire pour les populations préhistoriques. Pour une vue panoramique, visitez le point de vue du Canyon de Paï, offrant des panoramas sur les montagnes et les rizières en terrasses. Pour une immersion culturelle, explorez le village des tribus de montagnards de Pai, découvrez leur quotidien, leur artisanat et leur cuisine traditionnelle.

• Chiang Rai

Chiang Rai, en apparence une paisible cité provinciale, révèle en réalité une richesse culturelle insoupçonnée. Parmi ses trésors se trouve le célèbre temple blanc, un chef-d'œuvre architectural revêtu de sculptures et de gravures en verre d'une finesse remarquable, éclatant de blancheur. Cette création unique se distingue par sa beauté saisissante. À proximité, le temple bleu attire également les regards avec sa couleur éclatante, offrant une autre œuvre d'art à découvrir dans cette ville.

Pour les adeptes d'activités en plein air, le parc national de Khun Korn offre un terrain propice à la randonnée, dévoilant des panoramas époustouflants sur les montagnes environnantes. Si une expérience plus sereine vous tente, le jardin botanique de Mae Fah Luang vous convie à vous émerveiller devant une pléthore de fleurs chatoyantes et de plantes exotiques.

Pour une immersion authentique dans la culture locale, ne manquez pas les villages tribaux peuplant les collines environnantes, notamment le village de Doi Mae Salong. Ici, vous plongerez dans la vie quotidienne et les coutumes des minorités ethniques locales.

Enfin, pour une expérience culinaire inédite, rendez-vous au marché nocturne de Chiang Rai. Là, vous pourrez savourer des délices locaux tels que le khao soi, un plat de nouilles épicé et savoureux, qui éveillera vos papilles à une palette de saveurs exquises.

>>> En savoir plus sur: À la rencontre des femmes girafes de Thaïlande

• Sukhothaï et ses ruines historiques

Sukhothaï, ville antique de la province éponyme, est renommée pour ses ruines du XIIIe siècle, attirant les passionnés d'histoire et de culture thaïlandaises. Il s'agit de l'un des plus grands et des plus renommés de Thaïlande, abritant de nombreux temples et monuments historiques. Le parc est divisé en cinq zones principales, chacune proposant une expérience unique. La zone centrale, qui comprend des temples tels que Wat Mahathat et Wat Si Chum, est la plus vaste et la plus populaire.

En dehors des sites historiques, Sukhothaï propose également une variété d'activités en plein air. Les voyageurs peuvent explorer les montagnes environnantes en VTT ou partir en randonnée dans le parc national de Ramkhamhaeng. La cuisine locale est également un point fort, réputée pour être à la fois délicieuse et abordable.

Visiter le Nord de la Thaïlande : Quel itinéraire ? Combien de jours ?

Tout d'abord, il est essentiel de comprendre que le Nord de la Thaïlande constitue une région vaste et diversifiée, captivante, imprégnée de culture et d'histoire, et abondante en sites touristiques à explorer. Si un voyage dans le Nord de la Thaïlande est dans vos projets, il est vivement recommandé de planifier soigneusement votre itinéraire et de prévoir plusieurs jours pour bien savourer cette expérience enrichissante.

Un itinéraire typique pour une visite du Nord de la Thaïlande pourrait englober des étapes à Chiang Mai, Chiang Rai, Pai et Mae Hong Son. Nous vous proposons une suggestion d'itinéraire qui vous permettra de découvrir les incontournables de cette région :

Cet itinéraire est flexible selon vos préférences et disponibilités. La durée de votre séjour dans le Nord dépendra de vos intérêts et de votre budget. Si vous êtes intéressé par la culture et l'histoire, privilégiez des séjours plus longs à Chiang Mai et Chiang Rai. En revanche, pour les amoureux de la nature et des activités en plein air, passer plus de temps dans les parcs nationaux ou les régions rurales serait idéal.

>>> Plonger au cœur des nombreuses facettes du « pays du sourire » et découvrez avec nous le circuit en Thaïlande

Comment visiter le Nord de la Thaïlande ?

Il existe plusieurs options pour organiser votre voyage. Pour commencer, vous avez la possibilité d'opter pour un circuit organisé par une agence de voyage. Cette approche peut s'avérer judicieuse si vous souhaitez suivre un itinéraire préétabli et être accompagné d'un guide local qui vous fournira des informations sur les sites que vous explorerez.

Une alternative consiste à louer une voiture ou une moto et partir à l'aventure par vous-même. Cette option peut être plus économique et vous donner l'opportunité de découvrir des lieux moins fréquentés et plus authentiques. Néanmoins, il est crucial de prendre en compte les risques associés à la conduite en Thaïlande, notamment la densité du trafic et parfois l'état médiocre des routes.

Les transports en commun sont également à votre disposition pour vous déplacer dans le Nord de la Thaïlande. Les bus, bien souvent abordables et fiables, peuvent être toutefois lents et peu confortables. Les trains constituent une autre option, bien que le réseau ferroviaire ne soit pas très développé dans cette région.

>>> Si le tuk tuk vous intéresse, lire également : Thaïlande à bord d'un tuk-tuk: astuces et informations essentielles

Quand partir pour le Nord ? Tout ce qu'il faut savoir

La meilleure période pour visiter le nord de la Thaïlande est de novembre à février, offrant des températures plus fraîches et agréables, des journées ensoleillées et des nuits fraîches. C'est la saison sèche, idéale pour explorer les montagnes et les forêts.

À ne pas rater la saison des festivals, notamment le Loy Krathong et le Yi Peng, qui ont lieu en novembre. 

En dehors de cette période, le nord de la Thaïlande peut être très chaud et humide pendant la saison des pluies, qui dure de juin à octobre. Cependant, si vous cherchez à éviter les foules de touristes, visiter pendant la saison des pluies peut être une bonne option. De mars à mai sont les mois les plus chauds de l'année dans le nord de la Thaïlande. 

>>> À lire également : Yi Peng et Loy Krathong 2023 à Chiang Mai : Un spectacle de lumières

Nos astuces pour réussir votre voyage

Pour profiter au maximum de votre voyage dans le nord de la Thaïlande et découvrir sa beauté et sa richesse culturelle, suivez ces conseils essentiels :

1. Renseignez-vous sur la météo avant de partir, car les conditions climatiques peuvent varier considérablement selon la saison. Prévoyez des vêtements adaptés à la chaleur, à l'humidité et à la pluie éventuelle.

2. Choisissez les bons moyens de transport : le train et le bus sont des options économiques et pratiques pour se déplacer entre les villes, tandis que la location d'un scooter, tuk tuk ou vélo peut être idéale pour explorer les zones rurales. Assurez-vous de conduire prudemment et de respecter les règles de circulation.

3. Renseignez-vous sur les coutumes locales pour respecter la culture lors de votre voyage. Cela implique le respect des temples, des pratiques religieuses et des traditions alimentaires et comportementales.

Nos derniers mots:

En conclusion, le Nord de la Thaïlande est une région riche en culture et en paysages magnifiques, regorgeant de destinations fascinantes à découvrir. Que vous soyez intéressé par l'histoire, l’architecture,  la culture ou la nature spectaculaires, vous trouverez certainement quelque chose qui vous plaira dans cette région. Alors n'hésitez plus et planifiez votre prochain voyage vers le nord de la Thaïlande dès maintenant !  Bon voyage !

>>> À lire également:

• Maîtriser le budget en Thaïlande 2024 : Prix et Astuces
• Île Thaïlande : Guide pour choisir la meilleure en 2024
• Sud Thaïlande : le paradis des plus belles Îles du monde
• Les 13 temples les plus remarquables en Thaïlande