La palanche est un système de portage. Elle est constituée d’une tige de bambou d’une longueur d’1 mètre 50 et de paniers ou de plateaux que l’on fixe à chaque extrémité.

Dans la pratique, on pose le milieu de la tige de bambou dans le creux de l’épaule en cherchant à équilibrer les charges des deux côtés de la tige, pareil à  un système de balancier.

La longueur de la tige ainsi que sa souplesse, permettent de supporter des charges très lourdes, voir excessivement lourdes. Ce qui est étonnant quand on sait que ce sont plutôt les femmes qui utilisent la palanche. Elles s’en servent au quotidien pour transporter toutes sortes de produits, denrées, fleurs, objets…. dans les villes comme dans les campagnes.

L’image de la femme coiffée de son chapeau conique et portant la palanche est largement véhiculée et distribuée en occident, car elle représente une des scènes les plus typiques de la vie quotidienne au Vietnam. 

Les vietnamiens disent que la palanche ressemble à la forme en « S » du pays et que les deux paniers ou plateaux, représentent eux, les deux deltas du Vietnam (fleuve rouge et Mekong, les deux greniers à riz du Vietnam) qui ont une forme de patte d’oie.

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