Très commune aux Caraïbes, la pastenague américaine est un poisson cartilagineux, comme le requin. Elle fréquente des eaux  dont la température varie entre 15 et 30 °C. On la rencontre fréquemment dans les baies et les estuaires, depuis la surface jusqu’à 50 m de profondeur environ. Elle est souvent posée sur les fonds sableux, voire enfouie ne laissant dépasser que les yeux et les opercules branchiaux.  Elle fréquente également les stations de nettoyage où elle est prise en charge par la girelle à tête bleue.

Elle possède un corps en forme de losange. Sa longueur sans la queue varie de 90 cm à 150 cm au maximum. Son dos est marron clair à noir et son ventre blanc est bordé de gris ou marron. La pastenague américaine est dotée d’un ou deux dards venimeux sur le pédoncule caudal. Sa queue en forme de fouet, est mince, plus longue que la largeur du corps, et de couleur brun foncé.

La pastenague américaine se nourrit principalement de bivalves et de vers, mais aussi de crustacés, crabes et petits poissons. Elle chasse à l’aube et au crépuscule, en creusant le sable afin d’en extraire les invertébrés et poissons qui s’y cachent.

L’accouplement des pastenagues américaines a lieu avec étreinte, le mâle se tenant sur le dos de la femelle. Les œufs sont « pondus » dans les voies génitales femelles, et les embryons se développent dans le corps de celle-ci. Après incubation, les œufs éclosent dans la mère.
La longévité de la pastenague américaine est mal connue, mais on la situe entre douze ou treize ans.

La pastenague américaine se laisse volontiers approcher. Attention, elle possède un dard très dangereux si on l’importune.

D’après DORIS

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HUET Sylvie, ROCHEFORT Gaël, FEY Laurent in : DORIS, 17/06/2016 : Dasyatis americana Hildebrand & Schroeder, 1928, http://doris.ffessm.fr/ref/specie/1835