Un livre que j’ai lu la première fois à 16 ans et que j’ai relu de nombreuses fois…

Publié en 1927, Le loup des steppes est le roman le plus connu d’Hermann Hesse. Écrit en pleine crise sociétale allemande, c’est le livre d’un visionnaire hanté par l’angoissante montée du national-socialisme de son pays.
Le loup des steppes est l’un des romans les plus importants du XXe siècle. Hermann Hesse a reçu en 1946 pour l’ensemble de son œuvre le prix Nobel de littérature.    

    Le livre, comme toutes les œuvres de HESSE, a été interdit en Allemagne sous l’Allemagne Nazie. Il n’y fut donc connu qu’après la Seconde Guerre mondiale. Il rencontra la faveur de la jeunesse dans les années 1960 à 1980, par les États-Unis avant de revenir en Allemagne. Un groupe de rock’n roll canadien dans les années 1970, a même pris le nom de Steppenwolf. Un réalisateur suisse, Fred Haines a filmé un drame psychologique « Le Loup des Steppes » (produit en 1974), inspiré par Le Loup des steppes.

L’histoire:

Harry Haller, narrateur, ne se sent pas en phase avec la société des années 20. Il est le loup des steppes, animal solitaire, qui ne parvient pas à vivre avec ses contradictions. Il s’installe dans une pension typiquement bourgeoise avec logeuse et escalier ciré alors qu’il hait l’ordre établi et « cette santé, ce confort, cet optimisme soigné, ce gras et prospère élevage du moyen, du médiocre et de l’ordinaire« .
A la faveur de rencontres fortuites, à la limite du fantastique, il va effectuer un voyage intérieur qui lui permettra d’explorer les divers moi qui l’habitent. Le Loup des steppes, l’homme cultivé, esthète et philosophe, méprise les mondanités et les faux semblants alors qu’Harry est attiré par le clinquant, aime le confort et les femmes. Y a-t-il une place sur terre pour un tel homme ? Y a-t-il tout simplement une place pour l’Homme ?

Alors que l’action se passe pendant la période appelée « les années folles », Harry Haller / Hermann Hesse ne participe pas à l’euphorie ambiante. Il a vécu la Première Guerre mondiale et ne voit d’autre issue à la déliquescence de la société qu’un autre conflit, encore plus sanglant. Totalement désabusé quant au genre humain, il se fait observateur du monde qui dans la barbarie a perdu la culture, la vitalité et la joie de vivre. La société est devenue factice et illusoire et Harry va donc partir à la recherche de lui-même le long des rues, puis grâce à un mystérieux théâtre magique où seuls les fous sont admis. Une femme ensuite, Hermine, son double, va lui ouvrir la voie des plaisirs, de la volupté et des sens .

 Extraits:

« Tu l’as compris : l’existence n’est pas une épopée avec des héros et autres grands personnages ; elle ressemble au contraire à un joli petit salon bourgeois où l’on se satisfait pleinement de manger et de boire, de déguster le café en tricotant des chaussettes, de jouer au tarot en écoutant la radio. »

« Lors de notre premier entretien devant l’araucaria, il s’était surnommé le Loup des steppes. Cela aussi ne laissait pas de me surprendre et me gêner. Qu’est-ce que c’était que ce surnom ? Mais, bientôt, il me devint familier ; non seulement par accoutumance, mais en moi-même, mentalement, je ne le nommais plus que le Loup des steppes. Même aujourd’hui, je ne saurais trouver de terme plus approprié. Un loup des steppes égaré parmi nous, dans la ville et la vie des troupeaux. Aucune évocation plus poignante pour mieux peindre son ombrageuse distance, sa brutalité indomptée, son alarme, sa nostalgie et son éternel exil »…

Si vous êtes prêts pour …quatre heures de lecture…C’est magnifique!