Le charançon, qui est cet insecte ravageur ?
Quand certains organismes ne sont nuisibles qu’à l’état larvaire, le charançon est un ravageur à toutes les étapes de sa vie. Selon les espèces, il s’en prend aux plantes du jardin, aux denrées alimentaires ou aux menuiseries. Nous verrons qu’en prenant quelques précautions, il est possible de limiter son invasion. Portrait d’un petit insecte qui fait de gros dégâts.
Le charançon, qu’est-ce que c’est ?
On nomme charançon un ensemble d’insectes coléoptères ravageurs appartenant majoritairement à la famille des curculionidés. Présent sur toute la planète, il a souvent été introduit accidentellement lors d’importation de végétaux. Cet animal nocturne, qui cherche les endroits sombres et humides, s’attaque notamment aux plantes du potager, aux céréales, aux arbres fruitiers, mais aussi aux arbustes ornementaux, aux aliments de consommation courante ou au bois de la maison. Il existe de nombreuses espèces de charançons dont :
- Le charançon du blé (Sitophilus granarius) ;
- Le charançon du riz (Sitophilus oryzae) ;
- Le charançon du pois ou bruche du pois (Bruchus pisorum) ;
- Le charançon de la noisette ou balanin (Curculio nucum) ;
- Le charançon de la noisette (Curculio nucum) ;
- Le charançon du maïs (Sitophilus zeamais) ;
- Le charançon du bananier (Cosmopolites sordidus) ;
- Le charançon rouge du palmier (Rhynchophorus ferrugineus).
Comment reconnaître le charançon ?
Souvent de couleur noire ou brune, le coléoptère présente une forme aplatie et mesure entre 2 et 4 mm pour les espèces les plus communes. Le charançon est composé de 3 parties : une tête, un thorax et un abdomen. Ses principales caractéristiques sont :
- 3 paires de pattes ;
- 1 paire d’élytres soudées qui forment une coque protectrice ;
- 1 paire d’ailes membraneuses (mais le charançon ne vole pas) ;
- 1 rostre, sorte de trompe rigide qui prolonge sa tête ;
- 2 antennes qui partent de la base du rostre et se terminent en massue ;
- 2 petits yeux ;
- Des mandibules dans la bouche qui lui permettent de ronger et de creuser.
Charançon : en quelles circonstances est-il nuisible ?
Si de nombreux insectes sont destructeurs à l’état larvaire, le charançon l’est aux 2 étapes principales de sa vie qui se déroule comme suit :
- L’œuf. Après l’accouplement, la femelle creuse un trou sur un support à l'aide de son rostre et y pond entre 150 et 250 œufs. Le support est de diverses origines : grain de céréale (blé, pois chiche, seigle, avoine…), tige ou racine d’une plante, fruit, bois, etc. L’endroit n’est pas choisi au hasard puisqu’il nourrira sa progéniture à son éclosion ;
- La larve. Sortie de l’œuf, la larve apode (dépourvue de pattes) présente une couleur blanchâtre et une tête un peu plus foncée. Elle s’alimente de sa plante-hôte et passe par 5 à 8 stades larvaires avant de procéder à la nymphose. La durée de développement dépend de la température. En conditions tropicales, la période entre la ponte et le stade adulte est d'environ 5 à 7 semaines ;
- L’adulte. Quand elle se sent prête à devenir un imago, la larve se transforme en nymphe. Selon l’espèce, elle se développe dans un cocon (sur le bananier pour Cosmopolites sordidus) ou dans les racines d’une fleur ornementale pour l’otiorhynque de la vigne (Otiorhynchus sulcatus). Après la nymphose, le charançon de devenu adulte, n’a qu’une seule mission : se reproduire avant de mourir. La durée de vie de ce coléoptère varie selon les espèces : de 2 mois à 3 ans.
Quels dégâts peut causer le charançon ?
Le charançon provoque des dommages sur chaque site de ponte, que ce soit un jardin, un potager, un champ agricole, un grenier, une cave ou des denrées alimentaires. Comme nous venons de le voir, l’adulte est nuisible lorsque la femelle choisit un lieu stratégique, qu’elle le creuse pour introduire ses œufs et le rebouche avec sa salive. Sa progéniture poursuivra ensuite le travail de sabotage sur ses divers supports :
Dans les cultures
Selon l’espèce, le charançon dégrade la partie interne des céréales, la surface des feuilles ou du tronc (bananier, palmier), l’intérieur d’un fruit, la racine d’une fleur, d’une plante ornementale ou d’un légume. Le danger émane de la rapidité à laquelle l’insecte se reproduit. Le charançon du blé par exemple, est capable de donner naissance jusqu'à 6 millions de jeunes en 12 mois. À ce rythme, l’animal représente une grave menace pour de nombreuses cultures à travers le monde. Plus qu’endommager les végétaux, le coléoptère peut causer leur destruction totale, en particulier au stade larvaire.
Dans la cuisine
Lorsqu’il envahit la zone de stockage des aliments, le charançon est tout aussi destructeur. L’animal s’introduit facilement dans les denrées par le biais de leurs emballages en carton, en papier ou en cellophane. Il s’attaque ensuite aux aliments tels que les céréales, les grains de riz, la farine, les biscuits, les soupes en poudre, les gâteaux en sachet, les épices, les haricots secs, les pâtes alimentaires ou encore, les fruits secs. Le charançon pond ses œufs qui deviennent des vers et vident leurs excréments dans nos produits de consommation.
Dans le bois
On recense 3 espèces de charançons xylophages : Pselactus spadix, Pentarthrum huttoni, et Caulotrupodes aeneopiceus. Ces variétés détériorent les bois ayant été soumis à des conditions d’humidité. La larve met un an pour se développer et pendant ce temps, construit des longs tunnels dans le matériau. Dans les habitations, les dégâts s’observent surtout dans les caves, sur les plinthes, les poutres, les empilages de bûches, etc…
Comment lutter contre les charançons ?
Sachez tout d’abord qu’une invasion ayant pris de grande proportion se révèle compliquée à enrayer. N’attendez donc pas la prolifération pour intervenir. Pour lutter contre les charançons, nous vous déconseillons d’utiliser des produits chimiques qui sont nocifs pour l’environnement et l’humain. Il existe un insecticide naturel à base de pyrèthre mais au regard de ses effets sur les insectes et certains auxiliaires, il doit être utilisé avec beaucoup de précaution. Pour limiter la venue du charançon, il est préférable d’employer des méthodes biologiques. Vous pouvez par exemple disperser des nématodes, ces vers microscopiques qui parasitent et tuent les larves d'insectes. Il est aussi possible d’installer des pièges à phéromones qui présentent l’avantage d’être non toxiques et de de n'attirer que le nuisible ciblé.
Comment prévenir l’apparition des charançons ?
Afin d’empêcher cet insecte nuisible de s’installer chez vous, il est recommandé de prendre des mesures préventives. Voici quelques conseils pour limiter les risques d’une invasion :
- Préférez acheter des aliments en petit conditionnement afin d’éviter un stockage de longue durée ;
- Utilisez des récipients hermétiques - comme des bocaux en verre - pour conserver les aliments secs ;
- Rangez les aliments secs dans une réserve fraîche (le charançon craint le froid et peut mourir à une température avoisinant les 10°C) ;
- Nettoyez régulièrement vos placards et étagères pour supprimer les débris alimentaires ;
- Colmatez les fissures et les ouvertures dans les murs et les portes pour empêcher l’animal d'entrer chez vous ;
- Dans votre jardin, placez des fleurs ou des plantes odoriférantes (laurier, iris, ail, romarin…) à proximité de la zone infestée car les odeurs feront fuir l’insecte.
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