Poule Harco : caractéristiques, besoins et conseils d'élevage
La poule Harco est, tout comme la poule rousse, une excellente pondeuse. Avec son corps au plumage noir et sa tête cuivrée, elle apporte une touche d’élégance dans la basse-cour. Son caractère doux, sociable et plutôt facile la rend idéale comme premier gallinacé dans un jardin.
Découvrez les caractéristiques de la poule Harco ainsi que ses besoins.
Qu’est-ce qu’une poule Harco ?
La poule Harco n’est pas si facilement reconnaissable au premier regard, car son corps est noir et la zone tête/cou est cuivrée, tout comme la poule Marans.
C’est une poule pondeuse, originaire d’Angleterre et probablement issue du croisement entre la célèbre américaine Plymouth Rock et la Rhode Island Red, qui fait partie des meilleures poules pondeuses. Mais son origine reste floue. Elle est aujourd’hui très répandue en France en raison de son apparence, de sa bonne productivité et de son excellent caractère.
Comment distinguer une poule Harco d’une poule Marans ?
Si les deux poules ont des couleurs proches, on peut les distinguer non seulement grâce à la couleur de leurs œufs (ceux de l’Harco sont plus clairs alors que ceux de la Marans sont bruns), mais aussi à leurs pattes. En effet, la Marans possède généralement des plumes aux pattes, ce qui n’est pas le cas de sa cousine. Enfin, la poule Marans présente un corps plus costaud et elle est généralement un peu plus lourde, mais tout dépend des sujets. Il arrive que des vendeurs peu scrupuleux essaient de vendre une Harco sous l’appellation Marans, car la seconde est plus chère. Il convient donc de bien apprendre à distinguer les deux.
Quelles sont les caractéristiques de la poule Harco ?
La poule Harco pèse en moyenne 2,5 à 3 kg. De taille moyenne (23 à 30 cm), elle est assez facile à élever. Sa longévité est d’environ 10 à 12 ans. C’est à la fois une cocotte familiale et une poule pour débutants. À la fois élégante et rustique, fermière et colorée, elle apporte les jolies teintes cuivrées de sa tête à un jardin ou à une basse-cour.
Le caractère de la poule Harco est plutôt doux et facile. C’est pour cela que cela en fait un animal de basse-cour idéal. Elle s’adapte facilement à ses congénères et se montre sociable. C’est en outre une excellente pondeuse, presque autant que la poule rousse. Certains éleveurs considèrent qu’elle n’est pas une très bonne couveuse et qu’il convient de prendre en charge les œufs et les poussins dans une incubatrice artificielle, mais chacune a son caractère et son instinct propres. Certaines réagissent très bien avec leurs petits. Le comportement de couvaison est variable d’un sujet à l’autre.
La poule Harco pond environ 250 à 300 œufs de 55 à 60 g par an quand elle vit dans de bonnes conditions. C’est un animal qui peut, au départ, se montrer légèrement craintif avec les humains, mais qui s’apprivoise assez facilement. Elle est plutôt aventurière et aime particulièrement découvrir les zones situées hors de son poulailler. Attention, si vous refermez mal la porte, sa curiosité l’amènera à visiter les alentours ! Elle en profitera, s’il y a des coins d’herbe, pour chasser les vers et les petits insectes. Elle est donc parfaite dans un jardin, chez des particuliers, comme animal domestique, même si c’est une poule fermière. Comme souvent chez les animaux curieux, elle est également intelligente et l’expression « bête comme une poule » ne s’adresse certainement pas à l’Harco !
Quelle structure pour élever des poules Harco ?
Bien sûr, les poules Harco ont besoin du poulailler et des accessoires adaptés au nombre d’oiseaux et à leurs besoins. Un toit ainsi qu’un grillage assez haut (environ 1,50 m) sont nécessaires si vous ne voulez pas les voir s’envoler et que vous voulez éviter l’intrusion de prédateurs (renards, belettes…). Dans le cas des pondeuses, la structure doit à la fois être aérée, mais sans courants d’air, au calme et, bien sûr, à l’abri des prédateurs qui pourraient stresser vos gallinacés. Plusieurs espaces doivent être prévus :
- Un pondoir : au calme, pour que votre cocotte y installe son nid de ponte et y dépose ses œufs. Vous pouvez ajouter un peu de foin ou de paille ;
- Un perchoir : il sera placé plus haut que le pondoir et permettra à votre poulette de se reposer. C’est un élément essentiel à la vie des gallinacés ;
- Une zone d’herbe : pour répondre à son instinct de chasseuse d’insectes, se nourrir et faire de l’exercice. C’est un espace stimulant pour son mental et ses sens. Il contribue à son bien-être.
Comme il s’agit d’une cocotte aventurière, un espace extérieur riche et doté d’une belle biodiversité lui fera le plus grand bien. Elle pourra trouver seule une nourriture complémentaire à celle que vous lui donnez quotidiennement. Cela l’aidera à pondre des œufs de qualité et au goût exquis.
Comme la poule est un animal grégaire, des copines poules et éventuellement un coq lui permettent d’avoir une vie sociale. En effet, ces oiseaux ont l’esprit de communauté, d’entraide et se montrent même affectueux. Les poules doivent donc être adoptées par 2 au minimum pour être heureuses. En présence d’un coq, il est conseillé de prendre 7 poules au moins. Au-dessous, votre coq risque de fatiguer les poulettes.
Que mangent les poules Harco ?
On dit que les poules sont omnivores et peuvent manger les restes de table. Cependant les poules pondeuses ont une alimentation particulière qui aura des effets sur la qualité de leurs œufs. Des granulés spécifiques répondent à leurs différents besoins. Ils sont composés de blé ou de céréales adaptées (avoine, maïs, orge…). Il leur faut un produit spécifique à leur âge, distribué dans une mangeoire, ce qui protège les aliments des déjections et des intempéries. Une poule Harco mange en moyenne 150 grammes par jour, mais tout dépend de chacune.
L’alimentation d’une poule pondeuse doit être composée d’au moins 15 % de protéines et 4 % de calcium pour produire des œufs solides.
Si vos cocottes peuvent aussi picorer des baies, des graines et de l’herbe, ainsi que les vers et les insectes de leur environnement, elles en seront très heureuses, mais surtout en bonne santé générale et elles produiront des œufs de meilleure qualité.
Si certains restes de tables sont possibles, faites attention tout de même. Une poule n’est pas carnivore et doit donc éviter tout ce qui est viande ou plat en sauce qui s’avèrent peu digestes, tout ce qui est trop salé et surtout, tout ce qui pourrait donner un goût désagréable aux œufs : oignons, ail…
Vos poules Harco peuvent en outre bénéficier de compléments vitaminés vétérinaires spécifiques à ajouter dans leur eau de boisson. En ce qui concerne leur hydratation, chaque gallinacé a besoin d’environ 300 ml d’eau quotidiennement, mais les jours de canicule ou en présence d’aliments très secs, cela peut être bien davantage (jusqu’à 600 ml).
Où trouver des poules Harco ?
La race est assez courante. On peut l’acheter pour un tarif autour de 20 euros en moyenne. On trouve des poules Harco dans un élevage de volaille, mais aussi dans une ferme avicole, sur les marchés, dans certaines animaleries ou en exposition. On peut également acheter des poules Harco en ligne ou sur des groupes et forums dédiés. Généralement, les frais de transport des poules vendues sur Internet, ainsi que les caisses nécessaires à l’envoi, augmentent beaucoup le prix de l’animal.
Lorsque vous choisissez votre gallinacé, assurez-vous qu’il soit en bonne santé : ses plumes doivent être brillantes, ses yeux vifs et l’oiseau doit être alerte. Renseignez-vous sur la réputation de l’élevage. L’idéal est de vous rendre sur place chez l’éleveur afin de vérifier ses conditions de vie.
Assurez-vous également de disposer de l’espace disponible suffisant, d’avoir la possibilité de lui prodiguer les soins nécessaires et de connaître la législation avant de vous lancer dans un achat de poules Harco ou de toute autre race de poule.
La poule Harco est la cocotte familiale par excellence. Elle s’entend d’ailleurs très bien avec les enfants et peut même s’éduquer. Les grands espaces herbeux la rendent heureuse. C’est une poule calme, sociable, facile à vivre et très jolie. Elle est parfaitement adaptée comme première poule, mais attention, ne jamais en prendre qu’une seule, elle serait malheureuse !
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