Guêpier d'Europe, oiseau très coloré
Le guêpier d’Europe doit son nom à son régime alimentaire. L’oiseau affiche en effet volontiers la guêpe sur son menu quotidien. Très habile en vol, il pourchasse sa proie, la capture puis la mangeaprès l’avoir assommée. S’en prenant indifféremment à toutes sortes d’hyménoptères, le guêpier d’Europe se révèle un important prédateur d’abeilles, au grand désarroi des apiculteurs. Portrait d’une espèce migratrice que l’on ne peut confondre avec aucune autre tant son plumage est coloré.
Qui est le guêpier d’Europe ?
Le guêpier d’Europe (Merops apiaster) appartient à l'ordre des coraciiformes et à la famille des méropidés. Des 26 espèces que compte cette famille dans le monde, il est le seul à venir nicher en Europe. L’oiseau, de la taille d’un merle, mesure entre 25 et 29 cm de long, 40 à 50 cm d’envergure et pèse 50 à 80 g selon les régions. Le guêpier d’Europe se caractérise par un corps mince, un long bec pointu légèrement incurvé vers le bas, des ailes effilées et des rectrices médianes allongées.
Comment reconnaître le guêpier d’Europe ?
Le guêpier d’Europe se distingue facilement par un plumage chamarré unique en son genre et comparable à celui d’une espèce exotique. Mâle et femelle sont assez similaires. Ils possèdent une calotte et une nuque de couleur châtain foncé à rouge, un bec et un masque noirs, une gorge jaune-paille bordée d’une collerette noire, un front et un ventre bleu-vert à bleu-turquoise. Le dessus des ailes, les primaires, les premières couvertures et les tertiaires revêtent un ton vert à bleu-verdâtre. Le dos est roux et jaune, la queue et les filets se teintent de vert sombre. Les pattes courtes du guêpier d’Europe et les doigts sont gris-brun. Les yeux ont l’iris rouge.
De quoi se nourrit le guêpier d’Europe ?
Le nom vernaculaire du guêpier d’Europe émane de son régime alimentaire. L’oiseau insectivore montre en effet une nette préférence pour les hyménoptères tels que les guêpes, les abeilles, les bourdons et les frelons. L’oiseau complète son menu avec d'autres insectes de type mouches, libellules, papillons, criquets, sauterelles, cigales, phalènes, termites, punaises et hannetons. Le guêpier d’Europe chasse dans les airs, à la manière d’une hirondelle. Depuis un perchoir bien en vue (arbre, fil électrique, clôture…) il repère sa proie, la pourchasse, la saisit avec son bec puis se pose sur une surface dure. Là, il frappe l’insecte de quelques coups de bec contre un caillou ou une branche pour l’assommer. Bien qu’insensible aux piqûres des hyménoptères, le guêpier d’Europe préfère neutraliser sa victime avant qu’elle ne dégaine son dard puis l’avale en renversant la tête en arrière.
Sur quels continents vit le guêpier d’Europe ?
Un climat sec et chaud, méditerranéen ou continental, représente une condition indispensable au succès de la nidification et à ce titre, détermine la distribution du guêpier d’Europe. L’aire de répartition de l’espèce comprend l’Europe du sud (Espagne et Italie), l’Afrique tropicale et l’ouest de l’Asie (Inde et Sri Lanka). On remarque une présence estivale accrue de l’oiseau dans le nord de l'Europe, phénomène qui semble lié avec le réchauffement climatique. En France, déjà largement distribué dans les régions du sud, l’animal remonte jusqu’en Bretagne, en Île de France et en Lorraine. Une augmentation de ses effectifs est également observée en Suisse et son expansion gagne sporadiquement l’Allemagne, la Grande-Bretagne et la Suède.
Dans quels pays migre le guêpier d’Europe ?
À l’arrivée de l’automne, les insectes préférés du guêpier d’Europe préparent leur hibernation. La raréfaction de ses ressources alimentaires contraint l’oiseau à chercher sa nourriture dans des contrées au climat plus clément. Les ailes longues, plutôt larges et pointues de cette espèce migratrice l’aident à parcourir de grandes distances, jusqu’à 500 km en une seule journée. Les populations partant d'Europe occidentale franchissent le détroit de Gibraltar puis survolent le Sahara pour prendre leurs quartiers d'hiver en Afrique de l'ouest. Les effectifs originaires d'Europe centrale et orientale traversent la Méditerranée et le désert d'Arabie pour hiverner en Afrique du Sud. Volant de jour, les groupes de guêpiers d’Europe sont très vocaux et se repèrent facilement par leurs cris sonores fusant dans le ciel.
Où peut-on observer le guêpier d’Europe ?
L’oiseau fréquente les milieux ouverts et ensoleillés parsemés de quelques arbres, de haies ou de buissons servant de perchoirs d'affût et de repos. On rencontre le guêpier d’Europe sur les berges sablonneuses des rivières, dans les vallées fluviales aux rives broussailleuses, les prairies, les pâturages, les zones cultivées (champs de céréales), les bocages, les gravières, les carrières de sable abandonnées ou encore, dans les falaises d'éboulis. Cette espèce nidifie dans des terriers, c’est pourquoi elle apprécie la proximité de cours d'eau pour prendre des bains puis se frotter dans la poussière afin de débarrasser sa peau des parasites.
Guêpier d’Europe : comment se forment les couples ?
Cette espèce grégaire chasse, migre et passe la nuit en groupe au sein de dortoirs situés sur de grands arbres. Les couples monogames se forment avant d’arriver sur les aires de nidification où ils constituent des colonies avec une dizaine d’autres couples. Sociable toute l’année avec ses congénères, le guêpier d’Europe se révèle territorial pendant la saison des amours et défend l'emplacement choisi pour le nid auprès de ses semblables. La parade nuptiale se caractérise par des vols caractéristiques et l’accouplement est généralement précédé d’une offrande sous forme de proie que le mâle propose à sa partenaire. Celle-ci l’accepte en faisant vibrer sa queue en éventail et en dévoilant les plumes de sa gorge.
Guêpier d’Europe : où fait-il son nid ?
Après la copulation, le couple s’occupe activement de la confection du nid. À l’aide de leur bec, les futurs parents excavent un tunnel dans le sol, un talus ou une sablière et rejettent la terre avec les pattes. Le terrier creusé horizontalement affiche une largeur de 5 à 8 cm et une longueur de 70 à 150 cm. Il faut savoir qu’en l’espace de 10 à 20 jours que dure la besogne, le guêpier d’Europe extrait entre 7 et 12 kg de terre. La galerie débouche sur une chambre de ponte où la femelle dépose en moyenne 5 œufs.
Comment sont élevés les oisillons ?
Les petits guêpiers d’Europe sont nidicoles, ils naissent nus et aveugles sur un intervalle compris entre 2 et 6 jours. Pendant 3 semaines environ, les parents se relaient toutes les 10 à 30 minutes pour assurer la couvaison. Le couple se charge également de la becquée et, pour la petite histoire, doit sortir en marche arrière du fait de la longueur et de l’étroitesse de la galerie. Les poussins peuvent voler au bout de 3 semaines mais ils restent au nid et sont nourris 3 semaines supplémentaires, le temps d’acquérir leur autonomie. Une fois qu’ils savent chasser, les juvéniles rejoignent le dortoir des adultes et suivent la colonie au moment de la migration.
Le guêpier d’Europe est-il menacé ?
L’oiseau est commun et largement répandu dans son aire de distribution. Par conséquent, l’espèce est classée en catégorie “Préoccupation mineure” par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et n’est pas considérée comme menacée. Toutefois, l’usage des pesticides entraîne la réduction progressive de ses ressources alimentaires que sont les hyménoptères. On estime qu’un seul guêpier d’Europe peut avaler jusqu’à 225 abeilles par jour, une prédation qui a des répercussions sur les ruches et donc sur la récolte de miel des apiculteurs. En France, l‘espèce est protégée sur l'ensemble du territoire national. Son espérance de vie est de 7 ans en moyenne.
Partagez votre expérience, posez une question, commentez ...
Continuez votre lecture...
- Comment faire fuir les pigeons de son toit ou balcon ? Entendre roucouler des pigeons de temps en temps n’a rien de désagréable, ç’aurait même un petit air quelque peu romantique. Mais voir ces oiseaux se poser en nombre sur la pergola, le...
- Toucher un oisillon provoque son abandon : vrai ou faux ? En tant qu’être humain, nous ne connaissons pas tous les codes du monde animal, loin de là… Aussi, que croyez-vous qu’il arrive si vous touchez à un oisillon ? Ses parents vont-ils...
- L'autruche, le plus gros des oiseaux incapables de voler L’autruche possède différentes caractéristiques qui ne passent pas inaperçues. C’est l’oiseau terrestre le plus rapide et c’est aussi le plus grand actuellement vivant. Mais elle fait...
- Comment attirer le rouge-gorge dans son jardin ? 5 conseils, trucs et astuces Le rouge-gorge est un oiseau peu farouche. D’un tempérament gourmand et confiant, il s’approche facilement du jardinier qui bêche ou d’une tablée ayant laissé quelques miettes de pain. Pour...
- Orite à longue queue, mésange à longue queue au corps compact L’orite à longue queue porte sa principale caractéristique physique dans son nom : une queue quasiment aussi grande que son corps. Zoom sur un petit passereau trapu dont la sociabilité l’aide...
- Le Bouvreuil Pivoine, petit oiseau au plastron rouge orangé Vous avez peut-être aperçu une jolie boule de plumes au poitrail rouge en vous demandant si c’était un rouge-gorge car il n’était pas marron ? Ne cherchez plus ! Vous avez probablement...
- Le faisan, poule sauvage au superbe plumage Il existe de nombreuses espèces de faisans, le plus courant étant le Faisan de Colchide. Ce gibier de la taille d’une poule est chassé pour sa viande savoureuse. Le mâle est facilement...
- Bécassine des marais, oiseau au très long bec La bécassine des marais est une espèce migratrice qui hiverne volontiers en France. Si son plumagecryptique le rend difficilement visible dans la végétation, l’oiseau est en revanche...
- La reproduction chez les oiseaux : comment se reproduisent-ils ? Le monde des oiseaux est un univers fascinant. Que vous soyez passionnés ou pas, peut-être vous êtes-vous déjà demandé comment ces volatiles se reproduisaient. Le processus très complexe...
- Pourquoi les oiseaux se cognent contre les vitres ? Comment l'éviter ? Il vous est peut-être déjà arrivé de retrouver un oiseau à terre, inconscient parce qu’il venait de se cogner contre une vitre. Ce n’est pas un phénomène rare. Plusieurs explications...
- L’albatros, oiseau immense avec des ailes de grande envergure Impressionnant par son envergure, l’albatros est le plus grand oiseau du monde. Parce qu’il passe sa vie en mer, l’animal n’a pas de prédateur. Rencontre avec une espèce qui ne se pose...
- Mésange charbonnière : comment vit-elle ? Tout savoir sur la mésange La mésange charbonnière (Parus major) est un oiseau classique de notrefaune française. En effet, son chant accompagne tous nos printemps et nos étés.Bien qu’on puisse l’observer...
- Binouk le 25/04/2024 dans Le canard colvert, canard très commun
Nous avons un couple de Colvert sur un plan d’eau de 400 m2 à la... - Oct le 24/04/2024 dans Poule malade : 7 signes qui ne trompent pas
Ma poule, Bernardine, est morte d'une maladie, mes parents ne sont pas allez voir de... - Vanessa le 24/04/2024 dans Accueillir et élever des chèvres : 4 erreurs à ne pas faire
J'ai quatre chèvres naines et je me pose la question, est-ce que je peux donner... - Balzak le 24/04/2024 dans Punaise de lit : comment vit-elle ? Comment l'éradiquer de la maison ?
Les punaises de lit ne s’éliminent pas aussi facile qu’ont le pense quand aux produits,... - Nad le 23/04/2024 dans Top 10 des insectes les plus embêtants à la maison
J'ai trouvé de très petites bêtes ressemblant à des coccinelles noires dans mon placard alimentaire.... - Pasgo le 22/04/2024 dans Comment élever des pigeons : conseils et bonnes pratiques ?
J’ai deux couples de pigeons de races différentes (sekouly et paon), il ya une semaine... - Dorinne le 21/04/2024 dans Huppe fasciée, très bel oiseau migrateur : comment et où vit-elle ?
En ce moment une huppe tourne autour de la maison (ce cogne à nombreuse reprise... - Alwis le 21/04/2024 dans Accueillir et élever des oies : 5 erreurs à ne pas faire
Je viens d'adopter une oie de 15 jours. Je voudrais savoir quand est-ce que je...