Poisson-perroquet bleu, très beau poisson corallien
Cet article consacré au poisson-perroquet bleu est l’occasion de parler d’un animal marin très répandu et dont la population demeure stable. Nous allons évoquer ce très beau poisson corallien et la famille à laquelle il appartient, comme une plongée dans un monde exotique.
Le bleu est une couleur rare dans la nature
Avant d’en venir en détail au poisson-perroquet bleu, il nous semble intéressant de rappeler à quel point la couleur bleue est rare dans la nature. Moins de 10 % de la flore mondiale est associée à une production de fleurs bleues, soit environ 300 000 espèces végétales. Elles auraient choisi le bleu pour se démarquer et mieux attirer les pollinisateurs dans un environnement très concurrentiel.
Si nous percevons la couleur bleue, c’est que le support absorbe les rayonnements associés au rouge. Or des cellules ayant cette capacité d’absorption sont volumineuses et complexes à produire. Si la présence de telles structures est courante chez les reptiles et les insectes, la couleur bleue est extrêmement rare chez les mammifères. Les espèces qui affichent le pigment en grande quantité sont aquatiques. Cela nous conduit jusqu'au poisson-perroquet bleu.
La famille des poissons-perroquets
Le poisson-perroquet bleu se nomme Scarus coeruleus. Il est en effet uniformément bleu brillant. Un point jaune marque toutefois sa tête qui vire au rouge avec l'âge. Ces deux éléments le distinguent au sein de la grande famille des poissons-perroquets (Scaridae). Ce sont tous des poissons marins tropicaux dont voici les caractéristiques communes.
Les poissons-perroquets constituent une famille d’une centaine d’espèces, réparties en 10 genres. Ils se trouvent en zone tropicale ou subtropicale. Il existe une espèce en Méditerranée, Sparimosa cretense, qui évolue essentiellement dans le Sud et l’Est de la mer, sa présence semblant dernièrement se développer au Nord en raison du réchauffement des eaux.
Leur corps est massif, allongé et légèrement comprimé latéralement. Ils sont recouverts de grosses écailles cycloïdes (que l’on trouve également chez le saumon et la carpe) identifiées par un bord postérieur libre lisse. La taille des poissons-perroquets va de 20 cm à 1,30 m (la plus grosse espèce se nomme Bolbometopon muricatum), la moyenne se situant entre 30 et 40 cm.
Ces poissons se déplacent en groupe dont la taille varie selon l’espèce. Ils nagent tous avec leurs nageoires pectorales.
Les poissons-perroquets présentent plusieurs curiosités. D’abord, la vivacité de la couleur des mâles dominants, avec une dominante de bleu, de vert et parfois de rose. Leurs dents se sont soudées entre elles (chaque dent restant visible chez la plupart des espèces) pour former ce qu’il est commun d’appeler un bec qui a inspiré le nom de “perroquet”. Ce bec se compose de fluorapatite, un des plus durs minéraux, résistant à des métaux comme l’or ou l’argent. Les poissons-perroquets possèdent aussi des dents pharyngées. Comme leur nom l’indique, elles se situent à l’intérieur de la gorge et servent à broyer les roches et coraux ingérés.
La solidité de ce bec permet aux plus forts des poissons-perroquets (ceux du genre Chlorurus et Boblometopon muricatum) de s’attaquer au corail vivant, creusant dans les concrétions calcaires sur plusieurs centimètres de profondeur pour se nourrir. En passant par leur tube digestif, le corail ressort à l’état de sable fin et blanc.
La vivacité de la couleur est une information sur le niveau de maturité et le rang au sein du groupe. Ces poissons n’ont pas la même couleur lorsqu’ils sont jeunes, au début de l’âge adulte (les mâles et les femelles sont alors semblables et arborent des teintes ternes de gris à brun) ou à un âge adulte plus avancé au cours duquel des femelles peuvent devenir mâles, notamment pour remplacer le mâle dominant qui est mort. Cette présentation schématique est toutefois loin de correspondre à la réalité beaucoup plus complexe qui peut amener un spécialiste à se tromper dans son identification.
Autre curiosité que l’on observe chez certaines espèces de poissons-perroquets : il crée un cocon de mucus pour y dormir en sécurité lorsque la nuit tombe, au milieu des coraux.
Les poissons-perroquets se mangent : crus, frits, grillés, cuits au four ou ajoutés à un curry. Une fois pêché, il est préférable de vider immédiatement le poisson. Il a un goût sucré de crustacés mais cela reste incomparable, c'est une saveur unique. Les filets sont blancs et charnus.
Le poisson-perroquet bleu
Le poisson-perroquet bleu mesure entre 30 et 75 cm de longueur mais on a trouvé des spécimens qui atteignent la taille d’1,20 m. Son poids moyen se situe autour de 30 kg.
Le poisson-perroquet bleu évolue sur les récifs coralliens à des profondeurs comprises entre 3 et 25 mètres. Il est particulièrement présent dans l'océan Atlantique Ouest, du Maryland aux Bermudes, aux Bahamas et le long du Sud du Brésil. On peut aussi le trouver aussi dans les Antilles.
Scarus coeruleus passe entre 80 et 90 % de son temps à chercher de la nourriture. Contrairement aux plus forts des poissons-perroquets évoqués plus haut, il ne creuse pas le corail. Mais son bec lui sert à en gratter la surface pour décrocher les polypes des algues. Il consomme également de petits invertébrés benthiques qu’il trouve dans le sable.
Le poisson-perroquet bleu a une espérance de vie de 10 à 20 ans. Seuls les murènes et les requins de récif le menacent. Si ces poissons sont très esthétiques, ne pensez pas à en posséder car il s'accommode mal de la vie en aquarium.
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